তৃতীয় অধ্যায়

বিশ্রামের সময় শেষ হতেই, কিন চেন নিঙ চোখ খুলে ফেলল।
সে মাটির উপর থেকে চটজলদি উঠে দাঁড়িয়ে, খাবারঘরের দিকে হাঁটা শুরু করল। একটু আগেই কাজ ভাগ করে দেওয়া শিষ্য বলেছিল, সব পরিস্কার হয়ে গেলে নিজে থেকেই খাবারঘরে যেতে পারবে, তারপর ঠিক সময় হলে পাঁচ অগ্নিশিখার শিখরে গিয়ে ওষুধ তৈরির কাজে যোগ দিতে হবে।
বহিঃশাখার শিষ্যদের বেশিরভাগের শরীরে এখনো শক্তি প্রবাহিত হয়নি, এখনও উপবাসের পর্যায় থেকে অনেক দূরে, তাই বহিঃশাখার জন্য বান হো শিখরে খাবারঘর স্থাপন করা হয়েছে।
খাবারঘরের দিকে ছুটতে ছুটতে কিন চেন নিঙ নিজেকে সান্ত্বনা দিল—যদিও সকালে উঠে অনেক কাজ করতে হয়, কিন্তু অন্তত খাওয়া-দাওয়া ও থাকার ব্যবস্থা আছে, তাই যতটা সম্ভব খেয়ে নিতে হবে, খরচ করা শক্তির পুরোটা ফিরিয়ে নিতে হবে।
কিন্তু খাবারঘরের দরজায় পৌঁছতেই সে কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেল।
একটুও সুগন্ধ নেই, এমনকি কোনো উষ্ণ বাতাসও নেই।
সে প্রথমে এসেছে, হয়তো রান্না শুরু হয়নি?
খাবারঘরের ভেতরে ঢুকে দেখে এক জন修士 ধ্যানে বসে আছে, কিন চেন নিঙ তার দিকে তাকাতেই দেখে পাশে ঝুলছে এক কাঠের ফলক, তাতে লেখা—‘উপবাসের ওষুধ, একজনের জন্য একটি, বেশি নেওয়া নিষেধ।’
কিন চেন নিঙ বিস্ময়ে হতবাক—উপবাসের ওষুধ? তাহলে একটুকরো গরম খাবারও নেই?
আওয়াজ শুনে 修士 চোখ খুলল, তাকে একবার উপর-নিচে দেখে বলল, “তুমি বেশ আগেই চলে এসেছ। নাও, নিজে নিয়ে নাও।”
কিন চেন নিঙ ক্ষুধায় কুঁচকে যাওয়া পেট চেপে ধরে, আশায় আশায় জিজ্ঞেস করল, “শুধু ওষুধই আছে?”
তার শরীরে কোনো শক্তি নেই, মুখ ফ্যাকাশে, দুর্বল—দেখেই বোঝা যায় সাধারণ জগত থেকে এসেছে। 修士 বিরক্ত হয়ে বুঝিয়ে দিল, “স্বাভাবিকভাবেই শুধু ওষুধ, তুমি কি খাবারও আশা করছ? জানো, খেতে কত সময় লাগে? সেই সময়টা修炼-এ না দিলে, শুধু খাওয়ার পিছনে নষ্ট করলে—তোমার উন্নতি কীভাবে হবে? একটি ওষুধ সপ্তাহজুড়ে উপবাস রাখে, কত ঝামেলা কমে যায়।”
কিন চেন নিঙ: …
নিরাশ হয়ে সে এগিয়ে গিয়ে একটি কালো ওষুধ নিল, এমনকি এক গ্লাস জলও নেই।
মুখে দিয়ে সে প্রায় বমি করে ফেলল।
বহিঃশাখার জন্য প্রস্তুত ওষুধগুলো সব ফেলে দেওয়া উপকরণ দিয়ে তৈরি, কোনো যত্ন নেই, শুধু গণ উৎপাদন, ফলে গুণগত মান ও স্বাদ খুবই বাজে।
