ত্রিশ অধ্যায়: শেন ছিংইউকে ফাঁসানো

শেন ছিংইউ প্রতিদিন তাকে নিয়ে গাছে চড়ে পাখির বাসা খুঁজত। এমনকি সে ভুলবশত শিক্ষকের জন্য তৈরি শেনের পাঠ্যপুস্তক পুড়িয়ে ফেললেও শেন ছিংইউ একটুও রাগ করত না।

মা সবসময় হাসিমুখে তার মাথায় হাত বুলিয়ে গর্বের সাথে বলতেন, তার মেয়েই পুরো রাজধানী শহরের সবচেয়ে সম্ভ্রান্ত কন্যা, ভবিষ্যতের সম্রাজ্ঞী।

কিন্তু সেদিন রাতে, তারা যেন সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল। দানবের মতো হিংস্র হয়ে তারা তার রক্তমাংস ছিঁড়ে ফেলার জন্য ওত পেতে ছিল।

পরবর্তীতে শেন ইয়ানইয়ান জানতে পারে, সেদিন শুধুমাত্র সে-ই太傅 (তাইনফু)-এর পড়ার ঘরে ক্লাস করতে গিয়েছিল, কারণ শেন ছিংইউয়ে অসুস্থতার ভান করে ছুটি নিয়েছিল।

সে বলেছিল, শেন ইয়ানইয়ান তার বইয়ের ব্যাগ কেড়ে নিয়ে তার নাম ভাঙিয়ে ক্লাসে গিয়েছিল। সে আরও বলেছিল, শেন ইয়ানইয়ান তাকে চড় মেরেছে, তার পোশাক পুড়িয়ে ফেলেছে এবং তাকে ওয়াটার রুমে তালাবন্ধ করে রেখেছে, যার ফলে সে দিন-রাত এক ফোঁটা জলও পান করতে পারেনি।

সে আরও অভিযোগ করেছিল যে, শেন ইয়ানইয়ান তাকে সতর্ক করে বলেছিল, সে গ্রাম্য পরিবেশে বেড়ে ওঠা এক নিচু জাতের মেয়ে, পড়ালেখার যোগ্য নয় এবং তাকে পরদিন স্বেচ্ছায় নাম প্রত্যাহার করে জায়গাটি ছেড়ে দিতে বলেছিল।

侯府 (হৌফু)-এর লোকজন সারাদিন তৃতীয় মিসকে খুঁজে অবশেষে তাকে ওয়াটার রুমে পায়। তার শরীরে তোয়ালে জড়ানো ছিল, ঠান্ডায় কাঁপছিল, প্রচণ্ড জ্বরে ভুগছিল এবং তার মুখ প্রহারের ফলে লাল হয়ে ফুলে গিয়েছিল। শোনা যায়, আর একটু দেরি হলে তৃতীয় মিস হয়তো জ্বরের ঘোরে বুদ্ধিভ্রষ্ট হয়ে যেত।

এভাবেই শেন ইয়ানইয়ান মিথ্যে অপবাদের শিকার হলো। সে যতই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করুক না কেন, কেউ তার কথা বিশ্বাস করল না। সেই থেকে পড়ালেখা ও অক্ষর চর্চা শুধুমাত্র শেন ছিংইউয়ের অধিকার হয়ে দাঁড়াল।

সে ছিল নিচু জাতের, তার রক্তে সাধারণ মানুষের পরিচয় মিশে ছিল, তাই "পড়াশোনা" শব্দটির অবমাননা করার অনুমতি তার ছিল না।

একবার সে পড়ার ঘরের জানালার বাইরে লুকিয়ে থেকে শিক্ষকের একটি কবিতা শুনে ফেলেছিল। ফিরে এসে সে সেটি গোপনে মনে রাখে এবং ডাল দিয়ে মাটিতে দুইবার নকল করার চেষ্টা করে। বিষয়টি জানাজানি হলে ঝাও জিয়ান তাকে পারিবারিক মন্দিরে বন্দী করে। পাঁচটি বেত ভেঙে যাওয়া পর্যন্ত তাকে এমনভাবে পিটিয়েছিল যে তার পিঠের চামড়া ছিঁড়ে রক্ত বের হয়ে গিয়েছিল এবং সে প্রায় মৃত্যুর মুখে পড়েছিল।

