ঊনবিংশ অধ্যায়: শেষ ইচ্ছা পূরণ

শেন ইয়ানইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন: “শাও কবিরাজ, ওয়ে ইয়ে-র চোট আসলে কতটা গুরুতর? আমাকে ভয় দেখাবেন না...”

শাও ইউইজিনের মুখের অভিব্যক্তি ক্রমাগত বদলে যাচ্ছিল। তিনি ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন। কাল রাতেও তিনি সবাইকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে ভয়ের কিছু নেই, কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই সে সেরে উঠবে। অথচ আজ নাড়ি পরীক্ষা করে তিনি মৃত্যুর লক্ষণ দেখতে পাচ্ছেন।

“খক খক খক...” ওয়ে ইয়ে হঠাৎ প্রচণ্ড কাশতে শুরু করলেন, তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল তাজা রক্ত আর কিছু লালচে মাংসের টুকরো। শাও ইউইজিন বুঝতে পারলেন, এগুলো ভেতরকার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়ার লক্ষণ। ভেতরে যদি এমন ক্ষত তৈরি হয়ে থাকে, তবে বেঁচে থাকার আর উপায় কী?

শাও ইউইজিন অবিশ্বাসে একপাশে বসে পড়লেন। শেন ইয়ানইয়ান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন: “আপনি কী বলতে চাইছেন? ওয়ে ইয়ে তো ঠিক হয়ে যাবে, কাল রাতে আপনিই তো বলেছিলেন!” জ্বরের কারণে এমনিতেই তার মাথা ঘুরছিল, এখন যেন দাঁড়ানোর শক্তিটুকুও হারিয়ে ফেললেন তিনি।

শাও ইউইজিন বিভ্রান্ত হয়ে ভাবছিলেন, ডাক্তারি পেশায় আসার পর থেকে তিনি কখনও এমন অদ্ভুত ভুলের সম্মুখীন হননি। এমনটা কীভাবে সম্ভব? তিনি হাল ছাড়লেন না, আবার মাথা থেকে পা পর্যন্ত পরীক্ষা করলেন, কিন্তু ফলাফল একই রইল।

“ভাবি, ওয়ে ইয়ে হয়তো আর বাঁচবে না।”

শেন ইয়ানইয়ান চোখের সামনে সব অন্ধকার দেখলেন এবং জ্ঞান হারালেন। খবর পেয়ে লি জিন, ঝাও নিয়াংজি এবং লি রং’আর ছুটে এলেন। তারা কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, গতকাল যে মানুষটি ভালো ছিল, আজ সে মৃত্যুর দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে। শেন ইয়ানইয়ান এমনিতেই শারীরিকভাবে দুর্বল, এই অল্প বয়সে বিধবা হলে গ্রামে তার টিকে থাকা কতটা কঠিন হবে, তা ভেবেই সবাই শিউরে উঠছিলেন।

ওয়ে ইয়ের মুখটা ধূসর হয়ে এসেছে, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে জীবনের কোনো চিহ্নই সেখানে অবশিষ্ট নেই। তিনি করুণ চোখে হাত বাড়িয়ে শেন ইয়ানইিয়ানের গাল স্পর্শ করলেন, তারপর বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে বললেন: “আমার মনে হয় আর বেশিদিন নেই...”

শাও ইউইজিন চিৎকার করে উঠলেন: “অসম্ভব! তুমি চিন্তা কোরো না, আমার জীবনের সমস্ত বিদ্যা দিয়ে হলেও আমি তোমাকে বাঁচিয়ে তুলব!”

লি জিন বললেন: “ফালতু কথা বলো না, আগে সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করো।”

কিন্তু ওয়ে ইয়ে কেবল শেষ ইচ্ছার কথা বলে যাচ্ছিলেন: “আমি জানি আমার হাতে সময় খুব কম, তাই ইয়ানইয়ানকে আপনাদের কাছে সঁপে দিয়ে যেতে চাই...”

লি রং’আর চোখ মুছে বললেন: “ওয়ে ইয়ে! আমি এসব অশুভ কথা শুনতে চাই না। ইয়ানইয়ান এত ছোট, তাকে তুমি কীভাবে একা ফেলে যাওয়ার কথা ভাবছ?”

ওয়ে ইয়ের মুখে কোনো দুঃখ ছিল না, যেন খুব সাধারণ কোনো কাজ শেষ করছেন: “ব্যাপার না, তবে আপনাদের কাছে আমার কিছু অনুরোধ আছে...”

*

শেন ইয়ানইয়ান যখন জ্ঞান ফিরে পেলেন, তখন বিকেলের সূর্য দিগন্তে হেলে পড়েছে। সাদা বরফের ওপর সোনালি আভা ছড়িয়ে আছে। এমন সুন্দর একটি দৃশ্য, অথচ শেন ইয়ানইয়ানের কাছে তা বড্ড বিষণ্ণ মনে হলো।

ওয়ে ইয়ে বিছানায় শুয়ে আছেন, শাও ইউইজিন তাকে খাবার খাইয়ে দিচ্ছেন। লি রং’আর আর ঝাও নিয়াংজি পাশে কাপড় সেলাই করছেন, লি জিন বই পড়ছেন। শেন ইয়ানইয়ানকে জেগে উঠতে দেখে শাও ইউইজিন তাকে বাইরে ডেকে নিলেন।

