অধ্যায় ৬: সবচেয়ে ভয় লাগে হঠাৎ করেই মৃদু হওয়ায়

চিয়াং শাওজে নিজেও বুঝতে পারছিলেন না যে, নিজের চোখের সামনে যা দেখছেন, তাকে কীভাবে বর্ণনা করবেন।

এই মুহূর্তে লি ফেইকে দেখতে অনেকটা পরিত্যক্ত এক ছোট পশুর মতো লাগছিল, যে করুণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। চিয়াং শাওজের হৃদপিণ্ড অজ্ঞাত কারণে কেঁপে উঠল। তিনি এগিয়ে গিয়ে তাকে তুলে ধরলেন।

"কী হয়েছে? পড়ে গিয়েছিলে?"

লি ফেই ইতস্তত করে তার দিকে তাকাল, "পা মচকে গেছে।"

চিয়াং শাওজে জিজ্ঞেস করলেন, "খুব কি গুরুতর?"

লি ফেই তার দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি গুরুতর হয়, তবে তুমি কি লিয়াং তোংয়ের কাছে না গিয়ে থাকতে পারবে?"

লোকটি নির্মমভাবে জবাব দিলেন, "আমি এই ধরণের ঈর্ষা কিংবা ঝগড়াঝাটির নাটক পছন্দ করি না।"

কথাটা বললেও, তিনি নিচু হয়ে একবার পরীক্ষা করে দেখলেন। "তেমন কিছু হয়নি। কিছুক্ষণ পর আমি সহকারী হাওকে বলব তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে। তুমি আপাতত এখানে বসে বিশ্রাম নাও।"

কথাটি শেষ করে কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই তিনি ঘুরে চলে গেলেন।

লি ফেই নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল।

যদি নিষ্ঠুর হতেই হয়, তবে পুরোপুরি নিষ্ঠুর হওয়াটাই ভালো ছিল। তাতে অন্তত মনটা দ্রুত ভেঙে যেত। কেন তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে মাটি থেকে টেনে তুললেন? কেন নিচু হয়ে তার জখম পরীক্ষা করলেন? অথচ শেষমেশ সেই নির্মমভাবেই চলে গেলেন।

সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো এই ভোঁতা ছুরির আঘাত। মাঝে মাঝে দেখানো এই সামান্য কোমলতা সত্যিই হৃদপিণ্ডকে কাঁপিয়ে তোলে।

চিয়াং শাওজে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই সহকারী হাও দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন। তিনি চিন্তিত মুখে লি ফেইয়ের দিকে তাকালেন, "ম্যাডাম, চিয়াং সাহেব বললেন আপনার পা মচকে গেছে? আপনি ঠিক আছেন তো?"

লি ফেই নিজের ভাবনা থেকে বেরিয়ে এসে ম্লান হেসে বলল, "আমি ঠিক আছি। আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।"

সহকারী হাও গাড়ি সাবধানেই চালাচ্ছিলেন। একটি মোড়ে সিগন্যালের জন্য থামলে, লি ফেই নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি চিয়াং সাহেবের সাথে কতদিন ধরে কাজ করছ?"

সহকারী হাও একটু থামলেন, "প্রায় তিন-চার বছর তো হবেই।"

"তাহলে লিয়াং তোংয়ের সাথে তার সম্পর্ক সম্পর্কে নিশ্চয়ই তুমি অনেক কিছুই জানো, তাই না?"

সহকারী হাও ঠোঁট বাঁকালেন, "একপ্রকার বলতে পারেন।"

"তিনি যদি ওই লিয়াং তোংকেই এত ভালোবাসেন, তবে তারা ছাড়াছাড়ি করেছিলেন কেন?"

