অধ্যায় ১৩৪ একই শয্যা ও বালিশ? বিলাসবহুল জাহাজের নিশীথ-আসর জাগায় নানা কল্পনা
পাতা ১/৩
(আগের অধ্যায়ের সংঘর্ষের ঘটনাপ্রবাহ নিয়ে প্রতিক্রিয়া ভালো না হওয়ায় পরিবর্তন করা হয়েছে। এই অধ্যায়ের মূল ধারাবাহিকতাও বদলানো হয়েছে—জেনে রাখবেন।)
৯ ফেব্রুয়ারি,除夕—চন্দ্রবর্ষের শেষ দিন।
সামান্য নাশতা সেরে ঝাং লং বিলাসবহুল প্রমোদতরীটি যেখানে নৌকাঘাটে নোঙর করেছিল, সেই মহানগরের তীরবর্তী এলাকায় রওনা দিল। সাড়ে নয়টায় বন্দরে দেখা করার কথা থাকলেও, দশটা বাজতে চলল—তবু ছিয়েন ছাইইং এসে পৌঁছাল না। অবশেষে যখন এল, দেখে মনে হলো মাত্র ঘুম থেকে উঠেছে।
এই দিদিমণি তো ভীষণ দেরি করে ঘুম থেকে ওঠে!
…
“ওয়াও, কী বিশাল!”
মানুষের ভিড়ের সঙ্গে জাহাজে উঠতে উঠতে ঝাং লং দুর্গের মতো দেখতে বিলাসবহুল প্রমোদতরীটির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলে উঠল। সে এখন যে আবাসিক এলাকায় থাকে, তার চেয়েও বড় জাহাজটি। সত্যিই দুর্দান্ত।
কিন্তু চলন্ত সিঁড়ির পাত বেয়ে জাহাজে ওঠার সময় চোখের কোণ দিয়ে দশ-পনেরো মিটার নিচের সমুদ্রপৃষ্ঠ দেখা যেতেই উচ্চতাভীতি—তার সঙ্গে হয়তো গভীর সমুদ্রভীতির সামান্য ছোঁয়া—হঠাৎ মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। পা দুটো নরম হয়ে এল, মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। মনে মনে সে গালাগাল দিল।
“এই, তোমার কী হয়েছে?”
পাশে থাকা ছিয়েন ছাইইং দেখল ঝাং লংয়ের শরীর দুলছে। সে তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল।
“সকালে কিছু খাওনি, নাকি গত রাতে বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়েছ? এভাবে কাঁপছ কেন?”
“কাশ… উচ্চতাভীতি।”
ঝাং লংয়ের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ছিয়েন ছাইইং নির্বাক। এই সামান্য উচ্চতাতেই যদি ভয় পায়, তাহলে জাহাজে উঠে তো অনেক কিছুই করতে পারবে না! ডেকে দাঁড়িয়ে সমুদ্র দেখা তো একেবারেই অসম্ভব। এ আবার কেমন কাণ্ড!
“তোমাকে নিয়ে আর পারি না!”
ছিয়েন ছাইইং তাকে ধরে ধীরে ধীরে জাহাজে তুলতে লাগল। ঝাং লংয়ের শরীরের অর্ধেক ওজন তার ওপর এসে পড়ায় তার মনে হলো, লোকটা বুঝি ইচ্ছা করেই সুযোগ নিচ্ছে। কিন্তু প্রমাণ কোথায়?
