অধ্যায় বারো

计 সুয়ি এই কথা বলার পর কষ্ট করে উঠে দাঁড়াতে পারল, কিন্তু যাদের ওপর তরবারির ঝলক এসে পড়েছিল, তারা আর উঠতে পারল না, মাটিতেই বসে ধ্যান করল ও আত্মার শক্তি জড়ো করতে লাগল।

পুতুলটি দেখতে যেমনই হোক, মানুষের মতো একটানা ধাওয়া করতে পারে না।

এর হাত-পা মাঝে মাঝে আটকে যায়, তরবারি তুলে ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার计 সুয়ি-র দিকে আক্রমণ করে আসে।

বাকি সবাই তখন বুঝে গেল, সবাই মিলে একসঙ্গে পুতুলটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সবকিছু ঘটে গেল চোখের পলকে, একবারও আঘাত মিস হলে সবাই সঙ্গে সঙ্গে গড়িয়ে গিয়ে বড় পাথরের আড়ালে আশ্রয় নিল।

গর্জন—

প্রচণ্ড আঘাতে পাথর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

যদিও লড়াইটা বেশি সময় স্থায়ী হয়নি, তবু সামান্য সময়ের জন্য হলেও আহতদের চিকিৎসার সুযোগ পাওয়া গেল।计 সুয়ি দুই হাতে দুজনকে ধরে গুহার কোণে নিয়ে গেল।

আর ছিন চিয়ান নিং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সাবধানে আড়ালে ছিল, দূর থেকে পুরো পরিস্থিতি দেখতে লাগল।

ঝাং বো শিউ যেখানে লুকিয়েছিল, সেটা ছিন চিয়ান নিং-এর খুব কাছেই ছিল, চোখের কোণে তাকে দেখে ফিসফিস করে বলল, “এবার আগের বছরের মতো নয়, অনেক কঠিন, সাবধানে থাকো, মাথা তুলবে না।”

ছিন চিয়ান নিং বলল, “পুতুল শুনতে পায় না, তাহলে ফিসফিস করে বলছ কেন?”

ঝাং বো শিউ অপ্রস্তুত হয়ে গেল...

বিরক্তিকর, ওর সঙ্গে কথা বলাটা কেন যেন মেজাজ খারাপ করে দেয়।

রাগটা সাহসে রূপ নিল, ঝাং বো শিউ সর্বশক্তি দিয়ে পুতুলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

যা কৌশল ঠিক করা হয়েছিল, তা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হলো, সময় নেই একে অপরের সঙ্গে সমন্বয় করার, আত্মার শক্তি ঘুরতে না ঘুরতেই কেউ না কেউ পুতুলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পুতুলটি ধীরে হাঁটে, কিন্তু তরবারি চালানোর সময় বীভৎস রকমের শক্তি দেখায়, এক কোপে পাহাড়ের গায়ে গভীর দাগ কেটে যায়।

একটার পর একটা বড় পাথর চূর্ণ হয়, সবাই অগোছালোভাবে পিছু হটে, আশ্রয়ের জায়গা খুঁজতে থাকে।

এখনকার কৌশল শুধু এলোমেলো আক্রমণ, যার যা মনে আসে।

শুধু তাদের দল নয়, পরীক্ষার ময়দানের সব দলই এলোমেলো হয়ে গেছে, আত্মবিশ্বাসী শিউ ইং পর্বতের দলেরাও পিছু হটতে বাধ্য হচ্ছে।

ইং ঝেন প্রবীণ উঁচু মঞ্চে বসে ঠাণ্ডা মুখে বললেন, “ল্যাও ছেনের তৈরি পুতুল শক্তিশালী ঠিকই, কিন্তু এমন নয় যে লাগামছাড়া, মূল শিষ্যদের যোগ্যতাই কম।”