একবার গিলে, মনে হল এই জীবনে আর ওষুধ খেতে চাইবে না।
কিন চেন নিঙ গলার কাঁটা হয়ে যাওয়া ওষুধে প্রায় মৃত্যুর দিকে চলে গেল, এরপর পরপর বহিঃশাখার শিষ্যরা এল, যারা কাজ আগেই শেষ করেছে। ওষুধ বিতরণকারী 修士-এর কথা শুনে সকলে কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল, প্রশংসায় মুখর হল ধর্মসংঘের বিচক্ষণতার।
“এক সপ্তাহ খেতে হবে না, এ তো চমৎকার! কত সময় বাঁচে।”
“ধর্মসংঘে যোগ দেওয়া সবচেয়ে ভালো, এমন ছোটখাটো বিষয়ও ভাবা হয়েছে।”
“হ্যাঁ, তবে 修炼-এ মনোযোগ দিতে হবে, যাতে ওষুধ ছাড়া উপবাস করা যায়।”
কিন চেন নিঙের হতাশা চরমে।
আগে দিনভর গাধার মতো খেটেও অন্তত একটু ভালো খাবার কিনে নিজেকে পুরস্কৃত করত, এখন খাওয়া-দাওয়াও নেই, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো আশার আলো নেই—এভাবে বাঁচবে কীভাবে?
জি সুয়ি তার চেহারা দেখে ভাবল, সে হয়তো এই বাজে ওষুধের মানে অপছন্দ করছে, তার উৎস সম্পর্কে আরও কৌতূহলী হল, কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে এগিয়ে গিয়ে কথা বলল।
কিন চেন নিঙ গলায় আটকে থাকা ওষুধের অবশিষ্টাংশ গিলে ফেলার চেষ্টা করছিল, পাশে নিঃশব্দে কেউ এসে দাঁড়াল, তাকে চমকে দিল।
সে যেন চোরের মতো, খুব ছোট শব্দে বলল, “এই উপবাসের ওষুধ খুবই নিম্নমানের।”
কিন চেন নিঙ তাকিয়ে দেখে, দেখতে বেশ ভালো, ঠিক যেন উপন্যাসের বিষণ্ন, অসুস্থ নায়ক, চোখের কোণে সেই বিখ্যাত তিলও আছে।
দুঃখের বিষয়, আচরণে নায়কসুলভ কিছুই নেই।
সে যখন ওষুধ গিলছে, তিনি এসে ওষুধের তীব্র সমালোচনা করলেন—উদ্দেশ্য পরিষ্কার, ওষুধ বিক্রি করতে চান। পরের বাক্য নিশ্চয়ই হবে, “আমার কাছে উচ্চমানের ওষুধ আছে, নেবে?”
জি সুয়ি তার প্রতিক্রিয়া খুঁটিয়ে দেখল, কোনো ইঙ্গিত পাওয়ার চেষ্টা করল, তখনই কিন চেন নিঙ বলল, “আমার কাছে কোনো শক্তি পাথর নেই।” বলেই ঘুরে চলে গেল, কোনো প্রতিক্রিয়ার সুযোগও দিল না।
জি সুয়ি জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, পেছনে ছুটল না, বরং তার কথার অর্থ নিয়ে ভাবতে লাগল।
এমন অদ্ভুত কথা কেন বলল? সে কি তার উদ্দেশ্য বুঝে গেছে, সুযোগ নিয়ে শক্তি পাথর চাইছে?
