৯ অধ্যায় ৯
ফু-ইন পর্বতে ফিরেই, ওয়েন কুও উচ্ছ্বাসভরে অভিজ্ঞতার কথা বলার জন্য প্রস্তুত ছিল। কিন্তু চিন চিয়েননিং যেন পিচ্ছিল মাছের মতো দ্রুত কাঠের কুটিরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, বিছানায় গিয়ে পড়তেই গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল।
এখন তার সবচেয়ে বড় চাহিদা ঘুম, জল আর খাবার ছাড়া। এটা আত্মার এক ক্লান্তি—পূর্বজন্মে যেন কয়েক জন্মের শক্তি ফুরিয়ে ফেলেছে; এখন সে দেহ ছাড়ালেও বিশ্রাম তার একেবারেই হয় না, চায় সারাজীবন বিছানায় পড়ে থাকতে। দুর্ভাগ্যবশত, সে ইচ্ছা পূরণ হয় না।
ওয়েন কুও অনেকবার দ্বিধায় পড়ে, অবশেষে দরজায় কড়া নাড়ল, "শিশু, বুঝতে পারি, পাঠশালায় অপমানিত হয়েছো বলে আর ফিরতে চাও না।"
চিন চিয়েননিং এতটাই ক্লান্ত যে চোখ বন্ধ করলেই ঘুমিয়ে পড়ে, আবছাভাবে শুনে বলল, "আমি তো..."
ওয়েন কুও বলল, "জানি, তুমি দুর্বল নও।"
চিন চিয়েননিং বলল, "আমি শুধু..." ঘুমোতে চাই।
ওয়েন কুও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "জানি, তুমি একটু সময় নিয়ে আবার মুখোমুখি হতে চাও, কিন্তু ঠিক নয়। একবার পিছু হটলে বারবার পিছু হটতে হবে, সাহস একেবারে শেষ হয়ে যাবে।"
চিন চিয়েননিং মনে মনে গালি দিল, কিছুই জানো না।
সে মুখ মুছে উঠে দরজা খুলল।
ওয়েন কুও সন্তুষ্ট হাসল, আলোছায়ায় দাঁড়িয়ে যেন এক পথভ্রষ্টকে সঠিক পথে ফেরানো ধর্মযাজক।
চিন চিয়েননিং হাল ছেড়ে দিল, "দাদা, তোমাকে মিথ্যে বলেছিলাম, আসলে আমি ঘুমোতে ফিরে এসেছি।"
ওয়েন কুও মাথা নাড়ল, বাচ্চাদের মতো আচরণ করছে ভেবে বলল, "ঠিক আছে, তোমার কথা বিশ্বাস করি।"
চিন চিয়েননিং মনে করল, এই দাদার আর কোনো চিকিৎসা নেই।
সে সিদ্ধান্ত নিল, দাদাকে বুঝিয়ে দেবে ছাত্রজীবন আর চাকরিজীবনের কঠিন মানসিকতা কী, "দাদা, অপমানের ভয় আমার জীবনে নেই। বরং, আমার সহচর হওয়া মানে, তুমিও নির্লজ্জ হওয়ার মানসিকতা গড়ে তুলবে।"
সে বলল কি চোখের ভাষায় প্রকাশিত নিরুপায়তা, ওয়েন কুও শুনে ঘামে ভিজে গেল।
হা হা... কেন জানি একটু ভয় পাচ্ছে...
পালাতে পারল না, চিন চিয়েননিংকে ধরে আবার পাঠশালায় নিয়ে যাওয়া হলো।
দুই মাস আসেনি, তবুও চিন চিয়েননিং সবার নজরের কেন্দ্রে। সে প্রবেশ করতেই সবাই চুপ করে তাকিয়ে রইল।
সবাই ভেবেছিল, এত প্রশ্নবোধক, অবজ্ঞাসূচক, সতর্ক দৃষ্টি দেখে সে পিছিয়ে যাবে, কিন্তু সে নির্লিপ্তভাবে ঘুরে গিয়ে দরজায় দাঁড়ানো ওয়েন কুওকে হাত নাড়ল, যেন বলছে, যাও, নিজের কাজে যাও।
পুনরায় ঘুরে তাকাতেই দেখে সবাই তাঁকিয়ে আছে, সে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে এক এক করে তাকাল। এই নজরে সে আবিষ্কার করল, সোজা হয়ে বসে থেকেও নিজেকে ছোট করে তুলতে চেষ্টারত জি সুয়েই, আর একটু দূরে চুলে মুখ ঢেকে বসা চি ফেং।
তারা যদি একটু পেছনে বসত, চিন চিয়েননিং নিশ্চয়ই দুষ্টুমি করত, কিন্তু সামনে বসায় সে কাছে গেল না।
সে পিছনের কোণে গিয়ে বসল, সঙ্গে সঙ্গেই পাশের কেউ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "হুম, তুমি বুঝেছো অপমান কাকে বলে?"
