পঞ্চম অধ্যায়

আকাশ নিস্তব্ধ হলুদাভ, আগুনের মতো মেঘ লালচে। সন্ধ্যার আলো জানালা দিয়ে斜斜桌ের ওপর পড়ছিল সুরের পত্রে, যা সুরের নাম উজ্জ্বল করে তুলছিল।
“অপরিচিত ভুমি থেকে আসা।”
সে স্বীকার করেছিল যে সে একজন লেখক নকলকারী, কিন্তু প্রকৃত প্রতিভাবান স্রষ্টাদের প্রতি সম্মান জানিয়ে, ই ঝে কখনও স্রষ্টার কাজ একেবারে অনুলিপি করেনা।
সর্বোচ্চ সংযোজন ও অনুকরণ, যদিও মনের মধ্যে কিছুটা লজ্জা অনুভব করলেও, সত্যি কথা বলতে, ভালো কাজগুলো এই জগতে ছড়িয়ে দেওয়া এবং বিনোদন শিল্পকে এগিয়ে নেওয়া, অন্তত তার চেষ্টা ছিল যা সম্পূর্ণ ব্যর্থ নয়।
অন্তত, সে এই চমৎকার সৃষ্টিগুলোকে নিজের মস্তিষ্কের ধূলির নিচে চাপা দেয়নি।
সন্তুষ্টি নিয়ে গানের কথা আর সুর দেখে, ই ঝে মাথা নেড়ে সেটি সংরক্ষণ করল।
তারপর সে রাতের খাবারের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
শি ইউয়ানশান তার পছন্দের খাবারের কথা বলেছিল, সে প্রথমে সেগুলো এক এক করে তৈরি করতে চাইল।
খাওয়া শেষ হবে কি না তাতে সে বিশেষ মনোযোগ দেয়নি, মূলত এটি দেখানোর জন্যই।
ব্যস্ততার মাঝে সময়ের সূচক আবার অর্ধচক্র ঘুরল।
শি ইউয়ানশান দরজা খুলেই ঘরের ভেতর খাবারের সুগন্ধ তাকে চোখ মুচে উপভোগের ছাপ দিল।
আসলে সে ছিল এক মিষ্টি মুখের মেয়ে, সারাদিন বাইরে থেকে খাবার মাঙ্গায় তার অলসতার কারণ নয়, বরং সে রান্না শিখতে পারেনি।
একবার চেষ্টা করেছিল, প্রায় রান্নাঘর ধ্বংস করে ফেলেছিল।
শান্তিপ্রিয় প্রকৃতির কারণে সে নার্স খুঁজতে চান না, তাই বছর খানেক ধরে রাতের খাবার সবসময় বাইরে থেকে।
"ফিরে এসেছে?"
এপ্রোন পরা ই ঝে যখন দেখল সে এসেছে, তখন সে হাতে থাকা প্লেটটি সাময়িকভাবে নামিয়ে দিল।
সে এগিয়ে গিয়ে মৃদু স্বরে তার কোট খুলে ঝুলন্তে টাঙিয়ে দিল, আর জুতা সাজিয়ে দিল।
পুরো প্রক্রিয়ায় শি ইউয়ানশানের প্রতিক্রিয়া ছিল অপ্রত্যাশিত, কিছুটা হতবাক।
এটি তার প্রথমবারের মতো এমন সেবা পাওয়া।
ই ঝে দেখল সে হাক্কা বাক্কা দাঁড়িয়ে আছে, হাসতে হাসতে বলল, "তুমি আগে ধুয়ে নাও, খাবার তাড়াতাড়ি তৈরি হয়ে যাবে।"
"হুম।"
শি ইউয়ানশান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, ই ঝে দেখতে পেল সে ঘুরে যাওয়ার সময় গাল কিছুটা লাল হয়ে গেছে, হয়তো সে ভুল দেখেছে।

