প্রথম খণ্ড, ষষ্টিতম অধ্যায়: আমি এখন জানলাম যে বিয়ে না করেও থাকা যায়। তখন কেন যে এই কথাটা মাথায় এল না

ওয়াও... কত সুন্দর। সম্প্রতি সময় পেলে আমি আমার বাচ্চাকেও নানশান ঘুরতে নিয়ে যাব। এবার যাওয়াটা অনেক দূরে হয়ে গেছে, যাতায়াতই অনেক সময় নষ্ট করেছে। সেখানে সেভাবে ঘুরে বেড়ানোর আগেই ফিরে আসতে হয়েছে। ঝাওদিদি ইয়াং ইউয়েইউয়ে-এর পাঠানো ছবিগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন।

আমরা এবার দারুণ ঘুরেছি। বিকেলে অনেক আগেই ফিরে এসেছি। যদি সামান্য একটু অপ্রীতিকর ঘটনা না ঘটত, তবে এই ঘোরাঘুরিটা আরও বেশি আনন্দের হতো। ইয়াং ইউয়েইউয়ে আক্ষেপ করে বললেন।

ঝাওদিদি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, কী এমন অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটল?

ইয়াং ইউয়েইউয়ে মন খারাপ করে বললেন, আমরা যখন পাহাড়ের চূড়ায় ঘুরছিলাম, তখন আমার আগের এক পাত্রপক্ষের লোকের সাথে দেখা হয়ে যায়। এই মানুষটির কথা আমি এর আগে আপনার সাথে বলেছিলাম। সে ছিল আমার প্রথম পাত্রপক্ষের মানুষ। সে সময় সে নিজের সম্মান বাঁচাতে মুখে বড় বড় কথা বলেছিল এবং আমাকে রাতের খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। আমি সেখানে যাওয়ার পর থেকে সে কেবল আমার কম মাইনে নিয়ে নানা কথা শুনিয়েছে, আমাকে হেয় করেছে এবং আমার চেহারা নিয়ে আক্রমণ করেছে। তার আচরণে আমার অসম্ভব রাগ হয়েছিল। সামান্য কিছু কথা বলেই আমি চলে আসি, খাবারের এক দানাও মুখে তুলিনি, যা খাওয়ার সে নিজেই খেয়েছে। এরপর সে আমার কাছে খাবারের দামের জন্য বারবার তাগাদা দিতে থাকে। প্রথমে সে পুরো টাকাটাই আমাকে দিতে বলেছিল, আমি তাতে পাত্তা দিইনি। তখন সে অর্ধেক অর্ধেক দিতে বলে। আমি তাতে রাজি হইনি। ভেবেছিলাম বিষয়টি ওখানেই মিটে গেছে। কিন্তু গত পরশু কে জানে কোন কপালে নানশানে তার সাথে আবার দেখা হয়ে গেল। সে আমাকে দেখতে পেয়েই খাবারের টাকা মিটিয়ে দেওয়ার জন্য আমার পেছনে লাগে।

ঝাওদিদি অবাক হয়ে বড় বড় চোখ করে চিন্তিত সুরে জিজ্ঞেস করলেন, এমন মানুষও আছে! তুমি তাকে টাকা দাওনি তো?

ইয়াং ইউয়েইউয়ে নিশ্চিত করে বললেন, অবশ্যই দিইনি। কেবল ব্যাপারটি ভীষণ বিরক্তিকর। সে আবার চিৎকার করে বলতে শুরু করল যে আমি পাত্রপক্ষের সুযোগ নিয়ে ফ্রিতে খাবার খেয়ে বেড়াচ্ছি। তবে আমিও তাকে ছাড় দিইনি, চিৎকার করে ঘটনার পুরো সত্যটা সবার সামনে বলে দিয়েছি, যাতে চারপাশের মানুষের কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়। আমি যখন চলে যেতে লাগতাম, তখন সে আমার হাত ধরে যেতে দেয়নি, জোর করে আমার কাছ থেকে টাকা আদায় করতে চেয়েছিল। ভাগ্যিস উয়েন মিংমিং এসে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেয়। আমি পুলিশে ফোন করার সাথে সাথেই সে খরগোশের চেয়েও দ্রুতগতিতে দৌড়ে পালায়।

