অধ্যায় ১৩৭: নিলাম: ফলন হারের জালিয়াতি সতর্কতা
নিলাম শুরু হবে রাত সাড়ে সাতটায়।
তাই ঝাং লং-এর বৈদেশিক মুদ্রার লেনদেন রাতের খাবারের আগেই পুরোপুরি শেষ হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত থাকতে হলে তো বটেই, কারণ নিলামের কার্যক্রম সবচেয়ে কম হলেও রাত সাড়ে দশটার আগে শেষ হবে না।
আর নিলামের জিনিসপত্রগুলোও কয়েক লাখ থেকে শুরু করে কয়েক মিলিয়ন বা কোটি টাকার মধ্যে ছিল। শত কোটির ওপরে কোনো দামি জিনিস ছিল না।
বিলাসবহুল প্রমোদতরী যতই বড় হোক না কেন, তারও একটা নির্দিষ্ট সীমা থাকে।
……
"আরে, ছাইয়িং?"
সামুদ্রিক খাবারের ডাইনিং এলাকায় ঝাং লং এবং চিয়ান ছাইয়িং যখন খাবার খাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ করেই একটা বিস্ময়ভরা কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। সেই শব্দ শুনে ঝাং লং মাথা ঘুরিয়ে তাকাল এবং দেখল যে লোকটা বেশ সুদর্শন।
"কী ব্যাপার, এরনিউ দা?"
তুলনায় চিয়ান ছাইয়িংয়ের প্রতিক্রিয়াটা অনেক বেশি জোরালো হলো। আওয়াজ করা লোকটিকে দেখে তাকে খুব আনন্দিত বলে মনে হলো, শুধু তার মুখ থেকে যে নামটা বেরিয়ে এল তা বেশ মজার, এরনিউ?
"সত্যিই তুমি!"
নিউ যে-র মুখ প্রথমে খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেও পরের মুহূর্তেই তা আবার গম্ভীর হয়ে গেল। "আমাকে জে গে বলে ডাকো, এরনিউ নামটা শুনতে খুবই বাজে শোনায়।"
"না, আমি এরনিউ বলেই ডাকব।"
চিয়ান ছাইয়িং হেসে ফেলল এবং চোখ টিপে বলল, "নিউ পরিবারের মেজো ছেলেকে এরনিউ না বলে কী বলবে? নিউ আর?"
ঝাং লং নিঃশব্দে রইল, তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরল।
সত্যি বলতে কি, সামনে দাঁড়ানো লোকটা দেখতে বেশ ভালোই ছিল, বিশেষ করে তার শারীরিক গঠন বেশ চওড়া ও শক্তিশালী। শুধু তার খাটো চুলগুলোর কারণে একটা বুনো ভাব ফুটে উঠছিল। এই লোকটা কি কখনো সেনবাহিনীতে চাকরি করেছে?
"এঁনি কে?"
চিয়ান ছাইয়িংয়ের এই অদ্ভুত ডাক থেকে নিউ যে সহজে বেরিয়ে আসতে পারল না, তাই সে তার দৃষ্টি ঝাং লংয়ের ওপর নিবদ্ধ করল। ছেলেটা দেখতে সুদর্শন হলেও তার পোশাক-আশাক ছিল একেবারে সাধারণ। তবে যেহেতু সে চিয়ান ছাইয়িংয়ের সঙ্গেই এক টেবিলে বসেছিল, তাই তাদের সম্পর্ক যে বেশ ভালো তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। সে এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে দিয়ে নিজের পরিচয় দিল, "নিউ যে!"
