১৬তম অধ্যায়: আমি তাকে জিজ্ঞাসা করিনি
পৃষ্ঠা (১/৩)
সে নীরবে কিছুক্ষণ লিয়াং টোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত সেও মৃদু হেসে বলল, “লিয়াং দিদি, আপনাকে যথাযথ সম্মান জানাতে পারিনি। ভাবিনি, শুটিং ইউনিটে আপনার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে।”
লিয়াং টোংয়ের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না। “আমি তো শুধু দাদা আর পরিচালকের অনুরোধে কয়েক মিনিটের জন্য অতিথি চরিত্রে অভিনয় করতে এসেছি। এ নিয়ে বলার মতো কিছু নেই। নায়িকা তো তুমিই।”
লিয়াং টোংয়ের অভিনয় ছিল সামান্য সময়ের জন্য, তবু আজকের আলোচনার শীর্ষে সর্বত্র হুও লি আর লিয়াং টোংয়ের নাম। নায়িকা হয়েও তাকে নিয়ে তেমন আলোচনা হচ্ছিল না।
অবশ্য আলোচনা হচ্ছিল, তবে তার বেশির ভাগই ছিল তাকে গালমন্দ করে।
অনেকে মনে করছিল, হুও লির সঙ্গে অভিনয় করার মতো তার অবস্থান যথেষ্ট উঁচু নয়।
পাশে দাঁড়িয়ে ছু লান লি ফেইয়ের পোশাকের কিনারা টেনে নিয়ে শান্ত গলায় বলল, “অবশ্যই, ফেইফেই নায়িকা। তাও আবার পরিচালক নিজে যাকে বেছে নিয়েছেন। নিশ্চয়ই অতিথি চরিত্রে অভিনয় করা কারও চেয়ে সে অনেক বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠবে।”
লিয়াং টোংয়ের মুখের রং সামান্য বদলে গেল।
লি ফেই মুগ্ধ দৃষ্টিতে ছু লানের দিকে তাকাল।
ছু লান তার সঙ্গে এতদিন ধরে আছে যে, ছু লানকে প্রথম দেখার সময়কার চেহারাটা সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল—ছোট করে কাটা চুল, দীপ্ত ও সাহসী ভঙ্গি, আর মাত্র দু-একটি কথায় কাউকে রাগে ফুঁসিয়ে দেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা।
লিয়াং টোংয়ের মুখে এক মুহূর্তের জন্য পরিবর্তন দেখা দিল। তবে নিজের নিয়ন্ত্রণক্ষমতা নিয়ে তার যে গর্ব, সেটিই আবার কাজে এল। তিন সেকেন্ড পর সে পুনরায় লি ফেইয়ের দিকে হেসে তাকাল।
“মিস লি, তুমি নায়িকা হলেও মনে রেখো, এটাই নায়িকা হিসেবে তোমার প্রথম অভিনয়। নায়ককে যেন হতাশ কোরো না। শেষ পর্যন্ত নায়ক কিন্তু চলচ্চিত্রসম্রাট হুও লি।”
লি ফেইয়ের সঙ্গে দেখা হলেই লিয়াং টোং এমন হালকা অথচ অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে কথা বলত। এতে লি ফেইয়ের বেশ বিরক্ত লাগত। সে আসলে কী বোঝাতে চাইছে?
হুও লি চলচ্চিত্রসম্রাট, তার অভিনয়ে কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়। পরে যদি ছবির ফল ভালো না হয়, তবে কি সব দোষ তার ঘাড়েই চাপবে?
সেও মুখে হাসি রেখে, চোখে কোনো উষ্ণতা না এনে বলল, “মিস লিয়াং, চিন্তা করবেন না। আমি বরাবরই যথেষ্ট পরিশ্রম করি।”
লিয়াং টোং আগের মতোই নির্বিকার হাসল। “তাহলে তোমার জন্য শুভকামনা রইল।”
এই কথা বলে সে শুটিং ইউনিট থেকে চলে গেল।
সে চলে যাওয়ার পর ছু লান আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, “সত্যিই তো, সে তোমাকে একেবারেই চোখে দেখছে না। ফেইফেই, তুমি কিন্তু তার কাছে হার মানতে পারো না।”
লি ফেই প্রথমবারের মতো কিছুটা আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলল। “তুমি সত্যিই মনে করো, আমি জিততে পারব?”
