অধ্যায় ১৪৯: সোনার প্রাসাদে রূপসী বন্দিনী? সোনালী আঙুলের সাহায্যে সততা ও বিশ্বাসঘাতকতার বিচার

ওয়াইথান, মৃদু বাতাস বইছে।
৩ মার্চের রাতটিতে যদিও কিছুটা শীতের আমেজ ছিল, তবে সেই ঠান্ডা ভাবটি ছিল একদম উপযুক্ত, যা মনকে সতেজ করে তোলে।

ঝাং লং যখন এগিয়ে গেল, তখন রেলিংয়ের একটি নির্দিষ্ট পাশে江景 (নদীর দৃশ্য) দেখতে দেখতে বাতাসে চুল ওড়ানো এক ক্ষীণকায় অবয়ব তার চোখে পড়ল। সে যেন নিজের মনেই ডুবে ছিল, হয়তো কিছু ভাবছিল কিংবা পুরনো স্মৃতি রোমন্থন করছিল, পুরোপুরি তন্ময়।

মানুষ তো আর নিখুঁত নয়, সবারই কিছু না কিছু ত্রুটি থাকে।
……

"ভেবেছিলাম তোমার বুঝি সময় হবে না।"
ঝাং লংয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে লিয়াং শ্যুই মাথা না ঘুরিয়ে নদীর দৃশ্য দেখতে দেখতেই বলে উঠল, "নারীদের প্রতি মাসেই এমন কিছু দিন যায় যখন মনটা কেমন যেন উদাসীন, বিরক্ত আর অদ্ভুত এক অনুভূতির জন্ম দেয়..."

"তোমার বড় খালা কি মোচুৱে এসে পৌঁছেছেন?"
ঝাং লং হঠাৎ কথা কেটে মৃদু হেসে বলল, "কেন জেনেশুনে এড়িয়ে চলছিলে? আমি আসল কারণটা জানতে চাই।"

"একসময় আমি সত্যিই সামনে এক পা বাড়ানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তুমিই আমাকে থামিয়ে দিলে, বললে যে ভালোভাবে ভেবেচিন্তে দেখতে হবে। তারপর আর কোনো এগোয়নি, ঝুলেই রইল..."

"আমি কারণটা জানতে চাই।"
"হ্যাঁ, কেন এমন হলো..."

লিয়াং শ্যুই ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে শান্ত অথচ জটিল দৃষ্টিতে ঝাং লংয়ের দিকে তাকাল, "রূ মান যখন শেনসিন-এ ক্রেডিট কার্ডের ব্যবসার জন্য এসেছিল, তখন আমরা একে অপরের ফ্রেন্ড লিস্টে যুক্ত হই, আর একরকমের অর্ধেক বন্ধু হয়ে উঠি। তোমাদের দুজনের ব্রেকআপ ও শীতল যুদ্ধের সেই পর্যায়ে আমি খুব দোটানায় ছিলাম, অন্যের মানুষকে তো আর ছিনিয়ে নেওয়া যায় না।"

"পরে ভেবেছিলাম রূ মানের কাছে গিয়ে খোলাখুলি কথা বলব, কিন্তু দেখা গেল তোমরা দুজন হঠাৎ করেই আবার এক হয়ে গেছ।"

"কিছু শুরু হওয়ার আগেই আমার সব শেষ হয়ে গেল।"

ঝাং লং চুপচাপ শুনতে লাগল। রূ মানের সাথে সম্পর্ক শুরু হওয়া এবং শীতল যুদ্ধের সময় সে নিজেই লিয়াং শ্যুইয়ের কাছে সব খুলে বলেছিল, আর রূ মানের সাথে পুনরায় এক হওয়ার পরেও লিয়াং শ্যুইকে সেকথা জানিয়েছিল।

ঝাং লং অতীতের বিষয় নিয়ে আর ঘাঁটাঘাঁটি করতে চায় না, শুধু মাঝখানের সেই সময়ে যখন লিয়াং শ্যুইয়ের সাথে সবকিছু শুরু হতে পারত কিন্তু হঠাৎ করেই থেমে গেল, সেটাই তাকে ভাবায়।

