উনত্রিশতম অধ্যায়: পরোয়া
পৃষ্ঠা (১/৩)
দরজা ঠেলে খুলে ইয়ে জে মাথা বাড়াল। তার স্বভাবসিদ্ধ অলস হাসি ঠোঁটে লেগে আছে।
“এখনও বিশ্রাম নাওনি? রাত কটা বাজে খেয়াল আছে? আজ রাতে কি অমর হয়ে যাওয়ার সাধনা করবে?”
শিয়ে ইউয়ানশান ভ্রু সামান্য তুলল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল অস্পষ্ট এক বাঁক।
“হাতের কাজগুলো শেষ করেই ঘুমাতে যাব।”
“আমি তো শুধু সদিচ্ছা থেকেই মনে করিয়ে দিলাম।” ইয়ে জে কাঁধ ঝাঁকিয়ে পড়ার ঘরে ঢুকল।
“এভাবে চলতে থাকলে, ‘শাননান’ রাজি হয়ে আমাদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার আগেই তুমি নিজে ক্লান্তিতে লুটিয়ে পড়বে।”
শিয়ে ইউয়ানশানের চোখের দৃষ্টি গাঢ় হয়ে উঠল। সে তার দিকে একবার তাকাল।
“আড়ি পাতছিলে?”
“না। তোমার শরীর খারাপ হয়ে যায় কি না, সেই ভয়েই যাচ্ছিলাম। পথে কানে দু-একটা কথা এসেছে, এই যা। নিশ্চিন্ত থাকো, আমার কান নিজে থেকেই অপ্রয়োজনীয় কথা ছেঁটে ফেলে।”
সে হাত তুলে কানের কাছে থামার ইশারা করল, মুখে সম্পূর্ণ নির্দোষ ভাব।
“সভা-টভা এসব ব্যাপারে আমার সত্যিই কোনো আগ্রহ নেই।”
শিয়ে ইউয়ানশান দৃষ্টি সরিয়ে নিল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
হাতের ফাইলটি বন্ধ করে নিজের ঘরের পোশাকটা একটু গুছিয়ে নিল।
“ঠিক আছে, তুমি গিয়ে বিশ্রাম নাও। আমিও একটু পর ঘুমাব।”
তাকে আর জোর করে কাজ করতে না দেখে ইয়ে জে মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা, তাহলে আমি অতিথিকক্ষে যাচ্ছি। শিয়ে ম্যাডাম, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নেবেন।”
সে ঘুরে দরজার কাছে গেল। হাতটা দরজার হাতলে রাখবে, এমন সময়—
পেছন থেকে শিয়ে ইউয়ানশানের কণ্ঠ ভেসে এল,
“একটু দাঁড়াও।”
ইয়ে জে থেমে ঘুরে দাঁড়াল। মুখে প্রশ্নের ছাপ।
“কী ব্যাপার?”
শিয়ে ইউয়ানশান শান্তভাবে উঠে দাঁড়িয়ে দুই হাত বুকে জড়িয়ে পড়ার টেবিলের পাশে হেলান দিল।
কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে সে আগের মতোই মৃদু অথচ আদেশসূচক স্বরে বলল,
“আজ রাতে তোমার অতিথিকক্ষে যাওয়ার দরকার নেই। আমার সঙ্গে একই ঘরে ঘুমাবে।”
“ধাম!”
ইয়ে জের মস্তিষ্ক মুহূর্তেই কাজ করা বন্ধ করে দিল। সে পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পর সে নিজের দিকে আঙুল তুলে, আবার শিয়ে ইউয়ানশানের দিকে দেখাল।
“তুমি… তোমার সঙ্গে… একই ঘরে ঘুমাব?”
“হ্যাঁ।” শিয়ে ইউয়ানশান এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল, যেন এতে ভয় পাওয়ার মতো কিছুই নেই।
“এ-একটু দাঁড়াও।” ইয়ে জে আচমকা হাত তুলল।
“আমি হয়তো ঠিক শুনিনি। তুমি বলছ, আজ রাতে তোমার সঙ্গে একই ঘরে ঘুমাতে হবে?”
“বুঝতে পারোনি?” শিয়ে ইউয়ানশান চোখ তুলে নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকাল।
“এই কথাই বলেছি।”
“এটা কি ঠিক হবে? আমরা তো সাধারণত আলাদা ঘুমাই, তাই না? ব্যাপারটা…”
ইয়ে জে অসহায়ভাবে মাথা চুলকাতে লাগল। তার মাথায় তখন অসংখ্য প্রশ্নবোধক চিহ্ন।
“শুধু দেখানোর জন্য।” তার জড়িয়ে যাওয়া কথা থামিয়ে শিয়ে ইউয়ানশান শান্ত স্বরে বলল,
“কিছু পরিস্থিতিতে হঠাৎ প্রয়োজন হলে আমাদের সম্পর্কের প্রমাণ দিতে হতে পারে।”
“এটা চুক্তিরই একটি অংশ। তাই বেশি প্রশ্ন করার দরকার নেই, আর বিষয়টা নিয়ে মাথাও ঘামিও না।”
“…”
ইয়ে জে সেখানেই হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। মনে হলো যেন মাথায় বজ্রপাত হয়েছে।
এ আবার কেমন পরিস্থিতি?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
প্রতিদিন অফিসে যাওয়া-আসার সেই বাণিজ্যিক বিবাহের ব্যবস্থায় হঠাৎ ‘দেখানোর জন্য’ একসঙ্গে থাকার অধ্যায়ও যুক্ত হয়েছে?
