অষ্টাবিংশ অধ্যায়: মাও সুইয়ের স্বপ্রস্তাব

ই ঝে মাথাটা একটু ঝাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং পড়ার ঘরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, ভাবলেন ওকে একবার মনে করিয়ে দেওয়া দরকার।

দরজার কাছে পৌঁছাতেই তিনি কথা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তখনই আধো-খোলা দরজার ওপাশ থেকে ভিডিও কনফারেন্সের শব্দ ভেসে এল। শব্দটা খুব একটা জোরালো নয়, কিন্তু গলার স্বর বেশ গম্ভীর, যা বাইরের রাতের নিস্তব্ধতার সাথে একদমই মানানসই ছিল না।

"শি সওং, শান নানের ব্যাপারটা নিয়ে আমার মনে হয় না খুব একটা আশা আছে।"

পুরুষের কণ্ঠস্বরটি বেশ সতর্ক, "আমরা কয়েকবার যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু ওপাশ থেকে খুব ঠান্ডা প্রতিক্রিয়া পাওয়া গেছে। এমনকি কাজ করার কোনো ইচ্ছাও তাদের নেই।"

"ঠিক তাই," অন্য এক নারী কণ্ঠ যোগ করলেন, স্বরে কিছুটা অসহায়ত্ব, "শান নান ইদানীং খুব জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। ওর কয়েকটি গান সরাসরি তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে, ইন্ডাস্ট্রির কার না লোভ হচ্ছে বলুন?"

"আমরা ইমেইল পাঠালেও কেউ উত্তর দিচ্ছে না, মনে হয়... শি সওং, এই বিষয়টি নিয়ে যদি ওর আগ্রহের জায়গা থেকে আলোচনা করা যায়, তবেই হয়তো কোনো সুযোগ তৈরি হতে পারে।"

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ই ঝে 'শান নান' নামটি শুনতেই থমকে গেলেন, ভ্রু জোড়া সামান্য কুঁচকে উঠল। তিনি দ্রুত নিঃশ্বাস চেপে দরজার কাছে এগিয়ে গেলেন যাতে আরও পরিষ্কার শোনা যায়। সত্যিই, ব্যাপারটা তাকে নিয়েই।

ঠিক তখনই শি ইউয়ান শানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তার সুর বরাবরের মতোই শান্ত: "আমি জানি 'শান নান'-কে রাজি করানো সহজ নয়, কিন্তু কাজটা সফল হবে কি না তা নির্ভর করছে আমরা কতটা চেষ্টা করছি তার ওপর।"

ভিডিওতে মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধতা নেমে এল, কেউ কিছু বলার সাহস পেল না। শি ইউয়ান শান হাতের ফাইলটি নামিয়ে রেখে যোগ করলেন: "ওর প্রতিভার কোনো তুলনা হয় না, আর বাজারও তার সরাসরি প্রতিক্রিয়া দিয়েছে।"

"যদি ওকে আমাদের কোম্পানিতে নিয়ে আসা যায়, তবে 'শান নান' কেবল সংগীতের ক্ষেত্রেই নয়, আমাদের পুরো এন্টারটেইনমেন্ট সেক্টরের মানচিত্র বদলে দিতে পারে। এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।"

"একজন গীতিকার ও সুরকার, যে অনায়াসে হিট গান তৈরি করতে পারে—এমন একজনকে যদি আমরা নিজেদের করে নিতে পারি, তবে তার প্রভাব দশ বছর পর্যন্ত বজায় থাকবে।"

শি ইউয়ান শানের কথাগুলো ছিল যুক্তিপূর্ণ, কিন্তু তা শুনে ই ঝের ঠোঁট কাঁপছিল। মনে মনে ভাবলেন, "সত্যিই আমার ওপর অনেক ভরসা ওর..."

তবে দরজার আড়ালে থাকা ই ঝের মধ্যে গর্বের লেশমাত্র ছিল না। তিনি মনে মনে বিড়বিড় করলেন, "যদি ধরা পড়ে যাই যে আমিই 'শান নান', তাহলে তো ওরা ভয়ই পেয়ে যাবে।"

"শি সওং, আমাদের আন্তরিকতা যথেষ্ট ছিল, কিন্তু 'শান নান' এখন এত জনপ্রিয় যে বড় বড় শক্তিশালী কোম্পানিগুলোও ওকে পাচ্ছে না, আমরা কি সত্যিই...?" একজন অধস্তন দ্বিধাগ্রস্ত স্বরে কথাটি বললেন, তার ওপর বেশ চাপ ছিল। কথা শেষ না হতেই পাশে থাকা আরেকজন মাথা নেড়ে সমর্থন করলেন, "হ্যাঁ শি সওং, আমাদের চেয়ে বড় অনেক কোম্পানি আছে, 'শান নান' যখন তাদেরই রাজি হয়নি, তখন আমাদের দিকে হয়তো তাকাবেই না..."