সে নিজের শক্তি পাথরের থলে স্পর্শ করল; জি পরিবারের থেকে পালিয়ে অনেক দামি জিনিস নিয়ে এসেছে, যদি তার দরকার হয়, দিতে অসুবিধা নেই।
তাই আজ রাতে শক্তি পাথর নিয়ে তার সাথে দেখা করতে হবে।
কিন্তু, জি সুয়ির পরিকল্পনা ব্যর্থ হল।
কারণ, কিন চেন নিঙ পাঁচ অগ্নিশিখার শিখরে ভুল করে বন্দি হয়ে গেল।
ঠিক বলতে গেলে, তার নিজের ভুল নয়, তাকে জোর করে একটি ঝামেলায় টেনে আনা হয়েছিল—এটা অন্যদের দৃষ্টিভঙ্গি।
কিছুটা দায় ঝাড়ার দক্ষতা না থাকলে, আগের সমাজে টিকে থাকা অসম্ভব। মূলত, এক অন্তঃশাখার শিষ্যের দূর সম্পর্কের আত্মীয় জোর খাটিয়ে কিন চেন নিঙকে তার ভাগের কাজও করতে বাধ্য করল, কিন্তু কিন চেন নিঙ অদক্ষ হাতে বারবার ভুল করল, এতে জোর খাটানো ব্যক্তি রেগে গিয়ে হাত তুলল। অবশ্য, ‘ইচ্ছাকৃত উস্কানি’ ‘সুযোগ নিয়ে ঝামেলা’ ইত্যাদি ছোটখাটো বিষয় কারও জানা নয়।
নিয়ম অনুযায়ী, বহিঃশাখার শিষ্যদের মাঝে ঝামেলা হলে, নিরপরাধ হলেও সবাইকে একসঙ্গে শাস্তি দেওয়া হয়, 修炼-এর সময় নষ্ট হয়, তাই কেউ চুপ থাকে, কেউ সমাধান খুঁজে, বড় ঝামেলা কেউই চায় না।
জোর খাটানো শিষ্যও তাই চেয়েছিল।
সে কিন চেন নিঙকে হুমকি দিল, “যদি কর্তৃপক্ষের কাছে অভিযোগ করো, দুজনকেই বন্দি করা হবে, 修炼-এর সময় নষ্ট হবে।”
তারপর সে দেখল সামনের ফ্যাকাশে মুখে লালচে আভা ছড়িয়ে পড়েছে।
কর্তৃপক্ষের দরবারে跪 দিয়ে বসে, এখনও বুঝতে পারল না, কেন তার ঘুষি পড়ার আগেই কিন চেন নিঙ উড়ে গেল।
জাও কর্তৃপক্ষ বহিঃশাখায় বহু বছর ধরে আছেন, 修炼-এ অগ্রগতি নেই, মন ভেঙে গেছে, বহিঃশাখার ব্যবস্থায়ও উদাসীন। ঝামেলা হলে সবাইকে শাস্তি দেন, তাই এসব বছর তেমন কোনো ভুল হয়নি।
তিনি কারণ না জিজ্ঞেস করে সোজা শাস্তি ঘোষণা করলেন, “বন্দি, মনোভাব পরিবর্তন হলে বের হও।”
জোর খাটানো ব্যক্তি স্পষ্টতই এ শাস্তিতে অসন্তুষ্ট, যুক্তি দিতে চাইল।
কিন চেন নিঙ বিনা বাক্যে মেনে নিল, সে মোটেও চায় না পশু শিখরে গিয়ে জীব জন্তুর মল ও আঁশ পরিস্কার করতে।
বন্দি কক্ষটি ছোট, অল্প আলো আসে, কোণে কিছু প্রার্থনার আসন পড়ে আছে।

এটা তো ঘুমানোর জন্য আদর্শ!