ইং ঝেন পূর্বাঞ্চলের একাধিপতি, পশ্চিমাঞ্চলের গোপন অভিজ্ঞতায় গিয়েছিলেন, গুরুতর আহত হলে ভিক্ষু ল্যাও ছেন তাঁকে উদ্ধার করেন। তখন ইং ঝেন মনে করেন, এটাই তাঁর নিয়তি, তাই তিনি পশ্চিমাঞ্চলে থেকে যান।

বান হো চং-এর প্রধান আর ল্যাও ছেনের মধ্যে কিছুটা সম্পর্ক ছিল, তাঁকে সাধনায় যুক্ত করে প্রবীণ হিসেবে রাখতে চেয়েছিল। ইং ঝেন সীমান্ত অঞ্চলের সংগঠন সম্পর্কে বেশি জানতেন না, তাই সহজেই রাজি হয়ে গেলেন।

কিন্তু প্রবেশ করেই দেখলেন, তিনি-ই বান হো চং-এর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রবীণ! সংগঠন যে কতটা দুর্বল, তা সহজেই বোঝা যায়।

এবার পরীক্ষার মাত্রা বাড়ানোর প্রস্তাব তিনিই দিয়েছিলেন, কারণ অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি বিশ্বাস করেন, কষ্ট ছাড়া সাফল্য নেই।

＊

সবাই মিলে আক্রমণ করায় কিছুটা ফল পাওয়া গেল, পুতুলটি তরবারি চালানো ধীর হয়ে গেল।

কিন্তু সমস্যা দেখা দিল, এক চক্র পরেই সবার আত্মার শক্তি ফুরিয়ে গেল।

সবাই পাথরের আড়ালে বসে পড়ল, কেউ আক্রমণের শব্দ শুনল না, একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝল, সবার আত্মার শক্তি শেষ।

এবার আত্মার শক্তি পূর্ণ হবার আগেই আক্রমণ করতে হবে, নইলে সবাই একে একে ময়দান ছাড়তে বাধ্য হবে।

ছিন চিয়ান নিং অল্প যে কয়টা পাথর বাকি আছে, তার আড়ালে বসে অস্থির হয়ে পড়ল।

সে ভেবেছিল চুপচাপ নিজের মতো শক্তি সঞ্চয় করবে, পাশ থেকে পুতুলকে আক্রমণ করবে, কিন্তু -১ -১ -১ কেন রক্ত কমছে না?

কিন্তু বাস্তব এতটা সহজ নয়, কোনো সিনেমার নায়কের মতো সংকটে সে হুট করে ক্ষমতা উন্মোচন করতে পারল না, আত্মার শক্তি শুষে আক্রমণ রূপে প্রকাশ করতে পারল না।

চোখ বন্ধ করতেই আবার সেই আলোক বিন্দুর জগতে চলে গেল।

এতক্ষণে নিজের ওপর হাসি পেল, এটা যেন কোনো খেলার সময় নয়?

মনে মনে মন্ত্র আওড়াল, সঙ্গীদের উপদেশ মনে করে আত্মার শক্তি প্রবাহিত করার চেষ্টা করল।

কিন্তু যত চেষ্টাই করুক, আলোক বিন্দুর অবস্থা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

চোখ বন্ধ করলেও যেন দেখতে পাচ্ছে, পাশে দূরে ধ্যানরত কারো ছায়া।

ঠিক বলতে গেলে, আলোক বিন্দুতে ঢাকা মানুষের ছায়া।

এলোমেলো রঙিন আলোক বিন্দুগুলো তার চারপাশে ঘুরে জ্বলজ্বলে বলয়ে পরিণত হয়েছে।

ধীরে ধীরে, সবুজ-হলুদ ছোট ছোট বিন্দু বলয় থেকে ছুটে বেরিয়ে, বুদবুদের মতো ভেসে, ছায়ার চুল ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল।

