আমি প্রতিযোগিতার বিরুদ্ধে লড়ে আমাদের ধর্মগৃহকে রক্ষা করেছি।

        সবুজ পাহাড়ের নিচে সাদা কুয়াশা পাক খাচ্ছিল। পাহাড়ের পাদদেশে, সাদা চুলের বৃদ্ধ থেকে শুরু করে ছোট ছেলে পর্যন্ত মানুষের এক বিশাল জনসমুদ্র, সকলের মুখেই চূড়ায় ওঠার দৃঢ় সংকল্পের ছাপ—ব্যতিক্রম ছিল এক জীর্ণবস্ত্র পরিহিত তরুণী। সে ঘাড় বাঁকিয়ে তার পাশের সাধককে আবার জিজ্ঞেস করল, "আমি যদি এই সম্প্রদায়ে যোগ দিই, তাহলে আমার থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা তো থাকবে, তাই না?" তরুণ সাধকটি বিচক্ষণ ছিল: "আমাদের সম্প্রদায়ের এই পতন কেবল সাময়িক। তাছাড়া, এটা ধ্বংস হয়ে গেলেও তোমার না খেয়ে থাকতে হবে না।" প্রতি তিন বছর অন্তর, পশ্চিম অঞ্চলের সমস্ত সম্প্রদায় একযোগে শিষ্য নির্বাচন করে। পশ্চিম অঞ্চল পঞ্চজগতের সর্বনিম্ন স্তরে অবস্থিত, এবং ওয়ানহে সম্প্রদায় হলো পশ্চিম অঞ্চলের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় থাকা একটি নিম্নস্তরের সম্প্রদায়, তাই একে সবসময় অবজ্ঞার চোখে দেখা হয়। তরুণীটি মাথা নেড়ে বলল: "না, না, না, আমি কীভাবে একটি পতনশীল সম্প্রদায়কে অবজ্ঞা করতে পারি?" দুই মাস আগে কিন ছিয়াননিং পুনর্জন্ম লাভ করে, এবং বাবা-মা দুজনকেই হারানো এক কৃষক পরিবারের একমাত্র কন্যা হয়ে ওঠে। প্রথমে সে ভেবেছিল যে সে কোনো কৃষিবিষয়ক উপন্যাসে পুনর্জন্ম লাভ করেছে, কিন্তু বিয়ে থেকে পালানোর সময় শিষ্য বাছাইরত এক অমরের দেখা পাওয়ার পর সে বুঝতে পারে যে সে আসলে এক সাধনা বিষয়ক উপন্যাসে পুনর্জন্ম লাভ করেছে। অমরত্ব সাধনার অর্থ হলো অনাহারে না থাকা—কৃষিকাজেরই এক দীর্ঘজীবী সংস্করণ! সে মূল দলটিকে অনুসরণ করে, কঠোর যোগ্যতা যাচাই পর্ব পার করে, এবং একটি টেলিপোর্টেশন অ্যারের মাধ্যমে তাকে সম্প্রদায় বাছাই এলাকায় টেলিপোর্ট করা হয়। জেলার সমস্ত সম্প্রদায় এক সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল। আকাশে উড়তে থাকা বিভিন্ন জাদুকরী বস্তু এবং মাটিতে থাকা নানা ধরনের ভিড় ছাড়া, বাকি সবকিছুই তার পূর্বজন্মের ক্যাম্পাস র