কারণ লোকটি সত্যিই কাঁপছিল।
তাদের লাগেজ বহনের জন্য আলাদা কর্মী ছিল। তাই হাতে কিছু না নিয়েই জাহাজে ওঠা গেল; জিনিসপত্র হারিয়ে যাওয়ার কোনো আশঙ্কা নেই।
জাহাজটির দৈর্ঘ্য ২৭০ মিটার, উচ্চতা ৫৯ মিটার। কেবিন থেকে জাহাজের সর্বোচ্চ তলা পর্যন্ত মোট ১৫টি স্তর। এতে প্রায় সাড়ে চার হাজার মানুষ থাকতে পারে। একে শুধু জাহাজ বলার চেয়ে বরং সমুদ্রের বুকে ভাসমান একটি ক্ষুদ্র “শহর” বলাই ভালো—বরফে স্কেটিংয়ের মাঠ, উষ্ণ প্রস্রবণ, স্নানাগার, সিনেমা হল, পানশালা, বাষ্পস্নানকক্ষ, মঞ্চনাটক—সবই আছে।
এমনকি গলফের মাঠ আর অবসর বিনোদনের জন্য কেনাকাটার রাস্তা পর্যন্ত রয়েছে। বিনোদনের ধরনও বিচিত্র।
যারা সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে চায়, তারা চাইলে এই বিলাসবহুল জাহাজেই রোমান্টিক বিয়ে করতে পারে। মধুচন্দ্রিমাও সেরে নেওয়া যায়। জাহাজের যাত্রাপথ এশিয়া, ইউরোপ ও আমেরিকার একাধিক দেশের মধ্য দিয়ে গেছে; মাঝপথে বিভিন্ন বন্দরে থেমে সেসব জায়গায় অল্প সময়ের জন্য ঘুরে আসাও সম্ভব।
পরিচারকের বর্ণনা শুনতে শুনতে ঝাং লং যত বেশি জানছিল, ততই নিজের অজ্ঞতা আর জাহাজটির বিলাসিতা উপলব্ধি করছিল। এত রকম বিনোদন এক জাহাজে জড়ো করা হয়েছে—স্বাভাবিকভাবেই পরিবেশ ছিল অত্যন্ত জমজমাট।
অবশ্য ছিয়েন ছাইইংয়ের শুধু হাই তুলতে ইচ্ছে করছিল। ছোটবেলা থেকে এত কিছু দেখেছে যে এসব তার কাছে মোটেই নতুন নয়।
বিলাসবহুল জাহাজে যতই আনন্দ থাকুক, সবই তো সাময়িক।
কিছু সময়ের জন্য পৃথিবীর বাস্তবতা ভুলে উচ্ছৃঙ্খল আনন্দে ডুবে থাকা যায় বটে, কিন্তু একবার আবার স্থলে পা রাখলেই সব অভিজ্ঞতা আর ভোগবিলাস মুহূর্তে দূরে সরে যায়—তখন ভীষণ খারাপ লাগে।
এই ভ্রমণকে সে ছুটি হিসেবেই নেবে। গত ছয় মাস হংজে-তে পরিশ্রম করে লড়াই করা নিজের প্রতি এটুকু পুরস্কার তো প্রাপ্য।
…
“ইংজ়ি পালিয়ে গেছে?”
মহানগরের এক পুরোনো প্রাসাদোপম বাড়িতে বসে থাকা, কিছুটা রোগা কিন্তু প্রাণশক্তিতে ভরপুর বৃদ্ধের মুখ কালো হয়ে গেল। নতুন বছরের সময় বাড়ি না ফিরে বিলাসবহুল জাহাজে ভ্রমণে গেছে—এ তো নিছক বেয়াড়া আচরণ!
“কার সঙ্গে গেছে?”
পরিচারক সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “ঝাং লং নামে এক তরুণের সঙ্গে। হাংচেংয়ের অনাথ, তার পারিবারিক পরিচয়ও অজানা। তবে ছেলেটির কিছুটা সামর্থ্য আছে। সম্প্রতি হংজে-র উন্নতিতে সে কিছুটা সহায়তা করেছে। গত রাতেও এই ঝাং লংকে নিয়ে দু পরিবারের মেয়ে তু জিয়াহংয়ের সঙ্গে ইংজ়ির সংঘর্ষ হয়েছিল, প্রায় হাতাহাতি লেগে যাচ্ছিল।”
“ওহ, তাই নাকি?”
রোগা বৃদ্ধ চোখ সরু করলেন।
“ইংজ়ি দিন দিন আরও অবাধ্য হয়ে যাচ্ছে। সাধারণ সময়ে দুষ্টুমি করলেও মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু নতুন বছরের সময় বাড়ি ছেড়ে বাইরে ঘুরতে যাওয়া—পুরোটাই ছেলেমানুষি।”
“আর ওই ঝাং লং? সে কি ইচ্ছা করেই ইংজ়ির কাছে ঘেঁষছে? আগের লোকটার মতো?”