"পড়াশোনা করার যোগ্যতা কি তোমার আছে? দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো। নিজেকে হৌফু-এর কন্যা মনে করছ? আসলে ছিংইউয়ে দয়া করে তোমাকে তার খেলার সঙ্গী হিসেবে এখানে রেখেছে।"

আগে তার কাছে পড়ালেখা ছিল অনেক দূরের এক অধরা বিষয়। যখনই সে পড়াশোনার ধারেকাছে যাওয়ার সাহস করত, সারা বিশ্ব তার বিরুদ্ধে কাঁটা হয়ে দাঁড়াত, তাকে লাঞ্ছিত করত, অপমান করত এবং পদদলিত করত।

কিন্তু আজ, সে শুধু পড়ালেখা নয়, লিখতেও পারে। ওয়েই জুনআন বলেছিল, তার হাতের লেখা বেশ সুন্দর, বলিষ্ঠ ও তেজস্বী, যা কোনো পুরুষের চেয়ে কম নয়।

শেন ইয়ানইয়ান সম্বিত ফিরে পেয়ে হাতের পাম ফুলের কালির বাক্সটি তাকে ফেরত দিয়ে পাশের অন্য একটি ওসমানথাস ফুলের কালির বাক্স তুলে নিল। "মালিক, এটার দাম কত?"

"এটা আমি নেব।" পাশের একজন হঠাৎ করে রুক্ষভাবে বাক্সটি কেড়ে নিল।

শেন ইয়ানইয়ান ঘুরে দাঁড়াল। সত্যিই এক বীভৎস চেহারা।

"শেন ছিংইউ, তুমি কী করছ?" সে উদাসীন কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

শেন ছিংইউ তার দিকে না তাকিয়ে দোকানিকে বলল, "এটা আমার জন্য প্যাক করো।"

দোকানি বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়, তাই কিছু না বলে দ্রুত কালির বাক্সটি প্যাক করে দিল। শেন ইয়ানইয়ান ঠোঁট টিপে পাশের অন্য একটি জিনিস নিতে গেল।

শেন ছিংইউ আবার কেড়ে নিল: "দোকানি, এটাও আমি নেব।"

শেন ইয়ানইয়ান ঘুরে দোকানির দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ নীরবতা পালনের পর সে ভেতরের দামী জিনিসের প্রদর্শনী এলাকার দিকে এগিয়ে গেল। সে যা-ই হাতে নেয়, শেন ছিংইউ তা কেড়ে নিয়ে দাম পরিশোধের জন্য এগিয়ে আসে। মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকার সব দামী জিনিস শেন ছিংইউ কিনে নিল।

শেন ইয়ানইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "শেন ছিংইউ, এখানে অহেতুক বাহাদুরি দেখানোর প্রয়োজন নেই। এতো জিনিস কেনার মতো অর্থ কি তোমার আছে?"

শেন ছিংইউ হেসে উঠল: "কোন নিচু জাতের মেয়ে আমাকে প্রশ্ন করার সাহস পায়? আমার টাকা নেই তো কী হয়েছে, তোমার আছে?"

শেন ইয়ানইয়ান শীতল দৃষ্টিতে তাকাল: "আমি ভয় পাচ্ছি, তুমি হয়তো দোকানদারের সাথে লোক দেখানো বাহাদুরি করছ, পরে আবার লজ্জাহীনভাবে পণ্য ফেরত দিয়ে টাকা চেয়ে বসবে।"

শেন ছিংইউ কাউন্টারে জোরে থাপ্পড় দিয়ে বলল, "দোকানি, হিসাব করো!"

