চৌয়ান্ন অধ্যায়: হজম করতে কিছুটা সময় লাগবে

ঝু চিংইয়ান খুব করে চাচ্ছিল ইউ শাওযে-কে একটা লাথি মারতে। কিন্তু এই মুহূর্তে তার নিজের ভেতরকার কৌতূহলও ছিল চরমে, তাই সে নিজেকে সামলে নিল এবং কোনোমতে মুখ বুজে চিয়াং শাওযে-র প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় রইল।

চিয়াং শাওযে ইউ শাওযে-র দিকে তাকিয়ে কয়েকবার ঠাণ্ডা হাসল, "ফেইফেই বোন? বেশ মাখামাখি করে ডাকছ তো দেখছি!"

ইউ শাওযে-র মুখে এক টুকরো হাসি ঝুলে রইল, "চিয়াং জং, আপনি তো আর জানেন না তা নয়, ফেইফেই বোনের ভালো বান্ধবী আমার এই ভাইয়ের সঙ্গে অনেক দিন সম্পর্কে ছিল। যদিও তাদের দুজনার মধ্যে বিচ্ছেদ হয়ে গেছে, তবুও ফেইফেই বোনের সঙ্গে তো আমার বেশ অনেক দিনের চেনাজানা, তাই স্বাভাবিকভাবেই অন্য সবার চেয়ে একটু বেশিই খাতির রয়েছে।"

চিয়াং শাওযে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে—
লি ফেই এবং ইউ শাওযে একই হাইস্কুলে পড়ত।

"তাই নাকি?"

ইউ শাওযে আগের মতোই মিটিমিটি হাসল, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।"

চিয়াং শাওযে বিশ্বাস করল কি করল না, তা মুখ ফুটে কিছু বলল না; কেবল নিজের গ্লাসে আরও কয়েক পেগ মদ ঢেলে নিল।

ঝু চিংইয়ানের মনে হলো, আজকের চিয়াং শাওযে আসলেই বড্ড অদ্ভুত আচরণ করছে। পাছে ভুলেও কোনো বিপদে পড়ে যায়, এই ভয়ে সে আর টু শব্দটিও করার সাহস পেল না।

হঠাৎ করেই চিয়াং শাওযে মুখ খুলল,
"তুমি কি কু চিনজি-কে চেনো?"

"কী?"

হঠাৎ এই নামটা শুনে ইউ শাওযে প্রথমে কিছুতেই খেয়াল করতে পারল না। একটু পরে দেরিতে হলেও যখন বুঝতে পারল এই লোকটা আসলে কে, তখন সে মৃদু হেসে বলল,
"চিয়াং জং, হঠাৎ করে আপনার মুখে এই নাম কেন? ব্যাপার কী, ফেইফেই বোন কি এই প্রতিভাবান ডিজাইনারের সঙ্গে পরকীয়ায় জড়াল নাকি?"

লোকটি মদের গ্লাসটি নামিয়ে রাখল, তার কণ্ঠস্বর ছিল অদ্ভুত রকম শান্ত, "কী যে বলো! আমি তো কেবল ভুলবশত তার কিছু ডিজাইনের খসড়া দেখেছিলাম, ব্যস, বেশ ইন্টারেস্টিং লেগেছে, এই যা।"

ইউ শাওযে ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টানল, "চিয়াং জং, এই যে প্রতিভাবান ডিজাইনারটি, ইনি কিন্তু আগে কু চিনজি নামে পরিচিত ছিলেন না, ওনার নাম ছিল কু সুয়িং। পরে বাবা-মায়ের বিচ্ছেদের পর উনি মায়ের সঙ্গে বিদেশে চলে যান, আর তখনই নাম বদলে কু চিনজি রাখেন।"