চিন চিয়েননিং অবাক হয়ে তাকাল।
সে রুক্ষাভাবে তাকাল, তিন সেকেন্ড কেটে গেল, চিন চিয়েননিং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, সে অবশেষে ফেটে পড়ল, "আমি নির্বিচারে শাস্তি পেয়েছিলাম, শেষ পর্যন্ত তোমার সঙ্গে শাস্তি ভোগ করেছিলাম! তুমি নিশ্চয়ই আমাকে চিনতে পারছো না!"
চিন চিয়েননিং অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "ওহ, তুমি!"
সে আরও ক্ষেপে গেল, "অভিনয় করছো যেন এখন মনে পড়েছে, অথচ তুমি আমাকে একেবারে ভুলে গেছো!"
চেয়েছিল একটু কটাক্ষ করবে, উল্টো নিজেই চটে গেল। ঝাং বোশিউ মুষ্টি শক্ত করল, "তোমার জন্যেই সতর্ক কক্ষে পাঠানোর পর আমাদের দলে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে। এখন আমাদের সবাইকে একসঙ্গে থাকতে হচ্ছে। আমাদের শিউইং পর্বতের শিষ্যদের অন্য পর্বতের সঙ্গে দল গঠন করতে হচ্ছে, এটা কি হাসির বিষয় নয়?"
দল ভাগ? এ তো সেই অপছন্দের বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রুপ অ্যাসাইনমেন্ট!
চিন চিয়েননিং দয়ালু, খবরটা শুনে কষ্ট পেলেও সান্ত্বনা দিল, "আমার মনে হয়, শাস্তি নেওয়ার সময়ই আমরা হাসির খোরাক হয়েছি, দলের বিভাজন আর কী?"
ঝাং বোশিউ স্তব্ধ।
সে চোখ বন্ধ করে চুপ করে গেল, ঝগড়ার চেয়ে চর্চা করাই শ্রেয়।
আজকের পাঠ ছিল আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ শেখানোর, কিন্তু চিন চিয়েননিং-এর মৌলিক জ্ঞান এতই দুর্বল যে কিছুই বোঝে না।
সে অসাবধান হলেই, একাগ্র ঝাং বোশিউ আত্মশক্তি দিয়ে গুঁতো দিত, চোখ বড় বড় করে দেখাত, "ভালো করে পড়ো, আমাদের দলে টানো না।"
চিন চিয়েননিং মনে করল, এত কঠিন ক্লাস জীবনেও হয়নি।
তাত্ত্বিক অংশ শেষ হলে, প্রবীণ শিক্ষক সবাইকে ধ্যান করতে বললেন।
চিন চিয়েননিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে পালানোর সুযোগ খুঁজল, ঝাং বোশিউ থেকে দূরে যাওয়ার জন্য।
সে appena উঠে দাঁড়াতেই, ঝাং বোশিউ সতর্ক হয়ে ঘুরে তাকাল, আর দেখল চারপাশের সবাই তাকিয়ে আছে।
কিছু মুখ খুব চেনা মনে হলো।
ঝাং বোশিউ গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমরা সবাই সেই দিন শাস্তি পেয়েছিলাম, এখন তোমার দলের সদস্য। তুমি দলের সবচেয়ে দুর্বল, জয়ের জন্য আমরা তোমাকে সাহায্য করব।"
চিন চিয়েননিং অস্বস্তিতে পড়ল, "কিন্তু আমি..."
তার কাঁধে কোমল আত্মশক্তি চাপ দিল, সে বসে পড়তে বাধ্য হল।
"পরিশ্রমে দুর্বলতা কাটানো যায়, এখনই শুরু করো," সামনের আসনে বসা সবুজ পোশাকের কন্যা গু দিয়ের হাসিমুখে বলল।
চিন চিয়েননিংয়ের গা বেয়ে ঠান্ডা ঘাম নামল। সবাই যেন তার প্রকৃত স্বভাব জানে, এত সতর্ক কেন?
সে দূরে তাকিয়ে দেখল, সামনের সারিতে জি সুয়েই ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে তাকিয়ে আছে।
সে তাকাতেই চট করে গম্ভীর হয়ে বসল।
বাহ, এই চাঁদাবাজ!
