প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: যদি তুমি ঋণ নাও, তুমি হয়তো বুঝতে পারবে অপর পক্ষ কতটা নির্মম হতে পারে।
“স্কুলের সময় আমাদের সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল। কিন্তু হাইস্কুল শেষ করার পর থেকে আর যোগাযোগ হয়নি। এখন তার শুধু উইচ্যাট আইডি আর ফোন নম্বরই আমার কাছে আছে, বাকিটা কিছুই জানি না।” ইয়াং ইউয়ু দোষবোধ সহকারে তার উদ্বেগ ব্যক্ত করল। মন ধার দেওয়া নাকি না দেওয়া নিয়ে দ্বিধায় oscillate করছিল।
“তাহলে তুমি ধার দিও না।” ঝাও জি ঠাণ্ডা মাথায় নিজের পরামর্শ দিল।
ইয়াং ইউয়ু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমিও তাই ভাবছি। কিন্তু ভয় পাচ্ছি সে ভাববে আমি খুব নির্দয়।”
“নির্দয় হোক। তুমি যদি ধার দাও, তবে হয়তো বুঝবে সে কতটা নির্দয়, বাস্তবতা কতটা নির্মম। টাকা ধার দেওয়া সহজ, ফেরত নেওয়া কঠিন। সে হয়তো টাকা ফেরত দেবে না, কিংবা ভাবতেই পারে না দেবে। তখন সে তোমাকে ব্লক করে দিলে, টাকা চাইবে কার কাছে? এগুলো তোমার বিবেচনার ঝুঁকি। তাছাড়া সে হয়তো প্রতারক। এখন অনেক অনলাইন প্রতারক আছে, অন্যের আইডি চুরি করে টাকা ধার নেয়। আমি আগে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছি। কঠোর পরিশ্রমে উপার্জিত টাকা বাতাসে উড়ে যেতে বসেছিল।” ঝাও জি বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে তার বিশ্লেষণ বলল।
ইয়াং ইউয়ুর মন একসাথে দৃঢ় হল, দোষবোধের দ্বিধাও মুছে গেল।
সে দ্রুত উত্তর দিল, “আমার এখনও টাকা নেই। গত বছরই চাকরি শুরু করেছি, টাকা উপার্জন হয়নি। দুঃখিত।”
হাইস্কুলের সেই বন্ধু এখনও ছাড়ছে না, লিখল, “তুমি অনেক মানুষ জানো, অন্য কাউকে কাছে গিয়ে আমার জন্য কিছু টাকা ধার করো। আমি এখন সত্যিই কষ্টে আছি। হাতে একটুও টাকা নেই, খাওয়ার ব্যবস্থা করতে পারছি না।”
ইয়াং ইউয়ু ফোন দেখেই হাসতে লাগল, এটা কী চাওয়া? বেশ অযৌক্তিক।
সে কষ্ট করে হাসল, “আমার সেই বন্ধু আমাকে অন্যদের কাছে টাকা ধার করতে বলছে। আমি সত্যিই জানি না কী বলব।”
ইয়াং ইউয়ুর মন তখন জটিল।
“তাহলে তুমি একদম ধার দিও না। এটা স্পষ্ট যে ধার দিয়ে ফেরত পাবে না।” ঝাও জি সতর্ক করল।
“আমিও তাই ভাবছি।” ইয়াং ইউয়ু গভীর অনুভূতিতে বলল।
সে দ্রুত আরেকটা মেসেজ পাঠাল, “আমি ধার পাই না। পরিচিত কম, সবাই তেমন পরিচিত নয়।”
হাইস্কুলের সেই বন্ধু বলল, “তাহলে তোমার জীবনটাও বেশ খারাপ।”
