চতুর্থ অধ্যায়: কাঁচাবাজারে উপহাস

লি রং-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, শেন ইয়ান-ইয়ান-এর দিকে তাকানোর সময় তার চোখে কোনো মমতা ছিল না।

তবুও শেন ইয়ান-ইয়ান শান্তভাবে মাথা নাড়ল: "আমি বুঝতে পেরেছি।"

লি রং-এর মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো। সে এক বাটি আদার ঝোল ঢেলে তার দিকে বাড়িয়ে দিল: "যদি না ওয়ে ইয়ে আমাকে এক টুকরো শূকরের মাংস দিয়ে তোমার দেখাশোনা করতে বলত, তবে আমি এখানে বসতাম না।"

এই আদুরে মেয়েটির প্রতি তার কোনো ভালো ধারণা ছিল না। চিকন হাত-পা, দেখলেই বোঝা যায় কোনো কাজ করতে পারে না। শরীরও দুর্বল, জানি না সন্তান ধারণ করতে পারবে কি না। ওয়ে ইয়ে, যে মানুষটি এত চুপচাপ আর ভালো মনের, সে কীভাবে এমন একটা অকেজো শোপিসকে বিয়ে করল। যদিও তার মনের ভেতর হাজারটা অনিচ্ছা ছিল, তবুও বাইরে সে তা প্রকাশ করল না। মানুষটি যখন বাড়িতে এসেই গেছে, তখন সে বাইরের একজন হয়ে আর কী বলবে?

শেন ইয়ান-ইয়ান আদার ঝোলটুকু খেয়ে নিল, তাতে তার শরীর কিছুটা গরম হলো। সে দেখল লি রং মাঝে মাঝেই বাইরের দিকে তাকাচ্ছে, তাই সে নম্রভাবে বলল: "দিদি, আমি এখন ঠিক আছি। তোমার যদি কোনো কাজ থাকে তবে তুমি চলে যেতে পারো, আমি নিজেই সামলাতে পারব।"

লি রং তা শুনে আর জোর করল না, তবে যাওয়ার আগে ঠান্ডা গলায় দু-একটি উপদেশ দিয়ে গেল। মূলত ওয়ে ইয়ে খুব কষ্ট করে, তাই বিয়ের পর যেন সে কোনো বড়লোকের মেয়ের মতো জেদ না দেখায় এবং সংসার অশান্ত না করে।

শেন ইয়ান-ইয়ান আবারও বিনয়ের সঙ্গে মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত আদরের সাথে তাকে দরজার বাইরে পৌঁছে দিয়ে এল। তার এই আচরণে লি রং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল এবং শরীর ঝাড়া দিয়ে চলে গেল।

সন্ধ্যায় ওয়ে ইয়ে বাড়ি ফিরলে শেন ইয়ান-ইয়ান তার জন্য খাবার তৈরি করল এবং লি রং-এর কথা তুলল।

ওয়ে ইয়ে ঠান্ডা গলায় বলল: "গ্রামের সবাই আমার সাথে ভালো ব্যবহার করে, তার মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।"

কথা শেষ হতে না হতেই তার মস্তিষ্কে সিস্টেমের কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল: [ডিং! তিন দিনের মধ্যে শেন ইয়ান-ইয়ানকে ব্যবহার করে গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র লি রং, শিয়াও ইউ-জিন এবং লি জিন-কে বশ করো। পুরস্কার হিসেবে ৩ পয়েন্টের ভালো লাগা অর্জিত হবে।]

ওয়ে ইয়ে মনে মনে বলল: [এত কম সময়?]

সিস্টেম: [ভুলে যেও না, তাকে বশ করার জন্য তোমার হাতে মাত্র দুই মাস সময় আছে। দুই মাসের মধ্যে ভালো লাগার মাত্রা ১০০ না হলে, তুমি...]

ওয়ে ইয়ে বিরক্ত হয়ে তাকে থামিয়ে দিল: [আমি জানি।]

শেন ইয়ান-ইয়ান বলল: "আমি জানি রং দিদির মনে খারাপ উদ্দেশ্য নেই। আমিই আগে অনেক বোকামি করেছি, তাই সবাই আমাকে অপছন্দ করবে এটাই স্বাভাবিক।"

কথা শেষ করে সে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তার বড় বড় জলভরা চোখ তুলে বলল: "আমি যদি মন দিয়ে তোমার সাথে সংসার করি এবং সবার সাথে মিলেমিশে থাকি, তবে তারা নিশ্চয়ই আমাকে গ্রহণ করবে, তাই না?"

