অধ্যায় ত্রয়োদশ: তরোয়াল সমাধির রহস্য অনুসন্ধান

শিংইয়ুনফেং-এর দুপুরবেলা, সূর্যের আলো স্তর থেকে স্তরে ছড়ানো হালকা কুয়াশার মধ্যে দিয়ে পড়ছিল, বাঁশবনের মাঝে পাথরের ঘরকে মৃদু দীপ্তিতে আলোকিত করছিল। লিন চেন ঘরের ভিতরের পাথরের বিছানায় বসে ছিলেন, হাতে সদ্য লিংটিয়ান মিশন থেকে পাওয়া দশ পয়েন্ট অবদান চিহ্নিত মণিকপ্তরী ধরে, চোখ কান পাতিয়ে কোমরের কাছে ঝুলানো "ঝানফং" তরোয়ালটিকে নিবিড় দৃষ্টিতে দেখছিলেন। তরোয়ালের ধাতু সাধারণ ও সাদামাটা, কালো লোহার স্পর্শ সূর্যের আলোয় ঠাণ্ডা দীপ্তি ছড়াচ্ছিল। যখন থেকে তিনি চিংশিলিং গুহায় এটি পেয়েছিলেন, তরোয়ালটি অসংখ্য বিপদের সময় তার সঙ্গী হয়ে উঠেছিল। তিনি তরোয়ালের হ্যান্ডেলের ওপর ম্লানভাবে খোদিত "কালো লোহা" দুইটি অক্ষর ছুঁয়ে ভাবছিলেন: লিংটিয়ান সফল হয়েছে, অভ্যন্তরীণ দরজা দৃঢ় হয়েছে, এখন তরোয়ালের গোপন রহস্য অনুসন্ধান করার সময় এসেছে। তিনি রাতের আগে সু শিয়াওওয়ানের কথাগুলো মনে পড়ল: "শিংইয়ুনফেং-এর পিছনের পাহাড়ে একটি তরোয়াল সমাধি আছে, যেখানে প্রজন্মের প্রজন্মের ছাত্রদের হারানো তরোয়াল গোপন আছে, কেউ সেখানে সুযোগ পেয়েছে, কেউ আর ফিরে আসেনি।" কথাগুলো আধা সত্য আধা মিথ্যা ছিল, তবে লিন চেনের মনের কৌতূহল জ্বালিয়ে দিয়েছিল।

তিনি উঠে কাঠের দরজা ঠেললেন, বাঁশবনের মধ্যে হাওয়া ঠাণ্ডা বয়ে গেল, কিছু পড়ে থাকা পাতা উড়ে উঠল। তার পিঠে কাপড়ের ব্যাগ ঝুলানো, কোমরে ঝুলানো "ঝানফং" তরোয়াল, ধীরে ধীরে পিছনের পাহাড়ের দিকে হাঁটতে লাগলেন। শিংইয়ুনফেং-এর পিছনের পাহাড়ে মানুষ কম যায়, পাইন গাছের বন গভীর, সূঁচের পাতায় মাটি ঢাকা, পায়ে পড়লেই কসকসে শব্দ হয়। প্রায় আধা ঘণ্টা হাঁটার পর লিন চেনের সামনে একটি পাথরের দরজা দেখা দিল, দরজার ওপর "তরোয়াল সমাধি" দুইটি অক্ষর খোদিত, অক্ষরগুলো বিবর্ণ, বছরের গড়ার বিষাদের ছাপ বহন করছে। দরজার ফাঁক থেকে হালকা ঠাণ্ডা বাতাস আসছিল, লোহার জং আর ধুলোর গন্ধ মিশে, যেন কিছু ফিসফিস করছে। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে ভিতরে ঢুকলেন, ঘরটি গাঢ় অন্ধকার চিরে দেয়াল থেকে তরোয়ালগুলি ঢুকানো ছিল, কিছু মরিচা ছড়ানো, কিছু তরোয়ালের ধারে ভেঙে গিয়ে অর্ধেক অদৃশ্য হয়ে আছে। তরোয়ালের হ্যান্ডেলে অস্পষ্ট নাম খোদিত, অনেকটাই পড়া যাচ্ছে না, যেন মালিকের হারানো অতীতের কথা বলছে। লিন চেন সাবধানে এগোতে লাগলেন, তাঁর পায়ের শব্দ শুনতে অন্ধকার গুহায় স্পষ্ট প্রতিধ্বনি হচ্ছিল। তিনি নিচু কণ্ঠে বললেন, "এই জায়গাটা কিছু তো অদ্ভুত।" কথা শেষ হওয়ার আগেই, তার পায়ের নিচে হঠাৎ কম্পন, মাটি ফাটল ধরল, ফাটলের ফাঁক থেকে তরোয়ালের আলো ঝলমল করে তার বুকের দিকে ছুটে এলো। তার চোখ ছোট হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি "ঝানফং" বের করে তরোয়াল দিয়ে উপরে ঢাল দিলেন, "ঝং" শব্দে আলো পিছিয়ে গেল, পাথরের দেয়ালে লেগে ঝলকানি ছড়াল, তার হাতের পেশী একটু জ্বালা করল।

