দশম অধ্যায়: মদ্যপ অবস্থায়

কক্ষের ভিতর জমজমাট হট্টগোল, গ্লাসের শব্দ থামছেই না। শী ইউয়ানশান নরম সোফায় বসে ছিলেন, বাহ্যিকভাবে সৌজন্যমূলক হাসি বজায় রেখেছিলেন, কিন্তু অন্তর থেকে তিনি ভীত ও অস্থির ছিলেন। কিন ফং বারবার তাকে মদ পান করাচ্ছিলেন, এক গ্লাসের পর আরেক গ্লাস, চোখে লোভ এবং অশুভ ইচ্ছা স্পষ্ট। শী ইউয়ানশান অনুভব করছিলেন মদ তার মাথায় উঠছে, মাথা ঘোরাচ্ছিল। তিনি জানতেন, যদি এভাবে চলতে থাকে, তিনি অনন্ত বিপদে পড়বেন। সবাই হাসাহাসি এবং আলাপচারিতায় ব্যস্ত থাকার সুযোগে, শী ইউয়ানশান চুপিচুপি হাত তাঁর হ্যান্ডব্যাগে ঢুকিয়ে ফোনটি খুঁজে পেলেন। তিনি সাবধানে ফোন বের করে টেবিলের নিচে লুকালেন, হাত কাঁপতে কাঁপতে স্ক্রিনে ই ঝে-এর নম্বর ডায়াল করলেন এবং দ্রুত কয়েকটি শব্দ লিখলেন: "ক্যারি হোটেলে এসে আমাকে নিয়ে যাও।" মেসেজ পাঠানোর পর তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তারপর ফোন আবার ব্যাগে রেখে আশেপাশের মানুষদের সঙ্গে দৃঢ়তার ভান করে মিশে গেলেন। এই সময়, ই ঝে তার বাড়ির আরামদায়ক ছোট রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিলেন। তিনি নীল অ্যাপ্রন পরেছিলেন, যার ওপর মিষ্টি ছোট ভালুকের ছবি ছিল। হাতে কড়াইয়ের চামচ নিয়ে মনোযোগ দিয়ে ভাজছিলেন। কড়াই থেকে তেল ঝনঝন শব্দ করে উঠছিল এবং মনোমুগ্ধকর গন্ধ ছড়াচ্ছিল। ই ঝের মুখে সুখের হাসি ফুটে ছিল, মনে ভাবছিলেন শী ইউয়ানশান ফিরে এলে তিনি তার জন্য তৈরি সুস্বাদু রাতের খাবার খেতে পারবেন। হঠাৎ পাশের চুলার ওপর রাখা ফোনের স্ক্রিন জ্বলজ্বল করতে শুরু করল, নতুন মেসেজের সংকেত শুনতে পেলেন। ই ঝে হৃদয় বিদারক হয়ে ফোনের দিকে এগিয়ে গেলেন। স্ক্রিনে শী ইউয়ানশানের পাঠানো মেসেজ দেখে তার মুখস্বর ম্লান হয়ে গেল। ভাবতে না ভেবেই দ্রুত চামচ চুলার ওপর ফেলে দিলেন। অ্যাপ্রন খুলে ফেলে রেখে গাড়ির চাবি নিয়ে বাতাসের মতো বেরিয়ে গেলেন। আধাঘন্টা কেটে গেছে, কক্ষের পরিবেশ আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। ধোঁয়া ঘনীভূত, মদের গন্ধ ছড়াচ্ছিল। শী ইউয়ানশান মদে মাতাল হয়ে গিয়েছিলেন, গাল লাল আপেলের মতো, চোখ মিচমিচ করে। কিন্তু তার স্মৃতিশক্তি এখনো কিছুটা সচেতন ছিল, তাকে ই ঝে আসা পর্যন্ত ধৈর্য ধরতে হত। কিন ফং শী ইউয়ানশানের দুলতে থাকা অবস্থা দেখে মনে করল সময় এসেছে। তিনি মোটা, তেলমাখা হাত বাড়িয়ে শী ইউয়ানশানের হাত ধরে নিলেন। তার হাত ভেজা ও আঠালো ছিল, যা শী ইউয়ানশানকে ঘৃণা অনুভব করাল। কিন ফং হাসি ফোটিয়ে হলুদ দাঁত দেখিয়ে কৃত্রিম ভাবে বললেন, "শী স্যার, আপনি মাতাল, এত রাতে আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।" কথা শেষ করে তিনি শক্ত করে শী ইউয়ানশানের হাত চেপে ধরলেন। শী ইউয়ানশান তার এই আচরণে আতঙ্কিত হয়ে ঝট করে হাত ছাড়িয়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই!" পাশের ওয়াং হানসোং এই দৃশ্য দেখে চোখ উজ্জ্বল করল। তার ছোট চোখে অবাস্তব স্বপ্ন জ্বলে উঠল, মনে ভাবল, শী ইউয়ানশান কিন ফংকে প্রত্যাখ্যান করলেন, হয়তো তিনি নিজেই তাকে বাড়ি পৌঁছে দেবেন? যদি এমন সুযোগ আসে, হয়তো তার জীবনের সোনালী সময় শুরু হবে। এই ভাবনায় তিনি প্রায় লাফিয়ে উঠলেন। দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে কৃতজ্ঞতার ভান করে বললেন, "শী স্যার, আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।" বলে হাত বাড়িয়ে শী ইউয়ানশানের হাত ধরতে চাইলেন। শী ইউয়ানশান তখন একটু বিরক্ত হয়ে ওয়াং হানসোংকে ঠেলে দিলেন, শরীর একটু দুলল। তিনি চোখ বড় করে চেঁচিয়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই, কেউ আসছে আমাকে নিতে।" তার কণ্ঠস্বর কক্ষের গুঞ্জনে স্পষ্ট শোনা গেল, যা উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশকে হঠাৎ শান্ত করে দিল। ওয়াং হানসোং এই কথা শুনে তার মুখের হাসি কেটে গেল, যেন হঠাৎ ঠান্ডা জল ছিটিয়ে দেওয়া হয়েছে। তার মনের প্রথমে যিনি এলেন, তিনি হলেন ই ঝে। তিনি ঠোঁট কামড়ে ই ঝেকে অভিশাপ দিলেন। ঠিক তখনই কক্ষের দরজা "ঠক" করে খোলা হলো, ই ঝে রাগান্বিত মুখ নিয়ে প্রবেশ করলেন। তিনি কালো শার্ট পরে ছিলেন, কলারের দুটো বোতাম খুলে শক্ত বুক স্পষ্ট ছিল। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কক্ষে থাকা সবাইকে একবার দেখলেন, শেষ পর্যন্ত তার নজর পড়ল শী ইউয়ানশানের ওপর। শী ইউয়ানশানের দুর্বল অবস্থা দেখে তার হৃদয় ছুরিকাঘাতের মতো ব্যথিত হল। ই ঝে দ্রুত শী ইউয়ানশানের পাশে গিয়ে তাকে আঁকড়ে ধরলেন, "আমি এসেছি, ভয় পেও না।" শী ইউয়ানশান তাঁর কোলে মাথা রেখে বললেন, "আমি ঠিক আছি।" ই ঝে মাথা উঁচু করে কিন ফংয়ের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, "এখন থেকে ওর উপর আর চোখ রাখবে না, না হলে তোমাদের ছাড়ব না।" কিন ফং ই ঝে’র হঠাৎ উপস্থিতিতে চমকে উঠল। তিনি ভাবেননি ই ঝে এত দ্রুত আসবেন। তার মুখাবয়ব খারাপ হয়ে গেল এবং ভোঁতা হাসি দিয়ে বললেন, "আমরা তো শুধুমাত্র ব্যবসায় আলোচনা করছিলাম, শী স্যার একটু মদ পান করেছেন মাত্র।" ই ঝে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "ব্যবসায় আলোচনা করতে মানুষকে এভাবে মাতাল করতে হয়? তোমাদের মনোভাব আমি কি বুঝি