দ্বিতীয় অধ্যায়: গ্রামবাসীরাই কি ভবিষ্যতের বড় ব্যক্তিত্ব?

কঠোর স্পর্শ অবশ্যই সন্তোষজনক ছিল না।
কিন্তু সৌভাগ্যক্রমে তবু গরম ছিল।
সে ভ্রু কুঁচকে, পূর্ণাঙ্গ ঠোঁট সামান্য ফাঁকা রেখে, পাশে থাকা ব্যক্তির সঙ্গে ঢের শান্তভাবে ঘুমাচ্ছিল, তার নিজের ভিতরের ব্যাপারগুলো যে বালিশের পাশে থাকা মানুষটি কয়েক মিনিটের মধ্যেই বুঝে ফেলেছে তা সে একদমই জানত না।

পরের দিন সকালে।
শেন ইয়ানইয়ান চোখ খুলল, দেখতে পেল পাশের বালিশে কেউ নেই।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠতে চাইল, কিন্তু শরীর যেন গাড়ির চাকা দ্বারা চেপে যাওয়া মতো ব্যথায় ভরপুর ছিল, একটুও জায়গায় আরাম ছিল না, বিশেষ করে পায়ের ভেতরের দিকে…
সে দাঁত কটকটিয়ে চুপচাপ গালি দিল সেই নির্মম কসাইকে।
বিরক্তির মধ্যেও জোর করে উঠে পরিধান পরল, মুখ ধুল, চুল আঁচড়ালো, তখন দরজাও ঠেলে খোলা হলো।
ওয়েই ইয়ে হাতে নাশতা নিয়ে প্রবেশ করল।
তার উচ্চতা প্রায় এক মিটার উনাশি, শরীরের প্রতিটি পেশি বছরের পর বছর বাড়ির শূকরদের সঙ্গে লড়াই করে গড়ে উঠেছে, তাই শরীরটা বড় এবং শক্ত।
দরজার মুখে দাঁড়িয়ে প্রায় সব আলোকে আটকে দিল।
শেন ইয়ানইয়ান জোর করে মুখের কোণা টানল, একটি নম্র হাসি দিল: “আমি সাহায্য করব…”
সে হাত তুলল ওয়েই ইয়ের হাতে থাকা নাশতা নিতে।
ওয়েই ইয়ে তার হাত ধরে ধরে, সরু চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিল: “প্রয়োজন নেই।”
শেন ইয়ানইয়ান তার থেকে ভয় পেল না, গত রাতে দুজনের বিয়ের নামটি নিশ্চিত হওয়ায়, সে আর তাকে তাড়িয়ে পাঠাবে না।
সে নম্রভাবে মাথা নাড়ল: “পরের বার তুমি আমাকে জাগাবে, আমি তোমার দেখাশোনা করব…”
ওয়েই ইয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে হাত সরিয়ে নাশতা টেবিলে রাখল।
শেন ইয়ানইয়ান সাথেই বসল।
নাশতা হউফুরের তুলনায় বেশ সাধারণ ছিল।
কিন্তু সৌভাগ্যক্রমে ওয়েই ইয়ে একজন শূকর কসাই, বাড়িতে মাংসের অভাব নেই, আর অর্থ-সম্পদও যথেষ্ট।
নাশতায় ছিল মোটা ময়দার ম্যান্টাও আর পাতলা সাদা কাশি, কাশিতে কিছু শূকর তেল মিশানো ছিল।
গ্রামীণ পরিবারের জন্য সাদা চালের কাশি খাওয়া খুবই বিলাসিতা।
শেন ইয়ানইয়ান তুচ্ছ মনে করে না, কাশি পকেটে নিয়ে ম্যান্টাও নিয়ে ছোট ছোট কামড়ে খেতে থাকল, একটুও অপছন্দ করল না।
ওয়েই ইয়ে তাকে একবার দেখে চোখ সরিয়ে নিল।
নাশতা শেষে সে দ্রুত থালা-বাসন পরিষ্কার করে রান্নাঘরে নিয়ে গেল, তারপর বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
শেন ইয়ানইয়ান রান্নাঘরে ঢুকল, থালা-বাসন ধুয়ে ফেলল, পেট ভরে শান্ত হল।
পরবর্তী কঠিন যুদ্ধ শুরু হওয়ার কথা।