"ঝাং লং।"
ঝাং লং উঠে দাঁড়িয়ে হাত মেলাল। কিন্তু ঠিক তখনই নিউ যে-র হাতের মুঠো থেকে একটা প্রচণ্ড চাপ এসে পৌঁছাল এবং ধীরে ধীরে তা আরও শক্ত হতে শুরু করল। আরে ভাই, আমি কি কোনো প্রেমিকের শত্রুর মুখে পড়ে গেলাম নাকি? আমি তো সম্পূর্ণ নির্দোষ।
"যথেষ্ট হয়েছে, এরনিউ দা।"
চিয়ান যে নিশ্চয়ই কিছু একটা বুঝতে পেরেছিল, তাই সে সরাসরি নিউ যে-র হাতে একটা থাপ্পড় মেরে একটু বিরক্তিসূচক দৃষ্টিতে তাকাল এবং বলল, শুধু শুধু ফাইজলামি কোরো না।
"কাফ কাফ, অভ্যেস হয়ে গেছে তো।"
নিউ যে হোহো করে হেসে উঠল এবং খুব পরিচিতজনের মতো চিয়ান ছাইয়িংয়ের পাশেই বসে পড়ল। তবে চিয়ান ছাইয়িংয়ের প্রতি তার চোখে কোনো বিশেষ ভাব ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল যেন বাইরে কোথাও কোনো পুরনো বন্ধু বা গ্রামের ছোট বোনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে—ঠিক সেই রকমই একটা আন্তরিকতা।
"তুমি এখানে কেন?"
চিয়ান ছাইয়িং সবার আগে প্রশ্ন করল, "এমন কথা বলো না যে নতুন বছরের ছুটিতে হংকংয়ে বেড়াতে এসেছ। আমি প্রমোদতরীতে আছি বেশ কয়েক দিন ধরে, অথচ তোমার সঙ্গে তো দেখা হয়নি। আজকের রাতের নিলামের জন্যই কি এসেছো?"
"হুম, তা ছাড়া আর কী?"
নিউ যে মাথা নেড়ে সায় দিল, তবে সে চিয়ান ছাইয়িংয়ের কথা থেকে অন্য একটা ইঙ্গিত পেয়ে গেল। "তুমি প্রমোদতরীতে গত কয়েক দিন ধরে আছ? নতুন বছরে বাড়ি ফিরে বকাঝকা খাওয়ার হাত থেকে বাঁচার জন্য ইচ্ছা করে পালিয়ে আসনি তো, নাকি সেই আগের মতোই ডানপিটে স্বভাবের রয়ে গেছ?"
"আমার মনে হয় চিয়াং দাদু যদি তোমার ওপর রাগ করে মারাও না যান, তবে প্রায় অর্ধেকের বেশি মৃতপ্রায় হয়ে থাকবেন। বাড়ি ফেরো, মার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হও।"
"আমি দশ টাকা বাজি ধরতে পারি।"
……
এই রকম ঠাট্টা-তামাশা শুনেও চিয়ান ছাইয়িং একটুও লজ্জা পেল না বা বিরক্ত হলো না।
ভিনদেশে পুরনো কোনো চেনা মানুষের সঙ্গে দেখা হওয়ার আনন্দটাই আলাদা। কিছুক্ষণ পর ঝাং লংও নিউ যে-র পরিচয় জানতে পারল। সেও সাংহাইয়ের এক অভিজাত পরিবারের সন্তান এবং কয়েক বছর সেনাবাহিনীতেও কাজ করেছিল।
যদিও সেনাকর্ম থেকে অবসর নেওয়ার পর সে সেনাবাহিনীতে আর থাকেনি, তবে বর্তমানে সে সামরিক খাতের বিভিন্ন ব্যবসার সঙ্গেই যুক্ত রয়েছে এবং বেশ ভালোভাবেই তা পরিচালনা করছে।
এইবার সে হংকংয়ে এসেছে বেড়ানোর উদ্দেশ্যেই।
"চিয়াং আপা, অনেক দিন পর দেখা।"
কিছুক্ষণ পরে নিউ যে-র সঙ্গী এবং তার হবু স্ত্রী খাবারের ট্রে হাতে নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছাল। তার স্বভাবটা বেশ শান্তশিষ্ট ছিল, যা নিউ যে-র কিছুটা আক্রমণাত্মক চেহারার সঙ্গে যেন মানাচ্ছিল না। তার নাম ছিল চিয়াং রো।
ঝাং লং আবারও নিজের পরিচয় দিল এবং তার সঙ্গে হালকাভাবে হাত মিলিয়ে সৌজন্যমূলক পরিচয় পর্ব সেরে নিল, কথা কেবল ততটুকুই রাখল যতটুকু প্রয়োজন।
"তোমার সাহস তো কম নয়।"
