চতুর্দশ অধ্যায় বাঁচাও!

সূর্য যখন মাথার ওপরে উঠে গেছে, তখনই স্বাভাবিকভাবে ঘুম ভাঙল।
রোমান সময় বেঁধেছিল বিকেলে, তাই ঝাং লং কোনো ঘড়ি লাগায়নি। ভাবল, আবার ঘুমালেও সময় পেরোবে না, তাছাড়া এখনও পুরোপুরি ঠিক করেনি দেখা করতে যাবে কিনা।
রোমান সুন্দরী বা আকর্ষণীয় নয়, এমনটা নয়, বরং নতুন কোনো সম্পর্ক শুরু করবে কিনা, সেটাই ভাবছিল।
অবশ্য, নিজেকে অতটা গুরুত্বপূর্ণ ভাবারও দরকার নেই।

...

"স্বামী, সত্যিই কি এমন করবে?"
ঝাং লি ঝেনের কণ্ঠে দুশ্চিন্তা স্পষ্ট, জানে এটাই শেষ উপায়, কিন্তু ব্যাপারটা যদি প্রধান কনট্রাক্টরের কাছে পৌঁছে যায়, তাহলে আর পেছনের রাস্তা থাকবে না।
এই ঝামেলা যদি কোনোভাবে সামলানোও যায়, ভবিষ্যতে এই এলাকার কোনো কাজই আর পাওয়া যাবে না।
"আহ, আমিও তো চাই না এমন হোক।"
ঝান ই গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, "বিনিয়োগ পেতে পারিনি, পাওনা ফেরত না পেলে কোম্পানি চিরতরে শেষ হয়ে যাবে, আমাদের বাড়িটা বিক্রি করে দেনা মেটাতে হবে, সন্তানও তো জন্ম নিতে চলেছে, না খেয়ে থাকা যাবে?"
"সব দোষ আমার অতিরিক্ত সৎ থাকার,"
ঝাং লি ঝেন চুপ করে থাকল, কোনো কথা বলল না।
লোকজন বলে, সৎ মানুষই বেশি ঠকায়, তাদের বাড়িতে ইন্টেরিয়র ডিজাইনের ব্যবসা, বেশিরভাগ কাজই আউটসোর্সিং থেকে আসে, কষ্টের টাকায় জীবন চলে, পাওনা আটকে যাওয়া খুব সাধারণ, তবে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে টাকাটা তুলতে পারলেই হয়।
কিন্তু, এই ঘুরপাক খাওয়া ব্যাপারটা একধরনের চক্রের মতো, যতক্ষণ না কোনো জায়গায় আটকে যাচ্ছে, ততক্ষণ ঠিক আছে, একবার কোথাও সমস্যা হলেই সবকিছু একসঙ্গে ভেঙে পড়ে।
শেয়ারবাজারে তিন মিলিয়ন আটকে না থাকলে, সেই টাকা কোম্পানিতে দিলে কয়েক মাস হয়তো চালিয়ে নেওয়া যেত।
অনেক ক্লায়েন্টই টাকা দেয়নি, সব মিলিয়ে কোটি টাকার উপরে বকেয়া।
কাজ বন্ধ করা যায় না, আবার শ্রমিকদের মজুরি আটকে রাখা যায় না, প্রতিটি কাজেই একটু করে ক্ষতি, এভাবে জমানো ক্ষতি কয়েক মাস আগে বিস্ফোরিত হয়ে গেল, পুরো অর্থের স্রোতগতি বন্ধ।
কোম্পানির মালিক হওয়া সহজ নয়, বাইরে থেকে যতটা ঝলমলে লাগে, আসলে দুঃশ্চিন্তা অনেক।
আর একবার ডুবে গেলে, হয়তো আর ওঠা যাবে না, অনেকেই আত্মহত্যা করে ফেলে।
এই কারণেই আত্মহত্যাকারীদের বেশিরভাগই মালিক, সাধারণ কর্মীদের হাতে কিছু না থাকলে বড়জোর চাকরি বদলাবে, কিন্তু মালিকদের জন্য পতন চরম।
জীবন অনিশ্চিত, ভাগ্যের খেলা অদ্ভুত।

...