ইয়াং ইউয়ু বকা বকা চুপ হয়ে গেল। এতটাও অপছন্দ পেতে হয়? সে হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, অনুতপ্ত হয়ে ফোন রাখল, আর কিছু বলল না।
সে আসলেই জীবনটা বেশ নিচে যাচ্ছে, কিন্তু অন্যের ঠাট্টা শুনে তার লজ্জা থেকে বেশি রাগ হয়। পাল্টা উত্তর দিতে ইচ্ছা করছিল, কিন্তু ভাবল না। সে সাহায্য করতে পারেনি, তাই অন্যের মন খারাপ হওয়াটা স্বাভাবিক।
“কি হয়েছে? সে কি তোমাকে গাল দিল?” ঝাও জি অনুমান করে জিজ্ঞেস করল।
“না। সে শুধু বলল আমার জীবনটা বেশ খারাপ।” ইয়াং ইউয়ু কষ্টভরা হাসি দিয়ে বলল।
ঝাও জি বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না। ওরা দুজনেই জীবনটা ভালো কাটাচ্ছে না। ঝাও জি দশ বছর ধরে কাজ করছে, তবুও ছোট একটি কোম্পানিতে ছোটো কর্মচারী। কাজ আর জীবনের মাঝে টিকে থাকার সংগ্রামে লিপ্ত। কোনো কিছুতেই বিশেষ কিছু নেই।
দুপুরে কোম্পানিতে একজন ইন্টার্ন এসেছিল, ছেলে, ২২ বছর বয়স, এখনো গ্র্যাজুয়েট হয়নি, ইন্টার্নশিপ করছে। এই বছরের জুনে স্নাতক হবে। প্রতিষ্ঠান প্রধান ইউয়ান বাওসাং তাকে নিয়ে এসে পরিচয় করিয়ে দিল, “এজন্য সিভিন মিং, আগামী দুই মাস কোম্পানিতে ইন্টার্ন। তোমরা কাজ করার সময় তার সাথে কথা বলতে পারো, ফাঁকা সময়ে তাকে শেখাও, কিছু কাজ দাও যাতে সে অভিজ্ঞতা লাভ করে, তারপর তোমরা চেক করবে।”
ঝাও জি আর ইয়াং ইউয়ু সম্মানজনকভাবে মাথা নাড়ল, একসাথে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক আছে…”
ইউয়ান বাওসাং সিভিন মিংয়ের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি তাকে ঝাও জি বলবে, তাকে ইয়াং জি বলবে। তারা তোমার মাস্টার হবে, ভালোভাবে তাদের থেকে শিখো।”
সিভিন মিং একটু লাজুক হয়ে বলল, “ঠিক আছে,” তারপর ঝাও জি আর ইয়াং ইউয়ুকে বিনয়ের সাথে হাসি দিয়ে সম্মান জানাল।
“ঠিক আছে, তোমাদের উপর ছাড়লাম। আমার কিছু কাজ আছে, আগে চলে যাচ্ছি।” ইউয়ান বাওসাং ফিরে গেল।
ঝাও জির সামনে একটি কম্পিউটার ছিল, যার ব্যবহারকারী নেই। সেই ডেস্কের কর্মচারী চাকরি ছেড়ে যাওয়ার পর কেউ আসেনি, সবাই মাঝে মাঝে দরকার হলে ব্যবহার করে, এখন এটি অর্ধেক ভাগে ব্যবহার হচ্ছে।
“এই ডেস্কে কেউ নেই। তুমি এখানে বসে কাজ করো।” ঝাও জি সামনে ডেস্কটি দেখিয়ে বলল।
“ওহ, ঠিক আছে।” সিভিন মিং ঝাও জির বিপরীত পাশে বসল।
সে কম্পিউটার চালু করল, কয়েকবার কীবোর্ড চাপল, হঠাৎ বাতাসে ধুলো উঠল, সূর্যালোকে একটি স্পষ্ট আলোয় পথ তৈরি হলো, যা চোখ এড়ানো কঠিন।
সিভিন মিং একটু লজ্জিত হয়ে সেই আলো দেখল, কিছুটা হতবাক।
