১৬ অধ্যায় ১৬
এই উত্তরটি এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে, ছাং চেন প্রায়ই ভেবেছিল কিন ছিয়েন নিং হয়তো মজা করছে। কিন্তু সে যখন দোলনায় শুয়ে সুর তুলছিলো, তখন মনে হলো, তার জীবনে এমন অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটলেও, হয়তো তা আর ততটা অবিশ্বাস্য নয়।
“তুমি ঠিক কিভাবে জিতলে?”
কিন ছিয়েন নিং সংক্ষেপে ঘটনার শুরু ও শেষ বলল, কিন্তু উত্তেজনাপূর্ণ অংশে থেমে গেল। কারণটা স্পষ্ট—ছাং চেন আর ইং ঝেন প্রবীণ একই ধরনের মানুষ, তারা তার ওই কৌশলটা মেনে নিতে পারবে না। সে অস্পষ্টভাবে বলল, “তারপর আমরা কিছু উপায় বের করলাম, অস্থায়ীভাবে পুতুলটাকে আটকে রাখলাম, সবাই মিলে তার মাথা গুঁড়িয়ে দিলাম।”
“কিভাবে আটকে রাখলে?”
কিন ছিয়েন নিং গম্ভীর মুখে বলল, “আমার কথা বিশ্বাস করো, তুমি জানতে চাইবে না।”
ছাং চেন চুপ।
সে আবার কিছু জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল, কিন ছিয়েন নিং সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “খুব ব্যথা করছে, বুকে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, মনে হচ্ছে পরীক্ষার সময় ভেতরে চোট লেগেছে, এতক্ষণ ঘুমানোর পরও ভালো হলো না।”
সে প্রায়ই অসুস্থতার ভান করে কর্তাদের ফাঁকি দিত, ছাং চেন তখনই ঘরে গিয়ে পুরানো ওষুধ খুঁজতে গেল।
সে অনেকগুলো ওষুধের পাত্র হাতে নিয়ে ফিরে এলে দেখে, কিন ছিয়েন নিং আবার দোলনায় ঘুমিয়ে পড়েছে।
ছাং চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝল, মেয়েটা ইচ্ছে করেই প্রসঙ্গ ঘুরিয়েছে।
সম্ভবত সে খুব বিপর্যস্তভাবে জয়ী হয়েছে, তাই খোলাখুলি বলতে চায় না।
সে ওষুধগুলো রেখে চুপচাপ তার গায়ে চাদর টেনে দিল, তখনই খেয়াল করল, তার পোশাকে এখনো বাইরের শিষ্যের চিহ্ন সেলাই করা।
কিন ছিয়েন নিং সারাদিন উদাসীন, মনে হয় মুখে সব বলে দেয়, অথচ কোনোদিন দুঃখের কথা বলেনি। কেউ তাকে পথ দেখায়নি, তার ছিল না কোনো বিশেষ ওষুধ, ছিল না সুন্দর পোশাক... এমনকি প্রথম পরীক্ষায় জয়ী হয়েও সে নিজে থেকে পুরস্কার চায়নি।
আধ্যাত্মিক চর্চার জগতে নানা দল, কেউ বলে মেধাই মুখ্য, কেউ বলে ভাগ্যই মুখ্য; কিন্তু ছাং চেন সব সময় বিশ্বাস করে, মানসিক দৃঢ়তাই আসল। এই মেয়েটির মন-মানসিকতা বিরল।
ছাং চেন গভীর চিন্তায় কিন ছিয়েন নিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, আর কিন ছিয়েন নিং ভান করা ঘুমের ভেতর একেবারে নড়তে সাহস পেল না।
সে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, আমাকে উঠিয়ে修炼 করতে বলো না, আমাকে উঠিয়ে修炼 করতে বলো না...
*
বান হো চং-এর ছুটির দিন অতি অল্প, মাত্র দু’দিন পরই আবার সবাইকে শিক্ষায় ফিরতে হলো।
কিন ছিয়েন নিং চলে গেলে, ফু ইং ফেং আবার আগের মতোই নির্জন হয়ে গেল।
কয়েকদিন পরে, ইং হেং অবশেষে ফিরে এলো।
ছাং চেন তৎক্ষণাৎ ছুটে গিয়ে অনুরোধ করল, সে যেন চুং নাম পাহাড়ের গ্রন্থরক্ষককে সংবাদ পাঠায়।
ইং হেং সবসময়ই কৌতূহলী, একবার জিজ্ঞাসা করলেই অনেক তথ্য পায়, তাতে তার মাথা ঘুরে গেল, “প্রাথমিক পরীক্ষা, এমনও কিছু হয়? পুতুল? তারপর... প্রথম স্থান?”