“তা মনে হয় না।”
পরিচারকের কণ্ঠে নিশ্চিততা ও অনিশ্চয়তা মিশে ছিল।
“সুনির্দিষ্ট তথ্য জানা যায়নি। তবে তাদের যোগাযোগের ধরণ দেখে মনে হয়েছে, প্রতিবারই ছাইইং নিজে ঝাং লংকে দেখা করার জন্য ডাকে। কয়েকবার তো ছাইইংকে এমন রাগিয়ে দিয়েছে যে দাঁত কিড়মিড় করেছে। যদি এটা ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে কাছে টেনে পরে দূরে ঠেলে দেওয়ার কৌশল না হয়, তাহলে সত্যিই কোনো সমস্যা নেই।”
“বেশ মজার তো।”
বৃদ্ধ প্রথমে কিছুক্ষণ থমকে রইলেন, তারপর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল।
“এই মেয়েটাকেও বাইরের কেউ বশে আনতে পারে নাকি?”
“ইংজ়ির মেজাজ খুব ভালো না হলেও মনটা খারাপ নয়, আর সে অকারণে কাউকে অত্যাচারও করে না। মনে হচ্ছে, ওই ঝাং লংয়ের মধ্যে এমন কিছু আছে যা তাকে আকর্ষণ করছে।”
“ঝাং লংয়ের ওপর নজর রাখো। চরিত্রে কোনো সমস্যা না থাকলেই হলো, আমাদের হস্তক্ষেপ করার দরকার নেই।”
“ইংজ়ি কাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে, সেটা তার অধিকার। লোকটির মনে কুমতলব না থাকলেই যথেষ্ট।”
পরিচারক সম্মতি জানিয়ে চলে গেল।
পাঠাগারে একা বসে রোগা বৃদ্ধ ডান হাতে আখরোট ঘুরিয়ে চললেন। তার উজ্জ্বল চোখ দুটি আধবোজা। কী ভাবছিলেন, তা বোঝার উপায় নেই। কিছুক্ষণ পর নিস্তব্ধতার মধ্যে তার নিচু স্বরের ব্যঙ্গাত্মক হাসি ভেসে এল—
“বুড়ো লিং তো বেশ নিষ্ঠুর হয়েছে। তবে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে যেন আগের অবস্থায় ফিরে যাচ্ছে—উচ্চাকাঙ্ক্ষা আর নেই।”
“হয়তো একদিন আমিও এমন হয়ে যাব—নিজের ঘৃণা করা, নিজেরই তুচ্ছজ্ঞান করা মানুষে পরিণত হব। হেহে।”
“মানুষ যত বুড়ো হয়, সাহস তত কমে।”
…
বিলাসবহুল প্রমোদতরীর উচ্চতলার প্রশাসনিক কক্ষ।
ঝাং লংয়ের জন্য লিন ইউয়ান যে কক্ষটি বুক করেছিলেন, তা জাহাজের সবচেয়ে উচ্চমানের ব্যবসায়িক স্যুইট বাদ দিলে প্রায় সেরা ধরনের কক্ষ। স্থলভাগের হিসাবে অন্তত চার তারকা হোটেলের বড় বিছানার ঘরের সমতুল্য।
আর বিছানাটি সত্যিই বিশাল।
দৈর্ঘ্যে ২ দশমিক ৩ মিটার, প্রস্থে ২ দশমিক ৮ মিটার।
ঘরে ছিল পশমের কার্পেট, তরল-স্ফটিক পর্দা এবং ইন্টারনেট ব্যবহারের উপযোগী একটি উন্নত কম্পিউটার। জাহাজে কক্ষের নিজস্ব তারহীন সংযোগ ব্যবহার করলে অনলাইনে ঘোরাফেরায় কোনো সমস্যা নেই। তবে নিজের মুঠোফোনের নেটওয়ার্ক ব্যবহার করলে সংকেত কিছুটা দুর্বল—শেষ পর্যন্ত তো তারা সমুদ্রের মাঝখানে।
পাতা ১/৩
পাতা ২/৩
“এ্যাঁ, মাত্র একটা বিছানা?”
