প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: তুমি তো এখনো খাওয়ার বিল মেটাওনি? তোমার এতটুকু শিষ্টাচার নেই কেন?

"চলো, আমি খাবার অর্ডার করে ফেলেছি," লিন হু ইয়াং ইউয়ে ইউয়েকে বলল।

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে লিন হু-এর দিকে ভালো করে তাকাল। ছবির সাথে মানুষটির কিছুটা মিল আছে ঠিকই।

"ওহ... ঠিক আছে।" লিন হু-এর পিছু পিছু ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে দোকানের দেয়ালঘেঁষা একটি টেবিলে গিয়ে বসল। টেবিলে ইতিমধ্যে দুটি পদ চলে এসেছে।

"আমার পরিস্থিতি সম্পর্কে তোমার মামা তোমাকে নিশ্চয়ই সব বলেছেন," লিন হু সরাসরি মূল কথায় এল।

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, বলেছেন।"

"তোমার কি আরও কিছু জানার আছে?" লিন হু জিজ্ঞেস করল।

"না..." ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে একটু ভাবল, তার বিশেষ কিছু জানার নেই।

"তাহলে আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করি। তোমার এখন বেতন কত?"

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে লিন হু-এর দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল না, এই লোকটা তার বেতনের ব্যাপারে কেন এত আগ্রহী।

"পাঁচ হাজার টাকার একটু বেশি," ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে মোটামুটি একটা ধারণা দিল।

"তাহলে তো আমাদের মিলবে না। আমি এমন একজনকে খুঁজছি যে আমার সাথে ঋণ শোধ করতে পারবে। আমার গাড়ি আর বাড়ি দুটোই লোনে কেনা। একজনের বেতনে খুব চাপ পড়ে। আমি চাই কেউ আমার সাথে মিলে ঋণটা শোধ করুক। তোমার বেতন তো খুব কম। নিজের খরচই কি মেটাতে পারো?" লিন হু অবজ্ঞার সুরে বলল।

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে রাগে সেখান থেকে উঠে চলে যেতে চাইলেও নিজেকে সংযত রেখে ভদ্রভাবে বলল, "পারি। আমার ব্যক্তিগত খরচ খুব কম।"

"তোমার মামার কাছে শুনেছি তুমি শান্ত স্বভাবের, ভালো মেজাজের আর পরিশ্রমী, তাই তোমাকে দেখতে এসেছি। তবে আমাদের মধ্যে একদম মিলবে না। তোমার সময় থাকলে একটু সাজগোজ করা উচিত। এত কম বেতন, তার ওপর দেখতেও তেমন সুন্দর নও, আবার সাজগোজও করো না—এভাবে তো বিয়ে করা কঠিন হবে। আমাদের পুরুষদের মতো নয়, আমাদের বয়স চল্লিশ পার হলেও চাহিদা থাকে," লিন হু গর্বের সাথে বলল।

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ের রাগ এতটাই বেড়ে গেল যে সে মুঠো পাকিয়ে ফেলল। খাবার মুখে না তুললেও পেটের ভেতর রাগের জ্বালা দলা পাকিয়ে উঠল। সে কি এখানে অপমানিত হতে এসেছে? এই লোকটা এত ঔদ্ধত্য পায় কোথায়?

"আমারও মনে হয় আমাদের মিলবে না। বিদায়," ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে উঠে দাঁড়াল।

লিন হু হঠাৎ ইয়াং ইউয়ে ইউয়েকে ডেকে বলল, "দাঁড়াও, বিলটা তো মেটাওনি। তুমি এত অভদ্র কেন?"

"তুমি নিজে খেয়েছ, আমি তো এক দানা খাবারও মুখে দিইনি। আমি কেন বিল দেব?" ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।

"আমি তো তোমার জন্যই এখানে খেতে এসেছি। তুমি বিল না দিলে কে দেবে? ফ্রিতে খেতে চাও নাকি? কয়েকশো টাকার ব্যাপার, তুমি না থাকলে কি আমি এই বাড়তি খরচ করতাম?" লিন হু অযৌক্তিক তর্ক শুরু করল।

আশেপাশের লোকজন তাদের দিকে তাকাতে শুরু করল।

"তাহলে পুলিশ ডাকো," ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে কথাটি বলে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা বেরিয়ে এল। সে কানে শুনতে পেল কেউ বলছে, "লোকটা বড্ড অসভ্য। আজব কান্ড!"