শি ইউয়ানশান কাজ সেরে ফেলল, ঠিক তখনই কয়েকটি পদ টেবিলে সাজানো হল।
তারা দুজন টেবিলের কাছে বসল, ই ঝে তাকে খেতে উৎসাহ দিল, শি ইউয়ানশান প্রথম কামড় নিল।
কাঁটাচামচ মুখে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার সুন্দর চোখ একটু বড় হল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা তুমি রান্না করেছ?”
“ভালো লাগছে তো?”
শি ইউয়ানশান কিছু বলল না, আবার একটি কামড় নিল।
আরেক কামড় নিল।
ই ঝে বুঝতে পারল সে খেয়ে খুশি, নিজের মন ভালো করল, এবং খেতে শুরু করল।
টেবিলের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত মিলনসার।
শি ইউয়ানশান মনে করল, সে যেন একটি রত্ন পেয়ে গিয়েছে।
ই ঝে রান্না ভালো করত, আর অতিরিক্ত কথা বলত না, সে তার যত্ন নিতে চায়, সংলাপ সোজাসুজি, মাঝে মাঝে মজা করত, কিন্তু কখনো জোর করে হাস্যরস তৈরি করত না।
সে খুব কমই মনে করত কারো সঙ্গে কথা বলা আনন্দদায়ক।
কিন্তু এমন স্নিগ্ধ আর আরামদায়ক পরিবেশে বসে, প্রিয় খাবার খেতে খেতে হঠাৎ সে বুঝতে পারল কেন সবাই বিয়ে করে, একসাথে থাকে।
কথা চলছিল অল্পবিস্তর, কেউ বিশেষ কোনো বিষয় তৈরি করতে চায়নি, তাদের মাঝে ছিল এক ধরনের নীরব বোঝাপড়া।
প্রায় সাড়ে সাত আট ভাগ পেট ভর্তি, শি ইউয়ানশান হঠাৎ কিছু মনে করে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, আমি মনে করি তুমি জুয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র?”
“হ্যাঁ, কেন?”
“তাহলে তুমি কি জানো শাননান কে?”
ই ঝে কিছুটা অবাক হয়ে শুনল।
ওই নাম তো তার ছদ্মনাম।
সে কৌতূহলী হয়ে বলল, “তুমি ওর কাছে কি চাও?”
শি ইউয়ানশান তার প্রতিক্রিয়া দেখে নিশ্চিত হল সে ওকে চিনে।
মুখে আশা প্রকাশ পেল।
“আমার কোম্পানির, সম্প্রতি একটি বড় বাজেটের নাটক চলছে, থিম সং এখনো ঠিক হয়নি, সেই সুরকারকে সাহায্য করতে চাই।”
এই সাহায্য সে দিতে পারত।
ই ঝে সঙ্গে সঙ্গে বুক ঠুকল, “আমি সত্যিই চিন্তা করি, তোমরা কি ধরনের গান চাও, আমি ওকে বলব।”

“প্রযোজনা ও পরিবেশের সঙ্গে মিল রেখে, ‘ইউনশাও লিং’ একটি রাজনীতি ও প্রতিশোধের ঐতিহাসিক নাটক, তাই থিম সং শুধু মহাকাব্যিক অনুভূতি প্রকাশ করবে না, বরং শক্তিশালী ও সূক্ষ্ম আবেগও বহন করবে…”
ই ঝে তার পূর্বজীবনের কর্পোরেট অভিজ্ঞতা থেকে জানত, শি ইউয়ানশান স্পষ্টতই সেই কঠিন গ্রাহক শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত।
কিন্তু পার্থক্য ছিল, তার চাহিদা স্পষ্ট ও সুনির্দিষ্ট, এবং সে বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করত।
স্পষ্টতই, তার মস্তিষ্কে অবাস্তব চাহিদা ছিল না, বরং তার জ্ঞানের ভিত্তিতে সম্পূর্ণ নিখুঁততা অর্জনের ইচ্ছা ছিল।
অথবা অন্যভাবে বলা যায়— কারিগরের মনোভাব।
ই ঝে এটিকে অত্যন্ত প্রশংসা করল।
তার পূর্বজীবনের দুর্নীতিপূর্ণ বিনোদন জগতের তুলনায়, ই ঝে বিশ্বাস করল, এই জগতে শি ইউয়ানশানের মতো মানুষ থাকলে বিনোদন শিল্প কখনো দ্রুত পতিত হবে না।
সে এমনকি এই জগতকে ঈর্ষা করল।
যদিও সে বোধগম্য নয়, তবে সেই জগৎ প্রাণবন্ত।
খাবার দ্রুত শেষ হলো, শি ইউয়ানশান প্রথমে উঠে বলল, “আমি বাসন ধোব।”
ই ঝে তার সাদা ও কোমল আঙুলগুলো দেখল, মনের মধ্যে ‘অমূল্য ধ্বংস’ শব্দগুলো ঘুরেফিরে চলল।
সে অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু শি ইউয়ানশান একগুঁয়ে, তাকে হারাতে হলো।
অবশেষে দুজনই একটু করুণা দেখিয়ে একসাথে বাসন ধোল।
ই ঝে থাকায়, যেহেতু তার চোখ-মুখ দ্রুত কাজ করে, তাই কিছু দামি সিরামিক বাটি ভাঙা থেকে রক্ষা পেল।
পরবর্তীতে ই ঝের জোর দাবিতে শি ইউয়ানশান বিরক্ত হয়ে রাজি হল বাসনপত্র ধাতব দিয়ে বদল করতে।
একই সঙ্গে সে পাঁচ হাজার টাকা পাঠাল।
“এটা তোমার এই মাসের খরচ।”
ই ঝে থুতু চাটতে চাটতে বলল, সত্যিই এমন সহজ জীবিকা মধুর।
অথবা, আর সুর লিখা বন্ধ কর,
সম্পূর্ণ পেশাদার গৃহস্থ হই।
এটাই ভালো।