ঝাং লং কিছুটা অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল। বিছানাটি বড় ঠিকই, তার ওপর দুটি কম্বল আর দুটি বালিশও রয়েছে, কিন্তু একই বিছানায় ঘুমানো তো একই শয্যা ভাগ করে নেওয়াই হলো—একই কম্বলের নিচে না শুলেও।
“আহা, কী আরাম!”
ছিয়েন ছাইইং এসব নিয়ে ভাবলই না। বিশাল নরম বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে গড়াগড়ি খেতে খেতে গুনগুন করল,
“বড় বিছানাই আসল জিনিস—ইচ্ছেমতো গড়াগড়ি খাওয়া যায়। একটা বিছানা তো একটা বিছানাই। তুমি চাইলে গিয়ে জেনে আসতে পারো, আর কোনো প্রশাসনিক কক্ষ খালি আছে কি না। থাকলে বদলে নিতে পারো, আমার আপত্তি নেই।”
“তবে রাতে যদি আমার ওপর অসৎ কিছু করার সাহস দেখাও, তাহলে কেটে ফেলার ভয় যেন না থাকে।”
কী ভয়ংকর হুমকি! ঝাং লং ঘামে ভিজে গেল।
তবু সে পরিচারককে ডেকে জিজ্ঞেস করল, আর কোনো প্রশাসনিক কক্ষ খালি আছে কি না। সাধারণ কক্ষের কথা অবশ্য ভাবাই যায় না—সেখানে আলাদা শৌচাগার নেই, উপরন্তু দুটি বিছানা গাদাগাদি করে রাখা। তারা আনন্দ করতে এসেছে, দুর্ভোগ পোহাতে নয়।
“দুঃখিত, আর নেই।”
কেবিনের পরিচারক বুঝতে পারছিল না, এই তরুণ যুগল আলাদা ঘুমাতে চাইছে কেন। তবে কেবিনগুলো আগে থেকেই বুক করা থাকে। কোনো যাত্রী ভুল করে জাহাজে না উঠলেও তা সঙ্গে সঙ্গে অন্যকে দিয়ে দেওয়া যায় না—পরের বন্দরে হয়তো সে আবার জাহাজে উঠবে।
তাছাড়া চীনা নববর্ষের সময় পর্যটকের ভিড় থাকে। আরও একশোটি কক্ষ বাড়ালেও চাহিদা মেটানো কঠিন। কিছু কক্ষ জরুরি প্রয়োজনে খালি রাখা হলেও, এই তরুণ যুগলকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে ঝগড়া হয়েছে বা আলাদা থাকা তাদের জন্য অপরিহার্য।
তাই দুঃখিত—এবার আর সম্ভব নয়। পরেরবার চেষ্টা করতে হবে।
“হয়েছে, এত ন্যাকামি করো না।”
ছিয়েন ছাইইং পরিচারককে বিদায় করে ঝাং লংয়ের দিকে সুন্দর করে চোখ উল্টে বলল,
“আমি একজন মেয়ে হয়েও কিছু বলছি না, আর তুমি পুরুষ হয়ে এত ইতস্তত করছ!”
“এক ঘরেই থাকলে লিয়াং শুয়ের হয়ে তোমার ওপর নজর রাখতে পারব। রাতে যেন বিশেষ পরিষেবা নিতে না ডাকো।”
“তুমি যদি প্রলোভন সামলাতে না পারো?”
কথাটা শুনে ঝাং লং সরাসরি মুখ ফিরিয়ে নিল। লিয়াং শুয়ের হয়ে তার ওপর নজর রাখবে? এই দিদিমণি বোধহয় ভুলেই গেছে যে সেও একজন নারী। কী বিচিত্র চিন্তাভাবনা!
যাক, এক ঘরেই যখন থাকতে হবে, থাকুক। বিছানা এত বড়, তাও আবার দুটি কম্বল আছে—কিছু হবে না।
শুধু মদ খেয়ে মাথা গরম না করলেই হলো।
…
“শিউরে ওঠার মতো!”