সে এতদিন বুঝতে পারছিল না, কিন্তু এখন সে সব জানে। লিয়াং শ্যুই তখন রূ মানের সাথে বন্ধুত্বের কথা ভেবেই দ্বিধায় ছিল। ব্রেকআপ ও শীতল যুদ্ধের সময় তুমি যদি লিয়াং শ্যুই হয়ে অন্য কারো মানুষকে ছিনিয়ে নিতে যাও, তবে তা কিছুটা তো অন্যায় হতোই। সে দোলাচলে ছিল, দ্বিধায় ভুগেছিল, আর তাই কোনো পরিণতি হয়নি। শুরু হওয়ার আগেই সব শেষ হয়ে গেছে।

লিয়াং শ্যুই যেমন সিদ্ধান্তহীনতায় ভোগে, ঝাং লংও আসলে ঠিক তেমনই। নতুবা শুরুতে যদি সে আরেকটু উদ্যোগী হতো বা জোর দিত, তবে দুজনে ঠিকই এক হয়ে যেত, এভাবে একে অপরের মায়ায় জড়িয়ে থাকত না।

এক বিছানায় শোয়া তো দূরের কথা, দ্বিতীয়বার দেখা হওয়ার সময় তো ওরা ছোট্ট একটা চুম্বনও বিনিময় করেছিল, যা আজও ভোলার নয়।

সম্পর্ক শুরু করা গেল না, আবার পুরোপুরি শেষ করতেও বুক ফেটে কান্না আসে—দুজনের বর্তমান অবস্থা হয়তো ঠিক এই রকমই।

"তাহলে এখন তোমার কী করার পরিকল্পনা?"
ঝাং লংয়ের দৃষ্টি শান্ত, "এত রাতে বাড়ি না গিয়ে আমাকে ডেকে এনে কি তবে পায়চারি করাচ্ছ? যদি সম্পর্ক চালিয়ে যেতে চাও, তবে হয়তো সামনে নতুন কোনো গল্প তৈরি হতে পারে। আর যদি না চাও, তবে আজ থেকে চিরতরে একে অপরের জীবন থেকে দূরে সরে যেতে পারো, সিদ্ধান্ত তোমার।"

"সিদ্ধান্তের ভার তোমার হাতেই রইল।"
……

"তুমি কি চাও আমি তোমার ‘নজরানা’ বা গোপন প্রেমিকা হই?"
বিনা বাক্যব্যয়ে কিছুক্ষণ থাকার পর লিয়াং শ্যুই মৃদু স্বরে বলে উঠল। সে ঝাং লংয়ের গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে আত্মাবজ্ঞার হাসি দিল, "রূ মানের কাছ থেকে লুকিয়ে আমাদের এই গোপন সম্পর্ক চলবে? তোমার কি মনে হয় আমি এমনটা করতে পারি?"

"আমি জানি তুমি পারবে না।"
ঝাং লং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বলল, "যদি পারতে, তবে আর দ্বিধায় ভুগত না।"

"অন্য কোনো নারী হলে আমি হয়তো এত কিছু ভাবতাম না, কিন্তু তুমি হলে শেনসিন-এ আমার দুই বছরের দলের প্রধান। আমি এও জানি তোমার স্বভাব কতটা শান্ত, তুমি কোনো কিছু নিয়ে লড়াই করতে পছন্দ করো না। পরিচিত হওয়ার কারণে আমি যেমন তোমাকে কষ্ট দিতে চাইনি, তেমনই দ্বিধাও ছিল বেশি।"

"রূ মানের ক্ষেত্রেও আমার একই অনুভূতি ছিল।"

"সে আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাসমেট, তাছাড়া পুরোনো পরিচিত হওয়ার কারণে বিশ্ববিদ্যালয় আমলের সেই সামান্য অনুভূতি আজও মনে একটু হলেও রয়ে গেছে। তাই আমিও স্বেচ্ছায় তাকে আঘাত করতে চাইনি। তার সাথে নতুন করে সম্পর্ক শুরু করার পর থেকেই আমি শ্যুই-জিয়ের সাথে দূরত্ব বজায় রেখে চলেছি, কোনো সীমা লঙ্ঘন করিনি।"

"তোমরা দুজনেই আমার কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ।"

লিয়াং শ্যুই ঠোঁট কামড়ে ধরে তার চোখের দৃষ্টি কাঁপিয়ে তুলল। সে যেমন রূ মানের সাথে বন্ধুত্বের খাতিরে ঝাং লংয়ের দিকে হাত বাড়াতে পারেনি, ঠিক তেমনি ঝাং লংয়ের ক্ষেত্রেও রূ মানের সাথে পুরোনো সহপাঠীর সম্পর্কটা একই বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