ঝাওদিদি তাজ্জব বনে গিয়ে বললেন, পৃথিবীতে এমন মানুষও আছে! আমিও তো একসময় দীর্ঘকাল পাত্রপক্ষের দেখাশোনার মধ্য দিয়ে গেছি, কিন্তু এমন মানুষ তো কখনো দেখিনি! আমি এতদিন ভাবতাম যত আজব মানুষের সাথেই আমার দেখা হয়ে গেছে। অথচ দেখি পাহাড়ের চেয়েও উঁচু পাহাড় আছে! এর চেয়েও অদ্ভুত মানুষ থাকতে পারে! ভাগ্যিস আমি বিয়েটা করে ফেলেছি।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, পাত্রপক্ষের দেখা করতে করতে আমি ক্লান্ত হয়ে গেছি। কিন্তু আমার মা এতে বিন্দুমাত্র ক্লান্ত হন না। যতক্ষণ না আমি পাত্র খুঁজে পাচ্ছি, তিনি আমাকে সবসময় পাত্রপক্ষের সাথে দেখা করার জন্য তাগাদা দিতেই থাকবেন। কী যে বিরক্তি!

তার মন এতটাই বিক্ষিপ্ত হয়ে উঠল যে হাতের সকালের নাস্তাটা মুহূর্তে যেন আর সুস্বাদু লাগল না।

ঝাওদিদি সায় দিয়ে বললেন, আমারও তখন এভাবেই বিরক্ত লাগত। নিজের বয়স একটু একটু করে বাড়ছিল, মনে মনে একটা তাড়া তো ছিলই।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে অবুঝের মতো জিজ্ঞেস করলেন, ঝাওদিদি, আপনার কি তখন কখনো বিয়ে না করার কথা মাথায় আসেনি?

তিনি তো কখনো কোনো তাড়া অনুভব করেননি। শুরু থেকেই তিনি এই বিষয়টি নিয়ে ভাবেননি। কেবল লি লি একতরফাভাবে অস্থির হয়ে থাকত।

ঝাওদিদি গম্ভীরভাবে বললেন, না। হয়তো আমাদের সেই প্রজন্মের ভাবনাগুলো এতটা প্রশস্ত ছিল না। আমি এখন বুঝতে পারছি যে বিয়ে না করেও থাকা যায়। তখন কেন যে এই কথাটা মাথায় আসেনি! অন্যের কথায় অন্ধভাবে বিশ্বাস করে একটা গলিপথে এসে আটকে গিয়েছিলাম, নিজেকে নিজেই জড়িয়ে ফেলেছিলাম।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে নিরূপায় হয়ে বললেন, ঠিক আছে। একসময় আমিও ভাবতাম আমিই বুঝি ব্যতিক্রম। পরে আস্তে আস্তে বড় হয়ে বুঝতে পেরেছি যে আমি একা কোনো ব্যতিক্রম নই। অনেকেই বিয়ে করতে চান না। গতকাল পাত্রপক্ষের সাথে দেখা করতে গিয়ে এমন এক যুবকের দেখা পেলাম, যে আমারই বয়সি। সেও বিয়ে করতে চায় না। সে মনে করে বিয়ে করা মানে অনেক ঝামেলার।

