১৫তম অধ্যায় বিচ্ছেদের পর আমরা অপরিচিত
ঝাং লুংয়ের পা যেন অবশ হয়ে এল। ফেরিস হুইল থেকে নেমে বেশ কিছুক্ষণ দুলে দুলে হাঁটল, তারপর একটু সামলে উঠল, এতে লো মান মুখ টিপে হাসল—এ শরীর দিয়ে কিচ্ছু হবে না, বড় দোলটা তো এখনও খেলোইনি। থাক, বড় দোল তো আরও ভয়ানক, ঝাঁপ দেওয়ার যন্ত্র বা ঘূর্ণায়মান চেয়ারের চেয়েও বেশি রোমাঞ্চকর, ঝাং লুং তো ভয়েই মরে যাবে। ঈশ্বরের কৃপা, ভগবানের আশীর্বাদ।
...
"এই, ঝান ঝং!"
চেন ইয়ৌওয়ে গম্ভীর দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "আপনার সংস্থার অবস্থা খারাপ, জানি। কিন্তু আজকাল কোন কোম্পানির অবস্থা ভালো? আমার তেংদাও আরও বেশি বকেয়া টাকার বোঝা বইছে, তার পরও টিকিয়ে রাখছি।"
"আমাদের দুই সংস্থা বহুদিনের সহযোগী, আগেও আপনাকে ব্যবসা এনে দিয়েছি তো।"
"পারস্পরিক বোঝাপড়া।"
এবার কড়া চুক্তির কথা না উঠিয়ে অনুভূতির কথা তুলছে? কিন্তু এতে কিছু হবে না, কোম্পানি আর পরিবার দুই-ই ধ্বংসের মুখে, শুধু টাকা চাই।
ঝান ই গভীর কণ্ঠে হেসে বলল, "বহুদিনের বন্ধুত্বের কারণেই এতদিন চুপ করে ছিলাম।"
"কিন্তু যত চুপ থাকব, তত অবহেলার শিকার হব। আমি জানি, ওয়ে সাহেবের অর্ডারগুলো সব নিয়মমাফিক মিটছে, শুধু আমারটা বাদ।"
"জানি না, এটা চেন সাহেবের সিদ্ধান্ত, নাকি আপনাদের সাবসিডিয়ারি ঝাও সাহেবের, মোট কথা সবারই এক কথা।"
"ক্ষমা করবেন, বুঝতে পারলাম না।"
চেন ইয়ৌওয়ে ব্যাখ্যা করতে যাবে, এমন সময় ঝান ই হাত তুলে থামিয়ে দিল, "আমি সহজ-সরল, মানে এই নয় যে সহজেই ঠকব। আমি না হয় সহ্য করতে পারি, কিন্তু পরিবারের জন্য কোমর সোজা করতেই হবে। আজ শুধু বকেয়া টাকা কবে মিটবে, তাই নিয়ে কথা বলব।"
"বাকিটা অপ্রয়োজনীয়।"
ঝান ইয়ের দৃঢ় চাহনি ও ভাবভঙ্গি দেখে চেন ইয়ৌওয়ে বুঝে গেল, সে সত্যিই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে এসেছে, আর কিছু বলার নেই।
"তাহলে ফেরত যান।"
চেন ইয়ৌওয়ের স্বর আচমকা ঠান্ডা হয়ে গেল, "তেংদার সব প্রক্রিয়া ঠিকঠাক, আপনি যদি জেদ ধরেন, তাহলে আইনি পথে যান। শুভকামনা।"
...
"তুমি উচ্চতায় ভয় পাও কেন?"
বিনোদনের সময় শেষ, রাতের খাবারের সময়ও এল। আবারও লো মান দাওয়াত দিল, ঝাং লুংও নির্দ্বিধায় খেতে শুরু করল, একটু প্রতিশোধও নিল ঠাট্টার।
"আমি জানি নাকি!"
ঝাং লুং কটমট করে বলল, "ভবিষ্যতে তিন মিটার ওপরে ওঠার কিছু হলে আমাকে সঙ্গে নিও না।"
"হায় হায়, দুঃখের কথা! অনেক মজার কিছুই করা যাবে না তাহলে, ঝাঁপ দেওয়ার যন্ত্র, বাঞ্জি, হট এয়ার বেলুন, প্যারাস্যুট—সব বাদ!"
