১৪ অধ্যায় ১৪

ছোট দলের সদস্যরা গোল হয়ে কথা বলছিল, সেই ফাঁকে অবশেষে দ্বিতীয় দলটির আগমন ঘটে।
তারা শৌইংপর্বের শিষ্যবেশে ছিল, আহত অবস্থায়।
জ্যাং বরশিউ তাদের পরিচিত ছিল, তিনি দেখতেই তাদের মুখে জটিল ভাব।
“তোমরা কি পেরেছ?” পরাজিতরা এখানে আসে না, তবুও তারা নিশ্চিত হতে চায়।
দলের ভাগাভাগির কথা সবাই জানে, শৌইংপর্বের সদস্যরা সাধারণত অহংকারী, অধিকাংশই বোঝে না কেন জ্যাং বরশিউ ও তার সঙ্গীরা ফুয়িনপর্বের সাথে দলবদ্ধ হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
তাদের দল ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী, তিনজন স্বনির্বাচিত শিষ্য, কিন্তু তবুও দুজন হারিয়ে টিকে যাওয়ার সুযোগ পেল।
জ্যাং বরশিউ সৎভাবে বলল, সত্যি মন থেকে, “আমরাও ভাবিনি প্রথম হব।”
প্রশ্নকারী থমকে গেল।
জ্যাং বরশিউ কিছুটা খোঁটা বা গর্ব করলেও হয়তো এতটা কষ্ট পেত না।
এই ‘নিরীহভাবে জয়ী হয়ে যাওয়া’ ভাবটা কার সামনে দেখাচ্ছে? অভিনয়!
তাদের মুখ কালো হয়ে, আহত সঙ্গীকে নিয়ে এক পাশে চলে গেল।
ছিফেং পাশে মৃদু হাসে, “জ্যাং বরশিউ, তুমি তো দারুণ, কুইন চিয়েন নিং-এর সাথে কিছুদিন কাটিয়ে তার বিরক্তিকর স্বভাব শিখে নিয়েছ!”
জ্যাং বরশিউ, “আ?”
সে মনে করে সে ভুলভাবে অভিযুক্ত হয়েছে, নিজের সঙ্গীর দিকে তাকায়।
তাকিয়ে দেখে কুইন চিয়েন নিং শান্তভাবে বসে, মনোযোগী হয়ে ধ্যান করছে।
সবাই কম-বেশি আহত, ধ্যান দ্রুত সুস্থ হওয়ার জন্য উপকারী, কিছুজন ছাড়া সবাই সময়ের সদ্ব্যবহার করছে।
কিন্তু কুইন চিয়েন নিং সেরকম নয়।
ছিফেং গোপনে তাকে একবার চেপে দেখে, কোনো আত্মিক শক্তির সাড়া নেই।
এটা কি, সত্যিই ঘুমিয়ে গেছে?
সে অবিশ্বাস নিয়ে চিসুই ও জ্যাং বরশিউ কে চোখে ইশারা করে।
দুজন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যায়।
গুদি আর কুইন চিয়েন নিং-এর পরিচয় কম, ছিফেং বিস্মিত দেখে, জ্যাং বরশিউ নীরব, চিসুই হতাশ ও ক্ষুব্ধ, তখনই অশুভ ধারণা জন্ম নেয়।
সে কাঁপতে কাঁপতে হাত তুলে কুইন চিয়েন নিং-এর নাকের নিচে রাখে।
তিনজন: ?
শ্বাস অনুভব করে গুদি স্বস্তি পায়, প্রথমে না বুঝে তিনজনের দিকে তাকায়, পরে বুঝে যায় তাদের বিস্ময়।
পরিশ্রমী সাধকের কাছে, প্রথম হয়ে, গুরুতর আহত, চিকিৎসা বা ধ্যান নয়, কেবল ভান করে ধ্যান, আসলে ঘুম...