উচ্চতলার প্রশাসনিক কক্ষের দর্শনীয় বারান্দার রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং লংয়ের দাঁত হালকা কাঁপছিল। সমুদ্রের ঢেউ চিরে এগিয়ে চলা বিলাসবহুল জাহাজটির নিচে কয়েক দশ মিটার গভীরতা। সত্যি বলতে, দৃশ্যটি ভীষণ ভয়ংকর। বরং ঘরে ফিরে যাওয়াই ভালো।
এর আগে লুও মানের সঙ্গে ফেরিস হুইলে চুমু খেয়ে কয়েকবার চিকিৎসা নেওয়ার ফলেই তার অবস্থা এখন এতটা ভালো। শুরুতে হলে এই মুহূর্তে সে হয়তো মাটিতে লুটিয়ে পড়ত, ভয়ে বুক-কলিজা অবশ হয়ে যেত।
“তোমাকে দেখে সত্যিই লজ্জা লাগে।”
ছিয়েন ছাইইং নির্বাক হয়ে বলল,
“তোমার মতো হলে ঘরের ভেতরের কিছু কার্যক্রম আর কেবিনের কয়েকটি বিনোদন ছাড়া কিছুই করতে পারবে না। ডেকে সাঁতার কাটা বা পানিতে ঝাঁপ দেওয়া—এসব তো তোমার দ্বারা হবে না। একেবারে শেষ!”
অবশ্য বেশির ভাগ কার্যক্রম ও বিনোদনে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়, যতক্ষণ সমুদ্রের দিকে না তাকানো যায়।
উচ্চতা চোখে না পড়লে উচ্চতাভীতিও জাগে না।
ঝাং লংয়ের এই ভীতি সম্ভবত ছোটবেলায় নিরাপত্তাবোধের চরম অভাব থেকে এসেছে। অথবা কোনো একসময় উঁচু জায়গায় ভয়ংকর অভিজ্ঞতা হয়েছিল—যেমন, কোনো সঙ্গী হঠাৎ ভয় দেখিয়ে ধাক্কা দিয়েছিল, আর সে প্রায় ছাদ বা দালান থেকে পড়েই যাচ্ছিল।
উচ্চতাভীতিও এক ধরনের মানসিক প্রতিক্রিয়া।
“কিছু হয়নি, মোটামুটি ঠিক আছি।”
কিছুক্ষণ ঘরে থাকার পর ঝাং লংয়ের মুখের রং অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে এল। জাহাজটি বেশ স্থিরভাবেই চলছিল। বড় ঢেউ বা ঝোড়ো হাওয়া না থাকলে দুলুনিও প্রায় বোঝা যায় না; শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে থাকলেই কেবল সামান্য টের পাওয়া যায়।
এই মুহূর্তে ঝাং লংয়ের মনে হচ্ছিল, সে যেন স্থলভাগের কোনো হোটেলেই আছে। বাইরে না তাকালেই আর কোনো সমস্যা নেই।
দুপুরে সে আর ছিয়েন ছাইইং নিচের রেস্তোরাঁয় গিয়ে বুফে খেয়ে নিল। প্রশাসনিক কক্ষের টিকিটে খাবারের জন্য আলাদা টাকা লাগে না। অবশ্য আলাদা করে বিশেষ কোনো খাবার অর্ডার করলে অর্থ দিতে হবে। জাপানি খাবার, পাশ্চাত্য খাবার, চীনা খাবার—সব ধরনের দামি খাবারই সেখানে পাওয়া যায়।
বিলাসবহুল জাহাজটির ওপর-নিচে চলাচলের জন্য সিঁড়ি ও লিফট দুটোই ছিল। প্রতিটি তলায় আলাদা আলাদা বিনোদন ও দৃশ্য। বিকেলের অর্ধেকটা সময় ঝাং লং ঘুরে ঘুরে সব দেখল। বেশ উপভোগ করল।
বিশেষ করে ওপরের ডেকের উষ্ণ প্রস্রবণ আর সাঁতারের পুকুরের দৃশ্য ছিল সবচেয়ে আকর্ষণীয়। বিকিনি পরা নারীদের ভিড়ে চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল।
কালো, সাদা, হলুদ—সব ধরনের গায়ের রঙের সুন্দরীই সেখানে ছিল। সামান্য কাপড়ে কেবল গোপন অঙ্গ ঢাকা, শরীরের বাকি আকর্ষণীয় অংশ অবাধে প্রকাশিত। দৃশ্যটি সহজেই দৃষ্টি টানছিল।
“এই, এত লোলুপের মতো তাকিয়ে থেকো না।”
ছিয়েন ছাইইং আর সহ্য করতে পারছিল না। এত সুন্দরী নারী যেন জীবনে কখনো দেখেনি—এমন আচরণ সত্যিই লজ্জার।
“তুমি পানিতে নামবে না?”