এখানে এসে সে একটু থামল, "অবশ্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ফেইফেই বোন আগে ওনাকে ভীষণ পছন্দ করত। এমনকি ফেইফেই বোন যে মডেলিং জগতে প্রথম পা রেখেছিল, সেই স্টুডিওতেও ওকেই রেফার করেছিল এই কু চিনজি। শোনা যায়, সেই স্টুডিওর মালিক নাকি তার ভালো বন্ধু।"

ঝু চিংইয়ান ঠিক বুঝে উঠতে পারল না এখন কী বলা উচিত, তবে তার কেবল এটুকু মনে হচ্ছিল— ইউ যত বেশি কথা বলছে, চারপাশের বাতাস যেন ততই ফুর্তি হারিয়ে ভারী হয়ে উঠছে।

চিয়াং শাওযে-র দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইউ শাওযে-র ওপর, "লি ফেই কি আগে ওকে খুব পছন্দ করত?"

ইউ শাওযে এমন ভাব করল যেন সে কিছুই বুঝতে পারেনি, নিজেই আবার হেসে উঠল, "অবশ্যই! যদি না ফেইফেই বোন অতীতে তার জন্য পাগল হয়ে থাকত যে তাকে ছাড়া আর কাউকেই বিয়ে করবে না, তবে তো আমি নিজেই তাকে পটিয়ে ফেলতাম।"

একটা বিকট শব্দ হলো— "ঠাস!" মনে হলো চিয়াং শাওযে আর এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারল না। সে সশব্রে টেবিলের ওপর গ্লাসটা আছড়ে ফেলল, তারপর সোজা উঠে দাঁড়িয়ে পিছন ফিরে আর এক মুহূর্তও না তাকিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ঝু চিংইয়ান তাকে বাধা দেওয়ার সাহসটুকুও পেল না।
লোকটির চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে সে শুধু চরম বিভ্রান্তি নিয়ে ভাবল, "লোকটার হঠাৎ করে এমন মাথা গরম হলো কেন কে জানে!"

ইউ শাওযে ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টানল, "কে জানে ভাই! লিয়াং টং তো গর্ভবতী, সেদিনও তো তাকে এমন রাগতে দেখিনি, দিব্যি বেশ শান্তই তো ছিল।"

ঝু চিংইয়ান দৃষ্টি নিচু করে ফেলল, যেন পুরোনো কিছু মনে করার চেষ্টা করছে, "আচ্ছা, একটু আগে তুমি যা বললে, তা কি সব সত্যি?"

ইউ শাওযে বলল, "কোন কথাটা? ফেইফেই বোন তাকে ছাড়া কাউকে বিয়ে করবে না সেইটা, নাকি আমিও ফেইফেই বোনকে পটাতে চাই সেইটা?"

"দুটোই।"

ইউ শাওযে তার দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, "তোমার কী মনে হয়, বল তো?"

ঝু চিংইয়ান গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি বলছি, বেশি বাড়াবাড়ি করো না।"

ইউ শাওযে আফসোসের সুরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"আমিও তো হে চি-র মতো একটু পাগলামি করতে চাইতাম, কিন্তু কী করব, আমাদের বংশে আমিই একমাত্র প্রদীপ, তাই নিজের জীবন নিয়ে জুয়া খেলার সাহস আমার নেই।"

চিয়াং শাওযে যখন ভিলায় ফিরে এল, ততক্ষণে লি ফেই বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে।
অবশ্য তার ঘুমটা খুব একটা স্বস্তিদায়ক ছিল না।
সে নানা রকমের অদ্ভুত সব স্বপ্ন দেখছিল।

যতক্ষণ না মদের নেশায় আচ্ছন্ন লোকটির ভারী দেহ তার ওপর চেপে বসল, আর তার জ্বলন্ত উষ্ণ চুম্বনগুলো তার নরম ত্বকের ওপর বৃষ্টির ফোঁটার মতো ঝরে পড়তে লাগল— ঠিক তখনই অর্ধচেতন অবস্থায় থাকা মেয়েটি চমকে চোখ মেলে তাকাল।

"চিয়াং শাওযে!"

পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সে তার হাত দিয়ে লোকটির কাঁধে বাধা দিল, যাতে সে আর সামনে এগোতে না পারে, "আজকে আমার শুটিং শেষ হয়েছে, ক্রু থেকে সবে ফিরলাম, বেশ ক্লান্ত লাগছে, আজ আর ভালো লাগছে না।"

লোকটি নির্লিপ্ত গলায় বলল, "তুমি তোমার মতো ঘুমাও, আমি আমার মতো কাজ করি।"

কথা বলতে বলতে সে থামার বিন্দুমাত্র কোনো লক্ষণ দেখাল না।

লি ফেই কিছুটা সহ্য করার চেষ্টা করল, কিন্তু যখন বুঝল আর সহ্য করা সম্ভব নয়, তখন সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "চিয়াং শাওযে, তোমার কাছে কি আমার বিন্দুমাত্র কোনো ব্যক্তিগত অধিকার নেই? আমি তো বলেইছি আমার বিশ্রাম দরকার।"

সবচেয়ে বড় কথা হলো, আজ তার মনে বিন্দুমাত্র কোনো আগ্রহ ছিল না।

চিয়াং শাওযে থেমে গেল। সে চোখ কুঁচকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তার দিকে তাকিয়ে রইল, "তোমার কি সত্যিই ক্লান্তি চেপেছে, নাকি পুরোনো প্রথম প্রেমের সঙ্গে দেখা হওয়ার কারণে তোমার মনে হচ্ছে আমার সঙ্গে এই চুক্তির বিয়েটা তোমাদের অতীতের সেই পবিত্র প্রেমের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা হয়ে গেছে, তাই বুঝি তার জন্য নিজের সতীত্ব রক্ষা করতে চাইছ?"

লি ফেই চুপচাপ কিছুক্ষণ তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টি এবং গলার স্বর ছিল এমন শীতল, যা এর আগে সে কখনো দেখেনি, "তাহলে মনে হচ্ছে তুমি ইতিমধ্যেই সব জেনেশুনে গেছ। যদি তুমি জানতে চাও যে সুয়িংয়ের আসার কারণে আমার তোমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে ইচ্ছে করছে কি না—"

"তাহলে আমি তোমাকে একেবারে পরিষ্কার করে বলে দিচ্ছি, হ্যাঁ, ঠিক ধরেছ, সত্যিই তার জন্যই আজ তোমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই।"

চিয়াং শাওযে-র মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার হয়ে গেল।

কু চিনজির উপস্থিতি যেন তার বুকের গভীরে সুপ্ত সমস্ত স্মৃতিকে জাগিয়ে তুলেছে।

অতীতে সে কোনো কথা না বলেই হঠাৎ করে চলে গিয়েছিল। আর লি ফেই নিজেকে বারবার বুঝিয়েছিল যে, কু চিনজির তাকে ভালো লাগত না বলেই সে চিরতরে চলে গেছে; সে জানত না যে তার পারিবারিক জীবনে এমন বিপর্যয় নেমে এসেছিল।

কিন্তু আজ যখন সে আবার ফিরে এল এবং তার সামনে নিজের বুক চিরে ভালোবাসার কথা প্রকাশ করল, তখন তার পক্ষে উদাসীন থাকা কি আদৌ সম্ভব ছিল?
তার এই আকস্মিক ফিরে আসার ধাক্কা সামলে নিতে এবং সবকিছু মেনে নিতে তার তো একটু সময়ের প্রয়োজন।

এই প্রথম লি ফেই রাখঢাক না রেখে সরাসরি তাকে বলে দিল যে, অন্য এক পুরুষের উপস্থিতির কারণে তার স্বামীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার কোনো রুচি নেই।