শেন ইয়ানইয়ান ঘর গুছিয়ে নিল, সাধারণ মোটা কাপড়ের পোশাক পরল, চুল বেঁধে তুলতুলে ফুল লাগাল, এক壺 ফুলের চা বানিয়ে বসে অপেক্ষা করল অপমানকারীদের আগমনের।
তার শরীর খুবই দুর্বল, গত রাতে অনেক কষ্ট পেয়েছে, মুখের রঙ এখন ফ্যাকাশে, হাতের তালু ঘামাচ্ছিল।
হউফুরের ব্যাপার শেষ করার পর তাকে দ্রুত সুস্থ হতে হবে।
অল্প সময়ের মধ্যে হউফুরের চাকরারা আসল, সঙ্গে গ্রামটির নেতা ও এসেছে।
গ্রামবাসীরা খবর পেয়ে ওয়েই ইয়েকে ডেকেছিল।
শেন ইয়ানইয়ান গৃহের প্রধান কক্ষে বসে বড় জনতার প্রবেশ দেখল।
জাং মামা একটি চাকরীনি, কয়েকজন দাস, আর তাওহুয়া গ্রামের নেতা নিয়ে ওয়েই ইয়ের বাড়িতে এসেছিল।
ওয়েই ইয়ে ঠাণ্ডা মুখে শেন ইয়ানইয়ানের দিকে তাকাল, সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।
সিস্টেম: 【ডিং! ২৪ ঘণ্টার মধ্যে শেন ইয়ানইয়ানকে হউফুরের জটিলতা থেকে মুক্তি দিতে সাহায্য করুন, সম্পন্ন হলে ১ পয়েন্ট পছন্দ অর্জিত হবে।】
ওয়েই ইয়ের চোখে হালকা ঝলক, জনতার দিকে তাকিয়ে চুপ করল।
ওয়েই ইয়ে দেখতে পেয়ে জাং মামা অভিযোগ করতে শুরু করল: “গ্রাম নেতা, আপনি অবশ্যই শেন মিসের পক্ষ নিতে হবে!”
“এমন নির্মম কসাই কীভাবে আমাদের শেন মিসের যোগ্য?”
শেন ইয়ানইয়ান ঠোঁট মুড়ে হাসল, যদি না তার আগের জীবনেই জানা থাকত যে দ্বিতীয় চাচার পরিবার হউফুরের আদেশে কাজ করে, হয়তো তখন তারা ওদেরকে মুক্তিদাতা ভাবত।
জাং মামা মর্মাহত হয়ে শেন ইয়ানইয়ানের পাশে লেগে বলল: “আমার দয়ালু মিস! সেই দুর্ভাগা গ্রামবাসীরা, আপনি তো তাদের রক্তের সম্পর্ক, তারা কী করে দুই গ্রাম রুপির জন্য আপনাকে বিক্রি করবে?”
“এমন নোংরা জায়গায়, এই নোংরা গ্রামবাসীরা সরাসরি আপনার দিকে তাকানোর সাহস করে, এটা অপমানজনক!”
“এই কসাই কত ঘৃণিত মানুষ, সে মিসকে স্পর্শ করার যোগ্য?”
হউফুরের চাকরারা গ্রামবাসীদের সামনে অত্যন্ত কটু ভাষায় অপমান করল, সবচেয়ে বেশি অপমানিত হলেন ওয়েই ইয়ে।
জাং মামা ফিরে এসে শেন ইয়ানইয়ানের হাত ধরল: “মিস, আপনি কষ্ট পেয়েছেন, মামার সঙ্গে বাড়ি চলে যাবেন?”
শেন ইয়ানইয়ান জাং মামার চোখের দিকে তাকিয়ে মনের গভীরে এক বেদনাদায়ক শূন্যতা অনুভব করল।
আগের জীবনে সে বুঝতে পারেনি জাং মামার চোখে লুকানো অবজ্ঞা আর ঘৃণা, যেন সে কোনো আবর্জনা।
“ঠক” শব্দে সবাই অবাক হয়ে গেল।
জাং মামা অবিশ্বাসে মুখ ঢেকে বড় চোখে শেন ইয়ানইয়ানের দিকে তাকাল।
শেন ইয়ানইয়ান ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল, কঠোর দৃষ্টিতে জাং মামাকে তাকাল: “ওয়েই ইয়ে আমার স্বামী, তুমি তাকে গালি দিলে মানে আমাকে গালি দিয়েছ।”
চাকরীনি ও দাসরা অবাক হয়ে তাকে দেখল, মনে হল সে পাগল হয়ে গেছে।
এ তো গ্রামের কসাই!