চিয়াং রো যখন জানতে পারল যে চিয়ান ছাইয়িং নতুন বছরের শুরুতেই প্রমোদতরীতে পালিয়ে চলে এসেছে, তখন সে একটু চোখ উলটে বলল, "দশ টাকা বাজি ধরারও কোনো দরকার নেই, বাড়ি ফিরলে তুমি নিশ্চিত মার খাবে।"
"তোমার ছোট্ট নিতম্বটা ফুলে লাল হয়ে যাবে।"
ঝাং লংয়ের কপাল দিয়ে একটু ঘাম ঝরল। সে ভাবতেও পারেনি যে শান্ত ও মৃদুভাষী চিয়াং রো এত খোলামেলা কথা বলতে পারে, সত্যিই অবাক হওয়ারই কথা।
এই হিসেবে সে যদি নিউ যে-র উপযুক্ত সঙ্গী হয়, তবে তা একেবারে মানানসই বটে।
"ফুললে ফুলুক গো।"
চিয়ান ছাইয়িং খুব বেপরোয়া ভঙ্গিতে পাত্তা না দিয়ে বলল, একটু ভালো করে আদর বা বায়না করলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। "বলো তো, নিলামের কোন জিনিসটার ওপর তোমাদের চোখ পড়েছে? কোনো সাহায্য লাগবে কি?"
"দরকার নেই, ভাগ্যে যা থাকে।"
প্রথম অধ্যায় (১/৩)
দ্বিতীয় অধ্যায় (২/৩)
নিউ যে হাত নেড়াল। নিলামের জিনিস কেনার মতো যথেষ্ট টাকা তার কাছে রয়েছে, নিউ এবং চিয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারীদের অর্থের কোনো কমতি নেই।
তবে টাকা যথেষ্ট থাকলেও যদি অন্য কেউ দাম নিয়ে প্রতিযোগিতা করতে শুরু করে, তবে বেশ ঝামেলা পোহাতে হয়, দেখা যাক কী হয়।
হংকংয়ে আসার মূল উদ্দেশ্য হলো ভ্রমণ ও বিশ্রাম নেওয়া। আজকের রাতে এই জাহাজে এসে নিলামে অংশ নেওয়া কেবল একটু হৈচৈ উপভোগ করা। নিলাম শেষ হলে জাহাজে রাত কাটানো হবে কি না, তা পরে ঠিক করা হবে, এখনো চূড়ান্ত হয়নি।
"তোমরা কি দুজনে প্রেম করছ?"
হঠাৎ করেই চিয়াং রো কথা ঘুরিয়ে ঝাং লংয়ের দিকে দৃষ্টি দিল, তার চোখে কৌতূহল ও বিস্ময় মেশানো ছিল।
आखिरे ঝাং লংয়ের চেহারায় সাধারণ মানদণ্ড পূরণ হলেও চিয়ান ছাইয়িংয়ের সঙ্গে তাকে কোনো দিক থেকেই মানানসই মনে হচ্ছিল না।
"প্রেম করছি না, কেবল একসঙ্গে আছি।"
ঝাং লং কিছু বলার আগেই চিয়ান ছাইয়িং হাত নেড়ে বলল, "আমরা কেবল একই ঘরে থাকছি। আমাদের এই তরুণী অত্যন্ত পরিষ্কার মনের মানুষ, লুকানোর কিছু নেই, তোমরা দুজনে জাস্ট এটুকু জেনেই রাখো।"
"বাইরে কাউকে আবার বলো না যেন।"
এই কথা শুনে নিউ যে এবং চিয়াং রো একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের কথা শুনে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে এটি আসলে তাদেরকেই চারদিকে ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য বলা হচ্ছে।
খোলামেলা মনের ছাই ছাই! তোমার কথা কে বিশ্বাস করবে।
……
প্রমোদতরীর নিলাম কক্ষটিতে দুই শ জনের বসার আসন রয়েছে। সেখানে সাধারণ হলের আসনের পাশাপাশি ভিআইপি সিটের ব্যবস্থাও রয়েছে। ঝাং লং, চিয়ান ছাইয়িং এবং নিউ যে ও চিয়াং রো—সবাই সাধারণ হলেই বসল, আলাদা করে কোনো ভিআইপি কেবিন নেওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না, কারণ তা কেবল অর্থের অপচয় মাত্র।
হলের ঠিক মাঝখানের আসনগুলো, খুব ভালোও নয় আবার খুব খারাপও নয়।
"আমাদের একসঙ্গে থাকার কথা কেন বললে?"