দোকানি খুশি হয়ে বলল, "ঠিক আছে! মশাই, সব মিলিয়ে ৫০ গোল্ডেন তোয়ালে। আপনি কি নগদ দেবেন নাকি আমি আপনার বাড়িতে গিয়ে নিয়ে আসব?"

"পঞ্চাশ... স্বর্ণমুদ্রা?!" শেন ছিংইউয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা কেঁপে উঠল।

শেন ইয়ানইয়ান হেসে ফেলল: "দোকানি, কষ্ট করার দরকার নেই। ওর কাছে এতো টাকা নেই, ও শুধু আমার সাথে রাগ দেখিয়ে বড়লোক সাজছে।"

"তুমি কী অখাদ্য! আমার সাথে রাগ দেখানোর যোগ্যতা তোমার আছে? নিচু জাতের মেয়ের এতো বড় সাহস!"

শেন ছিংইউ বিরক্ত হয়ে দোকানিকে বলল, "তুমি ডুয়ানইয়াং রাজপ্রাসাদে যাও। আমার টোকেনটি নাও, ম্যানেজারের কাছ থেকে টাকা নিয়ে নিও।"

দোকানি হাসিমুখে মাথা নাড়ল, "আচ্ছা, ঠিক আছে!"

শেন ছিংইউ শেন ইয়ানইয়ানের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, "দোকানি, আপনারা ব্যবসা করেন, একটু দেখে-শুনে করা উচিত।"

"কিছু মানুষ জন্মগতভাবেই নিচু, তাদের শিক্ষিত মানুষের জিনিসের সংস্পর্শে আসা উচিত নয়।"

"এমন মানুষকে জায়গা দিলে আপনার দোকানের পরিবেশ নষ্ট হবে, ভবিষ্যতে আর কেউ আসবে না।"

দোকানি দ্রুত মাথা নাড়ল, "ঠিক বলেছেন!"

সে শেন ইয়ানইয়ানের দিকে ফিরে বলল, "এই ভদ্রমহিলা, অনুগ্রহ করে আপনি এখান থেকে চলে যান।"

শেন ইয়ানইয়ান বিরক্ত না হয়ে ঘুরে হাঁটা দিল। পাশে থাকা লি শিয়াংইউয়ে দাঁড়িয়ে থেকে শেন ছিংইউয়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। শেন ইয়ানইয়ান তা দেখে তাকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল।

লি শিয়াংইউয়ে নড়ল না, শুধু শেন ছিংইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল: "সে, দিদিকে অপমান করেছে।"

শেন ইয়ানইয়ানের মনটা নরম হয়ে গেল, সে ফিসফিস করে বলল, "সমস্যা নেই, আমরা বোকাদের সাথে তর্ক করি না, চলো যাই।"

লি শিয়াংইউয়ে জেদিভাবে ঠোঁট টিপে ধরে থাকলেও শেষ পর্যন্ত শেন ইয়ানইয়ানের কথা শুনে তার সাথে চলে গেল। তারা দুজনে বাড়িতে ফিরে এল।

দুপুরের খাবারের আগে, মিংইউ প্যাভিলিয়নের মালিক তাদের জন্য তিনটি সেট স্টেশনারি এবং ৫০টি রৌপ্যমুদ্রা পাঠিয়ে দিল, যা কৃতজ্ঞতা স্বরূপ দেওয়া হয়েছে বলে জানাল। লিউজি জিনিসগুলো গ্রহণ করে অবাক হয়ে সেগুলো ভেতরে নিয়ে এল।

খাবারের টেবিলে ওয়েই জুনআন ছাড়া বাকি সবাই উপস্থিত ছিল। শেন ইয়ানইয়ান হাসিমুখে লিউজিকে জিনিসগুলো পড়ার ঘরে রাখতে বলল এবং সকালের ঘটনাটি সবাইকে খুলে বলল।

সবাই হেসে উঠল। লি রং’এর হেসে কুটিপাটি অবস্থা: "দোকানিটাও বেশ চালাক, তোমার সাথে তাল মিলিয়ে ওকে বোকা বানিয়েছে।"