একদিকে পুরোনো সহপাঠী, অন্যদিকে দুই বছরের টিম লিডার—জীবনের এই দুটি পর্যায়েই তার মনে বিপরীত লিঙ্গের প্রতি অনুভূতির জন্ম হয়েছিল।

সাধারণত পরিচিত কারোর সাথে সম্পর্কে জড়ানো বেশ কঠিন।
কিন্তু একবার জড়িয়ে গেলে আবার তাকে কষ্ট দিতে বা অতীতের সেই সুন্দর স্মৃতিগুলোকে নষ্ট করতে বুক কেঁপে ওঠে।

অপরিচিতদের সাথে কোনো সমস্যা হয় না, অতীতে কে কেমন ছিল কেউ জানে না, যখন খুশি সম্পর্কে জড়াও, ভালো না লাগলে ব্রেকআপ করে পরের জনের কাছে চলে যাও, কোনো আবেগের ভিত্তি থাকে না।

তাই ঝাং লংও ঠিক একই রকম দোলাচলের মধ্যে ছিল।

"তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?"
হঠাৎ করেই লিয়াং শ্যুই গভীর দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল, "আমি আর রূ মান যদি সমান প্রতিযোগিতায় নামি, তুমি কাকে বেছে নেবে?"

"আমি কাউকেই বেছে নেব না।"
ঝাং লং বিন্দুমাত্র সময় না নিয়ে সরাসরি কথা কেটে দিল, "এই প্রশ্নের কোনো মানে হয় না। মনে যদি তোমার জন্য বিন্দুমাত্র জায়গা না থাকত, তবে কি আমি আজ এখানে তোমার সাথে ঠান্ডা বাতাসে দাঁড়িয়ে ফালতু কথা বলতাম?"

"যাই হোক, বাদ দাও এসব। আমার সম্প্রতি ভাড়া নেওয়া নতুন ফ্ল্যাটটি কাছেই আছে।"
"আগে যখন তুমি বাসা বদলাচ্ছিলে, আমি গিয়ে তোমার ঘর উষ্ণ করে দিয়েছিলাম (নিউ হোম ওয়ার্মিং)। এবার তুমিও আমার ঘরটা একটু উষ্ণ করে দাও, ওপরে চলো, রাত জেগে কিছু খাওয়া যাক, আর যা খুশি কথা বলা যাক।"

কথা শুনে লিয়াং শ্যুই এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে ঝাং লংয়ের দিকে তাকাল। ওপরে গিয়ে বসলে যে আর নিচে নামা যাবে না, তা বলাই বাহুল্য।

"আসবে কি না সেটা তোমার ব্যাপার।"
ঝাং লং হালকা কাঁধ ঝাঁকিয়ে আর কোনো কথা না বলে সোজা ঘুরে হাঁটা শুরু করল, তার গতি খুব দ্রুত ছিল না।
যতক্ষণ লিয়াং শ্যুই আসতে চায়, সে সহজেই সাথে থাকতে পারবে।

দশ-বিশ মিনিট হাঁটার পর ঝাং লং পেছন ফিরেও তাকাল না, সোজা জিনসিউ হুয়াটিংক-এর প্রধান গেটের সামনে এসে সে প্রথমবার সত্যি সত্যি থামল এবং স্থির হয়ে দাঁড়াল।

"জিনসিউ হুয়াটিং??"
পেছন থেকে একটি মৃদু ফিসফিসানি ভেসে এল।
……
অধ্যায় (১/৩) সমাপ্ত

অধ্যায় (২/৩)
[সোনার খাঁচায় পাখি লুকিয়ে রাখা]??
ঝাং লংয়ের বিলাসবহুল ফ্ল্যাটে পা রাখার সাথে সাথেই লিয়াং শ্যুইয়ের মনে এই শব্দগুচ্ছ ভেসে উঠল। ঘরের নকশা এবং সাজসজ্জা একবার চোখ বুলিয়ে নেওয়ার পর মনে হলো, ‘সোনার খাঁচা’ কথাটি যেন আরও বেশি মানানসই, কারণ এই বিলাসবহুল বাড়িতে নারীদের ব্যবহারের কোনো জিনিসপত্রই প্রায় নেই, যা আছে সবই পুরুষদের।

