অধ্যায় ৫: আমার বন্ধু মাইক

ছোট পাইরো গ্রীষ্মকালের সাথে গিয়েছিল, সে মনে করেছিল গ্রীষ্মকাল প্রায় সাত-আট বছর ধরে আমেরিকায় আসেনি, সেখানে কী বন্ধু পরিচিত হতে পারে? কেউ তাকে ঠকাতে পারে!
কিন্তু মাইকেলকে দেখে সে পুরো হতবাক হয়ে গেল!
আগে তার বাবা বলেছিলেন যে গ্রীষ্মকাল আর সুপারস্টার মাইকেল হয়তো পরিচিত, মাইকেল বারবার গানের ফ্যানদের গ্রীষ্মকালের উপন্যাসের কথা বলেছে।
কিন্তু সে সত্যিই মাইকেলকে দেখতে পাবে তা সে ভাবেনি।
আর সাক্ষাতের পর, মাইকেল এগিয়ে এসে গ্রীষ্মকালের জন্য গান “আজেন প্রেমে পড়েছে আজিয়াং” গাইল!
এই গানটি মাইকেল যখন “দলের সঙ্গে” হংকং থেকে চীনে এক দিনের সফরে গিয়েছিল, তখন গ্রীষ্মকাল অবসর সময়ে তাকে শিখিয়েছিল, সে তখন মাত্র সুর মনে রাখেছিল, গানের কথা নিয়ে যায়নি।
অবাক করার বিষয়, এখন সে এই গানটি গোঁসা-সহ গাইতে পারছে?
খুব মনোযোগী!
বলতেই হয়, যদিও মাইকেল পপ গান গায়—পপ গানে সাধারণত ভয়েস পার্ট আলাদা হয় না, তবে যদি আলাদা করতে হয়, হয়তো সে ফ্লোরিডো টেনর?
কিন্তু মাইকেলের নানা গুণ দক্ষতা সত্যিই শক্তিশালী।
গ্রীষ্মকাল তার গান কয়েকটি শুনে মনে করল বিশেষ করে বন্ধ করার কৌশল চূড়ান্ত সাফল্যের পর্যায়ে পৌঁছেছে।
যদিও সে বেশি শ্বাসনালী রেজোন্যান্স ব্যবহার করে না, তবুও কণ্ঠস্বর খুব সূক্ষ্মভাবে গড়ে উঠেছে, টোন ফাইন, মেটালিক স্পর্শ প্রবল, এবং সে বন্ধ করার মাধ্যমে বিভিন্ন জটিল কৌশল যেমন ছিঁড়ে ফেলা সুরও করতে পারে।
আর তার সব কৌশল গানকে শ্রেষ্ঠত্ব দেওয়ার জন্য, যতই জাদুকরি হোক, কখনোই অতিরিক্ত মনে হয় না।
এটা খুব কঠিন, খুব উচ্চ “গানের বুদ্ধিমত্তা” দরকার—একই গান, বিভিন্ন মানুষ গাইলে শুনতে অনেক পার্থক্য হয়!
...
যেহেতু স্থানীয় লোক পাওয়া গেছে, কাজ সহজ হয়ে গেছে।
এরপর দুই-তিন দিন তারা প্রতিদিন জমায়েত করত, আনন্দ করত।
মাইকেল গ্রীষ্মকাল এবং ছোট পাইরোকে তার বাড়িতে থাকার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, গ্রীষ্মকাল প্রথমে bothered হতে চাইল না, কিন্তু ছোট পাইরো মিথ্যা গানের ভক্ত হিসেবে বারবার প্ররোচনা দিয়ে শেষ পর্যন্ত গিয়ে থাকল।
বলতেই হবে, এই আমেরিকার বড় বিলাসবহুল বাড়িতে থাকা সত্যিই আরামদায়ক, এমনকি বড় সুইমিং পুলও আছে!
গ্রীষ্মকাল হংকংয়ের শেলো ওয়েভ সিঁড়ির ছোট ভিলায়, যেখানে সুইমিং পুল নেই, শুধু ছোট বাগান আছে।
গ্রীষ্মকাল মাইকেলের সংগ্রহ করা ক্লোয়েভেলের তেলচিত্রও দেখল, সে এই চিত্রশিল্পীকে খুব পছন্দ করে।
আর গ্রীষ্মকাল নিজেও আধা পেশাদার চিত্রশিল্পী, অনেক ছবি নিয়ে আলোচনা করেছিল।
মাইকেলের পার্টির কারণে গ্রীষ্মকাল তার এক সোনালি কেশের বন্ধুর সাথেও পরিচিত হল।
গ্রীষ্মকাল বলল: “তোমার এই বন্ধু দেখে মনে হচ্ছে সে অনেক বড় কিছু করবে।”
মাইকেল বলল: “ও এখন রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়। আগেও একবার ব্রডওয়ের একটি দলকে অর্থায়ন করেছিল, কিন্তু ফলাফল ভালো হয়নি।”
কী ভালো হয়নি? মানে লোকসান হয়েছে।
সেই নাটক আর গান কেউ দেখেনি, শেষে প্রধান নাট্যকার বলল: “তুমি এত টাকা থাকলে ভালো করে রিয়েল এস্টেট কর, এখানে পয়সা নষ্ট করো না।”
সে কথা শুনে সে সত্যিই দ্বিতীয় বছরে পরিবারের ব্যবসা ছেড়ে রিয়েল এস্টেটে গেল।
এই কয়েক বছরে “আমেরিকান ব্যবসায়িক কৌশল” দিয়ে ক্রয়-বিক্রয় বাড়িয়েছে।
১৯৮৮ সালে সোনালি কেশের এক ব্যক্তি একটি জনপ্রিয় টক শোতে বলেছিল, যদি সে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেয়, সে নিশ্চিত জিতবে! কারণ সে কখনো হারেনি।
এটি ছিল মজার কথা, কিন্তু ২০ বছরের বেশি সময় পরে, মজা মজাই থেকে গেল না।
যা বলা হয়:
জীবনে কখনো কল্যাণ করিনি, শুধু তেল ও অস্ত্র পছন্দ।
হঠাৎ সাদা গ্লাভসে পা দিলাম, কারণ এবং ফল ছিন্ন করলাম।
মিসিসিপির জোয়ার এসে বুঝলাম আমি কে!
হাসি পায় গ্রীষ্মকাল এখন ভাবলে—
বিশ্ব এমন অদ্ভুত!