"এটা কী?" লিন চেন ভ্রু টানলেন, নিচু হয়ে দেখলেন ফাটলের মধ্যে থেকে একটি ভাঙা তরোয়াল উঠছিল, ধারে ভাঙা হলেও হালকা আত্মার আলো ছড়াচ্ছিল, যেন জীবন্ত, কাঁপতে কাঁপতে ধীরে ধীরে ভাসতে লাগল। তার হৃদয় দ্রুত বেগ করল, তিনি হাঁটু গেড়ে বসে হাত বাড়ালেন, স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে ভাঙা তরোয়াল একটি গুঞ্জন করল, তার কোমরের "ঝানফং" তরোয়ালের সঙ্গে সুর মিলিয়ে। তিনি দ্রুত মাথা তুললেন, "ঝানফং" তরোয়াল কাঁপতে লাগল, হ্যান্ডেলের "কালো লোহা" অক্ষর হালকা জ্বলজ্বল করল, যেন কিছু জাগ্রত হয়েছে। তিনি নিজেই বললেন, "তুমি কি এটাকে চিনছ? পুরনো বন্ধু, তুমি আসলে কী লুকিয়ে রেখেছ?" এই দৃশ্য তাকে স্মরণ করিয়ে দিল চিংশিলিং গুহায় তরোয়াল পাওয়ার সময়ের ঘটনা, সেখানে শুকিয়ে যাওয়া কঙ্কালের পাশে বাঁশের খণ্ডে "কালো লোহা" নামের উল্লেখ ছিল, কিন্তু অক্ষর মলিন হওয়ায় তিনি কখনো বুঝতে পারেননি।

গুহার গভীরে থেকে একটি গভীর গুঞ্জন শুনিয়ে আসছিল, যেন অসংখ্য তরোয়াল মিলেমিশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, বাতাসও কম্পিত হচ্ছিল। লিন চেন দাঁড়িয়ে উঠলেন, "ঝানফং" শক্ত করে ধরে ধীরে ধীরে গভীরে এগোতে লাগলেন। দেয়ালের ওপর ভাঙা তরোয়াল আরও বেশি, কিছু কাত হয়ে ঢুকানো, কিছু তরোয়ালের ধারে লাল রক্তের দাগ, বাতাসে বিষণ্নতা ঘনিয়ে উঠছিল, বুক ভারি হচ্ছিল। প্রায় একশো পা হেঁটে তিনি সামনে একটি পাথরের মঞ্চ দেখতে পেলেন, মঞ্চের ওপর একটি প্রাচীন দীর্ঘ তরোয়াল ঢুকানো ছিল, তরোয়ালের ধারা ফাটল ধরে ছড়ানো, কিন্তু শক্ত আত্মা ছড়াচ্ছিল, যেন একটি ঘুমন্ত বন্যপ্রাণী যা যেকোনো সময় জাগতে পারে। লিন চেন যখন কাছে গেলেন, তরোয়াল হঠাৎ করে উঠল, তার কপালে আঘাত করতে চাইছিল, তরোয়ালের বাতাস ঝাঁঝালো, একটি কর্কশ শিসের সুর ছড়ালো।

