প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায় তুমি তো শুধুমাত্র একটি দুর্দান্ত সুযোগ হাতছাড়া করেছো। কিন্তু এখন তোমার আর কখনো সুযোগই থাকবে না।
“তাহলে আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত নই, আমি বিয়ের জন্য আমার ক্যারিয়ার ত্যাগ করব না। আগে থেকেই পরিচিত ছিলাম না, তাই ভদ্রতার জন্য আর কিছু বলব না। আমার নিজের কফির টাকা আমি ইতিমধ্যেই দিয়েছি। তোমার কফির টাকা নিজেই দাও।” ইয়াং ইউয়েউ প্যাকেট তুলে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
গতবারের সঙ্গীত পরিচয়ের অভিজ্ঞতা ইয়াং ইউয়েউর মনে গভীর ছাপ রেখেছিল। আলাদা আলাদা খরচ, স্পষ্ট ও পরিষ্কার। সে কারো কাছ থেকে সুবিধা নেবে না, তেমনই কারো কাছেও সুবিধা নিতে দেবে না।
চাং লেইও সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে হাল ছাড়লেন না, বললেন, “তুমি এক দুর্দান্ত সুযোগ হাতছাড়া করেছ। যদি পরে আফসোস করো, যে কোনো সময় ফিরে এসে আমাকে খুঁজে পেতে পারো।”
ইয়াং ইউয়েউ অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন, “তুমি তো একটাই সুযোগ হাতছাড়া করেছ। কিন্তু তোমার আর কখনও সুযোগ থাকবে না।” সে বিশ্বাস করতেও না পারে যে কেউ সত্যিই চাং লেইওর অহংকার ও অবজ্ঞা সহ্য করতে পারবে। কে অবসর সময়ে নিজের প্রতি এমন অবজ্ঞা সহ্য করবে?
সে মাথা ঘোরায়নি, ঝরঝরে স্বভাব নিয়ে চলে গেলেন, সৌভাগ্যবশত এবার নিজের ক্ষতি হয়নি।
চাং লেইও ইয়াং ইউয়েউর পেছনের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে বললেন, “এখনকার মেয়েরা ধোঁকা দেওয়া অনেক কঠিন।”
কফি শপের কর্মীরা চাং লেইওর কথাগুলো শুনে অবাক হয়ে গেল। এ কী অদ্ভুত যুক্তি!
সপ্তাহান্তে কাজ না করার কারণে অর্জিত ভালো মেজাজ চাং লেইও দ্বারা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেল। ইয়াং ইউয়েউ নিজেকে আনন্দ দেওয়ার জন্য বাইরে বেরিয়ে পড়লেন, কাছের বাণিজ্য কেন্দ্রের দিকে যাচ্ছিলেন।
সপ্তাহান্তের কারণে বাণিজ্য কেন্দ্রটি বেশ ব্যস্ত, অনেক বাবা-মা তাদের সন্তানদের নিয়ে বিনোদনের জন্য এসেছেন। কর্মজীবী যারা বিরতি পেয়েছে, তারাও খানাপিনা করে আনন্দ পেতে এসেছেন, সঙ্গেও কিছু কেনাকাটা করলেন।
সে পোশাকের দোকানে নতুন আসা পোশাক দেখলেন, মোবাইল ফোনের স্টোরে ইলেকট্রনিক পণ্য পরীক্ষার সুযোগ নিলেন, স্মারক দোকানে নানা অদ্ভুত জিনিস দেখলেন... যা মানানসই ও পছন্দ হলো, তা কিনে নিলেন। ক্লান্ত হলে ছোট খাবারের দোকানে গিয়ে কিছু খাবার খাইলেন।
সূর্য ডুবলো, তখনই বাড়ি ফিরলেন।
বাবা-মা বাড়িতে খাবার তৈরি করে তাকে অপেক্ষা করছিলেন।
পরিচিত সুগন্ধি খাবারের গন্ধ পেয়ে ইয়াং ইউয়েউ আবার ক্ষুধার্ত হলেন। তিনি নিজের কেনাকাটা করা জিনিসগুলো সোফায় ফেলে রেখে খাবারের জন্য গেলেন।
“বাবা, মা, আপনি দুজনও দ্রুত আসুন রাতের খাবার খেতে।” ইয়াং ইউয়েউ তিন বাটি ভাত তুলে দিলেন।
লি লি ও ইয়াং তিয়ানচিং চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকালেন। পর্যবেক্ষণ করে তারা দুজনই মনে করলেন ইয়াং ইউয়েউর এই সঙ্গীত পরিচয় হয়তো ভালো হয়েছে। এত দেরি করে ফিরে আসা, এত বড় বড় প্যাকেট কেনা—নিশ্চিতভাবেই সঙ্গীত পরিচয়ের ব্যক্তির সঙ্গে বাইরে ঘুরে এসেছে। কিন্তু সঠিক পরিস্থিতি তারা দুজনেই নিশ্চিত নন।
লি লি ইশারা করলেন, ইয়াং তিয়ানচিং জিজ্ঞেস করুক।
ইয়াং তিয়ানচিংও ইশারা করলেন, লি লি জিজ্ঞেস করুক। দুজনেই এত নম্র যে কেউ বেশি জিজ্ঞেস করতে চান না, মেয়েকে রেগে যেতে ভয় পাচ্ছেন।
লি লি অবশেষে প্রশ্ন করলেন, “ইউয়েউ, আজ পশ্চিম অঞ্চলে তোমার সঙ্গীত পরিচয় কেমন হলো? সঙ্গী কেমন ছিল?”