চুক্তিটা সত্যিই বেশ নিখুঁতভাবে তৈরি করা!
তাকে এখনও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে শিয়ে ইউয়ানশান ভ্রু সামান্য তুলল।
“কী হলো, আপত্তি আছে?”
“না না।” ইয়ে জে তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে নিজের ঘোর কাটানোর চেষ্টা করল।
ঢোক গিলে সে বলল,
“আসলে… তুমি কি নিশ্চিত, এটা শুধু অভিনয়?”
শিয়ে ইউয়ানশানের চোখেমুখে হালকা শীতলতা ফুটে উঠল।
“তোমার কি মনে হয়, আমি তোমার সঙ্গে অভিনয় করতে করতে সত্যিই জড়িয়ে পড়ব?”
“উম…”
ইয়ে জে নাক ছুঁয়ে ফেলল। হঠাৎ মনে হলো, নিজের বলা কথাতেই যেন গলা আটকে গেছে।
“ঠিক আছে, তাহলে তোমার ইচ্ছেমতোই হবে।”
“তাহলে এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন?” শিয়ে ইউয়ানশান সরাসরি উঠে দাঁড়াল এবং শোবার ঘরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
“এসো।”
তার চলার ভঙ্গি ছিল দৃঢ় ও নিঃসংকোচ; ইয়ে জেকে দ্বিধা করার সামান্য সুযোগও দিল না।
ইয়ে জে মাথা চুলকাতে চুলকাতে নিজের এই ‘চুক্তির স্বামী’ জীবনের দুর্ভাগ্য নিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ভাগ্য মেনে তার পেছনে হাঁটল।
শোবার ঘরের দরজা খুলতেই দেখা গেল, ভেতরটা অত্যন্ত পরিপাটি করে সাজানো।
শিয়ে ইউয়ানশানের ঘরের সুগন্ধি সবসময়ই খুব সংযত—এতটাই মৃদু ও স্নিগ্ধ যে প্রায় টেরই পাওয়া যায় না।
শিয়ে ইউয়ানশান বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে সোফাটার দিকে আঙুল দেখাল।
“আজ রাতে তুমি ওখানে ঘুমাবে। জায়গা যথেষ্ট বড়, মেঝেতে বিছানা পেতে শোয়ার দরকার নেই।”
“বুঝেছি, বুঝেছি।” ইয়ে জে বারবার মাথা নাড়ল।
সে ভেবেছিল, আজ রাতে তাকে শিয়ে ইউয়ানশানের সঙ্গে একই বিছানায় শুতে হবে। সেই চিন্তায় তার বুক ধড়ফড় করছিল।
এখন মুহূর্তেই অনেকটা স্বস্তি ফিরে এল।
“বেশ যত্নশীল তো…”
“চুপ করো।” শিয়ে ইউয়ানশান ইতিমধ্যে রাতের পোশাক হাতে তুলে নিয়েছে।
সে সোজা বাথরুমের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলল,
“পাঁচ মিনিটের মধ্যে আলো একেবারে কমিয়ে দেবে।”
“আজ্ঞে।”
শিয়ে ইউয়ানশান বাথরুমের দরজা বন্ধ করার পরেই ইয়ে জে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে ধপ করে সোফায় বসে কিছুটা বিমূঢ় দৃষ্টিতে ছাদের দিকে তাকাল।
“আমার অবস্থা কী হলো? আইনসম্মত পরিচয় নিয়ে শেষমেশ সোফায় শোয়াই কি আমার পেশা হয়ে গেল?”