ছাং চেন কেবল মূল কথাটাই বলল, “তার শ্বাস-প্রবাহে কিছু সমস্যা হচ্ছে, আমি গ্রন্থরক্ষকের সঙ্গে কথা বলতে চাই।”
ইং হেং খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে সংবাদ পাঠাল, তারপর বলল, “শুধু শ্বাসপ্রবাহে সমস্যা হলে, ওরকম একজনের কাছে জানতে চাওয়ার দরকার কী? ওটা তো একেবারে ঋণ নষ্ট করার মতো!”
ছাং চেন অস্পষ্ট ভাবে উত্তর দিল, ইং হেং আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, বরং বলল, “ভাই, তুমি হঠাৎ এসব ব্যাপারে আগ্রহী হয়ে পড়লে কেন?” সে কিছুটা আনন্দিত, মনে হলো কিন ছিয়েন নিং-কে রেখে যাওয়ার সিদ্ধান্ত ভুল ছিল না।
ছাং চেন ইং হেং-এর ঠাট্টা উপেক্ষা করল, ওরা দুই ভাই মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে ঠিকই, তবুও অন্তরের কথা বলা ওদের স্বভাব নয়।
“আমার জন্যে রাখার থলে খুলে দাও।” সে বুকে রাখা সাদামাটা পুঁটলি এগিয়ে দিল, “কোনো সিল নেই।”
ইং হেং তাতে আত্মিক শক্তি সঞ্চার করল, ভেবেছিল ছাং চেন নিশ্চয়ই ভেতরে দামী কিছু রেখেছে, কিন্তু সে বের করল কিছু নিম্নমানের আত্মিক পাথর।
“আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন অপ্রয়োজনীয় আত্মিক পাথর জমিয়ে রেখেছিলাম,修炼 হারানোর পরেই মনে পড়ল।”
ইং হেং কপাল কুঁচকে বলল, “আত্মিক পাথর দিয়ে কী হবে?” সে উদারভাবে থলেটা খুলে নিল, “তুমি চাইলে আমাকে বলো!”
অনেক খুঁজেও পেল কিছু ভাঙা আত্মিক পাথর...
কিছু করার নেই, তরবারি চর্চাকারী, বিশেষত ছাং চেনের মতো উদাসীনদের অবস্থা সবসময়ই কপর্দকশূন্য।
ইং হেং অপ্রস্তুত হয়ে থলেটা গুটিয়ে রাখল, বলল, “কিছুদিন আগে ছোট গুহায় গিয়েছিলাম, সব আত্মিক পাথর শেষ।”
এমন সময়, গ্রন্থরক্ষকের উত্তর এলো।
সংক্ষিপ্ত উত্তর—মজার, আগে দেখিনি। তার মেধা কেমন?
ছাং চেন তখনই মনে পড়ল, সে তো জানেই না কিন ছিয়েন নিং-এর আত্মিক শিকড় কেমন। প্রথম স্থান পেতে গেলে, যতই কৌশল থাকুক, নিশ্চয়ই তার মতো একক আত্মিক শিকড়ের মালিক হওয়া চাই—
ইং হেং বলল, “ছোট কিন? ওর পাঁচটি আত্মিক শিকড়, প্রতিটিরই বিশুদ্ধতা কম।”
ছাং চেন চুপ।
হঠাৎ মনে পড়ল, যখন সে জিজ্ঞাসা করেছিল ঠিক কিভাবে জিতল, তখন কিন ছিয়েন নিং বলেছিল, “তুমি জানতে চাইবে না।” তাহলে এই গুণাবলী নিয়েও সে কিভাবে ইং ঝেন প্রবীণের পরীক্ষায় জিতল?
ইং হেং আবার গ্রন্থরক্ষকের কাছে সংবাদ পাঠাল, এবার উত্তর আরও দ্রুত এলো।
এবারও সংক্ষিপ্ত—এই গুণাবলী, আর এখনো ঠিকমতো আত্মিক শক্তি প্রবাহ শুরু হয়নি, মানেই মানসিক অস্থিরতায় বিভ্রম হচ্ছে। ভবিষ্যতে এ ধরনের প্রশ্ন নিয়ে আমার কাছে এসো না, আমি খুব ব্যস্ত।
অর্থাৎ, প্রায় মুখে বলেই দিলেন—আমাকে ঠাট্টা করছো নাকি।
ইং হেংও অবাক, “ভাই, তুমি কি ভাবছো ছোট কিন কোনো আশ্চর্য প্রতিভার অধিকারী?”
ছাং চেন চুপ।
সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, প্রশ্ন এড়িয়ে গেল, “তুমি কবে সময় পাবে, আমাকে একবার পাহাড় থেকে নামিয়ে নিয়ে চলো, কিছু কিনতে হবে।”
ইং হেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত, ভাইটা পাহাড় থেকে নামতে চায়?