কিন চেন নিঙ আসনগুলো টেনে এনে সারি করে বিছিয়ে নিল, পরিষ্কার একটি পেট ঢাকা কাপড় তুলে নিল, মাথা এক পাশে রেখে গভীর ঘুমে চলে গেল।
এবার সে সত্যিই উপবাসের ওষুধের সুফল পেল, অন্তত খাওয়া-দাওয়ার চিন্তা নেই, ঘুমিয়ে উঠলেই আবার ঘুমাতে পারবে, আগের জীবনে না ঘুমানোর ঘাটতি পুষিয়ে নিতে পারবে।
অন্য বন্দি কক্ষে জোর খাটানো ব্যক্তি ইতিমধ্যে তিন-চারবার কেঁদে মনোভাব পরিবর্তন করেছে, দুর্ভাগ্যবশত জাও কর্তৃপক্ষের মন খারাপ, প্রত্যেকবারই বলেন, যথেষ্ট চিন্তা করা হয়নি।
অন্তঃশাখার দূর সম্পর্কের ভাই বলেছে, বহিঃশাখায় থাকতে হলে দ্রুত শক্তি প্রবাহিত করতে হবে, 修炼-এর প্রথম পর্যায় খুবই গুরুত্বপূর্ণ, এক ঘণ্টা অবহেলা করলে পরে দশ বছর সময় লাগবে পূরণ করতে। সে কয়দিন বন্দি ছিল, শক্তি প্রবাহিত করার শিক্ষা মিস করেছে, এতটাই চিন্তিত যে ভ্রু পড়ে যাওয়ার জোগাড়।
সময় যত যায়, তার উদ্বেগ বাড়ে, কান্নায় ভিজে যায়, অবশেষে সিদ্ধান্ত নেয়, কিন চেন নিঙকে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাবে।
তাই কিন চেন নিঙের বন্দি কক্ষের দরজা খুলে গেল।
তার ডাক দেওয়া শিষ্য প্রথমবার দেখল দরজা খুলে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, সে হালকা কাশি দিল, তবুও কোনো সাড়া নেই।
সে কিছুক্ষণ দ্বিধায়, ভেতরে ঢুকে দেখল কিন চেন নিঙ মাটিতে গাঢ় ঘুমে।
সত্যি কথা বলতে, সে ভাবল না যে কিন চেন নিঙ ঘুমাচ্ছে।
কেউ কি বন্দি কক্ষে ঘুমাতে পারে? নিশ্চয়ই বিশেষ ধ্যানের ভঙ্গি।
সে ভাবছিল, ধ্যান ভেঙে দেওয়া উচিত কি না, তখন কিন চেন নিঙ আধো ঘুমে চোখ খুলল।
সে এলোমেলো চুল ঘষে, একেবারে আলগা ভঙ্গিতে বলল, “আমি কি বের হতে যাচ্ছি?”
শিষ্য তীব্র দ্বিধায়:…তুমি কি বের হওয়ার কথা শুনে একটু মন খারাপ করছ?
কর্তৃপক্ষের দরবারে পৌঁছে, কিন চেন নিঙ appena ঢুকল, তখনই এক কালো ছায়া তার দিকে ছুটে এল, সে দ্রুত এড়িয়ে গেল।
“উউউ…” ভালো করে দেখে, জোর খাটানো সেই শিষ্য।
সে কান্নায় ভিজে বলল, “সহোদরা, আমি ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি, আর কখনো করব না, সকলের প্রতি বন্ধুত্ব দেখাব, আর কখনো কাউকে নির্যাতন করব না।”
কিন চেন নিঙ প্রথমে বুঝতে পারল না, কী ঘটল।
তবে নিয়ে আসা শিষ্য মাথা নেড়ে বলল, “পাঁচ দিন কেটে গেছে, বুদ্ধিমান বহিঃশাখার শিষ্যরা ইতিমধ্যে শক্তি প্রবাহিত করার মূল কৌশল ধরতে পেরেছে, আমি হলে আমিও উদ্বিগ্ন হতাম।”
জাও কর্তৃপক্ষ সামনের চেয়ারে বসে কিন চেন নিঙের দিকে তাকাল, “তুমি কী? কী চিন্তা করেছ?”
কিন চেন নিঙের মাথায় প্রশ্নবোধক চিহ্ন।
সে তো ভুক্তভোগী।
তবে সে জানে কর্তৃপক্ষ কী শুনতে চায়: তুমি কিছুই ভুল না করলেও, ভুল স্বীকার করতে হবে। বড় দৃষ্টিকোণ থেকে পরিবেশ নষ্ট করেছ, ছোট দৃষ্টিকোণ থেকে নিজের ভুল স্বীকার করো—উপরের জন্য সমস্যা তৈরি করেছ, তাই ঠিক হয়নি।
কিন্তু সে ইচ্ছা করে কর্তৃপক্ষের পছন্দের কথা বলল না।
কিন চেন নিঙ মাথা নেড়ে দিল, জাও কর্তৃপক্ষের মুখ কালো হয়ে গেল।
“তুমি কি বের হতে চাও নাকি?”