নিলাম কক্ষে বসার পর ঝাং লং নিচু গলায় চিয়ান ছাইয়িংকে জিজ্ঞেস করল, "নাটকগুলোতে দেখা যায়, তোমাদের মতো ধনী পরিবারের মেয়েদের অনুরাগীরা বেশ বিপজ্জনক হয়। আজকের নিউ যে হয়তো ঠিক আছে, কিন্তু সাংহাইয়ে ফিরে যদি এমন কারও মুখোমুখি হতে হয়, তবে কী করবে?"
"কী আর করব? ঠান্ডা ঠান্ডা পানি খেয়ে নেব..."
চিয়ান ছাইয়িং ঝাং লংয়ের苦脸 দেখে হাসতে হাসতে চোখ উলটে বলল, "তোমার এত ভয় কিসের? চিন্তা কোরো না, কিছু হবে না। যদি আমার কোনো অনুরাগী থেকেও থাকে, তবে তোমারই পোয়া বারো।"
"তোমাকে বলছি, ওদের সবচেয়ে প্রিয় কাজ হলো টাকা ছুঁড়ে দিয়ে তোমাকে তাড়িয়ে দেওয়া, তুমি শুধু দাম হাঁকবে।"
"কম করে হলেও ফ্রিতে এক-দু মিলিয়ন তো পেয়েই যাবে।"
ঝাং লংয়ের কপাল থেকে ঘাম ঝরল। সে কি এমন কেউ যে এক-দুই মিলিয়ন টাকার জন্য লোভ করবে? তার তো কেবল ঝামেলা এড়াতে ইচ্ছে করছে। তবে চিয়ান ছাইয়িংয়ের এই বেপরোয়া বদমেজাজ দেখে মনে হয় না যে তার কোনো জোরালো অনুরাগী আছে, কারণ কে এমন পাগল যে কেবল কষ্ট পাওয়ার জন্যই কাউকে ভালোবাসবে।
ঝাং লং কোনো মানসিক রোগী নয়, সে এসব পছন্দ করে না।
"সম্পর্কটা সাধারণ নয়।"
অন্যদিকে নিউ যে এবং চিয়াং রোও ফিসফিস করে কথা বলছিল এবং মাঝেমধ্যেই ঝাং লং ও চিয়ান ছাইয়িংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। আজকের দিনে হঠাৎ করে পুরনো চেনা মানুষের সঙ্গে দেখা হওয়াটা বেশ আনন্দদায়ক এবং বিস্ময়করও বটে।
আসলে চীন দেশটা তো অনেক বড়, এখানে মানুষের সংখ্যাও প্রচুর।
"আর অনুমান কোরো না।"
নিউ যে খুব নির্বিকারভাবে বলল, যদিও দেখতে সে একটু রুক্ষ প্রকৃতির, কিন্তু তার মনটা বেশ সংবেদনশীল ছিল। "ওদের দুজনের মধ্যে আসলে বিশেষ কিছু নেই, বড়জোর সম্পর্কটা একটু কাছাকাছি, এর বাইরে আর কিছু না।"
"কমপক্ষে এই মুহূর্তে তো নেই।"
চিয়াং রো মাথা নাড়ল এবং কাঁধ ঝাঁকিয়ে চুপ করে রইল।
তবে তার মনে ঝাং লংয়ের প্রতি কিছুটা কৌতূহল জন্মাল। চিয়ান ছাইয়িংয়ের সঙ্গে তো সহজে কেউ মিশতে পারে না, তার মুখটা বেশ বিষাক্ত। কিন্তু আজকের দিনে এই ঝাং লংয়ের সামনে তাকে বেশ নরম মেজাজের মনে হলো, এটাই তো সাধারণ ব্যাপার নয়।
যাই হোক, এটা তার কোনো বিষয় নয় এবং সে প্রমোদতরীতে একই ঘরে থাকার কথা বাইরে গিয়ে কাউকে বলে বেড়াবে না। সবার মুখ তো আর চোঙার মতো ফাঁকা থাকে না যে তারা কথা গোপন রাখতে পারবে না।
……
"বন্ধুরা, সবাইকে স্বাগতম..."