ঝাওদিদি গভীরভাবে উপলব্ধি করে বললেন, আমার মনের কথাই তো বলেছ। বিয়ে করা সত্যি খুব ঝামেলার। একটা পুরো পরিবার তোমার ওপর নির্ভর করে থাকে। সবকিছুর খেয়াল রাখতে হয়। মাঝে মাঝে মনে হয় যেন আর পেরে উঠছি না। কিন্তু কোনো উপায় নেই, জোর করে সহ্য করে যেতে হয়। আগে নাটকে যখন শুনতাম ‘মাথায় বৃদ্ধ বাবা-মা, কোলে ছোট সন্তান’, তখন ভেবেছিলাম ওটা নিছক একটা কৌতুক। এখন বুঝতে পারছি ওটাই আমার বর্তমান জীবনের রূঢ় বাস্তবতা।

ঝাওদিদি-র কথা শুনে ইয়াং ইউয়েইউয়ে-র খুব মায়া হলো। তিনি এর আগেও ঝাওদিদির প্রতি সমবেদনা বোধ করতেন। তিনি ঝাওদিদির কাজের সাথে পরিবার সামলানোর দক্ষতাকে খুব শ্রদ্ধা করতেন, কিন্তু তিনি বিন্দুমাত্র ঝাওদিদির মতো হতে চান না। জীবনটা বড় বেশি কষ্টের। জীবনের ভারী বোঝা কাঁধে নিয়ে অত্যন্ত মানবেতরভাবে বেঁচে থাকা।

ঝাওদিদি-কে একসময় ইউয়ান বস-এর বকুনি খেয়ে কাঁদতে হয়েছিল। এত বছর ধরে চাকরি করার সুবাদে তিনি অনেক সহকর্মীকেও চেনেন, তিনি জানেন এই ধরনের কোম্পানির চেয়ে অনেক ভালো সুযোগ-সুবিধা দেওয়া কোম্পানি প্রচুর রয়েছে। কিন্তু তিনি কখনো চাকরি বদলানোর কথা ভাবেননি, কখনো পদত্যাগের কথা চিন্তা করেননি। তার একটা স্থিতিশীল আয়ের প্রয়োজন। কর্মক্ষেত্রে যতই অপমান বা কষ্ট সহ্য করতে হোক না কেন, তাকে মুখ বুজে তা সহ্য করে যেতেই হয়।

ঝাওদিদি-র মনেও কখনো কখনো ক্ষোভের সঞ্চার হয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই তিনি অভিযোগ করতে করতেও অত্যন্ত কঠোর পরিশ্রম করে গেছেন। প্রাপ্তবয়স্কদের এই দুনিয়ায় তোমার জেদ থাকতেই পারে, কিন্তু সেই জেদ দমন করে রাখতে হয়। সময় গড়ানোর সাথে সাথে হয়তো সেই জেদটাই একদিন আর থাকে না।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে সহানুভূতির সাথে বললেন, বিয়ে করার পরও জীবনটা এত কষ্টের!

ঝাওদিদি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, তাই তুমি এখন যখন বলছ যে তুমি বিয়ে করতে চাও না, আমি তোমার কথা পুরোপুরি বুঝতে পারি। আজ থেকে যদি আরও দশ বছর আগে হতো, হয়তো আমি এটা বুঝতেই পারতাম না। বিয়ের পর জীবনের বেশিরভাগ সময়ই অন্যের জন্য খাটতে খাটতে কেটে যায়। আমার খুব আফসোস হয় যে অবিবাহিত থাকার সময় কেন আমি নিজের একটু যত্ন নিলাম না! তখন প্রতিদিন কীভাবে যে পয়সা বাঁচিয়েছি, আর আজ সেই জমানো টাকা কোথায় চলে গেছে তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই। বিয়ের আগে যদি নিজের একটু ভালো না রাখো, তবে বিয়ের পর তা আরও অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে মাথা নেড়ে বললেন, বুঝেছি। জীবনের অমূল্য অভিজ্ঞতা, চিরন্তন বাণী।