লিন চেনের হৃদয় কাঁপল, তিনি সমস্ত শক্তি দিয়ে "ঝানফং"-এ আত্মার প্রবাহ ঢাললেন, তরোয়াল বাতাসের মতো ঝাপিয়ে পড়ল, "ডাং" শব্দে তিনি কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, হাত জ্বালা করছিল, মুখের কোণে রক্ত ঝরল, পাথরের মাটিতে পড়ে একটি গাঢ় লাল ফুলের মতো দাগ হলো। দীর্ঘ তরোয়াল বাতাসে ঝুলছিল, নীচে নড়াচড়া করছিল, যেন তাকে পরীক্ষা করছিল, আত্মার চাপ তাকে শ্বাসরুদ্ধ করছিল। তিনি দাঁত গিঁটলেন, রক্ত মুছে ফেললেন, চোখে জেদ জ্বালাল, নিচু কণ্ঠে বললেন, "আমার পথে বাধা দিলে কর্তন করব!"

ঠিক তখন "ঝানফং" তরোয়ালের আলো জোরে জ্বলে উঠল, তরোয়ালের ধার থেকে একটি হালকা বাতাস বেরিয়ে এল, দীর্ঘ তরোয়াল পিছনে সরে গেল, যেন ভয় পেয়েছে।

"এটা কি..." লিন চেন হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, চোখ বিস্ময়ে ভরা। তিনি "ঝানফং" দেখলেন, তরোয়াল সাদামাটা হলেও গোপন গভীরতা স্পষ্ট, লিংটিয়ান মিশনের সময় অনুভূত স্থির আত্মার সঙ্গে সাদৃশ্য। তিনি হঠাৎ সু শিয়াওওয়ানের কথা মনে পড়ল: "অভ্যন্তরীণ দরজা অনেক গোপনীয়তা লুকিয়ে রেখেছে, তরোয়াল সমাধি বিশেষত রহস্যময়।" তিনি দাঁত ভিজিয়ে বললেন, "তুমি যাই হও, আমি বিশ্বাস করি তোমাকে কাবু করা যাবে!" তিনি চিৎকার করলেন, তরোয়ালের ইচ্ছা প্রকাশ পেল, শরীরে আত্মার প্রবাহ বেগবান হলো, "ঝানফং" ঝাপটিয়ে এক শক্তিশালী বাতাস সৃষ্টি করল, সরাসরি দীর্ঘ তরোয়ালের দিকে আক্রমণ করল, তরোয়ালের আলো বর্ণিল, হালকা বাতাসের শিস নিয়ে।

দীর্ঘ তরোয়াল "গুঞ্জন" করল, ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, তরোয়ালের আলো বিস্ফোরিত হয়ে অনেক ছায়ায় বিভক্ত হল, বাতাসে কর্কশ শব্দ ভেসে এলো। লিন চেন দাঁত গিঁটলেন, তরোয়াল চালিয়ে প্রতিরোধ করলেন, আলো ও ছায়ার সংঘর্ষে গুহায় চকমক ছড়াল, দেয়াল থেকে ধুলো পড়তে লাগল। তিনি কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, ডান হাত একটি তরোয়ালের ছায়ায় কাটা পড়ল, রক্ত কাপড়ে লেগে মাটি রাঙাল। কিন্তু চোখে আরও প্রবল যুদ্ধাগ্রহ জ্বলে উঠল, নিচু সুরে বললেন, "আবার এসো!" আত্মার প্রবাহ হাতের দিকে ঢুকল, "ঝানফং" তরোয়ালের আলো একটি জাল তৈরি করল, যা দীর্ঘ তরোয়ালের শক্তিকে কিছুটা দমন করছিল। তিনি মনের মধ্যে লিংটিয়ান চাষের দৃশ্য দেখতে পেলেন, সেই অনড় মনোবল তাকে তরোয়াল চালনায় আরও শক্তিশালী করল, যেন গুহাটি ভেঙে ফেলতে চায়।