...

হ্যাঁ, তার একটি ছোট মেয়ে আছে, দশ বছর বয়সী, এবং সে সত্যিই খুব সুন্দর।
— গ্রীষ্মকাল এবং ঝুং লংকে দেখে তার চোখ ঝলমল করল!

...

ডিসেম্বর ১০, হংকংয়ের ওয়াং ফেই ফোন করল, বলল দ্বীপে ২৭তম গোল্ডেন হর্স এওয়ার্ড অনুষ্ঠিত হয়েছে।
সূচক এবং এক নারী উপস্থাপক মঞ্চে ছিলেন।
সবচেয়ে বড় বিজয়ী ছিল “রোলিং রেড ডাস্ট”, যা সান মাওর লেখা থেকে নির্মিত এবং টমসেন ফিল্ম তৈরি।
পরবর্তীতে টমসেন এক প্রিমিয়াম ব্র্যান্ড, মালকিন মিসেস শু ছিলেন হু জিনকুয়ান পরিচালিত “দ্য হিরোইন” ছবির অভিনেত্রী।
শোনা যায়, প্রথমে বিয়ে ভালো হয়নি, সে এখানে অভিনয় করে অর্থ উপার্জন করছিল, তার স্বামী জুয়া খেলছিল।
শেষে জুয়ার ঋণ বেড়ে গিয়ে মৃত্যু ঘটল, ঋণদাতারা সব মিসেস শুর কাছে আসল।
সবচেয়ে বড় ঋণদাতা টমসেনের মালিক ছিলেন, তিনি মিসেস শুর প্রতি নজর দিলেন, সব ঋণ মিটিয়ে দিলেন এবং তাকে নিজের সাথে নিয়ে গেলেন।
কিন্তু দুঃখজনকভাবে, পরে টমসেন সাহেব মারা গেলেন, তারপর পুরো পরিবারের ব্যবসা মিসেস শুর হাতে চলে গেল।
তিনি একজন শক্তিশালী নারী।
এবারের গোল্ডেন হর্স এওয়ার্ডে উফঙ哥 “দ্য লাফিং সোরিয়ার” জন্য সেরা পুরুষ সহকারী অভিনেতা পেলেন!
উফঙ哥 সত্যিই বিনোদন জগতে ভাগ্যবান!
অন্যদিকে সেরা অভিনেতা লিয়াং জিয়াখুই পেলেন, গ্রীষ্মকাল তাকে ফোন করে অভিনন্দন জানালেন।
আগে তিনি দেশীয় সহযোগিতায় “দ্য ফায়ার বার্ন” এবং “দ্য কারটেন” করার জন্য নিষিদ্ধ ছিলেন, এখন সেরা পুরুষ অভিনেতা, জীবনের উত্থান-পতন অনেক বড়।
নিজেও অনেক ভাবলেন।
ততক্ষণে ব্যর্থতা নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করা উচিত নয়, ডুবে থাকা উচিত নয়।
জীবনে সবাই কষ্ট পায়, কিন্তু সামনে এগিয়ে যেতে হয়।