কিন চেন নিঙ মাথা নিচু করল, “সবকিছু কর্তৃপক্ষের নির্দেশে।”
জাও কর্তৃপক্ষ এই ভঙ্গি দেখে বুঝতে পারলেন না, সে বিদ্রোহী নাকি বোকা।
তিনি সামনে ডেকে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেন আমাদের ধর্মসংঘে যোগ দিতে চেয়েছিলে?”
আহ, পরিচিত প্রশ্ন। কিন চেন নিঙ অল্পের জন্য স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দিয়ে বড় বড় স্বপ্ন আঁকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
সে মাথা তুলল, হঠাৎ পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “আপনি কেন এই ধর্মসংঘে যোগ দিলেন, কেন বহিঃশাখার কর্তৃপক্ষ হলেন?”
জাও কর্তৃপক্ষ বিশ বছর ধরে বহিঃশাখা দেখেন, প্রথমবার শিষ্যর পাল্টা প্রশ্নে।
অভিজ্ঞতা না থাকায়, কথাটি কানে ঢুকল, স্বাভাবিকভাবে ভাবতে শুরু করলেন, কিন্তু দ্রুত থামলেন, মুখ কালো, “তুমি কী বলতে চাও?”
“আমি সত্যিই জানতে চাই। 修仙 পথ দীর্ঘ, কর্তৃপক্ষ আমার শ্রদ্ধেয়, আপনার পরিকল্পনা শুনতে চাই, আমার সংশয় দূর করতে চাই।”
জাও কর্তৃপক্ষের ভ্রু কুঁচকে গেল।
তিনি কেন ধর্মসংঘে যোগ দিলেন? কারণ যোগ্যতা কম। কেন বহিঃশাখার কর্তৃপক্ষ হলেন? কারণ এটিই সবচেয়ে ভালো অবস্থান, তিনি তো চাইতেন কোনো শিখরে গিয়ে প্রবীণ হবেন, কিন্তু সে সামর্থ্য নেই!
বহিঃশাখায় বিশ বছর কাটিয়ে, হঠাৎ কেউ হৃদয়ের গভীরে আঘাত করল, কর্তৃপক্ষের মুখে সবুজ আভা।
তবে তিনি শিষ্যর কাছে কথার জালে আটকে থাকতে চান না, মুখ শক্ত করে, আগে বকাঝকা করবেন, পরে একটু প্রশ্রয় দেবেন—এ কাজ তিনি বারবার করেছেন, দক্ষ।
কিন চেন নিঙ তার মুখভঙ্গি দেখে বুঝে গেল, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।
এবার সকলকে দেখিয়ে দিতে হবে, আসল PUA কী!
কর্তৃপক্ষের মুখ খোলার আগেই, কিন চেন নিঙ আগেভাগে বলল, “কর্তৃপক্ষ, সত্যি বলতে আমি আপনার প্রতি কিছুটা হতাশ।”
কর্তৃপক্ষ: ?
তাকে প্রতিক্রিয়া দেখার সুযোগ না দিয়ে, কিন চেন নিঙ শুরু করল, “আমি যখন ধর্মসংঘে যোগ দিয়েছি, অনেক ধর্মসংঘের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছি, কারণ আমি এই ধর্মসংঘের সম্ভাবনা দেখেছি। আপনি বহিঃশাখার কর্তৃপক্ষ হিসেবে শুধু কাজ ঠিকঠাক করলেই হবে না, আপনার নিজস্ব মূল্যায়ন থাকা চাই, আলাদা পদ্ধতিতে কাজ করতে হবে। অন্য কর্তৃপক্ষের তুলনায় আপনার মূল প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা কী? আপনার অপরিবর্তনীয় মূল্য কোথায়?”
কর্তৃপক্ষ এমন পরিস্থিতি দেখেননি, ছোট ছোট শব্দের আক্রমণে মাথা ঘুরে গেল, তবে দ্রুত ফিরে এসে ভ্রু কুঁচকে রাগে বললেন, “নিরর্থক! তুমি কী বলছ?”