অর্ধ ঘণ্টার তীব্র লড়াইয়ের পর লিন চেন ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, কাপড় ছিঁড়ে গিয়েছিল, শরীরে সাত-আটটি হালকা ক্ষত, রক্ত আর ঘাম মিশে ত্বকে আটকে গিয়েছিল, আঘাতের বেদনাও অনুভূত হচ্ছিল। দীর্ঘ তরোয়াল ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত "ডাং" শব্দে মঞ্চে ফিরে গেল, আত্মার আলো ম্লান হয়ে গেল, যেন হেরে গিয়েছিল। লিন চেন মাটিতে বসে শ্বাস নিতে লাগলেন, হাসি দিলেন, "দারুণ, সত্যিই শক্ত।" তিনি "ঝানফং" ধরে উঠে মঞ্চের কাছে গেলেন, হ্যান্ডেলে খোদিত "কিংফং" দুইটি অক্ষর দেখলেন, পাশে ছোট ছোট অক্ষরে লেখা ছিল: "অভ্যন্তরীণ দরজার প্রথম প্রজন্ম, তরোয়ালের ইচ্ছার ছাপ।" তার হৃদয় কেঁপে উঠল, তিনি বললেন, "তরোয়ালের ইচ্ছা? এটা কি আমার শিখানো 'বায়ু ভঙ্গি' নয়?"

তিনি পায়ে ক্রস করে বসে চোখ বন্ধ করে অনুভব করতে লাগলেন, মস্তিষ্কে আগের আলো ঝলমল করছিল। সেই বায়ুর মতো তীব্র অনুভূতি, চিংশিলিং-এ কঠোর প্রশিক্ষণের 'বায়ু ভঙ্গি'র সঙ্গে মিলছিল, হয়তো আরও গভীর। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে আত্মার প্রবাহ তরোয়ালে ঢুকিয়ে একবার ঝাপটালেন, হালকা বাতাসের শিস উঠল, যেন লিংটিয়ানের ধানের বীজ মাটির উপরে ফুটে উঠছে। তিনি চোখ খুললেন, চোখে একটি স্পষ্ট উপলব্ধি ঝলমল করল: এই তরোয়ালের ইচ্ছা, সম্ভবত "ঝানফং" এর চাবিকাঠি।

রাত গভীর হলে, লিন চেন তরোয়াল সমাধি থেকে বেরিয়ে এলেন, হাতে একটি মণিকপ্তরী ছিল, খোদিত ছিল "তরোয়ালের ইচ্ছা প্রাথমিক রূপ"—স্পষ্টতই দীর্ঘ তরোয়াল থেকে পাওয়া পুরস্কার। তিনি মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, চাঁদের আলো পড়ছিল, রক্তমাখা মুখে দৃঢ়তা জন্মাচ্ছিল। তিনি নিচু হয়ে "ঝানফং" দেখলেন, মনের মধ্যে বললেন: তুমি আসলে কী গোপন রেখেছ? পুরনো বন্ধু, আমাদের পথ এখনও অনেক দীর্ঘ। তিনি মণিকপ্তরী ছুঁলেন, মস্তিষ্কে ঝাও তিয়ানইয়াং-এর ক্ষুব্ধ চোখের ছবি ভেসে উঠল, মনে হল, এই পিছনের পাহাড়ের যাত্রা হয়তো আরও বড় ঝামেলা ডেকে আনবে।