ওয়ে ইয়ে তার চোখের দিকে তাকাতেই তার দৃষ্টি কিছুটা চঞ্চল হলো, তার গলার স্বর কেঁপে উঠল এবং সে নিচু গলায় সাড়া দিল।

শেন ইয়ান-ইয়ান চেয়েছিল সে লি রং সম্পর্কে আরও কিছু বলুক, যাতে তার সাথে মিশতে সুবিধা হয়। কিন্তু ওয়ে ইয়ে খুব চুপচাপ, সে কথা বলতে একদমই পছন্দ করে না।

ওয়ে ইয়ে শিকার করা খরগোশটি উনুনের ওপর রেখে বলল: "খাবারের সাথে যোগ করো।"

শেন ইয়ান-ইয়ান শান্তভাবে মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে।"

সে নিজের গলার অস্বস্তি চেপে আলতো করে দুবার কাশি দিল।

লি রং যখন রাজি হলো না, তখন শিয়াও ইউ-জিনের কাছেই যাওয়া যাক। এমনিতেই সে侯府 (হৌফু) থেকে বের হয়ে আসার পর থেকে তার শরীর খুব দুর্বল। সকালে ঠান্ডা লেগেছিল, রাতে হালকা জ্বর এসেছে।

যেমনটি ভেবেছিল, ওয়ে ইয়ে বলল: "আগামীকাল তোমাকে শিয়াও কবিরাজের কাছে নিয়ে যাব, ঠান্ডা কমানোর ওষুধ নিতে।"

শেন ইয়ান-ইয়ান চোখ নামিয়ে নিল, তার চোখের গভীরতা গোপন করে বলল: "ঠিক আছে।"

পরদিন খুব সকালে ওয়ে ইয়ে শেন ইয়ান-ইয়ানকে ডেকে তুলল। ওয়ে ইয়ে শূকর জবাই করে, তাই প্রতিদিন তাকে খুব ভোরে উঠতে হয়। শেন ইয়ান-ইয়ান উঠে ধুয়ে মুছে তৈরি হলো, তার পরনের খসখসে কাপড়গুলো চামড়ায় বিঁধছিল।

সে কোনো কথা বলল না, যথাসম্ভব সাধারণ পোশাক পরল। তবে গলার কাছে এবং হাতার কাফে চামড়া ঘষা লেগে লাল হয়ে গিয়েছিল, যা খুব সূক্ষ্ম দেখাচ্ছিল। গ্রামের মানুষ এই হৌফু থেকে আসা নকল মেয়েটিকে একদম পছন্দ করে না, সে যত সাজগোজ করবে, তত মানুষ তাকে ঘৃণা করবে।

প্রায় ১২০ কেজির বেশি মাংসের ভাগ, ওয়ে ইয়ে শুধু এক হাতেই তুলে নিল। সে তাকে নিয়ে গ্রামের ছোট বাজারে গেল। পথে সবাই ওয়ে ইয়েকে দেখে সম্ভাষণ জানাচ্ছিল, ওয়ে ইয়ে শুধু চুপচাপ মাথা নাড়ছিল।

গ্রামবাসীরা ওয়ে ইয়ের সাথে কথা বলে পাশে শেন ইয়ান-ইয়ানকে দেখা মাত্রই তাদের চেহারায় ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল।

শেন ইয়ান-ইয়ান: "..."

ওয়ে ইয়ে বাজারে পসরা সাজিয়ে শেন ইয়ান-ইয়ানকে বলল নিজের পছন্দের সবজি কিনে নিতে। সে শান্তভাবে মাথা নাড়ল, অনুভব করতে পারল চারপাশের সবাই তাদের দিকেই তাকিয়ে আছে।

সে হঠাৎ নিজের হাতা থেকে একটি রুমাল বের করে ওয়ে ইয়ের কপাল থেকে রক্তের দাগ মুছে দিল: "আমি দুপুরে তোমার জন্য নতুন কিছু রান্না করব, তুমি কি দুপুরের খাবার খেতে আসবে?"