ইয়াং ইউয়ু আন্তরিকভাবে নিজের ডেস্কের কাছে রাখা কাপড়টা সিভিন মিংকে দিল, স্নেহভরে বলল, “সেখানে টয়লেট আছে, তুমি কাপড়টা ধুয়ে নাও, একটু মুছে ফেলো। এই ডেস্কে আগে কেউ বসেনি, তাই ধুলো জমে গেছে।”
“হ্যাঁ... ধন্যবাদ, ইয়াং জি।” সিভিন মিং কাপড় নিয়ে ধুতে গেল। নতুন এসেছে, অচেনা পরিবেশে সে খুব শান্ত ও নম্র। কোম্পানির প্রবীণ কর্মচারীদের কথা মেনে চলে। এমন নম্র ছেলে সবাই পছন্দ করে, প্রেম পায়।
ইয়াং ইউয়ু সিভিন মিং তাকে “জি” বলে ডাকায় গর্ব অনুভব করল। সে এখন ‘জি’ বয়সের একজন। মনে করল সিভিন মিংয়ের প্রতি তার কিছু দায়িত্ব আছে, যেমন বড় ভাই ছোট ভাইকে দেখাশোনা করে। সে ইচ্ছে করল তার কাঁধ সিভিন মিংয়ের কাঁধে রাখবে (আহ, যদিও একটু দূর), গর্ব করে বলবে, “ভবিষ্যতে কিছু সমস্যা হলে আমার নাম বলো, এই এলাকায় আমি তোমাকে সাপোর্ট করব।” বেশ বড় বয়সীর আদর আর সাহায্য করার অনুভূতি ছিল।
সিভিন মিং আর ইয়াং ইউয়ুর মধ্যে বয়সের পার্থক্য মাত্র এক বছর, কঠোরভাবে বললে এক বছরও নয়। ইয়াং ইউয়ু বছরের দ্বিতীয়ার্ধে জন্মেছে, সিভিন মিং বছরের প্রথমার্ধে। কিন্তু ইয়াং ইউয়ুর মনে হয় সে সিভিন মিংয়ের থেকে অনেক বড়। এটা হয়তো তার কর্মজীবনের আকাঙ্ক্ষার কারণে। সে সবসময় অন্যদের স্বীকৃতি পেতে চায়, তাই অনেক চেষ্টা করেছে।
সিভিন মিং অলস, ডেস্ক পরিষ্কার করতে গিয়ে কম্পিউটার নষ্ট করে ফেলল। সে নার্ভাস হয়ে বলল, “ঝাও জি, এই কম্পিউটারের স্ক্রিন জ্বলছে না। আমি বন্ধ করে চালু করেছি, কিন্তু কাজ হয়নি। তুমি একটু দেখবে?”
আজ প্রথম দিন, সে ভুল হওয়ার ভয় পেয়ে খুব সাবধান ছিল, কিন্তু তারপরেও ভুল হলো। সে শুধু কীবোর্ড আর মাউস সরিয়ে একটু পরিষ্কার করতে চেয়েছিল, ভাল ইম্প্রেশন দিতে। কিন্তু বিপরীত হলো।
ঝাও জি মাথা তুলে একবার দেখে বলল, “কিছু নয়, আগে ডেস্কটা ঠিকমত মুছে ফেলো। আমার একটু জরুরি কাজ আছে। ক্লায়েন্ট ডেটা পরিবর্তন করতে বলছে, আমাকে চাপ দিচ্ছে। পরে তোমাকে দেখব।”
“দুদুদু…” ঝাও জির মোবাইল বারবার বাজছিল, পরিষ্কার করেছিল ক্লায়েন্টের চাপ কতটা। প্রতিটি মেসেজ ঝাও জির নার্ভে আঘাত করছিল, তাকে উদ্বিগ্ন করছিল।
ইয়াং ইউয়ু এতটা ব্যস্ত ছিল না। সে বুঝদার, নিজে এগিয়ে এসে বলল, “আমি সাহায্য করি।”
“হ্যাঁ, ইয়াং জি তোমাকে দেখবে। আমি এখন সময় পাই না।” ঝাও জি তাড়াতাড়ি বলল।
ইয়াং ইউয়ু গিয়ে পরীক্ষা করল, দেখল সিভিন মিং ডেস্ক মুছতে গিয়ে কম্পিউটারের স্ক্রিনের ইন্টারফেস অজান্তে সরিয়ে ফেলেছে। সে ইন্টারফেস খুলে ধুলো সাফ করল, আবার লাগাল, কম্পিউটার ঠিক হয়ে গেল।