*
শুধু ছাং চেন-ই নয়, পাহাড় থেকে নামার কথা ভাবছিলো আরও অনেক শিক্ষার্থী।
সম্প্রতি পাঠদান করছেন শিক্ষক এবং কর্মী, ধর্ম নিয়ে আলোচনা শেষ, এখন শুরু ইতিহাস। শীর্ষ গোষ্ঠী থেকে পাঁচ স্তরের শক্তি—সবই বিশ্ববিদ্যালয়ের নিরস পাঠ্যের মতো, তার চেয়েও বেশি বিরক্তিকর।
এখন ক্লাসে কেউ নজরদারি করছে না, কিন ছিয়েন নিং দিব্যি ঘুমাচ্ছে, শুধু আগের মতো আলোয় ঝলমল করছে না বলে, তার ঘুমানোর দৃশ্যও আর তেমন উপভোগ্য নয়।
একটি ক্লাস শেষ হলে, শিক্ষক সবাইকে মুক্তভাবে চর্চা করতে বলল; কিন ছিয়েন নিং দাঁড়িয়ে কিছুটা শরীর চর্চার প্রস্তুতি নিল, তখনই জি স্যুই তার দল নিয়ে চলে এলো।
কিন ছিয়েন নিং ক্লাসে অলসতার ব্যাখ্যা দিতে চাইছিলো, তখনই জি স্যুই ফিসফিস করে বলল, “নামবে?”
কিন ছিয়েন নিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, “তুমি কি ক্লাস ফাঁকি দিচ্ছ?” সত্যি, এমন ঘটনা চাঁদে রোদ উঠার মতো।
ঝাং বো শিউ এগিয়ে এসে বলে, “শহরে এখন ধর্ম নিয়ে আলোচনা হচ্ছে, দেশের নানা প্রান্তের চর্চাকারীরা এসেছে, শোনা যাচ্ছে বড় বড় গোষ্ঠীর শিষ্যরাও এসেছে, চল দেখে আসি, অপ্রত্যাশিত কিছু পেয়ে যেতে পারি।”
কিন ছিয়েন নিং ভেবেছিল মজা করতে চলেছে, কিন্তু জানতে পেরে মন মিইয়ে গেল, সত্যিই, এদের কাছ থেকে পড়াশোনার আশা করা যায় না।
“আমার আগ্রহ নেই।”
জি স্যুই বলে, “সবাই শুনতে যাচ্ছে, তুমি না গেলে পিছিয়ে পড়বে।”
ছড় ফেং-ও যোগ দিল, “তখন প্রতিযোগিতাও হবে, লড়াই দেখার সঙ্গে সঙ্গে নিজেও অংশ নিতে পারবে, হাতে-কলমে শিক্ষা হবে।”
কিন ছিয়েন নিং সাধারণত ক্লাসকেই ঝামেলা মনে করে, কোচিং ক্লাস তো নয়ই।
“তোমরা যাও, আমি এখানেই ভালো আছি।”
জি স্যুই চোখ টিপে আশপাশের সবাইকে ইশারা দিল।
কিন ছিয়েন নিং-এর পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, “তুমি কী করতে চাও...”
“ভালোভাবে বুঝিয়ে লাভ নেই, তাই বাধ্য করেই নিয়ে যাচ্ছি।”
এ কথা বলতেই কয়েকজন নারী শিষ্য এসে তাকে ধরে ফেলল, জোর করে পাহাড় থেকে নামার কোচিং ক্লাসে নিয়ে চলল।
কিন ছিয়েন নিং যেন বন্যাপ্লাবিত নদীতে সৈন্যদের টেনে নেওয়া ছোট শূকর, অসহায়ভাবে বলল, “তোমরা আমাকে মেরে ফেলো!”
সামনে পথ দেখানো জি স্যুই ঘুরে বলল, “তোমাকে মেরে কী হবে, আমি তো নির্মোহ পথের পথিক নই, তুমি আমার রক্তের সম্পর্কও নও, স্ত্রীও নও, তোমাকে মেরে আমার পথপ্রাপ্তি হবে না।”
কিন ছিয়েন নিং: ...
কয়েকজন মিলে তাকে ধরে এনেছে ঠিকই, কিন্তু তার এমন দুর্বল অবস্থায় একজনই যথেষ্ট, শুধু মুখেই কিছু বলার সাহস, প্রতিরোধের শক্তি নেই।
সে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তোমরা খুব মজার খেলায় মেতেছো, তাই তো?”
সবার কেউ শুনলই না, তার মাথা চেপে ধরল, “এই কুকুরের গর্তটা পার হলেই বেরোতে পারবে।”
কিন ছিয়েন নিং গালাগালি করতে করতে হাঁটু গেড়ে গর্তের মধ্যে ঢুকল, “তোমরা এমন ছোট গর্ত কোথায় পেলে?”