লিয়াং টোং ইতিমধ্যে একাধিকবার শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রীর পুরস্কার পেয়েছে। আর সে আগে অভিনয় করলেও প্রায় সব সময়ই দ্বিতীয় নায়িকার চরিত্রে অভিনয় করেছে। নায়িকা হিসেবে এটাই তার প্রথম কাজ।
ছু লান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ভয় পাচ্ছ কেন? প্রত্যেক বয়সের নিজস্ব আকর্ষণ থাকে। আমি বলেছি, এই চরিত্রটা তোমার জন্য উপযুক্ত। তাই তুমি অবশ্যই এটাকে সবার চেয়ে ভালোভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারবে।”
ছু লানকে রুও ছে জানে না কোথা থেকে কুড়িয়ে এনেছিল। তার পরিচয় আজও রহস্যে ঢাকা। এমনকি তার নামটিও রুও ছের দেওয়া ছদ্মনাম। তবে মানুষের বিচার করার ক্ষেত্রে তার দৃষ্টি এত তীক্ষ্ণ যে, এখনো প্রায় কোনো ভুল করেনি।
লি ফেইয়ের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই ফিরে এল।
শুটিং শুরুর অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর সবাই যার যার মতো চলে গেল। হোটেলের নিচে পৌঁছাতেই সে জিয়াং শাওজের ফোন পেল।
পরিচিত নম্বরটি দেখেই তার হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, আর সে না হেসে পারল না।
তবু ফোনটি ধরল।
“কী ব্যাপার?”
ওপাশ থেকে পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল, “কোথায়?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
লি ফেই বলল, “শুটিং ইউনিটে আছি। তোমাকে বলিনি?”
জিয়াং শাওজে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের শুটিং ইউনিটে কারা কারা আছে?”
লি ফেই সরাসরি হেসে ফেলল।
জিয়াং শাওজে কথাবার্তা বলতে জানে বটে। তাকে না চিনলে যে কেউ ভাবত, সে বুঝি সত্যিই তার খোঁজখবর নিচ্ছে।
আজ লিয়াং টোংকে দেখার পর নিজের অবস্থান সম্পর্কে তার যে পরিষ্কার ধারণা হয়েছে, তা না থাকলে হয়তো সত্যিই সে ভুল বুঝে বসত।
সে হেসে বলল, “জিয়াং সাহেব, আমাদের ইউনিটে সবাই ছোটখাটো মানুষ। বললেও আপনি কাউকে চিনবেন না।”
এই পর্যন্ত বলে সে সামান্য থামল। “তবে মিস লিয়াংকে আপনি নিশ্চয়ই চেনেন। কিন্তু সেও তো মাত্র কয়েক মিনিটের জন্য অতিথি চরিত্রে অভিনয় করছে। তা নিয়ে এত চিন্তার কী আছে?”
কথা শেষ করে সে আবার নিজেই বিড়বিড় করল, “তবে বয়স তো আর কম হলো না, এখন আবার অন্তঃসত্ত্বাও। একটু বেশি সাবধানে থাকা উচিত।”
দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর জিয়াং শাওজে বলল, “আমি তার কথা জিজ্ঞেস করিনি।”
এবার লি ফেই আর হাসি চাপতে পারল না। উচ্চস্বরে হেসে বলল, “জিয়াং মহাশয়, মাঝে মাঝে আমার মনে হয়, অভিনয় করাও আপনার বেশ মানাবে।”
আসলে সে যে লিয়াং টোংয়ের কথাই জানতে চাইছিল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। সম্ভবত লিয়াং টোং জিয়াং শাওজের কাছে তার নামে নালিশ করেছে।
অথচ সে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কত রকমের অপ্রাসঙ্গিক কথা জিজ্ঞেস করল, যেন সত্যিই তার জন্য ভীষণ চিন্তিত।
জিয়াং শাওজে সত্যিই যদি অভিনয়ে নামত, তবে হয়তো চলচ্চিত্রসম্রাটের পুরস্কারও জিতে নিতে পারত।
পুরুষটি তার কথার সুর ধরেই অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল, “তাই? তাহলে তোমার বর্তমান শুটিং ইউনিটে আমার উপযোগী কোনো চরিত্র আছে বলে মনে হয়?”