"রূ মানকে কি বলছ?"
লিয়াং শ্যুই যখন ঘর ঘুরে দেখছিল, তখন ঝাং লং বসার ঘরের কফি টেবিলে রাতের খাবারের কিছু আয়োজন করতে গেল। যদিও রান্না করা খাবার ছিল না, তবুও কিছু ফলমূল, বাদাম এবং পানীয় গত কয়েকদিন ধরেই জোগাড় করে রাখা হয়েছিল, বিয়ার আর রেড ওয়াইনও ছিল, ইচ্ছেমতো খাওয়া-দাওয়া করা যাবে।

"হুম, বলিনি।"
ঝাং লং সত্যটাই প্রকাশ করল, "কয়েক দিন আগেই আমি চুক্তিপত্রে সই করেছি। তুমিই প্রথম নারী যে এখানে এলে, রূ মানকে এখনও বলার সুযোগ পাইনি, পরে দেখা যাবে।"

"ওহ।"
লিয়াং শ্যুই শুধু এই একটিমাত্র শব্দ উচ্চারণ করল এবং এমন কোনো বিষয় নিয়ে আর প্রশ্ন করল না যা দুজনের জন্যই বিব্রতকর হতে পারে। যা বোঝার তা তো বুঝেই গেছে, মুখে না বলাই ভালো।

"প্রেসিডেন্ট চিয়ান তো চলে যেতে চলেছেন।"
লিয়াং শ্যুই জানত যে ঝাং লংয়ের সাথে চিয়ান সাইয়িংয়ের ব্যবসায়িক অংশীদারিত্ব আছে, তাই এই বিষয়টি সে ঝাং লংয়ের চেয়েও ভালোভাবেই জানে।

"আমি এখনও মার্কেটিং ডিপার্টমেন্টের ডিরেক্টর হতে পারিনি, এরপর প্রেসিডেন্ট চিয়ানের সাথে কোন কোম্পানিতে যাব তাও জানি না। কতগুলো বিষয় একসাথে জট পাকিয়ে যাওয়ায় মনটা ভীষণ বিরক্ত ও ভারাক্রান্ত ছিল, তাই আজ রাতে ওয়াইথানে গিয়েছিলাম। ক্ষমা কোরো।"
"তোমাকে একটু বিরক্ত করলাম মনে হয়।"

"আরে না, কোনো বিরক্তির ব্যাপার নয়।"
ঝাং লং উদাসীনভাবে বলল, এবং একটা কমলা ছুলে লিয়াং শ্যুইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, "যদিও একটু ছোটাছুটি করতে হচ্ছে, তবে প্রেসিডেন্ট চিয়ান আর প্রেসিডেন্ট লিংয়ের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা বেশ ভালোই। সেই সময়ে তাদের সাথেই চলে যেও, অতিরিক্ত ভেবো না।"

"হুম, আমি জানি।"
লিয়াং শ্যুই মৃদু স্বরে মাথা নাড়ল, কিন্তু তার পর মুহূর্তেই তার দৃষ্টি একটু মলিন হয়ে গেল।
"আসলে আমার কেমন যেন অস্বস্তি লাগছে, মনে হচ্ছে আমার নির্দিষ্ট কোনো ঠিকানা নেই, মনের ভেতরটা কেমন যেন দিশেহারা।"

"আমার আসলে আর দল পরিচালনা করে সেলসের কাজ করতে ইচ্ছে করছে না, চাচ্ছি কোনো ডেস্ক জব (অফিসিয়াল কাজ) নিয়ে শান্তিতে থাকতে।"
"তোমার কী মনে হয়?"

এই কথাটি শোনার পর ঝাং লং একটু চমকে গেল, তবে খুব একটা অবাক হলো না। যে কারণেই হোক না কেন, চাকরি পরিবর্তন বা পদত্যাগ করলেই মনে একধরনের অনিশ্চয়তা তৈরি হয়, বিশেষ করে কয়েক মাসের মধ্যে পরপর চাকরি বদলালে সেই অস্থিরতা আরও বেড়ে যায়। বরফঝড়ের দলের সদস্যদের অবস্থাও ঠিক এমনই ছিল, জীবনটা যেন পায়ের নিচের মাটির মতো নড়বড় করছে।