কিন চেন নিঙ বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, সঙ্গে সঙ্গে বিখ্যাত PUA বাক্য, “কর্তৃপক্ষ, দায়িত্বে আবেগ আনবেন না।”
সরাসরি নৈতিক উচ্চতায় চলে গেল, কর্তৃপক্ষ হতবাক হয়ে গেলেন।
সে তাকে প্রতিক্রিয়া দেখার সুযোগ না দিয়ে, আবার বলল, “আবেগ আপনার আত্মসম্মানকে বাধা দেবে, আমি আপনার প্রবেশদিবসের বক্তৃতা শুনেছি, আপনার দক্ষতা ও নেতৃত্ব দেখেছি, আপনি অন্য কর্তৃপক্ষের থেকে আলাদা, তাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে।”
কর্তৃপক্ষ এখনও রাগে, কিন চেন নিঙ হঠাৎ প্রশংসা করল, সঙ্গে সঙ্গে অন্য কর্তৃপক্ষকে নিচে নামাল, সত্যি বলতে, এই টানটা তার মনেই লাগল।

তাই মুখ একটু ভালো হলো, “এগুলো নিয়ে তোমার মতো ছোটদের কথা বলার জায়গা নেই!”
কিন চেন নিঙ মাথা নেড়ে, তার সুরে না গেয়ে বলল, “কিন্তু আপনি অনেক বেশি যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও একই স্তরে আছেন, এটা কেন? আপনি কি অন্যদের, এমনকি সব কর্তৃপক্ষের তুলনায় কোনো আলাদা পথ তৈরি করেছেন? উপরে, প্রবীণরা ও প্রধানের কাছে আপনার সুবিধা কি দৃশ্যমান? নিচে, যথেষ্ট সম্মান ও নেতৃত্ব আছে?”
প্রচণ্ড প্রভাব।
দরবারে নিস্তব্ধতা, যেন সুচ ফেলে শোনা যায়।
শেষে বড় বাক্য, “বহিঃশাখার কর্তৃপক্ষের পদ খুবই অবহেলিত, তবে সম্ভাবনা বিশাল, ঠিকভাবে ব্যবহার করলে চমৎকার সিঁড়ি। শীঘ্রই অন্তঃশাখার পরীক্ষা, শুধু ভালো শিষ্য পাঠালেই হবে না, ভাবতে হবে, এই পর্যায়ে আপনি কী দেখাবেন?”
এমনকি কাঁদা-জল-শিষ্যও মুগ্ধ হয়ে শুনল, সঙ্গে নিয়ে আসা শিষ্যও কর্তৃপক্ষের দিকে তাকাল, উত্তর চাইল।
কর্তৃপক্ষ আসল PUA দেখেননি, পরিবেশে মাথা ঘুরে গেল, গম্ভীরভাবে বললেন, “আমার…মূল, মূল প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা?”