ইয়াং ইউয়েউ একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়লেন, আগের আনন্দ নেই, মুখে বিষণ্নতা দেখা গেল।
ইয়াং তিয়ানচিং ও লি লি মনে করলেন পরিস্থিতি ভালো নয়।
“কী হয়েছে? কেন এত দুঃখজনক?” লি লি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“সে লোক বর নয়, চাকরির প্রার্থী খুঁজছিল, আমাকে নম্র হয়ে কাজ করতে চেয়েছিল, গরু ও ঘোড়ার মতো পরিশ্রম করতে বলল, ধৈর্য হারাতে হয়নি। উঁচু অবস্থানে থেকে অন্যদের অবজ্ঞা করছিল, যেন সে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি। আমি তাকে সরাসরি পাল্টা কথা দিয়েছি। আমাকে অপমান করলে আমি ওকে অপমান করব। আমি নিজেকে কষ্ট দিতে রাজি নই অন্যের জন্য।” ইয়াং ইউয়েউ স্বচ্ছন্দে অভিযোগ করলেন।
“হ্যাঁ, এটা ঠিক নয়।” ইয়াং তিয়ানচিং একমত হলেন, মুখে বিষণ্নতা।
“বাবা, তোমরা নির্ভর করো। আমি ক্ষতিগ্রস্ত হইনি। আমি সেখানেই পাল্টা দিয়েছি। আমি অখুশি হলে আমি ওকে অখুশি করে দেই। আমি নিজেকে বঞ্চিত করব না অন্যকে সন্তুষ্ট করার জন্য।” ইয়াং ইউয়েউ গর্বের সাথে বললেন। এরা এমন লোক যারা সঙ্গীত পরিচয় সফল হয়নি, কিন্তু লোকজন তাদের কথা শুনে অসুস্থ হয়ে পড়ে।
ইয়াং তিয়ানচিং দুই হাত তুলে সমর্থন করলেন। “তারা যখন এসব কথা বলেছিল, তারা ভাবেনি তুমি রেগে যাবে। তোমার তাদের অনুভূতি নিয়ে ভাবার দরকার নেই। তুমি যদি সারাজীবন বিয়ে না করো, তবুও এমন লোকের সঙ্গে বিয়ে করো না। আমরা তোমাকে এত ভালো মানুষ হিসেবে বড় করেছি, যাতে তুমি অপমান সহ্য করো না।”
আগে তারা ইয়াং ইউয়েউকে শেখাতেন মানুষের প্রতি সহানুভূতিশীল হওয়া উচিত, এখন তাকে সাহস করে প্রতিহত করার শিক্ষা দেওয়া উচিত।
ইয়াং ইউয়েউ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, বললেন, “হ্যাঁ, আমি করব।” কেউ আমাকে রাগ না দেয়, আমি কাউকে রাগ দেব না। কেউ আমাকে রাগ দেয়, তবে ওকে দোষ দেওয়ার সুযোগ নেই।
“একদিন ধরে ঘুরে তুমি ক্লান্ত হয়েছ, এবার খেয়ে নাও। এসব ঝামেলা আর বলব না।” লি লি বললেন।
এই খাবার, তাদের পুরো পরিবারে একটি ভারাক্রান্ত মন ছিল।
খাবার শেষে, ইয়াং ইউয়েউ নিজের ঘরে গিয়ে আজকের কেনাকাটা সজ্জা করলেন।
লি লি রান্নাঘরে বাসন ধুয়েছিলেন।
ইয়াং তিয়ানচিং বারান্দায় ফোন করছিলেন।
ইয়াং ইউয়েউ তার বাবার রাগান্বিত সুরে শুনলেন, “তুমি কেন সবাইকে ইয়াং ইউয়েউর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দাও? আমি তোমার ভাই, ইয়াং ইউয়েউ তোমার ভগ্নিপতি। সে যদি খারাপ কারো সঙ্গে বিয়ে করে, সারাজীবন নীরবে কষ্ট পাবে, তুমি এই কাজ করে তোমার বিবেক শান্ত রাখতে পারবে?”