"তুমি বরং ফিন্যান্স (হিসাববিজ্ঞান) নিয়ে পড়ালেখা করো।"
একটু ভেবে ঝাং লংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, "তোমার ফিন্যান্সের বেসিক ও ব্যাকগ্রাউন্ড আছে। হিসাবরক্ষণের কাজ শুরু করো এবং তারপর সার্টিফাইড পাবলিক অ্যাকাউন্ট্যান্ট (CPA) পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নাও, এই পেশাটি বেশ স্থিতিশীল।"

"ভবিষ্যতে ফিন্যান্স ম্যানেজার, ফিন্যান্স ডিরেক্টর, এমনকি পদোন্নতি পেয়ে কোম্পানির ভাইস প্রেসিডেন্ট হওয়াও অসম্ভব নয়।"
"এই আইডিয়াটা কেমন বলো?"
……

লিয়াং শ্যুইয়ের স্বভাব আসলে কখনোই সেলস বা বিক্রয় পেশার জন্য মানানসই ছিল না, কিংবা বলা চলে কোনো টিম বা দল পরিচালনা করার উপযুক্ত সে নয়। অফিসের ভেতরের শান্ত ও চাপমুক্ত কাজগুলোই তার জন্য বেশি মানানসই।

লিয়াং শ্যুই যদি শেনসিন-এ ফিরে গিয়ে আর দল পরিচালনা না করতে চায়, তবে হিসাববিজ্ঞানের কাজে যোগ দেওয়াটাই হবে সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।

ঝাং লংয়ের চারপাশেও তো নিজের বিশ্বস্ত কিছু মানুষ থাকা দরকার।

"ফিন্যান্স?"
লিয়াং শ্যুই কথাটি শুনে হালকা মাথা নাড়ল। ভেবে দেখলে এটি সত্যিই একটি সম্ভাবনাময় পেশা। যদি কেউ অলস সময় কাটাতে চায়, তবে খুব একটা কষ্ট করতে হবে না; আর যদি পরিশ্রম করে ওপরে উঠতে চায়, তবে সেখানেও যথেষ্ট সুযোগ রয়েছে। এর চাপ মার্কেটিং সেলসের চেয়ে অনেক কম।

"নতুন কোম্পানিতে তুমিও থাকবে তো..."
যদিও সে জানে না প্রেসিডেন্ট চিয়ান এবং প্রেসিডেন্ট লিং পর্দার আড়ালে কী পরিকল্পনা করছেন, তবুও লিয়াং শ্যুইয়ের একটা ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কাজ করছিল যে, ঝাং লংয়ের এই পুরো প্রক্রিয়ার সাথে নিশ্চয়ই গভীর যোগসূত্র আছে এবং সে ওই দুই শীর্ষ কর্মকর্তার সাথেই কাজ করছে।

আজ রাতে ঝাং লংয়ের সাথে দেখা করার এটিও ছিল অন্যতম একটি কারণ, কারণ বারবার চাকরি বদলানো তার মাথাটা গুলিয়ে দিয়েছিল।

কিন্তু নতুন কোম্পানিতে যদি ঝাং লংও থাকে, তবে আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই। প্রেসিডেন্ট চিয়ানের সাথে দল বদল করতে সে আর এক মুহূর্তও দ্বিধা করবে না।

"হুম, প্রায় সেরকমই ধরে রাখো।"
ঝাং লং হালকা মাথা নাড়ল, তবে খুব বেশি তথ্য প্রকাশ করল না, "এই মাসের শেষের দিকেই সব চূড়ান্ত হয়ে যাবে। নতুন কোম্পানির ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, পরিস্থিতি বেশ ভালো।"

"হুম, আমি বুঝেছি।"
লিয়াং শ্যুই সম্মতিসূচক শব্দ করল, আর তার মনের ভেতরে থাকা সমস্ত দ্বিধা ও অনিশ্চয়তা কেটে গেল, সেই সাথে বুকের জমে থাকা কষ্টও অনেকটাই উবে গেল।

কিন্তু একই সাথে মনে হলো যেন কথা বলার মতো আর কোনো বিষয় বাকি নেই। মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশটা শান্ত, নীরব এবং অদ্ভুত এক উত্তাপে ভরে উঠল।

"উম, বেশ দেরি হয়ে গেছে..."
হঠাৎ করেই ঝাং লং নিচু গলায় কেশে উঠল, "গেস্ট রুমে নতুন বিছানাপত্র আছে। সাধারণ ধোয়ামোচা সেরে আজ রাতেই এখানে থেকে যাও। কাল তো অফিস নেই, কোনো তাড়া নেই, তাই দ্বিধা কোরো না।"