“ঠিকই বলেছেন।” কিন চেন নিঙ মাথা নেড়ে হাততালি দিল, উৎসাহ দিল।
পরিবেশে অন্য বিভ্রান্ত শিষ্যরাও হাততালি দিল।
হাততালি থেমে গেলে, কিন চেন নিঙ শেষ সংক্ষেপে বলল, “আমি আপনার প্রতি বড় প্রত্যাশা রেখেছি, বিশ্বাস করি আপনি প্রকৃত দক্ষতা দেখাবেন, প্রবীণ ও প্রধানের দৃষ্টি আকর্ষণ করবেন।”
পাশে দাঁড়ানো শিষ্য মাথা নেড়ে, কোনো বিশেষ অর্থ না বুঝেও, কথা শুনে বিশ্বাসযোগ্য মনে হলো, মাথা নেড়ে দিল।
কর্তৃপক্ষ বহু বছর 修炼-এ অগ্রগতি নেই, বহিঃশাখার কর্তৃপক্ষ হয়ে, ক্রমশ边缘 হয়ে গেছেন, সম্পদ ও খবর কিছুই ভালো পাচ্ছেন না, দিনদিন অলস হয়ে পড়েছেন, কোনো অর্জনের চেষ্টা নেই।
তিনি টেবিলের ওপরের চিঠির স্তূপের দিকে তাকালেন, যেমন ফু ইং শিখর থেকে বহুবার চিঠি এসেছে, বলা হয়েছে বহিঃশাখা থেকে ছাং ছেন প্রবীণের জন্য একজন শিষ্য খুঁজে দিতে।
ছাং ছেন প্রবীণ ফু ইং শিখরের সেই ব্যক্তি, যার জ্ঞানভাণ্ডার নষ্ট, শিরা ক্ষতিগ্রস্ত, একেবারে অক্ষম। যদিও প্রবীণের নাম রয়েছে, বাস্তবে কোনো ক্ষমতা নেই, যদি সামান্য শক্তি সম্পন্ন এক ভাই না থাকত, এখন万壑宗-এ সবাই তাকে পদদলিত করত।
তার ভাই বাইরে বড় শিষ্য নিয়ে ঘুরে বেড়ায়, দূর রাজ্যে, চিঠি-পাতি কেউ পাত্তা দেয় না।
শিষ্য খুঁজে দেবে? সে তো অক্ষম, শিষ্য চাইবে কেন, শুধু ভাই মনে করেছে একা পাহাড়ে থাকা অসুবিধা, তাই একজন খুঁজে দৈনন্দিন কাজে লাগবে।
সব ধর্মসংঘে师承-এ গুরুত্ব, একবার কারো অধীনে গেলে, শিক্ষক বদলানো যায় না। বহিঃশাখার শিষ্য তো দূরের কথা, সাধারণ修炼-এ অভ্যস্ত কেউই অক্ষমের অধীনে সময় নষ্ট করতে চায় না।
কর্তৃপক্ষ অক্ষম প্রবীণকে অবজ্ঞা করেন, তাই কাজ ফেলে রেখেছেন। এখন এক শিশুর ‘নির্মল’ প্রশ্ন শুনে, চিঠির দিকে তাকিয়ে, মনে হচ্ছে, কাজটা সম্পন্ন করা উচিত? যাতে ভাই ঘুরে এসে অভিযোগ না করে…
তিনি চিঠির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, কাকে পাঠাবেন।
প্রথমে অপরাধী শিষ্যদের কথা ভাবলেন। আচ্ছা, নেই, 修炼 জগতে阶层 খুব স্পষ্ট, কেউ কর্তৃপক্ষকে দুঃখ দিতে সাহস করে না।
তাহলে সবচেয়ে বোকা, স্বেচ্ছায় যেতে রাজি।
বোকা…তার দৃষ্টি কিন চেন নিঙের দিকে গেল। বহিঃশাখার বক্তৃতার দিন ও আজকের ঘটনা দেখে সহজেই বোঝা যায়, সে তার উন্মাদ অনুরাগী, হয়তো তাকে মিথ্যা বলে পাঠানো যাবে, নিজের সমস্যার সমাধান হবে।
তার মনে একটুও অপরাধবোধ জাগল, বললেন, “অন্তঃশাখার পরীক্ষা শীঘ্রই, প্রবেশের জন্য যোগ্যতা ও চেষ্টা দরকার। সবচেয়ে কম, 修炼-এ প্রথম স্তর, তুমি এখনও শক্তি প্রবাহিত করোনি, পরীক্ষায় অংশ নেবার যোগ্যতা নেই।”
কিন চেন নিঙ শুনে বুঝল, এবার বড় স্বপ্ন আঁকার ব্যবস্থা।
সে দক্ষভাবে মাথা নেড়ে বলল, “কর্তৃপক্ষ ঠিক বলেছেন, আমি একেবারেই অক্ষম।”
কর্তৃপক্ষ: ?
এমন সাহসী, প্রথম দেখলেন, তার সমস্ত অবজ্ঞার কথা আটকে গেল।
“আমি তা বলতে চাইনি।” পরিকল্পনার ছন্দ নষ্ট হয়ে, কর্তৃপক্ষ সোজা মূল কথায় গেল, “আমার কাছে এক সুযোগ আছে, পরীক্ষা ছাড়াই সরাসরি একজন প্রবীণের অধীনে যাওয়ার সুযোগ, ইচ্ছা আছে?”