দুজন উঠোনের ফাঁকা জায়গায় গেলেন। বরফে ঢাকা গ্রামটি যেন আজ বড্ড শান্ত। শাও ইউইজিন গভীর শ্বাস নিয়ে নিচু স্বরে বললেন: “ভাবি, ওয়ে ভাইয়ের হাতে বোধহয় আর কয়েকটা দিনই সময় আছে। নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করে নিন।”

শেন ইয়ানইয়ান প্রথমে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর মাথা নিচু করলেন। শাও ইউইজিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “দুঃখিত, আমারই ভুল ছিল। আমার চিকিৎসায় ত্রুটি ছিল, আমি তাকে বাঁচাতে পারলাম না। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা ওয়ে ভাইয়ের কথা মতো আপনাকে রক্ষা করব। আমি, লি জিনের পরিবার, এমনকি রং’আর—সবাই আপনাকে নিজের পরিবারের অংশ মনে করব। কোনো প্রয়োজনে আমাদের পাশে পাবেন।”

শেন ইয়ানইয়ান তখনও মাথা নিচু করে ঠোঁট কামড়ে ধরে ছিলেন। শাও ইউইজিন আবার বললেন: “ওয়ে ভাই হয়তো আর কয়েকটা দিনই বাঁচবে। আমরা সবাই মিলে তাকে সঙ্গ দিই, আগাম বছরের উৎসবটা পালন করি, এতে অন্তত তার একটা শেষ ইচ্ছা পূরণ হবে।”

“টুপ” করে একটি অশ্রুবিন্দু বরফের ওপর পড়ল। শাও ইউইজিনের শরীর জমে গেল। শেন ইয়ানইয়ানের কাঁপা কণ্ঠে শোনা গেল: “শাও কবিরাজ, আপনি ভেতরে গিয়ে তার পাশে বসুন, আমি আসছি...”

শাও ইউইজিন হাত বাড়িয়েও তার কাঁধে হাত রাখলেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘরে ফিরে গেলেন। শেন ইয়ানইয়ান বরফের ওপর দাঁড়িয়ে রইলেন। মোটা কাপড়ে ঢাকা শরীরটি বড্ড ক্ষীণ দেখাচ্ছিল। তার ঘাড়ের সাদা অংশটি করুণ দেখাচ্ছিল, কাঁধের কাঁপুনি যে কাউকে বিচলিত করে দেওয়ার মতো।

পাশ দিয়ে যাওয়া গ্রামবাসীরা দৃশ্যটি দেখে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল: “ওয়ে ইয়ের স্ত্রী, কী হয়েছে? ঝগড়া করেছ? স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে তো এমনটা হয়ই, ওসব ভুলে যাও।”

“আরে শোননি, কাল শহরে ওয়ে ইয়েকে মারধর করা হয়েছে? মনে হচ্ছে সে আর বাঁচবে না।”

“হায় হায়! কতটুকু বয়স তাদের? এখনো কোনো সন্তানও হয়নি।”

সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেল। এত সুন্দরী এক নারী, ওয়ে ইয়ের আশ্রয় ছাড়া এই গ্রামে কীভাবে টিকে থাকবেন? ঘরের ভেতর থেকেও শেন ইয়ানইয়ানের কান্নার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। ওয়ে ইয়ে বিছানায় শুয়ে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, কী ভাবছিলেন তা বোঝার উপায় নেই।

রাত ঘনিয়ে এল। শেন ইয়ানইয়ান রান্না করে খাবার নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। মুখে জোর করে হাসি ফুটিয়ে বললেন: “সবাই আজ এখানেই খেয়ে নিন। অনেক রাত হয়েছে, আজ আমরা সবাই মিলে উৎসব করি, এটাকে বছরের শেষ উৎসব ধরে নিন।”

ওয়ে ইয়ে সবার আগে বললেন: “নিশ্চয়ই, আমারও খিদে পেয়েছে।”

ঝাও নিয়াংজি ও বাকিরা পরিস্থিতি সামলে হাসিমুখে যোগ দিলেন। টেবিল সাজানো হয়েছে যত্ন করে। নরম করে রাঁধা মাংস, সুস্বাদু চর্বিহীন মাংস, সরু সসেজ, সুগন্ধি মশলায় ডুবানো গরুর মাংস, মচমচে ভাজা ভুঁড়ি এবং টক-ঝাল মূলোর সালাদ। সঙ্গে ছিল এক পাত্র চমৎকার সুরা। সবাই এমনভাবে খেলেন যেন কোনো উৎসব পালন করছেন, হয়তো প্রিয় বন্ধুর বিদায়বেলাকে আনন্দময় করে তুলতেই এই আয়োজন।

অতিথিরা বিদায় নিলে ঘরে শুধু ওয়ে ইয়ে আর শেন ইয়ানইয়ান রইলেন। ওয়ে ইয়ে হাত বাড়িয়ে বললেন: “কাছে এসো।”

শেন ইয়ানইয়ান তার চোখের জল মুছে পাশে বসলেন এবং ওয়ে ইয়ের কপাল থেকে ঘাম মুছে দিলেন। তিনি জানতেন, চোটের যন্ত্রণাতেই ওয়ে ইয়ে ঘামছেন। ওয়ে ইয়ে তার হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে বললেন: “আমি চলে যাওয়ার পর চিন্তা কোরো না। পার্শ্ববর্তী শহরে আমার এক ভাই আছে, সে খুব দায়িত্ববান। আমি তাকে চিঠি লিখেছি, সে এসে শেষকৃত্যের দায়িত্ব নেবে। সে তোমাকে ভালো রাখবে।”

শেন ইয়ানইয়ান আবার কাঁদতে শুরু করলেন।