...

এই সময় গ্রীষ্মকাল নিজের কোম্পানি খোলার কথা ভাবছিল।
যদিও আমেরিকায় তার ইতিমধ্যে একটি কোম্পানি আছে, সেটা পুরনো পাইরো’র সঙ্গে মিলে চালায়, যা পেটেন্ট কপিরাইট এবং অনুমতিপত্র দিয়ে ট্রলি, এয়ার ফ্রায়ার ইত্যাদি উৎপাদন করে।
— এগুলো তার আগে কিছু পুরস্কার বা কিনে নেওয়া ডিজাইন দিয়ে হয়।
অর্ধেক উৎপাদন অর্ধেক বাণিজ্য, এই দিক থেকে পুরনো পাইরো ভাল করছে।
কিন্তু যেহেতু সে তার উপন্যাস ও কমিক্স কপিরাইট আলাদা করতে চায়, এমনকি কিছু চলচ্চিত্র নির্মাণের কাজ করতে চায়, তাই নতুন কোম্পানি খুলতে হবে।
নতুন কোম্পানি ছোট পাইরোর সঙ্গে খুলবে।
আগের স্বাধীন চলচ্চিত্র কোম্পানির দাম কমিয়ে দেওয়া এবং অবহেলা গ্রীষ্মকালকে বিরক্ত করেছিল।
মাদার, নিজে ছবি বানাতে চাই!
একদিন, সে একা গাড়ি চালিয়ে কাছের সুপারমার্কেটে গেল, পরিকল্পনা করছিল সন্ধ্যায় নিজে হাতে চীনা খাবার রান্না করে মাইকেলকে দেখাবে।
নাহ, না হলে সে ভাববে টাংল্যান্ডের সেই মিষ্টি-মসলাদার জিনিসগুলোই চীনা খাবার!
গ্রীষ্মকাল মনে করল, খাদ্যপ্রেমীর সম্মান লাঞ্ছিত হয়েছে!
কি ডানপাখি মুরগি, কি লি জাজুই! এমনকি খাবার পাঠানো লোক একটি জিনমেন এর চালও পাঠিয়েছিল, বলল এটা চীনা খাবারের বৈশিষ্ট্য!
গ্রীষ্মকাল প্রায় রেস্তোরাঁয় গিয়ে সেই রাঁধুনিকে মারতে যেত!
অমলেট ভাত হলে অমলেট ভাত, জিনমেনরা যদি জানতো, তোমাকে রসিকতায় গালিগালাজ করতো!
শপিং কার্ট ঠেলে গ্রীষ্মকাল পণ্যগুলোর মধ্যে দিয়ে হেঁটে চলল, উপকরণ বাছতে শুরু করল।
অর্ধেক কার্ট ভর্তি করে সে যাচ্ছিল পেমেন্ট করতে, তখন হঠাৎ একটি ছোট মেয়েকে দেখল—সে গোপনে পোশাকের ভেতর এক বক্স চকোলেট ঢুকাচ্ছে!
মেয়েটি প্রায় তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সী, হালকা সোনালী চুল, উজ্জ্বল ত্বক, কম উচ্চতা, বড় চোখ, লম্বা পোক্ত পাতা, দেখতে খুব প্রাণবন্ত।

...