"ঠিক বলেছেন, শি সওং, বাইরের মানুষের চোখে আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ক্ষমতা হয়তো... একটু দুর্বল।"

সবার কণ্ঠস্বর একে অপরের ওপর আছড়ে পড়ছিল, সবটাই ছিল হতাশাজনক মন্তব্য। পরিস্থিতিটা সবার জন্যই বেশ জটিল।

আসলেই, 'শান নান'-এর মতো একজন রহস্যময় প্রতিভাকে কে না পেতে চায়? কিন্তু সমস্যা হলো, এই 'প্রতিভা' প্রচলিত নিয়মে চলে না। সবচেয়ে শক্তিশালী কোম্পানিগুলোর প্রস্তাবও সে ফিরিয়ে দেয়, এমনকি কোনো বাণিজ্যিক প্রতিশ্রুতির তোয়াক্কাই করে না। মেজাজ ভালো থাকলে দু-একটা কাজ ছেড়ে দেয়, আর তাতেই সেগুলো সুপারহিট হয়ে যায়।

অধস্তনদের হতাশ হতে দেখে শি ইউয়ান শান তার ভ্রুয়ের মাঝখানে ম্যাসাজ করলেন। তিনি কিছু বলার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন যাতে পরিবেশটা আরও নেতিবাচক না হয়ে যায়। ঠিক তখনই কনফারেন্সের অন্য প্রান্ত থেকে এক পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, কিছুটা আত্মতুষ্টির সাথে: "আপনারা কি নিজেদের খুব ছোট করে দেখছেন না? সুযোগ অবশ্যই আছে।"

ক্যামেরা বক্তার দিকে ঘুরতেই দেখা গেল তিনি ওয়াং হান সং। তিনি দাঁড়িয়ে উঠলেন এবং স্ক্রিনের সামনে থাকা সবার দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসলেন।

অধস্তনরা বিভ্রান্ত হয়ে নানা প্রশ্ন ছুড়ে দিল: "ওয়াং ডিরেক্টর, আপনার কাছে কি কোনো উপায় আছে?"

"হ্যাঁ, আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে আপনি খুব নিশ্চিত, আমাদের সাথে একটু শেয়ার করবেন?"

"আপনার কাছে কি 'শান নান'-এর যোগাযোগের মাধ্যম আছে?"

ওয়াং হান সং চিবুক উঁচিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, "সরাসরি বলছি, আমার এক বন্ধু আছে, যে 'শান নান'-কে চেনে।"

কনফারেন্সে কয়েক সেকেন্ডের জন্য নিস্তব্ধতা নেমে এল, তারপরই ভেসে এল বিস্ময়ের জোয়ার।

"শান নান'-কে চেনে?" এক পুরুষ কর্মী চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্যভাবে তাকালেন, "সত্যি বলছেন, ওয়াং ডিরেক্টর? এমন একজন মানুষকে সরাসরি চেনা সম্ভব?"

"হ্যাঁ, এত সময় পার হয়ে গেল, পুরো ইন্ডাস্ট্রিতে কেউ জানতে পারল না সে কে, আর আপনার বন্ধু তাকে চেনে?" অন্য এক নারী সহকর্মী প্রশ্ন তুললেন।

প্রশ্নের মুখে পড়েও ওয়াং হান সং বিচলিত হলেন না। তিনি দুই হাত বুকে জড়িয়ে হালকা হাসলেন: "সবাই, আমার এই বন্ধু কিন্তু সাধারণ কেউ নন, ইন্ডাস্ট্রিতে তার বেশ ভালো পরিচিতি আছে।"

"আর সে কে, তা নিয়ে আপনাদের মাথা না ঘামালেও চলবে। তবে আমি এটুকু বলতে পারি, 'শান নান'-এর সাথে তার সম্পর্ক বেশ গভীর।"