চারপাশের মানুষ এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন তারা ভূত দেখেছে। তাদের অবিশ্বাসের দৃষ্টি যেন তার মুখে বিঁধছিল। সে তা ভালোভাবেই বুঝতে পারল, কারণ গতকাল বিয়ের অনুষ্ঠানে সে ওয়ে ইয়েকে অভিশাপ দিয়েছিল যেন সে দ্রুত মারা যায়।

ওয়ে ইয়ে নিচের দিকে তাকাল, তার হাতার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে থাকা দুধ-সাদা হাত দেখতে পেল। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে শক্ত স্বরে বলল: "হুম।"

শেন ইয়ান-ইয়ান তার দেওয়া কুড়িটি মুদ্রা নিয়ে বাজারের ভেতরে ঢুকে পড়ল। সবজি কেনার পর সে বাজারের এক কোণে লি রং-কে খুঁজে পেল। সে গ্রামের বিধবা, তার সন্তান আছে, তাই ভালো জায়গা খুব কমই পায়।

শেন ইয়ান-ইয়ান হেসে এগিয়ে গেল: "রং দিদি।"

লি রং তখন তার ছেলেকে খাইয়ে দিচ্ছিল, কণ্ঠস্বর শুনে মাথা তুলতেই ভূত দেখার মতো চমকে উঠল।

শেন ইয়ান-ইয়ান তার দোকানের সামনে বসে বলল: "আমি সবজি কিনতে এসেছি, এই লম্বা মুলা কত করে?"

সে জিজ্ঞাসা করতে করতে নিজের মতো বাছতে লাগল এবং সহজভাবে বলল: "আমি ওয়ে ইয়ের জন্য হাড়ের স্যুপ বানাব, তুমি কি আমাকে কিছু তাজা মুলা বেছে দিতে পারবে?"

"কী?" লি রং হতবাক, এই মেয়েটি সবজি কেনা জানে?

সে শেন ইয়ান-ইয়ানের ঝুড়ির দিকে তাকাল এবং বাক্যহারা হয়ে গেল। ঝুড়িতে কিছু সস্তা শাক আর লাল শামুক ঘাস ছিল।

লি রং বিরক্ত হয়ে বলল: "তুমি লাল শামুক ঘাস কিনছ রান্না করার জন্য?"

শেন ইয়ান-ইয়ান শান্তভাবে মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ।"

পাশের দোকানের মহিলারা তা দেখে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

লি রং মুখ কালো করে বলল: "তোমাদের বাড়িতে তো শূকর নেই, ওয়ে ইয়ের শূকরগুলো খামারের। এই ঘাস কাকে খাওয়াবে?"

সে অপচয় একদম সহ্য করতে পারে না। টাকা কতটা মূল্যবান, কেউ কীভাবে লাল শামুক ঘাস খাওয়ার জন্য টাকা খরচ করতে পারে?

শেন ইয়ান-ইয়ান অবাক হয়ে বলল: "তোমরা কি লাল শামুক ঘাস খাও না?"

পাশের এক মহিলা টিপ্পনী কাটল: "বড়লোকের মেয়েরা কি লাল শামুক ঘাস খায়? এটা তো শূকরের খাবার, খেলে শূকরেরও মাংস বাড়ে না।"

"এই মেয়েটি কিছুই জানে না, অথচ আমাদের সামনে ভান করছে।"

"অভাগা ওয়ে ইয়ে, এমন একজনকে বিয়ে করেছে, সামনে আরও কত কী দেখতে হবে।"

"আগে তো গ্রামে আগুন দেওয়ার সাহস দেখিয়েছে, এখন আবার ভালো মানুষ সাজছে? তার এই কালো মনের কথা কে না জানে?"

চারপাশের মহিলারা অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। শেন ইয়ান-ইয়ান অপমানিত না হয়ে হাসিমুখে লি রং-কে বোঝাল: "লাল শামুক ঘাস আভিজাত্য মহলে 'বিউটি গ্রাস' নামে পরিচিত। শাকের সাথে মিশিয়ে মাংসের পুর দিয়ে ডাম্পলিং তৈরি করলে শরীর সতেজ থাকে, রক্ত সঞ্চালন ভালো হয় এবং ত্বক উজ্জ্বল হয়।"

মহিলারা এই কথা শোনার পর হাসি থামিয়ে দিল। কেউ কেউ সন্দেহ নিয়ে এগিয়ে এলো: "সত্যি?"

অন্য কেউ সাথে সাথে থুথু ফেলে বলল: "কে জানে সত্যি না কি মিথ্যা! আমাদের বোকা বানাচ্ছে।"

"এটা তো আমাদের সামনে ভান করা হচ্ছে। যদি এটা এতই জাদুকরী হতো, তবে বড়লোকরা তো আগেই সব কিনে নিত, আমাদের জন্য কি আর পড়ে থাকত?"