সাতটা ত্রিশ মিনিটে প্রমোদতরীর রাতের নিলাম অনুষ্ঠান সময়মতো শুরু হলো এবং উপস্থাপক অত্যন্ত উৎসাহ ও উদ্দীপনার সঙ্গে উদ্বোধনী বক্তব্য রাখলেন।
হলের মাঝখানের আসনগুলোতে বসে ঝাং লং চারপাশটা একবার খতিয়ে দেখল। এই নিলাম কক্ষে বিভিন্ন বয়সের পুরুষ ও নারী নানা শ্রেণির মানুষ উপস্থিত ছিল। এমনকি এর মধ্যে বেশ কয়েকজনকে দেখা গেল যারা প্রায়ই টিভিসির নাটকগুলোতে অভিনয় করে থাকে, অর্থাৎ বেশ পরিচিত তারকা ও শিল্পীরা।
তারা হংকংয়ের একসময়ের অত্যন্ত জনপ্রিয় সব কলাকুশলী।
অবশ্য ঝাং লংয়ের কাছে তাদের প্রায় সবাইকেই অচেনা মনে হচ্ছিল। প্রমোদতরীর এই নিলামের মান খুব একটা খারাপ না হলেও স্থলভাগের শীর্ষস্থানীয় নিলামগুলোর সঙ্গে এর কোনো তুলনাই চলে না, বিশেষ করে হংকংয়ে তো নিজস্ব বহু প্রথম সারির নিলাম হাউস রয়েছে।
তবে প্রমোদতরীর এই নিলামে এমন কিছু ভালো জিনিস ছিল যা বেশ কিছু ধনী ব্যক্তিকে আকর্ষণ করতে পেরেছিল।
কমপক্ষে শত কোটি টাকার বেশি নগদ সম্পত্তির অধিকারী ধনকুবের।
"১৫তম জিনিসটি হলো একটি বাতি... না, একটি বাটি..."
বাটি, তবে তা সাধারণ কোনো বাটি নয়। হলের বড় পর্দায় প্রদর্শন করার ফলে উপস্থিত সবাই তা পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল এবং নিলামকারী খুব উৎসাহের সঙ্গে সেটির পরিচয় দিচ্ছিল। এটি নিশ্চিতভাবেই একটি আসল জিনিস হওয়া উচিত।
তবে এটি সত্যিই কোনো দুষ্প্রাপ্য প্রাচীন জিনিস কি না, তা নিশ্চিত নয়।
"আরে, কোনো জালিয়াতি হতে পারে কি?"
হঠাৎ করেই ঝাং লংয়ের মাথায় কী যেন এল, সে মাথা ঘুরিয়ে নিচু গলায় চিয়ান ছাইয়িংকে জিজ্ঞেস করল, "যদি জিনিসটি নকল হয়?"
দ্বিতীয় অধ্যায় (২/৩)
তৃতীয় অধ্যায় (৩/৩)
চিয়ান ছাইয়িংয়ের কান সজাগ ছিল, সে একটু নির্বিকারভাবে নিচু গলায় উত্তর দিল, "নিলামের সমস্ত জিনিসেরই উৎস এবং পেশাদার বিশেষজ্ঞদের দ্বারা প্রমাণিত সত্যতা থাকে, তাই এখানে কোনো নকল জিনিস থাকে না।"
"নিলাম হাউসগুলোর সবচেয়ে বড় পুঁজি হলো তাদের খ্যাতি এবং সুনাম, আর তারা যে সমস্ত বিশেষজ্ঞ বা পরীক্ষক পুষে রেখেছে তারা কেউ বোকা নয়।"
"বেশি চিন্তা কোরো না।"
এক প্রকার উত্তর পাওয়ার পর ঝাং লং আর কিছু বলল না এবং নিজের দৃষ্টি পুনরায় মঞ্চের দিকে ফিরিয়ে নিল। একে একে জিনিসপত্র মঞ্চে আনা হচ্ছিল এবং বিক্রি হয়ে যাচ্ছিল, আবার দু-একটি জিনিস এমনও ছিল যেগুলোর প্রতি কেউ কোনো আগ্রহ দেখায়নি, ফলে সেগুলো বিক্রি ছাড়াই ফেরত চলে গেল।
"হুঁ?"