সে কৌতূহলী হয়ে দরজার পেছনে গিয়ে সাবধানে দরজা খুলে কান দিয়ে শুনতে লাগল। বাবার কান খারাপ, ফোনের শব্দ অনেক উচ্চ। ইয়াং ইউয়েউ শুনতে পেলেন তার গৃহবধূর কথাবার্তা, “ভাই, তুমি ভুল বুঝেছ। চাং লেইও তরুণ, সফল, আর্থিক ভিত্তি আছে, কম বয়সে পুরো টাকা দিয়ে বাড়ি ও গাড়ি কিনেছে। ভবিষ্যতে ইয়াং ইউয়েউ তার সঙ্গে বিয়ে করলে সুখে থাকবে, আরাম পাবে। এতে কি খারাপ কিছু আছে? সে একটু অহংকারী, গর্বিত, কথা বলার ধরন সরাসরি, কিন্তু তার এই বয়সে এত অর্জন করেছে, এটা স্বাভাবিক নয় তো? চাং লেইও আমাকে বলেছে আজ ইয়াং ইউয়েউর সঙ্গে কথা ভাল হয়নি, কিন্তু তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না। হয়তো ইয়াং ইউয়েউ তাকে ভুল বুঝেছে। সে শুধু চায় তার স্ত্রী বাইরে কঠোর পরিশ্রম না করুক, তাকে খুব ভালোবাসে। এখন কোথায় এমন ভাল জামাই পাব?”
ইয়াং তিয়ানচিং রাগে দম বন্ধ করে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সত্যিই তাই ভাবো? তুমি কি তার কাজগুলো সমর্থন করো? তুমি কি তাকে ব্যাখ্যা দিচ্ছ? তোমার মতে, সবকিছুই ইয়াং ইউয়েউর ভুল? আমরা কি তাকে সহ্য করব, কৃতজ্ঞ হব? তুমি কি ভাবছ? আমাদের এত টাকা দরকার? সে এত টাকা আছে? সে কি পৃথিবীর একমাত্র ধনী? ইয়াং ইউয়েউ বাবার কথাগুলো শুনে চমকে গেল, গর্বের সঙ্গে তার বাবার দিকে তাকাল। বাবা পুরোপুরি তার মনের কথা বলছেন। চাং লেইও কতই ধনী হোক, তার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। সে যেন তাকে গরিব প্রমাণ করার চেষ্টা করছে। ব্যবসায়ীরা সব কপট ও প্রতারণাময়। কয়েক বছর পর হয়তো সে তার স্ত্রীকে বাড়ি থেকে বের করে দেবে, সম্পত্তি ছাড়া। সে কঠোর পরিশ্রম করে সংসার চালাবে, কিন্তু কেউ তা দেখবে না। তখন সে কাঁদতে গেলেও কোথাও যাবে না। তখন সে কাজ খুঁজতেও পারবে না। কারণ এক, দীর্ঘদিন সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন, দুই, বয়স বেশি, তরুণদের সাথে শরীর ও মন খুব পার্থক্য। টেলিভিশন ও সংবাদে এমন বিপর্যয়কর ঘটনা অনেক আছে। সে কেন সেগুলো থেকে শিক্ষা নেবে না? সে খবর পড়ে শুধু বিস্মিত হয় না, বরং সতর্ক হয়, আগের অসতর্কতা ত্যাগ করেছে। এখন সে অনেক সতর্ক, গাড়ি উঠবার আগে অনেক চিন্তা করে, নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করে। যখন কোনো সমস্যা হয়, সে সর্বনিম্ন খারাপ ফলাফল ভাবে এবং তা এড়ানোর চেষ্টা করে। সে আর বিশ্বকে অবাস্তব স্বপ্নের চোখে দেখে না, সুতরাং সে আর শিশু সাদাসিধে নয়।”