"হুম।"
লিয়াং শ্যুই মৃদু স্বরে সম্মতি দিল।

এর পরে আর কথা বলার মতো কিছু ছিল না। ঝাং লং বিছানা ছেড়ে উঠে মাস্টার বেডরুমে ঘুমাতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। সে একবারের জন্যও বলেনি যে আজ রাতে তারা দুজনে একই ঘরে বা একই বিছানায় ঘুমাবে। যতদিন না লিয়াং শ্যুই সবকিছু পরিষ্কার করে নিজের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, ততদিন সে কোনো জোর করতে চায় না।

কিন্তু কে জানত যে কিছুক্ষণ পরেই—
"ক্লিক" করে দরজা খুলে গেল।

মাস্টার বেডরুমে বিছানার মাথার ল্যাম্পের আলো জ্বলছিল। ঝাং লং তখনও কম্বল মুড়ি দিয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নেয়নি, শব্দের আওয়াজ পেয়ে সে মাথা তুলল। সে দেখল, দরজার পাশ দিয়ে নীরবে একটি অবয়ব ভেতরে প্রবেশ করল এবং আস্তে আস্তে বিছানার পাশে এসে কোনো কথা না বলেই কম্বল সরিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। এ আবার কী কান্ড?

"আজ রাতে জড়িয়ে ধরে ঘুমাব।"
একটি মৃদু ফিসফিসানি প্রতিধ্বনিত হলো।

যদিও সে জানে না কেন লিয়াং শ্যুই গেস্ট রুমে না গিয়ে সোজা মাস্টার বেডরুমে এসে তার সাথে ঘুমোতে এল, তবে সেটা আর খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

ঝাং লংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, সে এক টানে ফোনটা রেখে কম্বলের নিচে ঢুকে পড়ল এবং শরীরটাকে একটু ঘুরিয়ে লিয়াং শ্যুইয়ের আরও কাছাকাছি চলে গেল।
উফ, এই বিরক্তিকর কাপড়ের টুকরোগুলো!

শীতকাল তো আর পুরোপুরি শেষ হয়নি, তাছাড়া এখানে নারীদের কোনো নাইটওয়্যারও নেই। লিয়াং শ্যুই মুখহাত ধুয়ে নিজের উলের পোশাকেই কম্বলের নিচে ঢুকে পড়েছে।

"উম~, লোভী ড্রাগন..."
বেডসাইড ল্যাম্পের মৃদু আলোয়, এক পর্যায়ে দেখা গেল এক নারী ও পুরুষ একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আছে, চারপাশটা মায়াবী উত্তাপে ভরে উঠেছে।

৮ মার্চের নারী দিবসের রাত? উফ...
……

পরদিন সকালে ঘুম ভাঙল প্রাকৃতিকভাবে, ততক্ষণে সূর্য আকাশে বেশ উঁচুতে উঠে গেছে।
লিয়াং শ্যুই বহুদিন পর এমন একটা স্বস্তির ও গভীর ঘুম ঘুমাল। চোখ মেলে সে দেখল পাশে আর ঝাং লং নেই, সে আচ্ছন্নভাবে বিছানায় উঠে বসল।

তবে রান্নাঘর থেকে খাবারের একটা হালকা সুবাস ভেসে আসছিল। সে স্লিপার পায়ে গলিয়ে দরজার কাছে এসে দাঁড়াল।

"ঘুম ভেঙেছে?"
শব্দ পেয়ে ঝাং লং মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। লিয়াং শ্যুইয়ের ঘুম জড়ানো মায়াবী মুখখানা দেখে সে মৃদু হেসে ফেলল, "যদিও এখনও দুপুর হয়নি, তবে চাইলে দুপুরের খাবার খাওয়া যেতেই পারে। হাত-মুখ ধুয়ে চলে এসো, খেয়ে নেওয়া যাক।"

যদিও গতকাল রাতে শেষ সীমা পর্যন্ত যাওয়া হয়নি, তবে দুজনের মাঝের সমস্ত অদৃশ্য দেওয়াল পুরোপুরি ভেঙে গেছে। তিনবার একসাথে একই বিছানায় ঘুমানোর পর তাদের সম্পর্কের গভীরতাও বেশ জোরালো হয়েছে।