মানুষের এই মন্তব্যে লিন হু খুব অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে রাগে গজগজ করতে করতে ওয়েটারকে ডেকে বলল, "বিলটা করো, খাবার প্যাকেট করে দাও।"

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে তার ইলেকট্রিক স্কুটারে করে বাড়ির দিকে রওনা হলো। কাজ থেকে ফেরার সময় সে খুব ক্ষুধার্ত ছিল, কিন্তু এখন রাগে তার খিদে মরে গেছে। সে যদি আরেকটু দুর্বল হতো বা দ্বিধা করত, তবে তাকে নিজের পয়সা খরচ করে অপমানিত হতে হতো। কী অদ্ভুত এক অভিজ্ঞতা! দুনিয়াতে কত রকমের মানুষই না থাকে।

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ের মনে আগুনের মতো রাগ জ্বলছিল। সে যত ভাবছিল তত বেশি রাগ বাড়ছিল, কেন সে লিন হু-কে আরও দু-চার কথা শুনিয়ে দিল না! সে আসলেই বোকা ছিল! কেন তাকে সহ্য করতে গেল? কেনই বা দেখা করতে গেল? যখন সে ফোন করে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠাতে বলেছিল, তখনই তার উচিত ছিল কড়া জবাব দেওয়া। সে কে যে তাকে হুকুম করবে? সে নিজে দেখতে কেমন, তা কি আয়নায় দেখে না?

"কুৎসিত, নির্লজ্জ, ধূর্ত... আবার বলছে আমি ফ্রিতে খেতে এসেছি, আমার মনে হয় আসলে ও নিজেই ফ্রিতে খেতে চেয়েছিল। এমন কুৎসিত যে ফটোশপ করেও ঠিক করা যাবে না। ও নিজেই জোর করে আমাকে দাওয়াত দিল, আবার এখন আমাকে বিল মেটাতে বলে। কী সাহস!" ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে বিড়বিড় করে গালি দিতে লাগল। জীবনে প্রথমবার সে আফসোস করল যে সে কেন ভালো করে ঝগড়া করতে পারে না।

আসলে ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে কারো চেহারা নিয়ে কটাক্ষ করা পছন্দ করে না। কারণ চেহারা জন্মগত, বাবা-মায়ের দান, তা কারো হাতে নেই। সে বরাবরই সবার সাথে ভালো ব্যবহার করেছে। কেন তাকে এমন পুরস্কার পেতে হলো? এটা খুব অন্যায়। সে এমন কী দোষ করেছে?

মনের ভেতর জমে থাকা রাগে তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

বাড়িতে ঢোকার সাথে সাথেই বাবা বলে উঠল, "ওই ছেলেটা তোমার নামে নালিশ করেছে। তবে তুমি চিন্তা করো না, বাবা তোমার পাশে আছে।"

"থাক, থাক। তুমি আর নতুন ঝামেলা বাড়িয়ো না," মা বাবাকে সরিয়ে দিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের দেখা করার সময় কী হয়েছিল? ওই ছেলেটা কেন বলছে তুমি অভদ্র এবং তাকে সম্মান করোনি?"

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের রাগ শান্ত করার চেষ্টা করল।