তার এই 'বন্ধু' আসলে লিউ রু ইয়ান, যে ইতিমধ্যেই ই ঝের সাথে জড়িয়ে পড়েছে। সে সম্প্রতি 'শান নান'-এর কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করছে, যাতে নিজের ক্যারিয়ার পুনরুদ্ধার করতে পারে। ওয়াং হান সং বিষয়টি জানেন, কিন্তু তিনি তার নাম নিলেন না। কারণ শি ইউয়ান শান এখন লিউ রু ইয়ানকে দেখার অপেক্ষায় নেই। এই সূত্রটি যে লিউ রু ইয়ানের দেওয়া, তা জানতে পারলে হয়তো প্রস্তাবটি খারিজ হয়ে যেত।

"তাহলে ওয়াং ডিরেক্টর, আপনি কি এই বন্ধুর মাধ্যমেই যোগাযোগ করতে চাইছেন?" কেউ একজন জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং হান সং মাথা নেড়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, "ঠিক তাই। যদি দায়িত্বটা আমাকে দেওয়া হয়, তবে আমি সফল হওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত।"

"আর তাছাড়া, সুযোগ যখন হাতের কাছেই আছে, তখন চেষ্টা করে দেখতে দোষ কী, তাই না?"

সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। যদিও দ্বিধা ছিল, কিন্তু ওয়াং হান সং-এর কথা পরিস্থিতিটা কিছুটা বদলে দিল। 'শান নান'-এর মতো সোনার খনিকে কি আর সহজে ছাড়া যায়?

ঠিক তখনই ক্যামেরার কেন্দ্রে থাকা শি ইউয়ান শান কথা বললেন। তিনি ওয়াং হান সং-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন: "ওয়াং ডিরেক্টর, আমি আপনাকে এই প্রজেক্টের দায়িত্ব দিতে পারি।"

"কিন্তু আমি কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষা বা দেরি চাই না, আমি চাই নিশ্চিত ফলাফল। আপনি কি কথা দিতে পারছেন যে চুক্তি সফল হবে?"

ওয়াং হান সং পিছপা না হয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "শি সওং, আমাকে সময় দিন, এই কাজ আমি সফল করবই!"

"ঠিক আছে।" শি ইউয়ান শান মাথা নাড়লেন, মুহূর্তের জন্য চিন্তা করলেন। তার কণ্ঠে কিছুটা নমনীয়তা এল: "যেহেতু আপনি নিজেই দায়িত্ব নিয়েছেন, তবে এই বিষয়টি আপনিই দেখুন।"

"যদি কোনো সহায়তার প্রয়োজন হয়, সরাসরি আমার সাথে যোগাযোগ করবেন। তবে আমার একটি শর্ত আছে..."

তিনি থামলেন এবং কনফারেন্সে থাকা সবার দিকে তাকালেন। কণ্ঠস্বর সামান্য গম্ভীর হলো: "কোনো অনৈতিক উপায় অবলম্বন করা যাবে না, আর অন্যের সম্মানহানি হয় এমন কোনো কাজ করা যাবে না। আমি এসব একদম সহ্য করব না।"

"বোঝা গেছে, শি সওং।" ওয়াং হান সং হেসে মাথা নাড়লেন, কণ্ঠে তোষামোদ করার সুর ছিল, "আমি কোম্পানির নিয়ম মেনেই এই কাজ সম্পন্ন করব, নিশ্চিন্ত থাকুন।"

কনফারেন্স দ্রুত শেষ হলো, স্ক্রিনের ছবিগুলো একে একে অদৃশ্য হয়ে গেল। শি ইউয়ান শান টেবিল থেকে উঠলেন না, বরং চেয়ারের পেছনে হেলান দিলেন। আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর মৃদু আঘাত করতে থাকলেন, মনে মনে গভীর চিন্তায় মগ্ন।

কনফারেন্স শেষ হলেও, কীভাবে কোম্পানির সম্পদ কাজে লাগিয়ে শান নানের সাথে চুক্তি করা যায়, তা নিয়ে তার মাথায় পরিকল্পনা ঘুরছিল। তবে কম্পিউটার বন্ধ করার ঠিক আগ মুহূর্তে দরজায় হালকা টোকা পড়ল।

"টুক টুক।"

শি ইউয়ান শান মাথা তুললেন, দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভেতরে আসুন।"