এ যেন মৃতের থেকেও যুক্তিযুক্ত।
এবারের পরীক্ষার কঠিনতা এত বেশি, দ্বিতীয় দল পেরিয়ে যাওয়ার পর আধ ঘণ্টা কেটে তৃতীয় দল আসে।
দিন প্রায় শেষের পথে, তখন পরীক্ষা শেষ হয়।
কুইন চিয়েন নিং জেগে ওঠে গম্ভীর কণ্ঠে।
“এবারের প্রাথমিক পরীক্ষায়, পাস করেছে অর্ধেক।” ইঙঝেন প্রবীণ বলেন, কণ্ঠে পরীক্ষার মাঠে প্রতিধ্বনি, “পুরো দল নিয়ে পেরেছে কেবল একটিই।”
আকাশে বিশাল আলোকপর্দা, স্বর্ণাক্ষরে ধীরে ধীরে বিজয়ীদের নাম ও পর্ব লেখা।
আলোকিত স্বর্ণাক্ষর স্থিরভাবে ঘুরে, সবাইকে নাম দেখায়।
প্রথম থেকেই বাদ পড়া শিষ্যরাও এই দৃশ্য দেখে উত্তেজিত।
জীবন দিয়ে সাধনা, কঠিন পরীক্ষা, এই তো স্বপ্ন, একদিন সবাই যেন তোমার নাম দেখে।
বিজয়ীর মতো বলে, সাধনার পথে এক ধাপ এগিয়েছি।
কুইন চিয়েন নিং শুনে দলের সদস্যরা উত্তেজিতভাবে বলাবলি করছে, “আসলেই আমাদের স্থান স্বীকৃত।”
“কুইন চিয়েন নিং-ও বলেছে, আমরা সৎভাবে জয়ী, কেন অস্বীকার?”
সবাই উঠে দাঁড়ায়, পুরনো বিরোধ ভুলে, একসাথে আকাশের স্বর্ণাক্ষরের দিকে তাকায়।
যত বড়ই আঘাত হোক, নিজের নাম আকাশে দেখার আনন্দ তুলনাহীন।
পাশে কেউ বলে, “শুধু ধর্মীয় পরীক্ষায় এমন জাঁকজমক, দুই বছর পর এই রাজ্যের বড় প্রতিযোগিতা কেমন হবে?”
কারো হৃদয় উত্তেজিত, কেউ উদ্বিগ্ন, কেবল একজন কিছুই বুঝতে পারে না।

কুইন চিয়েন নিং অবাক হয়ে পাশের গুদি-কে জিজ্ঞেস করে, “এই রাজ্যের বড় প্রতিযোগিতা কী, কেন ভেতরের পরীক্ষাই যথেষ্ট নয়, বাইরে গিয়ে পরীক্ষা দিতে হবে?!” মনে করেছিল শুধু বিদ্যালয়ের মাসিক পরীক্ষা, এখন দেখছে শহরের মডেল পরীক্ষা।
কুইন চিয়েন নিং-এর পাশে থাকলে প্রস্তুত থাকতে হয় নিজেকে চোখে পড়ানোর জন্য।
গুদি-ও ঘুরে দেখে, জ্যাং বরশিউ, চিসুই, ছিফেং তিনজন দূরে দাঁড়িয়ে, যেন অপরিচিত।
বিরক্তিকর।
সে গোপনে দর্শকদের আগ্রহী চাহনির দিকে তাকিয়ে, ছোট করে ব্যাখ্যা করে, “পশ্চিম প্রদেশে তিনটি রাজ্য, প্রত্যেক রাজ্যেই একত্রিত বড় প্রতিযোগিতা হয়, বিজয়ী ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানই পরবর্তী পশ্চিমপ্রদেশের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে।” পরে পাঁচ রাজ্যের প্রতিযোগিতা, সেটা শীর্ষ প্রতিষ্ঠানদের বিষয়।
বানহে ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান রাজ্য প্রতিযোগিতাতেই বাদ পড়ে, পরের প্রতিযোগিতার দর্শকও হতে পারে না।
মূল্যবান স্মৃতিফল তারা কিনতে পারে না, প্রতি বছর মুখে মুখে গল্প শুনে।
কুইন চিয়েন নিং আগ্রহী নয়, প্রসঙ্গ বদলায়, “আচ্ছা, এবার আমরা প্রথম হয়েছি, কোনো পুরস্কার আছে কি না জানি না।”
পরবর্তীতে ক্লান্তি কমানো যাবে কিনা, অন্তত ভেতরের পর্ব থেকে বাদ পড়বে না তো?
