প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: সে তোমাকে বলেনি, তুমি তাকে জিজ্ঞেস করোনি কেন?-Depois do Encontro às Cegas, Ela se Tornou uma Mulher Totalmente Direta(Cheng Yang)

ওয়েন মিংমিং তড়িঘড়ি করে ব্যাখ্যা করল, “না, না, তুমি ভুল বুঝেছ। আমি তো কেবল এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম। আমার মনে হয় ছেলেটা বড্ড অন্তর্মুখী। আজ দুপুরে বাইরে খেতে গিয়ে ওর সাথে দেখা হয়েছিল। ও আমার মতোই একা একা ছিল, আমি খুব আগ্রহ নিয়ে ওকে সম্ভাষণ জানালাম, কিন্তু ওর প্রতিক্রিয়া ছিল বড্ড শীতল।”

“তা একটু আছেই। ও বরাবরই খুব চুপচাপ, কারো সাথেই খুব একটা মেশে না। হয়তো সামাজিকতা পছন্দ করে না।” ইয়াং ইউয়েইউয়ে নিজের অভিজ্ঞতার কথা বলল। শুরুতে সে ঝৌ দাও-কে অন্তর্মুখী ভেবে সহানুভূতি পেত, কিন্তু মাত্র এক বছরের মধ্যেই সেই সহানুভূতি তার নিজের প্রতিই তৈরি হতে শুরু করেছে।

“সকালে যা বলেছিলাম, তা ফিরিয়ে নিচ্ছি। আমারই দোষ, বড্ড অগভীর চিন্তাভাবনা করেছিলাম। ইয়াং দিদি, তোমাকে বিরক্ত করে থাকলে আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি।” ওয়েন মিংমিং গম্ভীরভাবে বলল।

ওয়েন মিংমিংয়ের এমন অকপট ক্ষমা প্রার্থনায় ইয়াং ইউয়েইউয়ে কিছুটা অবাক হলো। সে ভেবেছিল সকালের ঘটনা সেখানেই শেষ।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে উদারভাবে বলল, “ঠিক আছে, হয়েছে। নিজের ভুল বুঝতে পেরেছ এটাই বড় কথা। ভবিষ্যতে কাউকে নিয়ে অহেতুক এসব কাল্পনিক জুটি তৈরি করো না, এতে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের বেশ অস্বস্তিতে পড়তে হয়। ওর নাম ঝৌ দাও।”

ওয়েন মিংমিং মাথা নেড়ে বিনয়ের সাথে মেনে নিল, “হুম।” আসলে সে ভেবেছিল একজনের মুখ লাল হওয়া আর অন্যজনের শান্ত ভাবটা বেশ মজার। অতটা গভীরে চিন্তা করেনি। ঝৌ দাওয়ের মতো নীরস মানুষকে আসলে কোনো মেয়েই খুব একটা পছন্দ করে না।

বিশ মিনিট পর ইয়াং ইউয়েইউয়ে গ্রাহকের কাছে ফাইল পাঠিয়ে কম্পিউটার বন্ধ করে অফিস থেকে বের হলো।

“চলো, ছুটি।” ইয়াং ইউয়েইউয়ে যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।

ওয়েন মিংমিং ইয়াং ইউয়েইউয়ের গাড়িতে করেই সুপারমার্কেটে গেল। গাড়িতে চড়লে যাতায়াত দ্রুত হয়, ক্লান্তিও কম।

রাস্তায় তার মতো ইলেকট্রিক স্কুটারে বাড়ি ফেরা অনেক মানুষের ভিড়। কারো কারো ঝুড়িতে কেনা সবজি, বোঝা যাচ্ছে আজ রাতে ঘরেই রান্না হবে। প্রশস্ত রাজপথ এখন বেশ জনাকীর্ণ।

বাড়ি ফিরে ইয়াং ইউয়েইউয়ে দেখল, তার মা সোফায় বসে খুব মনোযোগ দিয়ে ফোন দেখছেন।

“মা, কী দেখছ?” কৌতূহলী হয়ে ইয়াং ইউয়েইউয়ে জিজ্ঞেস করল।

লি লি মেয়েকে ফিরতে দেখে হাত নেড়ে কাছে ডাকলেন, “তাড়াতাড়ি এদিকে আয়। তোর কলিগ যে পাত্রের কথা বলেছিল, সে নতুন ছবি পাঠিয়েছে। পরিপাটি হওয়ার পর ছেলেটাকে বেশ মানানসই দেখাচ্ছে।”