লোকটির মুখের অভিব্যক্তি আরও কঠিন হয়ে উঠল।
"কু চিনজি তোমার কাছে এতই বিশেষ কেউ? এতটাই যে তার সঙ্গে দেখা করার পর আমার সঙ্গে একটু ঘনিষ্ঠ হওয়াটাও তোমার কাছে মহাপাপ বলে মনে হচ্ছে? আচ্ছা, তুমি যদি তাকে এতই ভালোবেসে থাকতে, তবে অতীতে তার জন্য একনিষ্ঠভাবে অপেক্ষা করলে না কেন? কেন আবার আমার প্রেমে পড়তে এলে? কেনই বা আমার সঙ্গে এই চুক্তিতে সই করতে রাজি হলে?"

লি ফেই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, "তাই তো, এখন আমার আফসোস্ হয়।"

তবে সে যে কু চিনজির জন্য অপেক্ষা করেনি বলে আফসোসের সুর তুলল তা নয়, বরং তার আফসোস হচ্ছে চিয়াং শাওযে-র সঙ্গে এমন এক চুক্তি স্বাক্ষর করার জন্য।

সে বুঝতে পেরেছে, সে যতই চেষ্টা করুক না কেন, চিয়াং শাওযে তাকে কখনো ভালোবাসবে না।
তার তো উচিত ছিল এমন কাউকে বেছে নেওয়া যাকে সে নিজে পছন্দ করে এবং যে তাকে ভালোবাসে— ঠিক সাধারণ আটপৌরে মেয়েদের মতো। বিয়ে না হোক, অন্তত একটা সুন্দর খুশির সম্পর্কে তো জড়াতে পারত!

আজকে যেমন সে নিজের আত্মসম্মান বিসর্জন দিয়ে ধুলোয় লুটিয়ে পড়েছে, তেমনটা তো হতো না।

কিন্তু স্পষ্টতই চিয়াং শাওযে বিষয়টা সম্পূর্ণ ভুল বুঝল।
সে ভাবল, লি ফেই আসলে আফসোস করছে এই ভেবে যে সে কেন কু চিনজির জন্য মনপ্রাণ দিয়ে অপেক্ষা করেনি।
সে আরও ভাবল যে লি ফেই তার নিজের প্রেমে পড়া নিয়ে এবং এই চুক্তি স্বাক্ষর করা নিয়ে অনুতপ্ত।

চিয়াং শাওযে স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। তার চোখের গভীরে হিংস্রতার একটা ঝলক খেলে গেল। সে হঠাৎ ঝুঁকে পড়ে ক্রুদ্ধ আক্রোশে তার ঠোঁটে একটা গাঢ় চুম্বন করল। ততক্ষণে রক্তের এক হালকা নোনতা স্বাদ তাদের মুখের ভেতর ছড়িয়ে পড়েছে।

"উহ্..."

লি ফেই নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য ধস্তাধস্তি করতে লাগল। কিন্তু সে যত নড়াচড়া করতে লাগল, লোকটির জোর ততই নির্মম হয়ে উঠতে লাগল।
তার হাতের কবজিগুলো এমনভাবে চেপে ধরা হলো যে ব্যথা ধরে গেল।

সে তো গায়ে কেবল একটা সাধারণ নাইটি পরে ছিল, একটু টানটান করতেই তা ছিঁড়ে গেল।
সাধারণত লোকটি তার সঙ্গে যথেষ্ট কোমল ব্যবহারই করে, কিন্তু আজ সে যেন পুরোপুরি শাস্তি দেওয়ার মানসিকতা নিয়েই এসেছে। এতটাই ব্যথা পেল যে সে তীব্র যন্ত্রণায় কুঁচকে ফেলল তার ভ্রু। কিন্তু তা সত্ত্বেও সে কোনোভাবেই হার মানতে চাইল না।

মাঝেমধ্যে সে নিজেও বুঝতে পারে না সে আসলে ঠিক কী নিয়ে লড়াই করছে— নিজের জেদ বজায় রাখার জন্য, নাকি অন্য কিছু!