লি ফেই, “...”
জিয়াং শাওজে কথাটা বললেও সে তা সত্যি বলে ধরে নিল না।
তার জন্য হলে তো এমনটা একেবারেই অসম্ভব।
আবার লিয়াং টোংকে সে যতই পছন্দ করুক, তবু তার জন্য সময় নষ্ট করে শুটিং ইউনিটে এসে অভিনয় করবে—এটাও অসম্ভব।
জিয়াং শাওজে এমন একজন মানুষ, যে নিঃসন্দেহে অত্যন্ত নির্দয় এবং যার কাছে স্বার্থই সবার আগে।
লিয়াং টোংকে সে যতই ভালোবাসুক না কেন, অভিনয় করতে এসে এই সময় নষ্ট করার মতো মানুষ সে নয়।
তার ওপর লিয়াং টোংয়ের দৃশ্যও মাত্র কয়েক মিনিটের। তার জন্য এতটা সময় ব্যয় করার কোনো অর্থই হয় না।
লি ফেই হেসে কথাটা এড়িয়ে গেল। “জিয়াং সাহেব, সত্যিই যদি অভিনয় করতে চান, তাহলে চিত্রনাট্যকার আর পরিচালকের সঙ্গে কথা বলুন। তাঁরা নিশ্চয়ই আপনার জন্য আরও উপযুক্ত চরিত্র বেছে দিতে পারবেন।”
এই কথা বলে সে ফোন কেটে দিল।
পাশে দাঁড়িয়ে সহকারী হাও সবকিছু দেখছিল। সে মাত্র একটি নথি নিয়ে এসেছিল, কিন্তু জিয়াং মহাশয়ের মুখের ভাব দেখে বুঝল, পরিস্থিতি ভালো নয়।
জিয়াং শাওজে রেগে গেলে সাধারণত সহজে প্রকাশ্যে ক্রুদ্ধ হয় না। কাপ ছুড়ে ফেলা বা এ ধরনের ঘটনা তার ক্ষেত্রে কখনোই ঘটে না। কিন্তু অদৃশ্যভাবে সে মানুষকে যন্ত্রণা দেওয়ার উপায় খুব ভালোভাবেই জানে।
সহকারী হাও বহু বছর ধরে জিয়াং শাওজের সঙ্গে কাজ করছে। তাই তার মনে একটি অস্পষ্ট অনুমান তৈরি হলো। সে সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিয়ে নথিটি নীরবে টেবিলের ওপর রেখে কোনো শব্দ না করে পরিচালকের কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কিন্তু পরের মুহূর্তেই জিয়াং শাওজে তাকে আবার ঘরে ঢোকার নির্দেশ দিল।
সহকারী হাওয়ের কান্না পেয়ে গেল।
আজকের এই দুর্ভোগ থেকে যে আর রেহাই নেই, তা সে বুঝে গেল।
লি ফেই ফোন কেটে দেওয়ার পরই টের পেল, পাশে কেউ দাঁড়িয়ে আছে।
হুও লি কখন এসে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়েছে, আর তার দিকেই তাকিয়ে আছে।
হুও লি যে লিয়াং টোংয়ের গুরুজ্যেষ্ঠ সহপাঠী, এই বিষয়টি লি ফেইয়ের মনে বেশ অস্বস্তি তৈরি করেছিল। যদিও সে জানত, এতে হুও লির কোনো দোষ নেই, তবু তার প্রতি ভালো লাগার অনুভূতি আর জন্মানো কঠিন হয়ে পড়েছিল।
তাই তাকে দেখলে লি ফেইয়ের অভিব্যক্তি খুবই নির্লিপ্ত হয়ে যেত। সে শুধু সামান্য মাথা নত করে বলল, “হুও দাদা।”
হুও লি কিছুক্ষণ নীরবে তার দিকে তাকিয়ে থেকে বলল, “আমি কি কখনো তোমাকে কোনোভাবে অপমান করেছি? কেন যেন মনে হচ্ছে, তোমার আমার ওপর কিছুটা অসন্তোষ আছে।”
লি ফেই, “...”