"চলবে না, এই ভয় কাটাতে হবে।"
"না কাটালে তো জীবনে অনেক আনন্দ বাদ যাবে, প্লেনেও চড়তে পারবে না, দেশে তাও চলবে, বিদেশে তো ঘোরা হবে না, কত আফসোস!"
ঝাং লুং চুপ, আর উচ্চতার ভয় নিয়ে কথা বাড়াতে চাইল না, মন দিয়ে খেতে লাগল, তাড়াতাড়ি শেষ করে চলে যেতে চাইল।
সিনেমা দেখারও ইচ্ছা নেই, কিচ্ছু ভালো লাগছে না।
"ফান লু বিয়ে করতে চলেছে।"
হঠাৎ, লো মান বড় বড় চোখ মিটমিট করে রহস্যময় হাসি দিল, "শুনলাম ছেলে নাকি বেশ ভালো, টাকাও আছে, যদিও তোমার মতো সুন্দর নয়, বয়সও বেশি, জানো কত বেশি?"
"জানতে চাই না।"
ঝাং লুং মাথাও তুলল না, আগ্রহ নেই।
"আট বছরের বড়!"
লো মান কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, "যথার্থ বৃদ্ধ ষাঁড় কচি ঘাস খাচ্ছে, শুনেছি বিয়েতে আশি আট লাখ টাকা কাবিন, দেখা যাচ্ছে বিচ্ছেদের পর খুব তাড়াতাড়ি নতুন জায়গা জুটিয়েছে, কষ্ট লাগছে?"
ঝাং লুং মাথা তুলল না।
"ভীতু!"
লো মান মুখ বাঁকাল, "এখন তোমার অবস্থা খারাপ নয়, আত্মবিশ্বাসী হওয়া উচিত। প্রাক্তনকে দেখিয়ে দাও তুমি আরও ভালো আছো। চাইলে ওর বিয়েতে আমি তোমার প্রেমিকা সেজে যাব?"
"তোমার মান বাড়বে।"
"প্রয়োজন নেই।"
ঝাং লুং অবশেষে মাথা তুলল, গম্ভীর মুখে বলল, "বিচ্ছেদের পর আমরা অচেনা, আর জড়াতে চাই না। তুমি যেতে চাইলে যাও, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।"
...
"দেখলে, কোনো সুযোগ নেই।"
ঝান ই ও ঝাং লি ঝেন বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খেতে খেতে আফসোস করল, তেংদার চেন সাহেব খুবই কঠোর, বাইরে যা শোনা যায় সত্যি, কোনো কিছুতেই রাজি হয় না।
"তুমি কি সত্যিই মামলা করবে?"
ঝাং লি ঝেন দুশ্চিন্তায় বলল, "তেংদার খ্যাতি মন্দ নয়, মামলা করলে এক-দুই বছরের আগে শেষ হবে না, তাছাড়া জিতলেও তারা টাকাটা দেবেই নাকি, নানা ফন্দি করে দেরি করাবে।"
"আরেকবার ভাবো না?"
ঝান ই নিজেও একটু দ্বিধায়, চেন ইয়ৌওয়ের অফিসে যেমন দৃঢ় ছিল, এখন আর ততটা নয়। মামলা মানে সম্পর্ক চূড়ান্তভাবে নষ্ট, কিন্তু নম্র হয়ে কিছুই পাব না। ঝাও সাহেব ইচ্ছা করেই টাকা দিচ্ছে না, না হলে শুধু আমারটাই বকেয়া থাকত না।
বিনিয়োগ টানার চেষ্টা করলাম, কিন্তু কোম্পানির দেনা দেখে কেউ আগ্রহী নয়।
পিছনে-পিছনে পথ বন্ধ, সামনে-সামনেও।
"আর ভাবলে কী হবে?"