কিন্তু... চোর হওয়া মানে?
গ্রীষ্মকাল নজর দিল, পেমেন্ট লাইনে মেয়েটি তার সামনের অবস্থানে ছিল, সে কয়েকটি জিনিস দেখিয়েছিল, তারপর পেমেন্ট করল।
কিন্তু চকোলেটের বক্স বের করল না।
গ্রীষ্মকালও পেমেন্ট শুরু করল।
মেয়েটি ভাবল না, যদিও তার পেছনে একটি হলুদ জাতির ছেলে ছিল, খুব সুন্দর চেহারা, তবুও তার মন ছিল চুরি সফল হওয়ার উত্তেজনায় পূর্ণ।
তারপর সে হাত দিল... হায়? চকোলেট কোথায়?
গ্রীষ্মকাল ক্যাশিয়ারের কাছে চকোলেটের বক্সটা দিল, “এটাও নিয়ে পেমেন্ট কর।”
মেয়েটি অবাক হয়ে পিছনে ফিরল, গ্রীষ্মকালের চকোলেটের বক্সই তার “চুরি করা” বক্স!
সে পাশ থেকে দেখল গ্রীষ্মকাল সব জিনিস প্যাক করে পকেটে রাখছে।
গ্রীষ্মকাল দুই বড় চামড়ার ব্যাগ হাতে মেয়ের পাশ দিয়ে গেলে চকোলেটের বক্সটি তার হাতে দিল, “মেয়েটি, জীবনের মোড়ে কখনো কখনো ভুল পথ নিলে আর ফিরে আসা যায় না...”
গ্রীষ্মকাল বেশি ভাবল না, শুধু হঠাৎ সাহায্য করতে চাইল, কয়েক ডলার ব্যাপার মাত্র।
অবশ্যই, প্রধান কারণ মেয়েটি সুন্দর ছিল।
যদি সে কালো ছেলেটি হতো... আচ্ছা, আমি বলতে চাই কালো ছেলেটি হতো, তাহলে নিশ্চয়ই কিছু করতাম না।
— কারণ একবার সাহায্য করলেও লাভ হয় না!
আশা করি এই মেয়েটি নিজের জীবন নিয়ে ভাববে, ভুল পথে না যাবে।
তাদের মতে, ঈশ্বর যেন তাকে পথ দেখান~
প্রতিদিন একটি ভালো কাজ, খুব খুশি।
গ্রীষ্মকাল গাড়ির দরজা খুলে খাবার ও দৈনন্দিন জিনিস পেছনের সিটে রাখল, হঠাৎ মেয়েটি ধাওয়া করে এল।
“সার, একটু অপেক্ষা করুন।”
গ্রীষ্মকাল তার দিকে ফিরল, মেয়েটি সত্যিই সুন্দর, বিশেষত চোখের আকৃতি, বড় চোখ, স্বাভাবিক লম্বা পাতা, একটু নীচে ঝুঁকে থাকা চোখ, যা তার সূক্ষ্ম মুখে নির্দোষ ভাব যোগ করেছিল।
আগেই বলা হয়েছে, মানুষ দৃষ্টিনন্দন প্রাণী~
প্রথম ছাপের ৮০% আসে বাহ্যিক আকার থেকে।
যদি সে কালো, মোটা ঠোঁট, মোটা, অপরিষ্কার চুলের ছেলেটি হতো... গ্রীষ্মকাল তেমন কিছু ভাবত না!
ঈশ্বরই তার প্রধান দায়িত্বশীল।
এই সুন্দর এবং সূক্ষ্ম সৃষ্টি দেখে গ্রীষ্মকাল ছয় ডলার খরচ করে তাকে নতুন সুযোগ দিতে চাইল।
সে চকোলেট বক্স হাতে নিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “তাহলে, তুমি দেখেছো, তাই না?”
“হুম~” গ্রীষ্মকাল কাঁধ চেপে হাসল, “তুমি কি আমাকে চুপ করাতে চাও?” সে মজা করল।
“আমি ভাবি তুমি এই চকোলেট নাও, এটা অচেনা মানুষের একটু সদিচ্ছা। নতুন একটি সুযোগ।”
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, দয়ালু সার।” মেয়েটি মাথা নিচু করে চকোলেট দেখল।
“আমার নাম পেইজ, তোমার নাম কী?” সে নির্দোষ চোখে জিজ্ঞেস করল, যেন গ্রীষ্মকাল তাকে জোর করে জিজ্ঞাসা করছে।
“গ্রীষ্মকাল, অথবা তুমি আমাকে শার্লক বলো।”
গ্রীষ্মকাল মনে করল এই মেয়েটি কিছুটা অসাধারণ, খুব শান্ত, সুসংগঠিত, অভিব্যক্তি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী, এমনকি কথোপকথনে কৌশলী।
এটা এই বয়সের মেয়েদের মধ্যে সাধারণ নয়...