ঠিক সেই মুহূর্তেই ঝাং লং একটু চমকে উঠল।
যখন ১৫তম নিলামের জিনিসটি মঞ্চে আনা হলো, যা ঠিক ঝাং লংয়েরই পছন্দ হয়েছিল, তখন নিলামকারীর ব্যাখ্যার সাথে সাথেই সেই বস্তুটির ঠিক ওপরে হঠাৎ করে এক সারির সংখ্যা ভেসে উঠল, আর সেটা আবার ঋণাত্মক সংখ্যা!
মাদারী গো! এটা আবার কী অলৌকিক ব্যাপার শুরু হলো?
……
এর মানে কি এই যে কোনো জিনিসের প্রতি আকর্ষণ বোধ করলেই কেবল এমন প্রতিক্রিয়া দেখা যায়?
নিলামের জিনিসটিতে কোনো সমস্যা আছে কি না তা এখন আর বড় বিষয় নয়। এর আগে সাংহাইয়ে যখন সে বিলাসবহুল ফ্লেট বা ডুপ্লে বাড়ি দেখতে গিয়েছিল, তখন সেই মধ্যস্থতাকারী যুবকের মাথার ওপরেও একবার ঠিক এ রকমই ঋণাত্মক আয়ের হার দেখা গিয়েছিল, যা ছিল সেই বাড়ির দাম। অর্থাৎ তা কেনা মানেই আগুনে ঝাঁপ দেওয়া।
আর এখন ঠিক একই ঘটনা আবার ঘটে গেল। এর আগের চৌদ্দটি জিনিসের ক্ষেত্রে এমন কিছু হয়নি, কেবল যে জিনিসটি সে নিজে কেনার জন্য মনস্থির করেছিল, ঠিক সেই জিনিসটির ক্ষেত্রেই হঠাত করে আয়ের এই হার ভেসে উঠল।
তাহলে কি কেনার ইচ্ছা প্রকাশ করলেই তবেই এই সংকেত পাওয়া যায়?
"কী ব্যাপার, তুমি বিড করছ না কেন?"
হঠাৎ করে পাশের চিয়ান ছাইয়িং ঝাং লংয়ের গায়ে কনুই দিয়ে একটা টোকা দিল। ইতিমধ্যে মঞ্চের জিনিসটির জন্য দর হাঁকাহাঁকি শুরু হয়ে গেছে, অথচ ঝাং লং কেমন যেন অন্যমনস্ক হয়ে বসেছিল, তাই সে তাকে জাগিয়ে তুলল।
"ওহ, আর কিনব না।"
ঝাং লংয়ের ঘোর কাটল। "হঠাৎ করেই মনে হচ্ছে অন্য কারও ব্যবহৃত জিনিস পরা খুব একটা ভালো ব্যাপার নয়, বাদ দাও।"
"আরে ধুর, তাতে কী আসে যায়?"
চিয়ান ছাইয়িং এই কথা শুনে একটু বিরক্ত হয়ে মঞ্চের বিশ্বখ্যাত লিমিটেড এডিশনের ঘড়িটির দিকে তাকিয়ে বলল, "এই ঘড়িটা বেশ ভালো, কয়েক বছর আগেই এর দাম ছিল কয়েক লাখ, এখন এর দাম দ্বিগুণ না হলেও কম করে হলেও দেড় মিলিয়ন হবে, তোমার সঙ্গে বেশ মানাবে।"
"সমস্যা নেই, দরকার নেই।"
ঝাং লং এখনও ঘাড় নাড়ল। সে যদি এই ঋণাত্মক আয়ের হার না দেখত, তবে সে অবশ্যই বিড করত। কিন্তু এখন আর নয়।
হয় ঘড়ির আসল মালিক কেনার সময় কোনো নকল বা নিম্নমানের জিনিস কিনেছিল, অথবা আসল ঘড়িটি সে নিজেই নিজের কাছে সংগ্রহ করে রেখে দিয়েছে এবং তার বদলে একটা নকল বা সস্তা জিনিস নিলামে তুলে দিয়েছে।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, নিলাম হাউস কি তা ধরতে পারেনি?