সম্পর্ক ভাঙার পরেও তাদের এই মাখামাখি, যেন বাকি সবাই তাদের খেলার অংশ। মাঝে মাঝে সে নিজেকেই খুব নিচু মনে করে।

সহকারী হাও দ্বিধা নিয়ে বললেন, "সম্ভবত চিয়াং সাহেব বিয়েতে বিশ্বাসী নন। লিয়াং মিস নাম চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি রাজি হননি। এরপর রাগের মাথায় লিয়াং মিস চিয়াং সাহেবের বাবার সাথে ঘর বাঁধলেন।"

অর্থাৎ, তোমার স্ত্রী হতে না পারলে তোমার মা হতে হবে, যাতে অন্তত একই নথিতে নাম থাকে? সে এটা বুঝতে পারল না।

তবে এখন সে বুঝতে পেরেছে, চিয়াং শাওজে তাকে বিয়ে করেছেন কেবল লিয়াং তোংকে ঈর্ষা দেখানোর জন্য। লিয়াং তোংকে বোঝাতে চেয়েছেন যে, বিয়ে করলেও তার কোনো মূল্য নেই। বরং এই বিয়ের সার্টিফিকেট এবং প্রাক-বৈবাহিক চুক্তির কারণে তিনি অনেক সীমাবদ্ধতার মধ্যে থাকবেন।

তবুও কৌতূহলবশত সে জিজ্ঞেস করল, "তোমার চিয়াং সাহেব কেন বিয়েতে বিশ্বাসী নন?"

"এটা..." সহকারী হাও অনেকক্ষণ চুপ করে রইলেন। তিনি লি ফেইকে সত্যিই পছন্দ করতেন, তাই গোপন করতে চাইলেন না, "সম্ভবত চিয়াং সাহেবের মায়ের সাথে এর সম্পর্ক আছে।"

"চিয়াং সাহেবের মা?"

সে চিয়াং পরিবারের কথা খুব একটা শোনেনি, কেবল এটুকু জানত যে চিয়াং শাওজের মা অনেক আগেই মারা গেছেন। শোনা যায়, তিনি নাকি ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করেছিলেন।

সহকারী হাও মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, শোনা যায় চিয়াং সাহেবের মা ও বাবার সম্পর্ক খুব খারাপ ছিল। সম্ভবত বাবা-মায়ের এই প্রভাবের কারণেই তিনি বিয়েতে অবিশ্বাসী।"

লি ফেই চুপ করে রইল। বিয়েতে অবিশ্বাসী হওয়া কি এক ধরণের প্রতারণা নয়? কোনো প্রতিশ্রুতি না দিয়ে কেবল নিজের উপভোগটুকু নেওয়া।

সহকারী হাও দেখলেন লি ফেই মাথা নিচু করে চুপ করে আছে। তিনি নিজেকে আর সামলাতে পারলেন না, "ম্যাডাম, চিয়াং সাহেবের মতো মানুষ আসলে আবেগের সম্পর্কের জন্য উপযুক্ত নন। অথবা বলা যায়, তার ভেতরে খুব বেশি আবেগ নেই। আপনি দয়া করে এতে খুব বেশি জড়িয়ে পড়বেন না।"

লিয়াং তোংকে ভালোবাসা বা তার প্রতি যত্নশীল হওয়াটা ছিল এক বড় দুর্ঘটনা।

লি ফেই ঠোঁট বাঁকাল, হাসিটা কান্নার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। যুক্তি তাকে বলছে, চিয়াং শাওজের সাথে খেলাচ্ছলে থাকলে তার কোনো ক্ষতি নেই। চিয়াং শাওজে কোনো কিছু দেওয়ার ক্ষেত্রে বেশ উদার। তিনি যদি তাকে উপরে তুলতে চান, তবে তার সামাজিক মর্যাদা বাড়বে। তাছাড়া চিয়াং শাওজের মতো চমৎকার চেহারা এবং শারীরিক গঠন, যা বাইরে টাকা দিয়েও পাওয়া যায় না। তার সাথে বিছানায় সময় কাটানোটাও বেশ উপভোগ্য।

এত সব গুণ থাকার পরও কেন তার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠছে? হয়তো সে সত্যিই চিয়াং শাওজেকে ভালোবাসে। ভালোবাসে বলেই সব কিছুকে কেবল একটি লেনদেন হিসেবে দেখতে পারছে না।

আসলে চিয়াং শাওজেকে সে অনেক আগে থেকেই চেনে, যদিও সে জানে চিয়াং শাওজে নিশ্চয়ই তা মনে রেখেছেন। তখন সে এত জনপ্রিয় ছিল না, নতুন শিল্পী হিসেবে এজেন্টের সাথে মদ্যপানের আড্ডায় যেতে হতো। সেই আড্ডায় চিয়াং শাওজেও ছিলেন। তখন চিয়াং শাওজে 'চিয়াং সাহেব' ছিলেন না, সবাই তাকে 'ইয়াং মাস্টার চিয়াং' বলে ডাকত। তখনও তার চারপাশে মানুষের ভিড় থাকত, কেউ তার কথার অবাধ্য হওয়ার সাহস করত না।