ঝান ই যে নিজের কোম্পানি তৈরি করে কিছুটা সাফল্য এনেছে, সে নিশ্চয়ই বোকা নয়, "এখন হয়তো দেউলিয়া হয়ে সব শেষ করব, নয়তো সময় মতো ক্ষতি কাটিয়ে, সব ছেড়ে দিয়ে মামলা করব, আর তেংদা ও অন্যদের বিরুদ্ধে শেষ পর্যন্ত লড়ব।"
"আমাকে বলি দেওয়া হল।"
ঝাং লি ঝেন বুঝল না, ঝান ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি সম্প্রতি বুঝেছি, এখন কারওই টাকা পাওয়া সহজ নয়, তেংদারও হয়তো সত্যিই কষ্টে আছে, তাই টিকিয়ে রাখতে কিছু অংশীদারদের ফেলে দিচ্ছে। এভাবেই টাকার জোগান ধরে রাখছে।"
"একেক জনকে ফাঁকি দিয়ে আরও কিছু দিন বাঁচতে পারছে, শীতকালটা পার করবে।"
এবার ঝাং লি ঝেন বুঝল, তাই তেংদা কোনোভাবেই টাকা দেবে না, মামলা হলেও টানাটানি করবে, হেরে গেলে পরে দেখবে, নির্লজ্জ, যেভাবেই হোক দু-তিন বছর টেনে নেবে।
ব্যবসা মানেই যুদ্ধ, ফাঁকি ছাড়া উপায় নেই।
...
"তুমি এখনও ভুলতে পারো নি?"
লো মান গম্ভীরভাবে বলল, "যদি ফান লুর বিয়েতে যেতে না পারো, তাহলে ভুলতে পারো?"
"সহপাঠীদের চোখে তুমি সম্পূর্ণ ব্যর্থ, ভবিষ্যতে যতই ভালো করো, ফান লুর ঘটনার জন্য হাসির পাত্রই থাকবে। এই কলঙ্ক মেটাতে চাইলে সবার সামনে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে।"
"কিছু যায় আসে না।"
ঝাং লুং হাত তুলে থামিয়ে দিল, "আমি সত্যিই ভুলে গেছি, জোর করে শক্ত থাকার ভান করছি না।"
"সহপাঠীদের মতও গুরুত্বপূর্ণ নয়, ভবিষ্যতে আর কোনো রিইউনিয়নেও যাব না, একা স্বাধীন থাকাই ভালো, এত ভাবার কিছু নেই।"
"চল, আমি খেয়ে নিয়েছি।"
ঝাং লুং উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, "সিনেমা নয়, অনেক দেরি হয়ে গেছে, এবার ফিরি।"
"ঠিক আছে, বাড়ি পৌঁছালেই জানাও।"
লো মান বুঝে গেল, ঝাং লুংয়ের উৎসাহ আর নেই, জোরজবরদস্তি করলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে। তাই সিনেমার পরিকল্পনা বাতিল করে, সবাই যার যার বাড়ি ফিরে গেল।
কাল আবার দেখা করার দরকার নেই, প্রেমিক-প্রেমিকা না হলে বেশি ঘনিষ্ঠতা ঠিক নয়।
প্রেমিক-প্রেমিকা হলেও, দুজনেরই কিছুটা জায়গা ও স্বাধীনতা দরকার, নাটকগুলোতেও তাই দেখায়।
অতিরিক্ত চাপে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়।
এইভাবে, ঝাং লুং লো মানকে বিদায় জানিয়ে ওয়াইতানের বাড়ির দিকে ট্যাক্সি ধরে ফিরে গেল। এখন সে মোটামুটি উচ্চআয়ের শ্রেণির একজন, খুব বেশি সাশ্রয়ী হওয়া লাগে না।
বাস-ট্রেন, মাঝে মাঝে নেবে।
আচ্ছা, ড্রাইভিং লাইসেন্স নেওয়ার কথা ভাবা দরকার। পূর্বের জীবনে এসব ভাবার সময় ছিল না, কারণ জীবনমান একটু উন্নত করতেই কষ্ট হতো, গাড়ি কেনা এক বিলাসিতা ছিল।
এখন পরিস্থিতি বদলেছে, আগের জীবনের ড্রাইভিংয়ের অভিজ্ঞতা থাকায় লাইসেন্স পেতে অসুবিধা হবে না, শুধু সময় চাই, দু-তিন মাস তো লাগবেই, ঠিক আছে।
বছরের শেষে, ড্রাইভিং লাইসেন্স ও গাড়ি কেনা হবে।
নতুন বছরে, তখন নিশ্চয়ই অনেক টাকা জমে যাবে, পুরো টাকা দিয়ে ফ্ল্যাট কেনার সময়ও এসে যাবে!