না?" ওয়াং হানসোং পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে ই ঝের চোখ দেখতে সাহস পায়নি। সে ভীত ছিল, ভয় করছিল ই ঝে তার প্রতি হাত তুলবেন। ই ঝে আর তাদের দিকে মনোযোগ দিলেন না, শী ইউয়ানশানকে সম্বল দিয়ে কক্ষের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। শী ইউয়ানশান ই ঝের কাঁধে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, পা একটু কাঁপছিল, কিন্তু তার মনের শান্তি ছিল অদ্ভুত। কিন ফং ই ঝে ও শী ইউয়ানশানের পেছন থেকে চলে যাওয়া দেখে রাগে তার মুখ কালো হয়ে গেল। সে পাশের চেয়ারটি লাথি মারল এবং জোরে গালি দিল, "কাঁটা মর, আমার ভাল কাজ নষ্ট করল।" ই ঝে শী ইউয়ানশানকে নিয়ে ক্যারি হোটেল থেকে বেরিয়ে আসলেন, রাতের ঠান্ডা হাওয়া তাদের মুখে পড়ল, যা শী ইউয়ানশানকে কিছুটা সতেজ করল। তিনি মাথা উঁচু করে ই ঝের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, "ধন্যবাদ!" "আমি কখনই তোমাকে ক্ষতি করতে দেব না, ভবিষ্যতে এমন কিছু হলে একা হাল না ধরো, আমি আছি," ই ঝে বললেন। ঠিক তখনই একটি নতুন বায়ুমানের বেম্বো গাড়ি দ্রুত এসে তাদের কাছাকাছি থেমে গেল। গাড়ির দরজা "ঠক" করে খুলল, লিউ রু ইয়ান দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে এলেন। লিউ রু ইয়ান লাল রঙের আঁটসাঁট ড্রেস পড়েছিলেন, হিলের শব্দ মাটিতে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। গাড়ি থেকে নেমে তিনি দূরে ওয়াং হানসোংকে মাতাল অবস্থায় দাঁড়িয়ে দেখলেন। ওয়াং হানসোং ডগায় দুলায়, চুল খিচড়ানো, মুখে মদের দাগ, পুরো শরীর দোলা দিচ্ছিল। লিউ রু ইয়ানের হৃদয় এক ঝলক কাঁপল, পা স্বাভাবিকের চাইতে দ্রুত এগিয়ে গেল এবং ওয়াং হানসোংয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। শী ইউয়ানশানের সামনে এসে লিউ রু ইয়ান থেমে দাঁড়ালেন, দুই হাত কোমরে রেখে জোরে বললেন, "তোমরা কি করছ? প্রতিদিন অফিসে এসে কি শুধু মদ খাও?" শী ইউয়ানশান ইতিমধ্যেই কক্ষের অভিজ্ঞতা নিয়ে মন খারাপ ছিল, লিউ রু ইয়ানের এই অভিযোগে তার মুখ মেঘলা হয়ে গেল। তিনি মাথা উঁচু করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "তুমি কী বলতে চাও? কাজ করতে না চাও, তখন যেতেই পারো।" ওয়াং হানসোং শী ইউয়ানশানের কথা শুনে সাদা হয়ে গেল। তার চোখ বড় হয়ে গেল, জানত যে শী ইউয়ানশান অফিসে কঠোর। যদি সে রাগান্বিত হয়, তার চাকরি যাবে। দ্রুত হাত বাড়িয়ে লিউ রু ইয়ানের বাহু দৃঢ় করে ধরে গাড়ির দিকে টানতে লাগল। তার হাত কাঁপছিল, মুখে ছোট ছোট আওয়াজ বের হচ্ছিল, "বিরক্ত করো না, বিরক্ত করো না।"