ঝাও শিউ হাসতে হাসতে বলল, "সবাই প্রতিবেশী, মানুষ ভালোই! আমাদের ইয়ানইয়ানকে ফেরত দেওয়ার বিষয়টি জানে।"

লি রং’এর বলল, "ওর কাছ থেকে ৫০ গোল্ডেন তোয়ালে সমমূল্যের জিনিস বিক্রি করিয়ে ইয়ানইয়ানকে মাত্র ৫০ রৌপ্যমুদ্রা দিল, আমার চেয়েও কিপটে তো!"

সবাই আবার হেসে উঠল। লি জিন হাসি থামিয়ে চিন্তিত কণ্ঠে বলল, "তবে ভবিষ্যতে শেন ছিংইউয়ের সাথে কোনো ঝগড়ায় জড়ানো ঠিক হবে না। সে জানলে আবার কী ঝামেলা করবে কে জানে।"

শাও ইউজিনও মাথা নাড়ল: "অফিসারদের দাপট বেশি, তার ওপর হৌফু বংশ পরম্পরায় সম্রাজ্ঞী দিয়ে আসছে, ভবিষ্যতে তাকে এড়িয়ে চলাই ভালো।"

শেন ইয়ানইয়ান হেসে মাথা নাড়ল: "আমি বুঝতে পেরেছি।"

খাবার পর শেন ইয়ানইয়ান পড়ার ঘরে গিয়ে আবার লেখালেখি শুরু করল। দোকানির পাঠানো কাগজগুলো ওয়েই জুনআনের কাগজের বক্সে গুছিয়ে রেখে সে নিজের ছোট টেবিলে বসে লিখল। ইদানীং সে অনেক বেশি শব্দ চিনতে পারছে, বই পড়াও অনেক সহজ হয়ে গেছে।

মাঝে মাঝে পড়ার একঘেয়েমি কাটাতে সে বুকশেলফ থেকে বই নিয়ে পড়ত। ইদানীং সে 'সান জু'স আর্ট অফ ওয়ার' পড়তে খুব পছন্দ করে। যদিও সে সবটা পুরোপুরি বোঝে না, তবে ওয়েই জুনআনের নোটগুলো পড়তে তার ভালো লাগে।

তার নোটগুলো সহজবোধ্য এবং সারগর্ভ। মাঝেমধ্যে সে ঘরোয়া বিষয় বা ব্যবসার কৌশল নিয়েও উদাহরণ দেয়।

যেমন আজকের সকালের ঘটনাটি। আগে হলে শেন ছিংইউয়ের অপমানে সে হয়তো রাগে চলে আসত। কিন্তু আজ হঠাৎ তার মনে পড়ল, সামরিক কৌশলে ওয়েই জুনআন যে কৌশলটি চিহ্নিত করে দিয়েছিলেন—'মই সরিয়ে নেওয়া' বা 'নদী পার হয়ে সেতু ভেঙে ফেলা'।

ওয়েই জুনআন পাশে লিখেছিলেন: প্রলোভন দেখিয়ে শত্রুকে ফাঁদে ফেলা এবং তারপর পালানোর পথ বন্ধ করে দেওয়া। শত্রুর লোভ ও আবেগের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে তাকে ধ্বংস করা। এটি ঘরোয়া যুদ্ধ বা ব্যবসায়িক লড়াইয়ে সমান কার্যকর। শত্রুকে ভেতরে ঢুকিয়ে যুদ্ধ না করেও তাদের বড় ক্ষতি করা সম্ভব।

পড়াশোনার সুফল সে এখন টের পাচ্ছে। এই সামরিক বইটি পড়ে সে অনেক উপকৃত হয়েছে। যদি না ওয়েই জুনআন সবসময় শীতল ও গম্ভীর আচরণ করতেন, তবে তার মনে হতো এই নোটগুলো হয়তো বিশেষভাবে তার জন্যই লেখা হয়েছে।