মুহূর্তটি ছিল অত্যন্ত রহস্যময়, চারপাশের যুদ্ধের গর্জন, ঠাণ্ডা বাতাস থেমে আছে, শুধু ভাসমান আলোক বিন্দুগুলো ছাড়া কিছু নেই।

ছিন চিয়ান নিং-এর মন একদম স্বচ্ছ হয়ে উঠল, সে মনে মনে ভাবল, দিনের পর দিন খেলা খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগাল, এলোমেলো বিন্দুগুলো রঙ অনুযায়ী সাজিয়ে ফেলল।

সবুজ, হলুদ ছোট ছোট বিন্দু একত্র হয়ে দুটি বড় বলয় হয়ে গেল।

দাঁতে দাঁত চেপে সেই দুই আলোর বলয় ধ্যানরত মানুষের গায়ে ঠেলে দিল।

পরক্ষণেই প্রবল যন্ত্রণায় চেতনা ফিরে পেল।

নিচে তাকিয়ে দেখে, নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে বুকে কাপড় ভিজে গেছে।

প্রায় একই সময়ে, ধ্যানরত ঝাং বো শিউ হঠাৎ চোখ মেলে দেখল।

তার শরীরের আত্মার শক্তি অজানা কারণে হুট করে পূর্ণ হয়ে গেছে!

সে বিস্মিত, কিন্তু সময় নেই ভাবার, আনন্দ করারও সময় পেল না, সঙ্গে সঙ্গে উঠে পুতুলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ছিন চিয়ান নিং-এর মাথা ঝিমঝিম, পাথরের ওপর মাথা রেখে ঝুঁকে কেন্দ্রে তাকাল।

মাঠে ভয়াবহ সংঘর্ষ চলছে, সবাই আহত, কিন্তু পুতুল তখনো অটুট।

চোখ মুছে আবার পুতুলের ওপর নজর রাখল, যাতে পরবর্তী মুহূর্তে আঘাত এলে সে প্রস্তুত থাকতে পারে।

এখন তার শরীর প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতর, কিন্তু পালানোর সময় নেই।

একদৃষ্টিতে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক।

ছিন চিয়ান নিং গভীর শ্বাস নিয়ে ছুটে-পড়া লোকদের দিকে চিৎকার করল, “计 সুয়ি!”

সংঘর্ষের ভিড়ে কেউ উত্তর দিল না, কোণ থেকে এক কণ্ঠ এল, “কি?”

ছিন চিয়ান নিং সেই দিকে তাকাল, ওহ, গুরুতর আহত হয়ে চিকিৎসা নিচ্ছে।

সে মুখ ফিরিয়ে আবার চিৎকার করল, “赤 ফেং!”

计 সুয়ি মনে মনে ভাবল, জাও ঝি-র সঙ্গে রসিকতা করলেই চলত, এখন আবার আমার সঙ্গে?

ভিড়ের মধ্যে এবার উত্তর এল, “কি করতে বলছ?”

ছিন চিয়ান নিং চোখ মিটমিটিয়ে শনাক্ত করল কার কণ্ঠ, চিৎকার করল, “পেছন দিয়ে ঘুরে আক্রমণ করো!”

赤 ফেং তখন আত্মার শক্তি দিয়ে আক্রমণে ডুবে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে নির্দেশ মেনে পেছন দিয়ে ঘুরে পুতুলের পিঠে আঘাত করল।

পিছনের আক্রমণে কেউ বাধা দিল না,赤 ফেং স্পষ্ট দেখতে পেল আঘাতের ফল।

মাথায় আত্মার শক্তির আঘাতে পুতুলের বাঁধা চুল ছিঁড়ে গেল, কিন্তু কাপড়ে আঘাত পড়তেই শুধু ধুলো উড়ল, কাপড়ের কিছুই হল না।

আগে ভাবা হয়েছিল, পুতুল পুরোপুরি একটানা, ভেঙে না গেলে আঘাত হবে না, কিন্তু এখন দেখা গেল, চুল ছিঁড়ল অথচ কাপড় অক্ষত, কিছু গোলমাল আছে।

“পুতুলটি প্রতিরক্ষা পোশাক পরে আছে!”赤 ফেং বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।

তার এই কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

সংগঠন কি এতটাই নিষ্ঠুর? অস্ত্র দেয়নি, প্রতিরক্ষাও নয়, কেবল কঠিন আক্রমণ চাইছে, তার ওপর পুতুলকে আবার প্রতিরক্ষা পোশাক পরিয়েছে!