সে যখন তরুণী ও জেদী ছিল, তখন সহজে মাথা নত করত না। যদিও এজেন্ট জোর করে নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে কিছুতেই মদ পান করতে রাজি হয়নি। অন্য কেউ হলে হয়তো তাকে বেয়াদব বলত, কিন্তু চিয়াং শাওজে বলেছিলেন, "মেয়েটির গলা ছোট, খেতে চাইছে না তো থাক। জোর করে খাইয়ে আমাদের ওপর বমি করে দিলে বিপদ। শুধু সুন্দর করে চুপচাপ বসে থাকুক, আমরা তাতেই খুশি।"

চিয়াং শাওজে যখন বলে দিলেন, তখন বাকিরা আর দ্বিমত করার সাহস পেল না। ক্যারিয়ার শুরুর পর অনেকবার মদ্যপানের আড্ডায় জোর করে মদ খাওয়ানোর চেষ্টা করা হয়েছে, কিন্তু চিয়াং শাওজেই প্রথম তার হয়ে কথা বলেছিলেন। সে অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।

সে জানত, এই পৃথিবীতে কিছু মানুষ জন্মগতভাবেই অনুভূতিহীন। প্রেম তাদের জীবনে তুচ্ছ একটি অংশ মাত্র। চিয়াং শাওজে যদি তেমন মানুষই হন, তবে আফসোস করার কিছু নেই। কিন্তু তিনি যে লিয়াং তোংকে ভালোবেসেছিলেন। এমনকী লিয়াং তোং তার বাবার সাথে বিয়ে করার পরেও তিনি তাকে ভুলতে পারেননি।

সহকারী হাও নিরাপদে তাকে ভিলা পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন। রাত পর্যন্ত চিয়াং শাওজে ফিরে এলেন না। লি ফেই আসলে এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে চিয়াং শাওজে কী করছেন তা নিয়ে প্রশ্ন তোলে না। শুধু মাঝে মাঝে ভাবে, তিনি কি কোম্পানির কাজে ব্যস্ত? নাকি লিয়াং তোংকে নিয়ে ভাবছেন? কিংবা তার চারপাশে থাকা অন্য কোনো নারী, যে তার বিছানায় ওঠার চেষ্টা করছে, তাকে সামলাচ্ছেন?

রাতে সে ঠিকমতো ঘুমাতে পারল না। গতকাল রাতেও তারা এই বিছানায় একে অপরের সাথে জড়িয়ে ছিল, সেই লাজুক দীর্ঘশ্বাসগুলো যেন এখনো কানে বাজছে। আর আজ রাতটা কত শূন্য, কত শীতল। সেই স্পর্শ যেন হুট করেই মিলিয়ে গেছে।

রাতে ঘুম না হওয়ায় সকালে ওঠার পর নিজেকে খুব এলোমেলো লাগছিল, আর চোখের নিচে স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল কালি। পরিচারিকা তার চোখের কালি দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ম্যাডাম, আপনি কি রাতে ঘুমাননি?"

লি ফেই লজ্জা পেল, কারণ সে আসলে সারা রাত ঘুমাতে পারেনি। মাথায় কেবল চিয়াং শাওজের প্রতিচ্ছবি ঘুরপাক খাচ্ছিল। চিয়াং শাওজে, চিয়াং শাওজে—সে যত তাকে মন থেকে তাড়াতে চায়, ছবিটি তত স্পষ্ট হয়ে ওঠে। শেষমেশ সে আর লড়াই করল না।

সে আয়নায় নিজের মুখ দেখল, চোখের নিচে কালিটা বেশ গভীর। "একটু পর বিউটি পার্লারে গিয়ে ফেশিয়াল করিয়ে নিতে হবে।"

যাই হোক, টাকা তো চিয়াং শাওজেই দেবেন। এই ব্যাপারে তিনি কখনো কার্পণ্য করেন না।