ঝাং লং চেতনা ফিরে জিজ্ঞেস করল। ছিয়েন ছাইইং বিকিনি পরে রোদ পোহাচ্ছে—এমন দৃশ্য কল্পনা করে সে খানিকটা আশাবাদী ছিল। কিন্তু কল্পনা শেষ পর্যন্ত কল্পনাই রয়ে গেল। ছিয়েন ছাইইং সরাসরি মাথা নেড়ে বলল,
“ভালো লাগে না। বাড়িতে বসে বকবকানি শুনতে চাইনি বলেই তো বেরিয়েছি।”
“তুমি যা খেলতে চাও, নিজের মতো খেলো। আমি ঘরে থাকব বা এদিক-ওদিক ঘুরব, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”
“রাতে সময়মতো ঘরে ফিরবে।”
…
ধুমধাম, পটপট, গর্জন!
সন্ধ্যায় নববর্ষের ভোজের সময় মহানগরের শহরতলিতে আতশবাজি আর পটকার শব্দে চারদিক মুখর হয়ে উঠল। আর এক পুরোনো আবাসিক এলাকার একটি ঘরে বসে লুও শিনের ছোট্ট মুখে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
বিকেলে সে কয়েকবার দুলাভাইকে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছে, কিন্তু কোনো উত্তর পায়নি। বছরের শেষ দিনের সন্ধ্যায় একজন মানুষ এভাবে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে নাকি?
“ভোঁ, ভোঁওও…”
হঠাৎ মুঠোফোনে ভিডিও কলের অনুরোধ এল। লুও শিন দেখল, দুলাভাই ঝাং লং ফোন করেছে। সঙ্গে সঙ্গে কলটি গ্রহণ করতেই পর্দায় ঝাং লংয়ের সুদর্শন মুখ ভেসে উঠল।
“আহা, ছোট্ট শিন!”
“শুভ নববর্ষ! দিদি কোথায়?”
বিলাসবহুল জাহাজের কক্ষে ঝাং লংয়ের অভিব্যক্তি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। পর্দায় কিছুটা ফ্যাকাশে ও রোগা মুখ নিয়ে লুও শিন আনন্দে ঝলমল করছিল।
“দুলাভাই, শুভ নববর্ষ! দিদি নববর্ষের রাতের খাবার বানাচ্ছে। বিকেলে আমিই তার ফোন ব্যবহার করে তোমাকে বার্তা পাঠিয়েছি। হিহি।”
পাতা ২/৩
পাতা ৩/৩
এর আগে লুও মান ঝাং লংকে তাদের বাড়িতে নববর্ষের শেষ রাত কাটানোর আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। কিন্তু ঝাং লং তবু মাথা নেড়ে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল।
বিলাসবহুল জাহাজে সাত দিনের ভ্রমণ না হলেও, একা শান্তিতে নববর্ষ কাটানোই তার কাছে ভালো মনে হয়েছিল।
“দুলাভাই, তুমি এখন কোথায়?”
পর্দায় ঝাং লং যে ঘরে ছিল, সেটি তার নিজের বাড়ির মতো দেখাচ্ছিল না। লুও শিনের কিছুটা সন্দেহ হলো। ঘরের সাজসজ্জা দেখে হোটেলের মতো লাগছিল। তবে কি সে কোথাও বেড়াতে গেছে?