এই বিষয়টি ঝাং লংয়ের মনে নিলামের অন্যান্য জিনিসের সত্যতা নিয়েও এক সন্দেহের সৃষ্টি করল, মনে হচ্ছে সেগুলোর মানও বেশ সন্দেহজনক।
"১.৩ মিলিয়ন!"
হঠাৎ করেই কেউ একজন নিলামের কার্ড উঁচিয়ে ধরল।
"হুঁ?"
ঝাং লং একটু অবাক হয়ে তাকাল এবং দেখতে পেল যে এবার যে ব্যক্তি কার্ডটি তুলেছে সে আর কেউ নয়, স্বয়ং নিউ যে। এই লোকটাও ঘড়ি কিনতে চাইছে নাকি?
"আরে, এ তো এরনিউ দা?"
চিয়ান ছাইয়িংও অবশ্যই লক্ষ্য করল যে নিউ যে কার্ড তুলেছে। একটু আগে সে ঝাং লংয়ের জন্য দুঃখ পাচ্ছিল, কিন্তু যেহেতু নিউ যে নিজেই এটি কিনতে চাইছে, তবে আর দুঃখ পাওয়ার কিছু নেই, অন্তত নিজেদের মধ্যে মারামারি তো লাগবে না।
"তাহলে তো তোমার প্রিয় জিনিসটি অন্যকে ছেড়ে দিতে হচ্ছে।"
চিয়ান ছাইয়িং আবার ঝাং লংয়ের গায়ে টোকা দিল, তবে ঝাং লংয়ের মাথাটা তখন বেশ গরম হয়ে গেছে। প্রিয় জিনিস ছেড়ে দেওয়া! কার কী যায় আসে।
"ঘড়িটা... নকল।"
ঝাং লং খুব গম্ভীর ও নিচু গলায় বলল, "একটু আগে যখন বড় পর্দায় দেখাচ্ছিল, তখন দুটো জায়গার রঙের ঔজ্জ্বল্য ঠিক মনে হচ্ছিল না। আমার কথা বিশ্বাস করো বা না করো, আমি কিনব না, তোমরা নিজেদের মতো দেখো।"
নানি? এই কথা শুনে চিয়ান ছাইয়িং তো অবাক।
যদিও সে জানত না যে ঝাং লংয়ের ঘড়ির রঙের ওপর এত গভীর পড়াশোনা বা গবেষণা আছে, তবুও সে অন্তত এটুকু জানত যে ঝাং লং মিথ্যা কথা বলবে না।
যে মানুষটি মাত্র কয়েক মিনিট ফরেক্স ট্রেডিং করে কয়েক মিলিয়ন কামিয়ে নিতে পারে, সে কি আর এক মিলিয়নের বেশি দামের একটা ঘড়ির জন্য লোভ করবে?
"৭৭ নম্বর গ্রাহককে অভিনন্দন..."
গেল রে, সর্বনাশ হয়ে গেছে! চিয়ান ছাইয়িং অবিলম্বে মাথা ঘুরিয়ে নিউ যে এবং চিয়াং রো-র দিকে তাকাল, তারা ১.৬৫ মিলিয়ন দামে ঘড়িটি কিনে নিয়েছে। না, বিরতির সময় যখন টাকা পরিশোধ করার পালা আসবে, তখন তাকে বাধা দিতেই হবে।
বোকার মতো এতগুলো টাকা জলে দেওয়া যাবে না।
পুনশ্চ: দুটি অধ্যায়ে মোট ৭ হাজার শব্দ দেওয়া হলো, কাল থেকে আবার প্রতিদিন ১০ হাজার শব্দ করে দেওয়া হবে, মাসের শেষের ডাবল মান্থলি টিকিটের জন্য অনুরোধ রইল!
৭০১৭কে