ইয়াং ইউয়েইউয়ে ভাবল, প্রশ্ন না করলেই ভালো হতো। তার হুট করে আবার অফিসে ফিরে যেতে ইচ্ছে করল।

“মা, এসব কি একটু বন্ধ রাখা যায় না? প্রতিবার পাত্র দেখতে গিয়ে আমি যে পরিমাণ মানসিক চাপে পড়ি, তাতে অসুস্থ হয়ে পড়ার জোগাড়।” মায়ের কাছে নিজের যন্ত্রণার কথা জানাল সে।

লি লি কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন, “আমি জানি তোর জন্য এটা কতটা কঠিন। হয়তো ভালো পাত্র পাচ্ছিস না। কিন্তু ছেলেটি মাধ্যমকে বারবার জিজ্ঞেস করছে। এখন আর না করলে সে হয়তো আশা ছেড়ে দেবে। যেহেতু সে বিয়ে করতে এত আগ্রহী, নিশ্চয়ই খারাপ মানুষ নয়। তুই শুধু একবার দেখেই আয়, পছন্দ না হলে সোজা চলে আসবি। কোনো খাতির করার দরকার নেই। যদি ভয় পাস যে সে অসভ্যতা করবে, তবে আমি সাথে যাব। আমি আশেপাশে থেকে নজর রাখব। সে যদি তোকে বিরক্ত করে, আমি সাথে সাথে গিয়ে তাকে ধমক দেব আর মাধ্যমকেও অভিযোগ জানাব।”

মায়ের নাছোড়বান্দা মনোভাব দেখে ইয়াং ইউয়েইউয়ে বাধ্য হয়ে বলল, “সেটা দরকার নেই। আমি একাই যাব। পাত্র দেখতে গিয়ে অভিভাবক নিয়ে যাওয়াটা হাস্যকর শোনাবে। তোমরা সময় ঠিক করে আমাকে জানিও। আমি খুব ক্ষুধার্ত, আজ কী রান্না হয়েছে?”

মায়ের সাথে যেতে না চাওয়ার পেছনে ইয়াং ইউয়েইউয়ের অন্য একটি ভয়ও ছিল। যদি লি লি পাত্রকে পছন্দ করে ফেলেন, তবে তার নিজের আর কোনো মতামত দেওয়ার সুযোগ থাকবে না।

“টক-মিষ্টি পোরক চপস, সর্ষে শাক দিয়ে মাছের ঝোল আর ভাজা সবজি। তোর বাবা আজ ওভারটাইম করছে, তার জন্য খাবার রেখে দিয়েছি, আমরা খেয়ে নিই।” লি লি খুশিমনে বললেন। ইয়াং ইউয়েইউয়ে রাজি হয়েছে এটাই বড় কথা। পাত্র দেখা কঠিন, কিন্তু নিয়মিত চেষ্টা করলে নিশ্চয়ই কেউ না কেউ ঠিক মিলে যাবে। আশা থাকলে লি লি অতটা চিন্তা করেন না।

ইয়াং ইউয়েইউয়ের মতো যারা কাজের বাইরে খুব একটা বের হয় না, তাদের সামাজিক বৃত্ত খুবই সীমিত। সেখানে উপযুক্ত মানুষ না মিললে পাত্র দেখার মাধ্যমেই বাইরের কারো সাথে পরিচয় হওয়া সম্ভব। চেষ্টা না করলে বিয়ে করাটা প্রায় অসম্ভব।

“ওহ...” ইয়াং ইউয়েইউয়ে ডাইনিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল। বাবা-মা তার চেয়েও বেশি কষ্ট করেন, অফিস থেকে ফিরেও রান্না করতে হয়।

মায়ের বকুনি খাওয়ার ভয়ে সে খাবার নিজের প্লেটে তুলে নিয়ে নিজের ঘরে গিয়ে খেতে বসল।

কয়েক দিন পর, ইয়ুয়ান বস হঠাৎ অফিসে এসে গম্ভীর মুখে ইয়াং ইউয়েইউয়েকে ধমক দিলেন, “ইয়াং ইউয়েইউয়ে, ঝৌ দাও তোমাকে যে কাজটা দিয়েছিল, সেটা শেষ করেছ? কতদিন হয়ে গেল! ক্লায়েন্ট এখন আমার কাছে তাগাদা দিচ্ছে।”