“আমি বাইরে আছি। নববর্ষ উপলক্ষে কয়েক দিনের জন্য ভ্রমণে বেরিয়েছি। কয়েক দিন পরই ফিরে আসব।”
“তোমার দিদিকেও বলে দিও।”
লুও শিন মাথা নাড়ল। তবে যে কথাটি জানতে চেয়েছিল, সেটি শেষ পর্যন্ত বলেই ফেলল,
“দুলাভাই, তুমি কবে আমাদের বাড়িতে আনুষ্ঠানিকভাবে আসবে? মা তোমাকে খুব দেখতে চান। দিদি লজ্জায় বলতে পারে না, তাই আমি বলছি।”
“একটু দেখি, তারিখটা মিলিয়ে নিই।”
লুও শিনের ফ্যাকাশে অথচ আশাবাদী মুখের দিকে তাকিয়ে ঝাং লং ক্যালেন্ডার দেখল।
“যদি সময়মতো মহানগরে ফিরতে পারি, তাহলে ষোলো তারিখ—নববর্ষের সপ্তম দিন, শনিবার—যাব। তা না হলে অন্য দিন ঠিক করব। সর্বোচ্চ পনেরো তারিখ, অর্থাৎ পূর্ণিমার উৎসবের আগেই যাব। চিন্তা করো না, অবশ্যই যাব।”
“এত দেরি?”
পর্দায় লুও শিনের মুখে সামান্য হতাশা ফুটে উঠল। তবে দুলাভাই বাইরে বেড়াতে গেছে, তাই তাকে তাড়া দেওয়াও ঠিক নয়। সে যখন বলেছে যাবে, বারবার চাপ দেওয়াটা ভালো দেখায় না।
“তাহলে দুলাভাই, বিদায়। আমি দিদি আর মাকে বলে দেব। সব সময় যোগাযোগ রেখো।”
কল কেটে যাওয়ার পর ঝাং লং ধীরে শ্বাস ছাড়ল। ভ্রমণ শেষ হলে লুওদের বাড়িতে একবার যাওয়া মন্দ হবে না। ঠিক সেই সুযোগে খালার সঙ্গে কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করা যাবে, যাতে পরিবারের জীবনযাত্রা আরও ভালো হয় এবং লুও মান সম্পূর্ণভাবে মানসিক চাপ ও সংকোচ কাটিয়ে ভবিষ্যতে স্বাভাবিকভাবে তার সঙ্গে থাকতে পারে।
প্রেমিক হিসেবে কিছু দায়িত্ব তো নিতেই হবে।
…
“এ্যাঁ, মদ খেও না।”
রাতের খাবারের পর ছিয়েন ছাইইং ঝাং লংকে টেনে দর্শনীয় পানশালায় নিয়ে গেল। রাতে বিলাসবহুল জাহাজটি আলোয় ঝলমল করছিল। যে সব বিনোদনকেন্দ্র তখনও খোলা ছিল, প্রতিটিতেই মানুষের ভিড় উপচে পড়ছিল।
যারা এই জাহাজভ্রমণে এসেছিল, তারা প্রায় প্রত্যেকেই প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করতে চাইছিল; সময় নষ্ট করার প্রশ্নই নেই।
শেষ পর্যন্ত টিকিটের দামই যখন এত বেশি, তার ওপর জাহাজে খরচও কম নয়। সাধারণ মানুষের পক্ষে এসব বহন করা কঠিন।
“সাকে। এতে অ্যালকোহল নেই।”
ছিয়েন ছাইইং ঝাং লংয়ের দিকে চোখ রাঙাল।
“আমি কি বোকা নাকি যে মাতাল হব? তাছাড়া মানুষের মন বোঝা কঠিন। রাতে তুমি যদি কামুক ড্রাগনে পরিণত হও, তখন কী হবে?”
“আমি এখনও কুমারী মেয়ে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, অবশ্যই।”
ঝাং লং কাঁধ ঝাঁকিয়ে মৃদু বিদ্রূপের হাসি হাসল। ছিয়েন ছাইইংয়ের আচরণ দেখে তাকে কুমারী মেয়ে বলে মনে হয় না; বরং বেশ অভিজ্ঞ বলেই মনে হয়।
“কী হলো, বিশ্বাস হচ্ছে না?”
