একুশতম অধ্যায়: ভ্লাদিভোস্তক

সিয়াও শু-র ওপর এই নারী বাহিনীকে দায়িত্ব দিয়ে গ্রীষ্মকাল আসতেই সিয়া তিয়ান দ্রুত তার দলকে নিয়ে রওনা দিল। গন্তব্য সোভিয়েত ইউনিয়নের দূরপ্রাচ্যের বৃহত্তম শহর ভ্লাদিভোস্তক। একসময় এই জায়গাটির নাম ছিল হাইশেনওয়াই।

১৮৬০ সালে রাশিয়া বাধ্য করে কিং সরকারকে অসম 'চীন-রাশিয়া বেইজিং চুক্তি' স্বাক্ষর করতে। সেই চুক্তিতে কিং সরকার উসুরি নদীর পূর্বদিকের সাখালিন দ্বীপসহ প্রায় চার লক্ষ বর্গকিলোমিটার এলাকা হস্তান্তর করে, যার মধ্যে হাইশেনওয়াইও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, যে সোভিয়েত ইউনিয়ন ধসে পড়ছে, তারাই তো ভালো সোভিয়েত ইউনিয়ন! এই বিশাল সুন্দর মাতৃভূমি কবে আবার আমাদের কোলে ফিরে আসবে?

রেলগাড়িতে সীমান্ত অভিমুখে যাত্রাপথে সিয়া তিয়ান উত্তর-পূর্ব চীনের স্থানীয় মানুষদের গল্প শুনছিল। তাদের মধ্যে চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি সত্তরের দশকের সেই বিখ্যাত উল্কাপাত নিয়ে কথা বলছিল, যখন জিলিন প্রদেশে দুহাজার কেজির বেশি ওজনের উল্কা পড়েছিল। সেই ব্যক্তির বর্ণনার ভঙ্গি ছিল চমৎকার। সিয়া তিয়ানের মাথায় হঠাৎ একটি আইডিয়া খেলে গেল, সে ট্রেনের মধ্যেই একটি ছোটগল্প লিখে ফেলল—‘ধূমকেতু আসার সেই রাত’। গল্পটি ছিল সমান্তরাল মহাবিশ্বের প্রভাব নিয়ে, যেখানে ধূমকেতুর কারণে ভিন্ন জগতের মানুষ একে অপরের জায়গায় চলে আসে।

যাত্রাপথে সবাই একে অপরের সাথে পরিচিত হচ্ছিল। বলা হয়, নিয়ানডার্থাল মানবদের হারিয়ে হোমো স্যাপিয়েন্সদের টিকে থাকার প্রধান কারণ ছিল গল্প বলার ক্ষমতা। উত্তর-পূর্ব চীনের মানুষ এই কাজে ওস্তাদ। দীর্ঘ তুষারাবৃত শীতের রাতে গরম বিছানায় বসে গল্প বলাই ছিল তাদের প্রধান বিনোদন।

তবে আজ তারা যে গল্পটি শুনছিল তা মজার কিছু ছিল না। একজন ব্যক্তি চার বছর আগের সেই ভয়াবহ দাবানলের কথা বলছিল, যখন দাক্সিংগানলিং পর্বতমালা আগুনের লেলিহান শিখায় ঢেকে গিয়েছিল। সেই ব্যক্তি মোহে শহরের কথা বলছিল, যা দেশের সবচেয়ে উত্তরের শীতলতম স্থান। সেখানে এক দম্পতি ছিল, দাবানলে স্ত্রী মারা যায়। স্বামী, যে কি না নাচের মাধ্যমে স্ত্রীর সাথে পরিচিত হয়েছিল, তারপর থেকে সেই নাচের ঘরে একাই নাচত। এই গল্প শুনে সিয়া তিয়ানের মাথায় সুর বেজে উঠল।

সীমান্তে কিছু সময় বিরতি নিয়ে সিয়া তিয়ান তার পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করল। স্থানীয় কিছু সংস্থার সাথে যোগাযোগ করে জানতে চাইল কোনো বিশেষ জিনিসের খোঁজ পাওয়া যায় কি না। ভ্লাদিভোস্তক মানে ‘প্রাচ্য শাসন করা’, যা সোভিয়েতদের উচ্চাকাঙ্ক্ষাই প্রকাশ করে। এটি একটি বন্দর নগরী, যেখানে জাহাজ নির্মাণ শিল্প বেশ উন্নত।

সোভিয়েত ইউনিয়ন তখন টালমাটাল অবস্থায়। শহরটিতে এক ধরনের হাহাকার বিরাজ করছিল। মানুষজন পুরনো ওভারকোট জড়িয়ে বিষণ্ন মুখে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। কিন্তু সিয়া তিয়ানের দলের কাছে এটি ছিল সুযোগ। তাদের কাছে থাকা হালকা শিল্পপণ্যগুলো সেখানে সোনার চেয়েও দামি। সিয়া তিয়ান ও তার দল একের পর এক বড় বড় কারখানার যন্ত্রপাতি ও প্রযুক্তিগত নথিপত্র সংগ্রহ করতে লাগল।

চতুর্থ দিনে এক দীর্ঘদেহী রাশিয়ান প্রকৌশলী সিয়া তিয়ানের কাছে এসে প্রস্তাব দিল, তার পরিবারের ভরণপোষণের বিনিময়ে সে যেকোনো জায়গায় যেতে রাজি। সে আরও অনেক দক্ষ প্রকৌশলী ও ক্ষেপণাস্ত্র বিশেষজ্ঞের সন্ধান দিল। সিয়া তিয়ান সানন্দে রাজি হলো।

এক সপ্তাহ ভ্লাদিভোস্তকে কাটিয়ে সিয়া তিয়ানের দল কুড়িটি মালবাহী ট্রেনে করে অনেক যন্ত্রপাতি, নথিপত্র এবং ছয়জন বিশেষজ্ঞসহ তাদের পরিবারকে নিয়ে রওনা হলো। এরপর তাদের লক্ষ্য ছিল চিতা, উলান-উদে এবং সবশেষে ইরকুৎস্ক। সেখান থেকে মঙ্গোলিয়ার উলানবাটর হয়ে বিশেষ বিমানে করে তাদের সরাসরি বেইজিং ফেরার কথা। এই বিশাল দল নিয়ে ফেরার জন্য তারা একটি বিমান ভাড়ার ব্যবস্থাও করে ফেলেছিল।