ইয়াং ইউয়েইউয়ে হতবাক হয়ে সাবধানে বলল, “কাজ তো শেষ। ও যেদিন দিয়েছিল, সেদিনই শেষ করে নেট ড্রাইভ-এ রেখে দিয়েছি। কাজ শেষ করে আমি ঝৌ দাও-কে মেসেজও করেছিলাম, ও সেটা দেখেছেও।”

ইয়ুয়ান বসের রাগ কিছুটা কমল। তিনি দ্রুত নিজের ভঙ্গি বদলে ফেললেন এবং অপরাধবোধ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শেষ করে থাকলে ক্লায়েন্টকে পাঠাওনি কেন? কাজটা জরুরি ছিল বলেই তো ঝৌ দাও-কে দিয়ে তোমাকে করিয়েছি।”

“ও তো আমাকে এসব কিছু বলেনি। শুধু বলেছিল কাজটা করতে। কাজটা জরুরি বা ক্লায়েন্টের যোগাযোগের তথ্য—কোনো কিছুই সে আমাকে জানায়নি।” ইয়াং ইউয়েইউয়ে ভয়ে ভয়ে ব্যাখ্যা করল, বসের চেহারার পরিবর্তন সে খুব ভালোভাবেই লক্ষ্য করছিল।

ইয়ুয়ান বস কিছুক্ষণ চুপ থেকে চতুরভাবে বললেন, “সে বলেনি তো কী হয়েছে, তুমি জিজ্ঞেস করোনি কেন? কোম্পানির রেজিস্টারে তো ক্লায়েন্টের তথ্য আছে। চেক করলেই জানতে পারতে। কাজ করার সময় প্রশ্ন করতে হয়। তুমি ড্রাইভ-এ রেখেছ ঠিকই, কিন্তু ক্লায়েন্ট তো পায়নি, তার মানে তো কাজ না করার মতোই!”

ইয়াং ইউয়েইউয়ে নিজের অসহায়ত্ব গিলে বিনয়ের সাথে বলল, “হুম...” বোকাসোকা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল সে। সে জানে ইয়ুয়ান বস বুঝতে পেরেছেন তিনি ভুল করেছেন, কিন্তু সেটা মানার পাত্র তিনি নন। তাই এই মিথ্যে দোষ ইয়াং ইউয়েইউয়েকেই বহন করতে হবে।

এই মুহূর্তে কোনো কথা বলাই বৃথা। ইয়ুয়ান বস কে দোষী আর কে নির্দোষ সেটা নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন, তিনি শুধু জানতে চান কাজ কেন সময়মতো হলো না। দোষ না থাকলেও তিনি সেটা ইয়াং ইউয়েইউয়ের ওপর চাপিয়ে দেবেনই। এই মুহূর্তে ইয়াং ইউয়েইউয়ে বুঝতে পারল, অযৌক্তিক আচরণের মানে কী। আর সবচেয়ে দুঃখজনক বিষয় হলো, তাকে এই মিথ্যা দোষ মাথা পেতে মেনে নিতে হচ্ছে।

“নিজেরাই ভেবে দেখো, তাই না? কাজে সক্রিয় হতে হয়।” ইয়ুয়ান বস গুরুগম্ভীরভাবে উপদেশ দিলেন।

ইয়াং ইউয়েইউয়ে মাথা নেড়ে সম্মতির ভান করল, “ঠিক বলেছেন...” নিজের দোষ না হওয়া সত্ত্বেও মাথা নত করা, সহ্য করা—এতে নিজেকে খুব ব্যক্তিত্বহীন আর দমবন্ধ মনে হচ্ছিল তার। ব্যাখ্যা দিয়েও কোনো লাভ নেই, সমস্যা হওয়া মানেই তোমার গাফিলতি। অভিজ্ঞতার মাধ্যমে সে শিখল, “কাউকে দোষ দিতে চাইলে অছিলার অভাব হয় না।”

ইয়াং ইউয়েইউয়ের নমনীয় আচরণে ইয়ুয়ান বস আর কিছু বললেন না, শুধু যাওয়ার সময় বলে গেলেন, “ঠিক আছে, কাজ করো। আমি ঝৌ দাও-কে বলছি ক্লায়েন্টকে পাঠিয়ে দিতে।”

“হুম, ঠিক আছে।” ইয়াং ইউয়েইউয়ে বসের চলে যাওয়া দেখল।