"আমি রূ মানের সাথে কথা বলব।"
কিছুক্ষণ পর খাবারের টেবিলে—খাবারগুলো অত্যন্ত চমৎকার এবং সুস্বাদু ছিল—লিয়াং শ্যুই মাত্র কয়েক গ্রাস খাওয়ার পরেই যেন কোনো একটা কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে বলে বসল, "বাঁচা বা মরার প্রশ্ন, এই পদক্ষেপ আমাকে ফেলতেই হবে। আমি আর এই যন্ত্রণার মধ্যে থাকতে চাই না।"

"হুম, আগে খাবার খেয়ে নাও।"
ঝাং লংয়ের খাওয়ার হাতটা এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, "সব ব্যবস্থা চূড়ান্ত হওয়ার পর এ নিয়ে কথা বলা যাবে। ভবিষ্যতে যাই হোক না কেন, একে অপরের কাছ থেকে কোনো কিছু লুকিয়ে রাখা যাবে না, সবকিছু পরিষ্কার রাখতে হবে।"

আসলে ঝাং লং মনে মনে জানে যে, রূ মানের পরিবারকে জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে সাহায্য করাও এক ধরনের ক্ষতিপূরণ।
রূ মানের পরিবারের জন্য ভাড়া বাসা এবং দোকানঘরের ব্যবস্থা প্রায় পাকা হয়ে গেছে, মাসের শেষের মধ্যেই সব চূড়ান্ত হয়ে যাবে।

"হুম, আমি তোমার কথাই শুনব।"
লিয়াং শ্যুই মৃদু স্বরে সম্মতি দিল। রূ মানের কাছে সব স্বীকার করার আগে সে ঝাং লংয়ের সাথে শেষ সীমানা পার করতে চায় না, হয়তো এটাই তার শেষ সীমারেখা এবং আত্মসম্মানবোধ। যদিও সে জানে ঝাং লং ও রূ মান সম্পর্কে আছে, তবুও সে তার নিজের অনুভূতিকে দাবিয়ে রাখতে পারছে না। যত বেশি দমন করছে, অনুভূতি যেন তত বেশি তীব্র হয়ে উঠছে, ঠিকরে বের হতে চাইছে।

সে সবকিছু উপেক্ষা করে এই সম্পর্কের পিছু ছুটতে চায়।
গভীর রাতে একা একা বিছানায় ছটফট করার সময় সেই বুকফাটা কষ্টটা এত বেশি অসহ্য মনে হতো, তাই রূ মানের রাগ বা ঝাড় ঝাপটা যা-ই হোক না কেন, সে লড়ে যেতে চায়।

কমপক্ষে নিজের মনের কথাটি তো বলা যাবে, বাঁচুক বা মরুক, অন্তত নিজের কাছে কিংবা এই তিন পক্ষের কাছে একটা সুরাহা তো মিলবে।
আক্ষেপের মধ্যেও একটা সৌন্দর্য আছে, কিন্তু সেই যন্ত্রণাটা বড্ড বেশি কষ্টদায়ক।

এই কথা ভেবে লিয়াং শ্যুই বিপরীতের ঝাং লংয়ের দিকে তাকাল। যুগ যুগ ধরে প্রেমের চেয়ে কঠিন আর কিছু নেই—এই কথাটি যে মিথ্যে নয়, তা আজ সে হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছে। মানুষ যতই নির্লিপ্ত হোক না কেন, এই মোহ থেকে সেও মুক্ত হতে পারে না।

শেষ পর্যন্ত সে নিজেই সেই মানুষে পরিণত হলো যাকে সে একসময় ঘৃণা করত।
……

ঝাং উয়ি, তার ইনভেস্টমেন্ট কোম্পানি প্রতিষ্ঠার কাজ প্রায় শেষের পথে। অন্তত খোলার ঠিকানা এবং প্রাথমিক ৫ জন অংশীদার ও ৫ কোটি তহবিলের বিষয়টি পাকা হয়ে গেছে।

ঝাং লং হলো সেই পঞ্চম ব্যক্তি, তবে ঝাং লং না থাকলেও অন্য কাউকে পঞ্চম ব্যক্তি হিসেবে পাওয়া যেত, লোকবলের কোনো অভাব ছিল না।