মজার কথা, স্বর্গ থেকে বড় স্বপ্ন, নিশ্চয়ই বিপদ আছে।
কিন চেন নিঙ সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কর্তৃপক্ষ, এটা ঠিক নয়! আমি জানি আপনি নতুনদের সাহায্য করতে চান, কিন্তু আমি এমন অক্ষম, সরাসরি অন্তঃশাখায় গেলে, সবাই জানলে আপনার নাম খারাপ হবে!”
কর্তৃপক্ষের মুখে অস্বস্তি, তরুণ, কখনই পরিকল্পনা অনুযায়ী উত্তর দিচ্ছ না!
তিনি বললেন, “উহ…আমাকে ভাবতে দিও না, শুধু বলো, ইচ্ছা আছে কিনা। ছাং ছেন প্রবীণ সাধারণ নন, ছোট থেকেই 武术 শিখেছেন, সাত বছর বয়সে道 উপলব্ধি করেছেন, কেউ তাকে শেখাননি, নিজে শক্তি প্রবাহিত করেছেন, প্রধানের সাথে ঘুরে বেড়াতে ধর্মসংঘে এসেছেন, পনেরো বছর বয়সে ওষুধ তৈরি করেছেন, পশ্চিম অঞ্চলের তরুণ প্রতিভা বলা যায়।”
কিন চেন নিঙ শুনে আরও গম্ভীর হলো, এত ভালো শিক্ষক? বিপদ থাকলেও, শুধু শিক্ষক হিসেবে বড় প্রতিভার অধীনে যেতে চায় না, বড় নক্ষত্রের অধীনে গেলে, গাধার মতো খাটতে হবে!
কিন চেন নিঙ তাড়াতাড়ি চোখে জল এনে বলল, “কর্তৃপক্ষ, এটা আমি কোনোভাবেই গ্রহণ করতে পারি না! এতে আপনার কত বড় সমস্যা হবে! আজ যদি আমি এখান থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ি, তাও আপনার নাম খারাপ করব না!”
এই ছেলেটা।
কর্তৃপক্ষ ভাবেননি, সে এমন বলবে, কঠিন মন একটু নরম হল।
তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, সেই ছোট্ট আবেগ ছেড়ে, কঠোরভাবে বললেন, “ছাং ছেন এখন শিরা নষ্ট হয়ে 修炼 করতে পারে না, তবুও তিনি ধর্মসংঘের প্রবীণ, একজন শিষ্যকে শিক্ষা দিতে পারেন—”
কথা শেষ হয়নি, একটু আগেই ‘নির্ভীক আত্মত্যাগ’ করতে প্রস্তুত কিন চেন নিঙের মুখ পাল্টে গেল।
“চটপট, একদম দ্রুত।
“ধন্যবাদ কর্তৃপক্ষ, আমি ছাং ছেন প্রবীণের অধীনে যেতে চাই।” শিরা নষ্ট, 修炼 করতে পারে না? এ তো তার স্বপ্নের সেই প্রধান!
প্রকৃতপক্ষে, অলস মেয়ের ভাগ্য কখনই খারাপ হয় না।
সামনের চেহারা দ্রুত পাল্টানো ব্যক্তি দেখে, কর্তৃপক্ষের নিঃশ্বাস আটকে গেল, স্বপ্ন পূর্ণ হলেও জীবনের অর্থ নিয়ে সন্দেহ হল, নিশ্চিত হয়ে বললেন, “তুমি কি সত্যিই তার অধীনে যেতে চাও?”
কিন চেন নিঙ এখনও দৃঢ়, “ঠিক! আজ যদি আমি এখান থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ি, তাও সিদ্ধান্ত বদলাব না।”
কর্তৃপক্ষ, দর্শক শিষ্যরা:…তুমি ঝাঁপ দাও বেশ সহজেই।