সে তো যথাসম্ভব নিজেকে সংযতই রেখেছিল। তবু হুও লি তা বুঝে ফেলেছে?
সে মিষ্টি করে হেসে বলল, “হুও দাদা, এই পুরো শুটিং ইউনিটে কে আপনাকে পছন্দ করে না? আপনি তো আমারও আদর্শ। আমি কীভাবে আপনার ওপর অসন্তুষ্ট হতে পারি?”
হুও লি তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি মনোবিজ্ঞানের কিছুটা পড়াশোনা করেছি। তুমি যখনই আমার সামনে দাঁড়াও, তোমার পায়ের আঙুল বাইরের দিকে থাকে, দুই পা অজান্তেই আলাদা হয়ে যায়—যেন যেকোনো মুহূর্তে চলে যাবে। এটা একধরনের আত্মরক্ষামূলক বর্জনের ভঙ্গি।”
লি ফেই, “...”
এক মুহূর্তের জন্য সে কোনো কথাই খুঁজে পেল না। হঠাৎ তার মনে হলো, হুও লি তাকে ভীষণ চাপের মধ্যে ফেলছে।
সত্যিই, আত্মপ্রকাশের শুরুতেই চলচ্চিত্রসম্রাট হওয়া এবং দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে জনপ্রিয় থাকা সহজ কথা নয়।
হুও লি তার হতভম্ব মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায় বোধ করল। এভাবে জেরা চালিয়ে গেলে মনে হবে, একজন জ্যেষ্ঠ শিল্পী হিসেবে সে বুঝি নতুনকে হেনস্তা করছে। তাই সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যাই হোক, আশা করি আমাদের সহযোগিতা আনন্দদায়ক হবে।”
হুও লির সঙ্গে বেশি কথা বলার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। তাই লি ফেই শুধু শুকনোভাবে কয়েকবার হেসে বলল, “আশা করি তাই হবে।”
এই কথা বলে সে ঘুরে চলে গেল।
শুটিং ইউনিটের হোটেলে থাকা তার জন্য নতুন কিছু নয়। কিন্তু এবার কী এক অদ্ভুত কারণে তার ঘুম এল না।
উচ্চবিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই হুও লি ছিল তার প্রিয় আদর্শ। শুধু হুও লি লিয়াং টোংয়ের গুরুজ্যেষ্ঠ সহপাঠী—এই কারণে সে এত সহজে তাকে অপছন্দ করতে শুরু করেছিল। অথচ জিয়াং শাওজের সঙ্গে লিয়াং টোংয়ের সত্যিই অতীতের সম্পর্ক ছিল।
তুলনা করলে, গুরুজ্যেষ্ঠ সহপাঠী হিসেবে হুও লির সঙ্গে লিয়াং টোংয়ের সামান্য সম্পর্ককে উপেক্ষা করাই যায়।
তবু নিজের অন্তরের গভীর থেকে সে জিয়াং শাওজের পক্ষই নিচ্ছিল।
কারণ জিয়াং শাওজের উন্মত্ততা আর উগ্রতার জন্যই এখন তার চোখে ঘুম নেই।
সত্যিই, সে বুঝতে পারছে না—জিয়াং শাওজে তাকে শেষ পর্যন্ত কোন বিষে এমনভাবে আচ্ছন্ন করে ফেলেছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)