রাতে, একটি রিল্যাক্সিং বারে।
ঝাং লং লক্ষ্য করেছে যে তার পরিচিত ধনী ঘরের সন্তানরা এই ধরনের শান্ত বারগুলোতে আসতেই বেশি পছন্দ করে। সেখানে কোনো কোলাহল থাকে না, মাঝখানের স্টেজে ছোটখাটো গান গাওয়া হয়, কিংবা পিয়াানো, বেহালা, স্যাক্সোফোনের মতো যন্ত্রসঙ্গীত পরিবেশিত হয়। যখন কোনো পরিবেশনা থাকে না, তখন কেবল হালকা মিউজিক বাজতে থাকে।

"ঝাং লং, এদিকে..."
বারে প্রবেশ করে যখন সে দেখল কোন কেবিনে বসার কথা, ঠিক তখনই章上宇 (ঝাং উয়ি) কেবিন থেকে হাত নেড়ে তাকে ডাকল। ঝাং লং সেদিকেই এগিয়ে গেল।

কেবিনের ভেতর খুব বেশি লোক ছিল না, মাত্র চারজন।
অবশ্যই, ঝাং উয়ি ছাড়াও বাকি তিনজন ছিল ইনভেস্টমেন্ট কোম্পানির অন্য তিন অংশীদার—দুজন পুরুষ এবং একজন নারী।

বলা বাহুল্য, অভিজাত পরিবারের জিন সাধারণত খুব ভালো হয়। ধনী ব্যক্তিরা স্বাভাবিকভাবেই সুন্দরী ও ভালো জিনের নারীদের বিয়ে করেন, যার ফলে বংশপরম্পরায় তাদের রূপ আরও সুন্দর হয়ে ওঠে।

ছেলেরাও হ্যান্ডসাম, মেয়েরাও সুন্দর, একটুও কমতি নেই।
ছোটবেলা থেকেই ভালো খাওয়া-পরা এবং অভিজাত জীবনযাত্রার কারণে তাদের পোশাক-আশাক ও ব্যক্তিত্ব সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা হবেই।

"নিয়ে ইয়ুন।"
"ডিং জুনচেন।"
"ইয়াং শিংশuang।"

ঝাং লং বসার পর খুব দ্রুতই বাকি তিনজনের সাথে তার পরিচয় হয়ে গেল। আর নিয়ে ইয়ুন, ডিং জুনচেন ও ইয়াং শিংশুয়াংয়ের কাছে ঝাং লংয়ের নামটি অপরিচিত ঠেকেনি। ঝাং উয়ির পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর তো আর অচেনা মনেই হয়নি, যদিও সবাই চিয়ান সাইয়িংকে ব্যক্তিগতভাবে চেনে না, তবুও তার নাম তারা সবাই শুনেছে।

ভিন্ন ভিন্ন ধনী পরিবারের নিজস্ব বৃত্ত বা সার্কেল থাকে। কেউ কারো সাথে মেলামেশা করে, কেউ আবার করে না।

চিয়ান সাইয়িংয়ের নাম বিভিন্ন অভিজাত মহলেই বেশ পরিচিত, তাই তার সাথে যুক্ত থাকা ঝাং লংয়ের নাম কি আর তারা না শুনে পারে?

"বেশ, সবাই চলে এসেছে।"
সহজ পরিচিতি পর্ব শেষ হওয়ার পর ঝাং উয়ি আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিল এবং রহস্যময় হাসি হেসে বলল, "ইনভেস্টমেন্ট কোম্পানির পাঁচজনের এই দল আজ আনুষ্ঠানিকভাবে এক হলো, কোনো সমস্যা না থাকলে..."

"হুম?"
হঠাৎ করেই ঝাং লং থমকে গেল।

ঝাং উয়ির কথায় কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু ঝাং উয়ি কথা শেষ করার সাথে সাথেই ইয়াং শিংশুয়াংয়ের মাথার ওপর হঠাৎ করেই একটি সংখ্যা ফুটে উঠল: ঋণাত্মক সংখ্যা!

বাকি তিনজন—ঝাং উয়ি, নিয়ে ইয়ুন এবং ডিং জুনচেনের মাথায় কোনো সংখ্যা ছিল না, কেবল ইয়াং শিংশুয়াংয়ের মাথায় ছিল।

আমার কিরে বাবা, এভাবেও কি অ্যালার্ট পাওয়া যায়?
দারুণ তো ভাই, একদম ফাটাফাটি!!