"কাজ শেষ হওয়ার পর ও জোর করে আমাকে খেতে নিয়ে গেল। আমি প্রথমে যেতে চাইনি, কিন্তু ও বলল ওর হাতে সময় আছে, আমাকে যেতেই হবে। তাই গেলাম। বসার পর দু-চার কথা না বলতেই ও আমার সমালোচনা শুরু করল। বলল আমার বেতন কম, ওকে ঋণ শোধ করতে সাহায্য করতে পারব না, আবার বলল আমি দেখতে সুন্দর নই। আমি রাগে উঠে চলে আসতে চাইলে ও আমাকে বিল মেটাতে বলল। আমি তো এক টুকরো খাবারও মুখে দিইনি, কেন বিল দেব? ও আমাকে দাওয়াত দিয়েছিল! এটা কি দাওয়াত? দাওয়াত ওর, আর বিল দেব আমি? কী অদ্ভুত! আমি তখনই সরাসরি মানা করে দিলাম। ও জোর করে বলতে লাগল, আমার জন্যই ও এই খাবার অর্ডার করেছে, তাই আমাকেই বিল দিতে হবে। আমি চলে এলাম। ও তো দেখছি 'চোর উল্টো কোতোয়ালকে বকা'র মতো অবস্থা। আমি তো ওকে কিছু বলিনি, উল্টে ও আমাকে দোষারোপ করছে!" ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে যত বলছিল, ততই উত্তেজিত হয়ে পড়ছিল। তার ইচ্ছা করছিল লিন হু-এর সামনে গিয়ে সব কথা চিৎকার করে বলে আসে। একটু শান্ত হওয়া রাগটা আবার দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে ফ্রিজ থেকে এক বোতল ঠান্ডা জল বের করে খেলো, যাতে শরীরের ভেতরের আগুনের জ্বালা কিছুটা কমে।

সব শুনে লি লি চুপ হয়ে গেল। সে অসহায়ভাবে ইয়াং তিয়ান কিং-এর দিকে তাকাল।

ইয়াং তিয়ান কিং বিরক্তির সাথে বলল, "এরকম কাউকে আর কখনো ইউয়ে ইউয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিও না। এটা কি নিজের বিপদ ডেকে আনা নয়? দেখো আমাদের মেয়ের কী অবস্থা হয়েছে, আর আমি নিজেও কত রাগ করছি।"

লি লি অপরাধবোধের সাথে বলল, "আমি ভাবিনি ছেলেটা এমন হবে। ছবি দেখে তো মনে হয়েছিল বেশ ভালো মানুষ।"

"তোমার ভাই একদম কাজের না। তুমি ওর ওপর ভরসা করে ইউয়ে ইউয়ের বিয়ের কথা ভাবছ! কী সব লোক ধরে নিয়ে আসে! উল্টো অভিযোগ করে! ও কি মনে করে আমাদের ইউয়ে ইউয়ে এরকম লোকেরই যোগ্য?" ইয়াং তিয়ান কিং লি লি-র ওপর খুব বিরক্ত হলো।

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল। বাবার প্রতিটি কথা যেন তার মনের কথা।

লি লি নিরুপায় হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার আর কিছু বলার নেই। মেয়ের ওপর এত বড় অবিচার হয়েছে, তারও দায় আছে। সে তার ভাইয়ের ওপর অতিরিক্ত ভরসা করে ফেলেছিল, নিজে যাচাই করে দেখেনি।

"মা, তুমি আর আমার মামা কি সত্যি আপন ভাই-বোন?" ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে সন্দেহের সাথে জিজ্ঞেস করল।

লি লি সাথে সাথে বলল, "অবশ্যই আপন ভাই-বোন।"

ইয়াং ইউয়ে ইউয়ে ক্লান্ত গলায় বলল, "তাহলে আমি ওর আপন ভাগ্নি, ও কেন আমার সাথে এমন করল? এতদিন কাজ করছি, কখনো এমন অপমানিত হতে হয়নি, জীবনেও এমন কষ্ট পাইনি। মামা কি লিন হু-এর কাছ থেকে টাকা খেয়েছে?"

লি লি ইয়াং ইউয়ে ইউয়ের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, "উল্টোপাল্টা বকিস না।"

"ছেলেটার নাম লিন হু? নামের সাথে একদম মিল আছে, সত্যিই বাঘের মতো হিংস্র। সব জানে, নালিশ করতে খুব ওস্তাদ। আবার আমাদের ইউয়ে ইউয়েকে বলছে অভদ্র, নিজের কথা একবার ভাবল না! তুমি এক্ষুনি তোমার ভাইকে ফোন করো, আগে ওকে বকো, তারপর ওকে দিয়ে ওই লিন হু-কে বকিয়ে নাও। না হলে আমার রাগের জ্বালা কমবে না," ইয়াং তিয়ান কিং আদেশ দিল।