সামনে ঝাং বো শিউ বলল, “পাহাড়ের মূল ফটক বাদে কেবল এই গর্ত দিয়েই যাওয়া যায়, সবাই জানে।”
কিন ছিয়েন নিং হাঁপাতে হাঁপাতে এগোল, একটু দেরি করলেই ছড় ফেং পেছন থেকে তাড়া দেয়, “তাড়াতাড়ি করো, মুখে এসে লাগবে।”
কিন ছিয়েন নিং: ... অত্যন্ত দুঃখ, অত্যন্ত অপমান!
সে ঘাড় গুঁজে অবিরাম হামাগুড়ি দিল, হাঁটু কালো হয়ে গেল, অবশেষে গর্তের শেষ মাথায় পৌঁছাল।
মাথা তুলেই দেখে, বাহ, গর্তের বাইরে বান হো চং-এর শিষ্যরা গিজগিজ করছে, সবাই পাহাড় থেকে পালিয়ে কোচিং ক্লাসে এসেছে।
জি স্যুই তার দিকে ধুলো ঝাড়া মন্ত্র ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “চলো, আগে ধর্মালোচনার মঞ্চে যাই।”
কিন ছিয়েন নিং অসহায়ভাবে বলল, “আমি এতদূর এসে পড়েছি, পালাব কোথায়? ছেড়ে দাও আমাকে।”
সবাই ভেবে দেখল, তাই তো, তার নেই আত্মিক পাথর, নেই修炼 শক্তি, সে তো বাধ্য হয়ে তাদের সঙ্গে যাবে, তাই ছেড়ে দিল।
কিন ছিয়েন নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পরিস্থিতি বদলাতে না পারলে মনোভাব পাল্টাও।
ঠিক আছে, বাইরে এসে একটু ঘুরে দেখো, এখনো修炼 জগতে ঘোরাঘুরি করা হয়নি।
তারপর সে সত্যিই নতুন অভিজ্ঞতা পেল।
শহরে ঢুকতেও আত্মিক পাথর লাগে!
তার পকেট একেবারে ফাঁকা, শেষমেশ জি স্যুই-ই টাকা দিল।
সে কিছুটা কৃতজ্ঞ, কিছুটা ঈর্ষান্বিত, “তুমি এত ধনী হলে কিভাবে?”
জি স্যুই আত্মিক পাথর বের করতে করতে থেমে গেল, “পুরনো কথা, আর তুলতে চাই না।” পরিবার ছেড়ে পালানোর সময় অনেক নিয়েছিল, নিচের আত্মিক জগত থেকে ঘুরতে ঘুরতে অনেকটাই ফুরিয়েছে।
কিন ছিয়েন নিং শুরুতে তার পুঁটলির দিকে লোভ করছিল, কিন্তু দেখে একটার পর একটা বেরোচ্ছে, এবার আর স্থির থাকতে পারল না, “শহরে ঢুকতে কত লাগে, এত দামী?”
রক্ষীরা বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল।
জি স্যুই যেহেতু টাকা দিচ্ছে, তার কোনো কষ্ট নেই, বরং কিন ছিয়েন নিং-কে সান্ত্বনা দিল, “এটা মাত্র পঞ্চাশ আত্মিক পাথর, এই অভিজ্ঞতার তুলনায় কিছুই না।”
কিন ছিয়েন নিং আজীবন গরিব, মুখ ঝুলিয়ে বলল, “তুমি তো ঢোকোনি, জানো কিভাবে লাভ হবে?” অপ্রয়োজনীয় খরচ চলবে না।
জি স্যুই চুপচাপ তাকাল, “তাই তো বলি, তোমার ভালো করে শেখা উচিত, আমার আত্মিক পাথর যেন বৃথা না যায়।”
এ কথায় কিন ছিয়েন নিং একেবারে চুপসে গেল।
এটাই তো আসল—আগের জীবন, এই জীবন, তার কষ্টের মূল কারণ পড়াশোনায় না, বরং দারিদ্র্যে।
টাকা নেই, তাই তাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়, টাকা নেই বলে নতুন জীবনেও কষ্ট করে দিন কাটাতে হয়, এমনকি বিশেষ ওষুধও অন্যের কাছ থেকে নিতে হয়।
তার দৃষ্টি হঠাৎই দৃঢ় হয়ে উঠল, জি স্যুই বিস্ময়ে ভাবল, এতদিনের চেষ্টা ফলে গেল বুঝি।
কিন্তু সে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছো, আগে কিছু আত্মিক পাথর জোগাড় করি, তারপর অবসর নিয়ে ভাবি।”
জি স্যুই তো ভয়েই ঘাম ঝরাতে লাগল—অবসর নেওয়া মানে কি কিন ছিয়েন নিং নিজেই শক্তি নষ্ট করে修炼 ছাড়বে?