ঝাং লংয়ের অবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে ছিয়েন ছাইইং ছোট্ট ধারালো দাঁত ঘষে বলল,
“আমার তাত্ত্বিক অভিজ্ঞতা প্রচুর, বাস্তব অভিজ্ঞতা শুরু হওয়ার আগেই সামান্য বাকি ছিল।”
“বিশ্বাস না হলে আজ রাতে চেষ্টা করে দেখবে? শুধু সাহস থাকতে হবে—কেটে ফেলার ভয় যেন না থাকে!”
“এক গ্লাস সাদা পানি দিন।”
ঝাং লং এসব কথায় কান না দিয়ে বিনা মূল্যের এক গ্লাস সাদা পানি অর্ডার করল। পানশালায় নানা দেশের পুরুষ ও নারী ছিল। জাপান ও কোরিয়ার লোকজন বাদ দিলে বিদেশিদের চেহারা তার চোখে প্রায় একই রকম লাগছিল।
এই মুহূর্তে সে যেন কিছুটা মুখচেনা-অক্ষমতায় ভুগছিল।
তবে সুদর্শন পুরুষ আর সুন্দরী নারী আলাদা করে বোঝা যাচ্ছিল। শুধু মুখ মনে রাখা কঠিন। তুলনা করলে সামনের ছিয়েন ছাইইংকেও বেশ কোমল ও সুশ্রী দেখাচ্ছিল—এক অদ্ভুত ব্যাপার।
“নিলামটি মঙ্গলবার রাতে।”
ঝাং লংয়ের আগ্রহের বিষয় এটিই ছিল। কোনো দুর্লভ জিনিস সস্তায় পাওয়া গেলে ভালো, না পারলেও অভিজ্ঞতা তো হবে।
পরের মঙ্গলবার বিকেলের দিকে বিলাসবহুল জাহাজটি গাংজিয়াং বন্দরে পৌঁছাবে। সেদিন রাতে সেখানে একটি নিলাম অনুষ্ঠিত হবে।
সব দেশের মুদ্রাতেই লেনদেন করা যাবে।
“ওই সুন্দরী মেয়েটা তোমার দিকে তাকিয়েই আছে…”
হঠাৎ ছিয়েন ছাইইং ঝাং লংকে কনুই দিয়ে খোঁচা দিয়ে একদিকে তাকাতে ইঙ্গিত করল।
“লম্বা পা, ফর্সা বিদেশিনী। যাও না, কথা বলো। আজ রাতে একটু রোমান্সের অভিজ্ঞতা হয়ে যাক!”
“ওই লোকটাও কিন্তু তোমার দিকে তাকিয়ে আছে।”
ঝাং লং চোখ উল্টে অন্যদিকে তাকাতে বলল। সেদিকেও এক সুদর্শন পুরুষ ছিয়েন ছাইইংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।
রাতের বিলাসবহুল জাহাজ, বিশেষ করে এই সময়ের পানশালা—সবকিছুতেই এক ধরনের মোহময় আবহ ছড়িয়ে ছিল, যা সহজেই মানুষের মনে নানা কল্পনার জন্ম দেয়।
“ওহ, ঈর্ষা হচ্ছে নাকি?”
ছিয়েন ছাইইং মৃদু শব্দ করে ঠোঁট বাঁকাল। তারপর পানীয়ের গ্লাস দুলিয়ে অত্যন্ত মোহময় ভঙ্গিতে ঝাং লংয়ের দিকে তাকাল।
“তা হলে পরে ঘরে ফিরে তোমার পিঠ ঘষে দেব? কেমন?”
“অথবা তুমি আমারটা ঘষে দিতে পারো?”
ঝাং লং মনে মনে বলল, হেহে—তোমার কথা বিশ্বাস করলে তো আমি শেষ!
পুনশ্চ: পরের অধ্যায়ের ধারাবাহিকতা সংশোধন করা হচ্ছে। পুরোপুরি শেষ হলে আলাদা অধ্যায় হিসেবে প্রকাশ করা হবে। তখন আবার দেখা যাবে।
সাত হাজার সতেরো কে
পাতা ৩/৩