জাং মামা কিছুক্ষণ মুখ ঢেকে ফিরে আসল: “তুমি…”
তারা লেডির কথা শুনে এসেছিল, একটি কাজ নিয়ে।

তারা অপেক্ষা করছিল শেন ইয়ানইয়ান গ্রামে কষ্ট পেয়ে শৃঙ্খলাবদ্ধ হলে তাকে ফেরত নিয়ে যাওয়ার জন্য।
শেন ইয়ানইয়ান ছোটবেলা থেকে হউফুরে বড় হয়েছিল কতটা সম্মান আর বিলাসে, শরীরও দুর্বল, হাওয়া খেলে মাসের পর মাস অসুস্থ হয়ে পড়ত, গ্রামে সে কেন বাঁচতে পারবে?
আর হউফুরের তার দরকারও আছে, তাই সে এত সহজে তাকে ছেড়ে দিতে পারে না।
জাং মামা হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে ওয়েই ইয়ের দিকে আঙুল তুলল: “তুমি! তুমি কি আমাদের মিসকে জোর করে ধরছ? ওহ, তুমি দুর্বৃত্ত!”
পড়শিরা শব্দ শুনে উঠোনে জমায়েত হল।
হউফুরের চাকরারা ওয়েই ইয়েকে অত্যাচার করতে দেখে তারা ক্ষুব্ধ হল।
“হউফুরের লোকেরা আবার এসেছে?”
“তাদের মিস এত দামি, বিয়ে না হলে নিয়ে যাও, কে তার জন্য চিন্তা করে?”
“ঠিক বলেছ, কাঁধে না নিতে পারা, হাতেও না নিতে পারা, আমরা কৃষকরা জীবন চালাতে চাই, কোনো পুজোয় নয়, তাদের মিস এখানে কী করে?”
শেন ইয়ানইয়ান আগের আগুন লাগিয়ে গ্রামের মানুষদের রাগ দিয়েছিল।
সে এগিয়ে এসে ওয়েই ইয়ের সামনে দাঁড়াল, জাং মামাকে কঠোর চোখে দেখল: “আমি বলছি, ওয়েই ইয়ে আমার স্বামী, যেখানে সে থাকবে আমি সেখানে থাকব, আমি তোমাদের হউফুরের ধনকন্যা নই, সরে যাও!”
সে বলার পর দৃঢ় দৃষ্টিতে জাং মামা ও তার দলকে দেখল, যেন শত্রু।
এতে গ্রামের লোকেরা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
শেন ইয়ানইয়ান গোপনে গভীর নিঃশ্বাস নিল, তখনকার এক দৃষ্টি দেখে তার পায়ে দুর্বলতা এলো।
আঙিনায় মোটা কাপড় পরা প্রতিবেশী বিধবা হচ্ছেন ভবিষ্যতের সম্রাজ্ঞী শাং, তিন রাজ্যের অর্থনীতি নিয়ন্ত্রণকারী নারী।
পাশে সাদাসিধে পোশাকের একজন শিক্ষিত ব্যক্তি ভবিষ্যতের কৌশলী সেনাপতি, যাকে রাজপুত্রও আনতে পারেনি!
আর পাশে একলম্বা হাঁটুর এক পঙ্গু ডাক্তার, মৃত্তিকা থেকে জীবনে ফেরানোর মতো।
এটাই তার গত রাতের কারণ যে সে ওয়েই ইয়ের পাশে থাকতে চেয়েছিল।
আবার জীবন পাওয়ার পর সে বুঝল কত বড় সুযোগ হাতছাড়া করেছিল।
গ্রামবাসীরা তাকে সত্যিই ওয়েই ইয়েকে রক্ষা করতে দেখে সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকাল।
জাং মামার মুখ কিছুটা কুসুমল: “মিস, তুমি কি নিশ্চিত আমাদের সঙ্গে হউফুরে ফিরবে না, তাওহুয়া গ্রামে থাকবে?”
সে তাওহুয়া গ্রামের নামটি জোর দিয়ে বলল, যেন মনে করিয়ে দিচ্ছে শেন ইয়ানইয়ান এখন কতটা খারাপ জায়গায় আছে।
একটি বাড়ির সামনে পাকা রাস্তা নেই, পায়ে সিল্ক মোজা নেই, খাবারের টেবিলে তিন চার গ্রাম মাংসও নেই, শীতে ঘরে ভালো কয়লা নেই।
দাসরা ওয়েই ইয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে হাত বাড়াতে প্রস্তুত।