চিন চিয়েননিং চোখ বন্ধ করে ধ্যান করল, কিছুই না জেনে কেবল আত্মশক্তি "অনুভব" করার ভান করল।
ভাবল, একটু সহ্য করলেই হবে, কিন্তু সবাই এমন মনোযোগ দিয়ে ধ্যানে বসে গেল যে আর উঠতে চাইল না।修চর্চা তো আট ঘণ্টার কাজ নয়, ধ্যানে গেলে কয়েক দিন কয়েক রাতও কিছু না।
রাত নেমে এলো।
চিন চিয়েননিং চোখ খুলে দেখল, সবাই ধ্যানে বসা, শরীর জুড়ে আলো ঢেউ খেলছে, রাতে এক অপার্থিব প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়েছে।
সবাই এত মনোযোগী, নিশ্চয়ই কেউ খেয়াল করছে না। সে নিঃশব্দে উঠে পালিয়ে ঘুমোতে গেল।
কিন্তু দরজা ছোঁয়ামাত্র, এক কোমল শিশিরের স্তর তাকে ঠেলে ফেরাল।
হাত বাড়িয়ে বুঝল, পাঠশালার চারপাশে এক অদৃশ্য গন্ডি।
তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল, একগুচ্ছ শিক্ষানবিশ একসঙ্গে ধ্যানে বসলে, প্রবীণরা নিশ্চয়ই প্রতিরক্ষা গন্ডি তৈরি করেন।
চিন চিয়েননিং হতাশায় বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
অমরত্ব চর্চায় এসে এখনো জোর করে রাত জাগতে হচ্ছে, অমর হবার আগেই তাহলে ক্লান্তিতে মরবো না তো?
সে নিরাশ হয়ে কয়েকটা ফাঁকা আসন টেনে বিছানা বানিয়ে শুয়ে পড়ল।
কিন্তু পরিবেশ এত খারাপ, এপাশ-ওপাশ করেও ঘুমোতে পারল না, চুপচাপ সবাইকে দেখতে লাগল।
রাত আরও ঘন হল, চিন চিয়েননিং অনুভব করল এক প্রবল ক্লান্তি, চোখ ঝাপসা হয়ে এল, চক্রস্থল ধ্যানরত শিক্ষার্থীদের ঘিরে নানা রঙের আলোর বিন্দু দেখতে লাগল।
আলোর বিন্দুগুলো ভেসে, মিশে, একত্র হয়ে রাতকে ঢেকে দিল।
বিরক্ত হয়ে সে আঙুল বাড়াল, বিন্দুগুলো তার চারপাশে জড়ো হয়ে একত্রিত হল।
ওহ! রঙ মিলানোর খেলা!
সে খুব খুশি হল, অবশেষে কিছু খেলা পাওয়া গেল।
সব আলোর বিন্দু রঙ অনুযায়ী ভাগ করে মেলাতে মেলাতে সে তৃপ্তিতে ঘুমোতে গেল। ঘুম থেকে উঠলে সবাই এখনো ধ্যানে, আবার খেলল, ক্লান্ত হলে ঘুমোল... এভাবে তিন-চার দিন কেটে গেল, ধ্যানে বসা শিক্ষার্থীরা একে একে চোখ খুলল।
বেশিরভাগই আসনে বসে নিজের উপলব্ধি চর্চা করল, কেউ কেউ প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু এক ঝলকে দেখল তাদের দলের কেউ ঘুমোচ্ছে।
চিন চিয়েননিংকে নাড়িয়ে তোলা হল, চোখ খুলতেই দেখল মাথার ওপর সবাই তাকিয়ে আছে, মনে হলো যেন অস্ত্রোপচারের টেবিলে শুয়ে আছে।
ঝাং বোশিউ স্পষ্টতই দলের মধ্যে কিছু মর্যাদা পেয়েছে, নিজেকে নেতা মনে করছে, "এই ক’দিন ভালো করে চর্চা করেছো তো?"
পাশের এক শিক্ষার্থী একটি খাতা নিয়ে অপমানসূচক কণ্ঠে পড়ল, "মাটির কৃষক পরিবার থেকে, অক্ষর চেনে না, ওয়ানহো সং-এ ভর্তি হয়েছে এক মাসও না, বাইরের শিষ্যদের সঙ্গে বিবাদ।" দলের তথ্য সংগ্রহ করে দেখে চিন চিয়েননিং-এর পরিচিতিটা সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত, সবচেয়ে বাজে।
প্রত্যেকে কমবেশি দলের সবার সম্পর্কে শুনেছে, কিন্তু এইভাবে প্রকাশ্যে পড়ে শোনানো, মানে অপমান আর লজ্জা দেওয়া।
পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।