Do Mundo Mortal ao Cume das Estrelas
O jovem rural Lin Chen nasceu em uma família pobre e, apesar de não possuir raízes espirituais, alimentava o desejo de cultivar-se como um imortal. Certo dia, por acaso, encontrou uma placa de bronze
সকালের সূর্যের আলো যেন ভাঙা সোনার কণা হয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল青松 পর্বতমালার প্রান্তে, স্তরায়িত কুয়াশার মধ্য দিয়ে দিয়ে একটানা পাহাড়ের মালা আলোকিত করছিল। লিন চেন এবং সু শাওওয়ান অবশেষে ঘন অরণ্য থেকে বেরিয়ে এলেন, পায়ের নিচের মাটি ক্রমশ এক বাঁকানো ছোট পথ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হচ্ছিল। দূরে,清风 শহরের রূপরেখা ম্লান হয়ে দেখা দিচ্ছিল, ধূসর ছাদ আর সবুজ প্রাচীর প্রভাতের আলোয় কিছুটা প্রাচীনতার ছোঁয়া দিচ্ছিল। শহরের বাইরে একটি জনসমাগম জমায়েত হয়েছিল, কোলাহল বাতাসে ভেসে আসছিল, দূর থেকে চিৎকার ও আলোচনা শোনা যাচ্ছিল। লিন চেন চোখ চেপে তাকালেন, দেখলেন জনতার মধ্যে অনেক তরুণ ছিল, কেউ কেউ ঝকঝকে পোশাক পরেছিল, তাদের সোনালি কোটে জটিল নকশা আঁকা ছিল, কেউ কেউ তলোয়ার পেছনে ঝুলিয়ে ধারালো চোখে তাকিয়েছিল, স্পষ্টতই সবাই清风派-এর পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছিল।
“দেখা যাচ্ছে আমরা সঠিক সময়ে পৌঁছেছি,” সু শাওওয়ান হাত থেকে ধুলো ঝাড়িয়ে বলল, স্বভাবসুলভ হেসে। সে মাথা উঁচু করে শহরের পাশে একটি খাড়া ছোট পাহাড়ের দিকে তাকাল, পাহাড়টা কুঁচকানো আর পাইন গাছের ছড়াছড়ি ছিল, “শহরের বাইরে আছে প্রাক-পরীক্ষা, এই ধাপ পার না হলে পরীক্ষার দরজায় হাতও পৌঁছানো যাবে না।”
লিন চেন মাথা নিচু করে তার হাতে থাকা ব্রোঞ্জের তাবেজটি শক্ত করে ধরল, আঙুল দিয়ে তার ওপরের খসখসে নকশা ছুঁয়ে ধীরে জিজ্ঞাসা করল, “প্রাক-পরীক্ষার বিষয় কি?” এই তাবেজটি সে青石岭 থেকে একটি শূন্য কঙ্কালের পাশ থেকে পেয়েছিল, এটি নিয়ে সে সবসময় অনুভব করত তার এই যাত্রার সঙ্গে তার ভাগ্যের কোনো সম্পর্ক রয়েছে।
“শোনা যায় প্রতি বছর ভিন্ন হয়, এবার হয়তো পাহাড় দৌড়,” সু শাওওয়ান হাত তুলে সেই পাহাড়ের দিকে নির্দেশ করল, পাহাড়ের পথ যেন একটি ধূসর ড্রাগনের মতো উপরে ঘুরে উঠে ছিল, সরাসরি কুয়াশার মধ্যে হারিয়ে যাচ্ছিল, “পাহাড়ের পাদদেশ থেকে শিখরে, সময়সীমা আধা