তবে সে খুব একটা অভিযোগ করল না।
অন্তত সোফা তো আছে, মেঝেতে শুতে হচ্ছে না। এটুকু তার মতো ‘ব্যবহারযোগ্য মানুষটির’ প্রতি শিয়ে ইউয়ানশানের সামান্য দয়া বলেই ধরা যায়।
বাথরুমের আলো নিভে গেল। শিয়ে ইউয়ানশান ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে থাকা তোয়ালে দিয়ে আধশুকনো চুল মুছতে মুছতে।
সে ঘরের জন্য পরার লম্বা হাতার রাতের পোশাক পরেছে। নকশা খুবই সরল, কিন্তু তার অসাধারণ গড়নের কারণে পোশাকটিতে আরও কয়েকগুণ আকর্ষণ যোগ হয়েছে।
“আলো কমিয়েছ?” শিয়ে ইউয়ানশান বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে সামান্য মাথা কাত করে সোফায় বসা ইয়ে জের দিকে তাকাল।
“অনেক আগেই কমিয়ে দিয়েছি। শিয়ে ম্যাডামের কাজে তো সবসময় দক্ষতাই প্রথম।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ইয়ে জে হাই তুলল, বোঝাল যে সবকিছু ঠিকঠাক করে রাখা হয়েছে।
শিয়ে ইউয়ানশান মাথা নেড়ে কম্বল তুলে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
সে ইয়ে জের দিকে পিঠ ফিরিয়ে শুল। তার লম্বা চুল বালিশের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
তার নড়াচড়ায় হালকা এক সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে পাশের সোফা পর্যন্ত ভেসে এল।
সোফায় শুয়ে থাকা ইয়ে জের শ্বাস এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
এটা কোনো তীব্র সুগন্ধির গন্ধ নয়, বরং শ্যাম্পু আর গোসলের সাবানের মৃদু সুবাস—পরিষ্কার, স্বাভাবিক এবং সতেজ।
“হুঁ…”
ইয়ে জের নাক দিয়ে অজান্তেই হালকা এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।
সে তাড়াতাড়ি নিজেকে কম্বলের ভেতর গুটিয়ে নিল এবং মনে মনে নিজেকে সতর্ক করতে লাগল,
“কীসব ভাবছিস? কাজের লোককে সংযত থাকতে হয়। শিয়ে ম্যাডাম কতটা শান্ত, আর তুই তো এমনিতেই অল্পবুদ্ধি—এতটা উত্তেজিত হওয়ার কিছু নেই।”
কিছুক্ষণ শুয়ে থাকার পর সে আর বেশি কিছু ভাবল না।
চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়তে যাবে, ঠিক তখনই বিছানা থেকে শিয়ে ইউয়ানশানের কণ্ঠ ভেসে এল।
“আজ কোম্পানিতে একটা ঘটনা ঘটেছে, তোমার জানা উচিত।”
তার কণ্ঠ শান্ত, আবেগহীন। কিন্তু গভীর রাতের নিস্তব্ধ শোবার ঘরে তা অস্বাভাবিকভাবে স্পষ্ট শোনাল।
“ও?” ইয়ে জে পাশ ফিরল। অলসভাবে ছাদের দিকে তাকিয়ে বলল,
“কী ঘটনা? কাজের ব্যাপার? আমার সঙ্গে জড়িত?”
“হ্যাঁ, তোমার সঙ্গেই জড়িত।” শিয়ে ইউয়ানশান সামান্য মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। অন্ধকারে তার চোখে ক্ষীণ আলো ঝিলমিল করছিল।
“আজ তুমি কোম্পানিতে গিয়েছিলে, তাই না?”
“কেউ গুজব ছড়াচ্ছে যে তুমি আমার ওপর ভর করে ওপরে ওঠা এক পরনির্ভর সুদর্শন পুরুষ। যদিও আমি লোক দিয়ে ব্যাপারটা সামলে দিয়েছি, তবু খবরটা বাইরে ছড়িয়ে পড়তে পারে।”
“…”
ইয়ে জে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর হঠাৎ হেসে ফেলল।
অবচেতনভাবে নিজের মুখে হাত বুলিয়ে সে রসিকতার সুরে বলল,
“এ আর এমন কী খবর? ওই লোকগুলোর চোখ কি শুধু দেখানোর জন্য লাগানো?”
শিয়ে ইউয়ানশান ভ্রু কুঁচকাল।
“আমি মজা করছি না।”
“আমিও না।” ইয়ে জে হেসে হাত ছড়িয়ে দিল।
“কয়েকটা গুজব ছাড়া আর কী? আমি একজন পুরুষ, আমার চামড়া যথেষ্ট মোটা। তাছাড়া—”
সে একটু থেমে ধীর স্বরে যোগ করল,
“ওরা যা বলেছে, একেবারে মিথ্যেও তো নয়।”
“আমি সত্যিই তোমার ওপর নির্ভর করেই আছি। এটা তো চুক্তির বিয়ে—এ নিয়ে লুকোচুরি করার কী আছে?”
শিয়ে ইউয়ানশানের মুখে তখনও সামান্য গাম্ভীর্য ছিল। কিন্তু তার কথা শুনে সে মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
“তুমি কিছু মনে করছ না?” তার কুঁচকে থাকা ভ্রু ধীরে ধীরে শিথিল হলো। কণ্ঠে ফুটে উঠল অনুসন্ধিৎসার আভাস।
“না, কিছু মনে করছি না।” ইয়ে জের স্বর এমনই সহজ ছিল, যেন আবহাওয়া নিয়ে কথা বলছে।
“লোকজন যা খুশি বলুক। ধরো, আমি সত্যিই পরনির্ভর সুদর্শন পুরুষ—তাতে কী?”
“ওদের তো আর আমাদের খরচ দিতে হচ্ছে না। আমরা নিজেদের জীবন বেশ আরামেই কাটাচ্ছি, তাই না?”
পৃষ্ঠা (৩/৩)