"কোথায়?"
রোমান চ্যাটে জিজ্ঞেস করল।
"আরো একটু, আর একটু..."
ঝাং লং ঘড়ির দিকে তাকাল, সময়মতো পৌঁছাতে পারবে, আর সাধারণত মেয়েরাই দশ-পনেরো মিনিট দেরিতে আসে, কিন্তু রোমান তার আগেই পৌঁছে গেছে, আগের বারের মতোই, এতে একটু অস্বস্তি লাগল।
"হুঁ, বেশ ভালোই সময় মিলিয়ে নিলে,"
পাঁচ মিনিট পরে, ঝাং লং ঠিক সময়ে পৌঁছাল, মাত্র এক মিনিট বাকি দুপুর আড়াইটা হতে।
"এ-hem,"
ঝাং লং বিব্রত হেসে কিছু বলল না।

রোমান সুন্দরভাবে চোখ উল্টাল, তবে আর কিছু বলল না, বরং হাতে থাকা টিকিটগুলো নেড়ে বলল, "বিকেলে পার্ক ঘুরে, রাতের খাবারের পরে সিনেমা দেখে শেষ করব—তোমাকে তো কম কিছু দিচ্ছি না!"
"আচ্ছা, ঠিক আছে,"
রোমানের দীপ্তিময় চোখের দিকে তাকিয়ে ঝাং লং বুঝল, কিছু বলার নেই, মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল টিকিট চেক করতে।
দেখার জায়গা ডিজনিল্যান্ড নয়, কারণ উইকেন্ডে সেখানে প্রচণ্ড ভিড়, দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে কিছুই খেলা যাবে না।
শহরের সাধারণ পার্কই ভালো।
আয়তনে ডিজনির মতো বড় না হলেও, রোলার কোস্টার, মেরি-গো-রাউন্ড, জায়ান্ট সুইং, এমনকি ফেরিস হুইল—সবই আছে; খাওয়া-দাওয়া, খেলাধুলা—একটা বিকেল দিব্যি কেটে যাবে, ছোটো প্রেমিক-প্রেমিকাদের জন্য একদম উপযুক্ত।
তবে ঝাং লং আর রোমান প্রেমিক নয়, বন্ধুরাও মজা করতে পারে।
"আগে একটু সহজ কিছু দিয়ে শুরু করি,"
টিকিট চেক করে ঢোকার পর, রোমান ঝাং লং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, উত্তেজনাপূর্ণ কিছু পরে, আগে শান্ত মেরি-গো-রাউন্ড দিয়ে শুরু হোক।
এভাবেই, রোমানের খানিক চেনা হাতে ধরে ঝাং লং মজা, খাওয়া-দাওয়া, খেলা শুরু করল।
এমন আনন্দের পরিবেশে, মানুষের মন-প্রাণের লুকানো উল্লাস সহজেই ফুটে ওঠে, যারা স্বভাবতই একটু চুপচাপ, তাদের জন্য তো আরও উত্তেজক।
ঝাং লং আর ধরে রাখতে পারছিল না, বাঁচাও!

...

"চেন সাহেব, লোক এসেছে,"
সহকারী দরজায় টোকা দিল, চেন ইয়ৌওয়ে হাতের ইশারায় ভেতরে ডাকল। সাধারণত সপ্তাহান্তে অফিসে আসে না, তবে মাঝে মাঝে জমে থাকা কাজের জন্য আসতে হয়, আজ যেমন এক বাহ্যিক ইন্টেরিয়র কোম্পানির কিছু দরকার ছিল।
"ঝান সাহেব, স্বাগতম, আসুন,"
ঝান ই আর ঝাং লি ঝেন ঘরে ঢুকল, চেন ইয়ৌওয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে সাদরে অভ্যর্থনা করল, সোফায় বসতে বলল, চা জল দিল; খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ।
এ কাজে সেক্রেটারিকে ডাকেনি।
"চেন সাহেব, আজ..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন ইয়ৌওয়ে থামিয়ে দিল, "ঝান সাহেব, আপনার সমস্যার কথা জানি, কিন্তু পাওনা টাকা আমাদের কোম্পানি ইচ্ছা করে আটকে রাখেনি, বাড়ি সাজানোর কাজ মান অনুসারে না হলে আমাদের না দেওয়ার অধিকার আছে, আপনি জানেন, কোনো সমস্যা নেই।"
ঝাং লি ঝেন কিছু বলল না, শুধু বড় পেট নিয়ে স্বামীর পাশে চুপচাপ বসে রইল, বাইরে এসব ব্যাপার স্বামীর হাতেই ছেড়ে দিয়েছে।
"চেন সাহেব,"
ঝান ই ধীরে বলল, "ডিমের মধ্যে কাঁটা খুঁজলে খুঁজতেই পারা যায়, আসলে সমস্যা আছে কি নেই তাতে কি আসে যায়? ধরুন কিছু কাজ পুরো সন্তোষজনক হয়নি, কিন্তু ন্যূনতম মান তো নিশ্চিতভাবেই হয়েছে, তা না হলে আপনিই বা আবার কাজ দিতেন কেন?"
"আগে মাঝে মাঝে কিছু পাওনা না দিলেও চলে যেত, কিন্তু এখন তো প্রায় সব কাজেরই টাকা দেওয়া হচ্ছে না, যদি আদালত পর্যন্ত গড়ায়?"
"বিষয়টা এতটা না বাড়লে আমি আসতাম না,"
চেন ইয়ৌওয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, "ঝান সাহেব, আমি আপনার অবস্থা বুঝি, তবে চুক্তি মানা জরুরি, ব্যবসায় চুক্তির গুরুত্বই আসল, অযথা ঝামেলা ভালো নয়,"
"মানুষের উচিত চিন্তা-ভাবনা করে কাজ করা,"
ঝান ই হঠাৎ হাসল, অদ্ভুত এক হাসি, "চেন সাহেব, আমাদের কোম্পানির অর্থের স্রোত আপনারাই আটকে দিয়েছেন, আমরা দেউলিয়া হতে চলেছি, অথচ আপনি ঘর সাজানোর দায়িত্বে থাকা ঝাও সাহেবের মতো একই কথা বলছেন—মানুষের মতো কাজ করতে হবে। এটা কি খুব হাস্যকর নয়?"
"বাড়ি শেষ, গর্ভবতী স্ত্রী, সন্তান জন্মেই কোনো নিরাপত্তা পাবে না,"
"আপনি হলে কি করতেন?"