দুই দিদি, আপনারা কী নিয়ে এত কথা বলছেন? উয়েন মিংমিং ভেতরে প্রবেশ করে ইয়াং ইউয়েইউয়ে-র আক্ষেপের কথা শুনতে পেয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঝাওদিদি নিজের মনেই হেসে বললেন, জীবন নিয়ে কথা বলছি, বেঁচে থাকা নিয়ে আলোচনা করছি।

সকাল সকাল এত ভারী বিষয় নিয়ে আলোচনা? উয়েন মিংমিং একথা বলতে বলতে নিজের ডেস্কের দিকে এগিয়ে গেল এবং কম্পিউটার অন করল। সোমবার আসলেই মানুষকে চাঙ্গা করে তুলতে পারে না। আর পাঁচ দিন অফিসে কাজ করতে হবে—এই কথা মনে করলেই উয়েন মিংমিং-এর মন একদম তলানিতে গিয়ে ঠেকে।

ঝাওদিদি রসিকতা করে বললেন, যতই ভারী বিষয় হোক না কেন, আর দুবছর পর তোমাকেও এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে।

উয়েন মিংমিং বলল, মুখোমুখি হলে হব। আমি তো বরং বিয়ে করতে বেশ আগ্রহী। মনের মতো একজন মানুষকে খুঁজে নিয়ে সারাজীবন তাকে আগলে রাখতে চাই। দুনিয়া বদলে গেলেও কেবল একজনকে ভালোবেসে যাব।

উয়েন মিংমিং বড় আশা নিয়ে কথাটি বলল।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে প্রশ্ন করলেন, একজনকে ভালোবাসা দিয়ে কি হবে না? তুমি আরও কতজনকে ভালোবাসতে চাও?

কথাটা শুনে মনে হচ্ছে সে কত না বড় প্রেমিক পুরুষ!

উয়েন মিংমিং দ্রুত সাফাই গেয়ে বলল, আর কাউকেই নয়, কেবল একজনকে ভালোবাসব।

ঝাওদিদি বললেন, এই তো উলটো সুর গাওয়ার মতো একজন পাওয়া গেল। তোমাদের এই প্রজন্মের তরুণদের মধ্যেও এখনো কিছু মানুষ আছে যারা বিয়ে করতে চায়।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে আন্তরিক সুরে বললেন, কেউ বিয়ে করতে চাইলে সেটা তো ভালোই। নয়তো আমাদের মতো যারা বিয়ে করতে চায় না, তাদের আবার কথায় কথায় মুকুন্দ বানানোর শিকার হতে হতো, সমস্ত পৃথিবীর আশা যেন আমাদের এই দলটির ওপরই অর্পিত আছে! দেশের ভবিষ্যৎ এখন তোমাদের এই দলটির হাতেই ন্যস্ত।

তিনি বিয়ে করতে চান না ঠিকই, তবে যারা বিয়ে করতে চায় তাদের প্রতি তার কোনো অবজ্ঞাও নেই। তিনি কেবল তাদের সাধুবাদ জানান, কিন্তু তাদের পথ অনুসরণ করেন না।

উয়েন মিংমিং সহমর্মিতা প্রকাশ করে বলল, ঠিক আছে। আমি আমার তরফ থেকে চেষ্টার ত্রুটি রাখব না। এর আগে দেশের আশা কাঁধে তুলে নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলাম যখন আমি খুব ছোট ছিলাম। আমার এই ঝরে যাওয়া ফুলও একদিন বসন্তের মাটিতে মিশে গিয়ে নিজের অবদান রেখে যাবে।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে এবং ঝাওদিদি উভয়েই উয়েন মিংমিং-এর এমন কাব্যিক কথা শুনে হেসে উঠলেন।

হঠাৎ করেই উয়েন মিংমিং বেশ গম্ভীর হয়ে গেল।

ইয়াং ইউয়েইউয়েও দ্রুত সতর্ক হয়ে নিজের হাসিমুখ গুটিয়ে নিলেন।

ছোট ঝাও, একবার এদিকে এসো। দরজার বাইরে থেকে ইউয়ান বস-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।