শুধু তাদের দল নয়, অন্য দলগুলোও এই সত্য আবিষ্কার করতে লাগল।

প্রতিরক্ষা পোশাক ভাঙা ভীষণ কঠিন, আর মাথায় আঘাত করা যায় খুব ছোট জায়গা, তাও একের পর এক মারাত্মক তরবারির কোপে, সঠিকভাবে আঘাত করা প্রায় অসম্ভব।

সবাই মনে মনে হাহাকার করল।

এত কঠিন কেন, এটা কি বান হো চং-এর আত্মার চর্চার প্রাথমিক শিষ্যদের জন্য ঠিক মাত্রা? আর সেটাও প্রথম ধাপে!

দলটি আটকে গেল।

যারা এখনও লড়াই করতে পারছিল, তারা বারবার চেষ্টা করল, একবার মাত্র সঠিকভাবে আঘাত করতে পারল, পুতুলের গতি সামান্য কমল।

কিন্তু কেউ খুশি হল না, সবাই মনে মনে হাল ছেড়ে দিয়েছে।

গু দিয়ের আত্মার শক্তি অনেক আগেই ফুরিয়েছে, মন একটু ঢিলে দিতেই তরবারির ঝাপটায় উড়ে গিয়ে পাথরের গায়ে পড়ল।

রক্ত বমি করে চোখের সামনে সব ঝাপসা হয়ে গেল।

মুখের সামনে কেউ চার হাত-পা দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে আসছে।

ছিন চিয়ান নিং-এর অদ্ভুত হামাগুড়ি দেখে গু দিও চমকে উঠে খানিকটা হুঁশ ফিরে পেল।

ছিন চিয়ান নিং তাকে ধরে তুলে জিজ্ঞেস করল, “প্রতিরক্ষা পোশাক সত্যিই কাপড় তো?”

গু দে কিছু না বুঝেই তার কোলে মাথা রেখে সম্মতি জানাল।

“আর খুব কঠিন ভাঙা, তাই তো?”

গু দে আবার মাথা নেড়ে সায় দিল।

ছিন চিয়ান নিং তাকে টেনে পাথরের আড়ালে আনল, গভীর শ্বাস নিয়ে কেন্দ্রে চিৎকার করল, “আমার একটা উপায় আছে ওকে আটকে রাখার!”

এর আগে赤 ফেং-কে আত্মার আক্রমণ দেখতে বলেছিল, সবাই প্রতিরক্ষা পোশাকের কথা বুঝতে পেরেছিল, বড় উপকার হয়েছিল। এবার আবার সে কথা বলায় সবাই তার দিকে তাকাল, অজান্তেই সবাই তার নির্দেশ মানার সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছে।

“কিন্তু এই উপায় বিপদ ডেকে আনতে পারে।” ছিন চিয়ান নিং সতর্ক করল।

বড় বিপদ... সবার মাথায় একসঙ্গে শাস্তি কক্ষের ছবি ভেসে উঠল।

এখন সবাই কেবল প্রাণপণ লড়ছে, আর পারছে না, হয় ঝুঁকি নিতে হবে, না হয় হার মানতে হবে।

যা-ই হোক, শাস্তি কক্ষে তো গিয়েইছি, আরও বড় কী বিপদ আসবে?

সবাই দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করল, “তুমি চেষ্টা করো, আমরা পাশে আছি!”