...

"উহ্... উহ্..."
ঝাং লং-এর দাঁত কাঁপছিল, রোলার কোস্টার পার হয়ে গেলেও এই ধীর গতির ফেরিস হুইলে এসে একেবারে কাবু। পূর্বের ভয়াবহ উচ্চতাভীতি এই নতুন আত্মায়ও ঘা দিয়েছে।
যত ওপরে উঠছিল, অজানা এক ভয় মন-প্রাণ ঘিরে ধরছিল, কাঁপতে কাঁপতে নিজের ওপরই লজ্জা লাগছিল।
"আহা, হা হা..."
রোমান হাসতে হাসতে কাঁপছে, উজ্জ্বল মুখে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল, "ছয় ফিটেরও বেশি লম্বা ছেলে কিন্তু উচ্চতা ভয় পায়? রোলার কোস্টারে তো এমন দেখিনি! ও, ঠিক আছে, রোলার কোস্টার তো অনেক দ্রুত, ভয় পাবার সময়ই ছিল না,"
"আরে, শক্ত করে ধরো,"
রোমান হঠাৎ চিৎকার করে ভয় দেখাল, ঝাং লং তো কাঁপছে, কুকুরছানার মতো দু’হাতে হাতল আঁকড়ে আছে।
"থামো, দয়া করে আর না,"
ঝাং লং-এর বুক ধকধক করছিল, রোমানের আচমকা চিৎকারে মনে হল যেন হৃদস্পন্দন থেমে যাবে।
ভীষণ দুষ্টু মেয়েটা, যত সুন্দরী, ততই দুষ্ট!
"তুমি তাহলে প্লেনে চড়তে পারবে?"
হঠাৎ রোমান চোখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "নাকি কখনও চড়োইনি? তাহলে তো সর্বনাশ, সারাজীবন ট্রেন-বাসেই চলবে,"
"তবে..."
রোমান হাসল, "উচ্চতাভীতি বেশীবার চর্চা করলে জয় করা যায়, প্রতি সপ্তাহে একবার আসি নাকি, ভয়টা কাটিয়ে তুলি?"
ধুর, কিছুতেই না!
ঝাং লং যদিও আতঙ্কে ছিল, তবু আর কখনও এমন ভয়াবহ অভিজ্ঞতায় যেতে চায় না।
লজ্জার ব্যাপার হয়ে গেল।
"আচ্ছা, আর ভয় দেখাবো না,"
রোমান এবার আর দুষ্টুমি না করে ঝাং লং-এর পাশে এসে বসল, এমনকি শরীরটা একটু ছুঁয়ে দিল, দারুণ এক মৃদু সুগন্ধ নাকে ঢুকল ঝাং লং-এর।
গ্রীষ্মের দুপুর, এত কাছে বসে, ঝাং লং যেন রোমানের শরীরের উষ্ণতাও অনুভব করতে পারছিল।
সুগন্ধ আর শ্বাস-প্রশ্বাসে মনটা অস্থির হয়ে উঠল।
"এই দেখো, মুখটা একেবারে ফ্যাকাসে হয়ে গেছে..."
দু’হাতে হাতল চেপে, রোমানের বড় বড় চোখ যেন গভীরভাবে তাকিয়ে দেখছে, মুখোমুখি অল্প দূরত্বে দৃষ্টি আটকে রইল, পরিবেশটা ধীরে ধীরে বদলে যেতে লাগল।

পুনশ্চ: বারবার কাজের দৃশ্য লিখলে একঘেয়ে হয়ে যায়, তাই আবেগের ছোঁয়া রাখলাম, কেউ না চাইলে দ্রুত এগিয়ে যেতে পারেন।
একলা তিরিশ বছর, আহা, দুঃখ!