চারপাশের সবাই নির্বাক, বিজয় কি কেবল পুরস্কারের জন্য? এ তো অপমান।
কিছু ছোট পরিবারের অহংকারী শিষ্য, প্রথম হতে না পারায় ক্ষুব্ধ, প্রথম দলের সদস্যদের মধ্যে একজন সাধকের প্রথম স্তরে, তার এমন আচরণ, দেখে রাগে রক্ত উঠে যায়।
ঠিক তখনই, প্রধানের কণ্ঠ শোনা যায়, “এবারের পরীক্ষায় শীর্ষ শিষ্য সামনে আসো।”
চারপাশে মুহূর্তে নীরবতা।
সবচেয়ে পরিচিত জ্যাং বরশিউও প্রধানের সাথে কথা বলেনি, সবাই একটু নার্ভাস।
গুদি কুইন চিয়েন নিং-এর হাত ধরে, “চিয়েন নিং, তোমার ওপর নির্ভর করেই আমরা জয়ী হয়েছি, তাই তুমি সামনে যাও।”
চারপাশে কান পেতে থাকা শিষ্যরা বিস্মিত, জয় তার ওপর? এমন অদ্ভুত মানুষ?
কুইন চিয়েন নিং ঘুরে দেখে গুদি-র ‘ভদ্র ছাত্র’ চেহারা, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যায়।
শিক্ষক-নেতার ভয়।
“ঠিক আছে।” কুইন চিয়েন নিং তার হাত চাপ দেয়, “চলো, আমার সাথে।”
কথা শেষ, সবাই শান্তভাবে পাশে আসে, তার পেছনে হাঁটার জন্য প্রস্তুত।
শুধু দর্শকরা অবাক, সত্যিই সে জয়ী হওয়ার মূল কারণ?
তারা কি সত্যিই শক্তিতে নয়, কোনো কৌশলে জয়ী?
তারা চলে গেলে সবাই কৌতূহলে আলোচনা শুরু করে।
তখন কুইন চিয়েন নিং-এর সাথে শাস্তি পাওয়া শিষ্যদের বর্তমান দলের সদস্যরা জিজ্ঞেস করে, “তোমরা দল ভেঙে আলাদা হয়েছ, তবুও কিছু যোগাযোগ আছে তো, একটু খোঁজ নাও।”
অহংকারে দল ছেড়ে যাওয়া শিষ্যদের মন খারাপ, এমন প্রশ্নে লজ্জায় মুখ লাল, “না, পরিচিত নই।”
অন্যরা হতাশ, “তখন তো একসাথে শাস্তি পেয়েছিলে।”
না বললে ভালো, বললে আরও রাগ।
“একসাথে শাস্তি পেয়ে কী সম্পর্ক!”
জয়ী হওয়া আনন্দের কথা, এখন আর কিছুই ভালো লাগে না।
কুইন চিয়েন নিং নিচে কী আলোচনা হচ্ছে জানে না, সে দলের সদস্যদের নিয়ে উচ্চ মঞ্চে ওঠে, প্রধান ও প্রবীণদের সামনে হাজির হয়।
সবাই ভদ্রভাবে মাথা নিচু করে।
কেবল কুইন চিয়েন নিং-এর চোখ বারবার ইঙঝেন প্রবীণের দিকে।
কৌতূহল অতি বেশি।
ইঙঝেন প্রবীণের মুখের শীতলতা কিছুটা নড়ে যায়।
প্রধান গম্ভীরভাবে বলেন, “তোমরা জয়ী হয়েছ, কিন্তু পুরোটা শক্তিতে নয়, কিছুটা অপ্রচলিত পথে।”
কথা শেষ, কুইন চিয়েন নিং অনুভব করে পেছনে কেউ উদ্বিগ্ন হয়ে তার জামা টানছে।
সাধকের কান তীক্ষ্ণ, সে ছিফেং-এর বিরক্তি টের পায়, ধারণা করে ছিফেং প্রধানের মন্তব্যে অসন্তুষ্ট, কিন্তু প্রতিবাদ করতে পারে না।
চিসুই দলটির সবচেয়ে শক্তিশালী, নিজের দায় মনে করে, সামনে এসে মাথা নিচু করে।
কুইন চিয়েন নিং চোখের কোণে দেখে, সে আত্মসমালোচনা করতে যাচ্ছে।
সে দ্রুত বলে, “প্রধান, আপনার বক্তব্য ঠিক নয়।”
এই উচ্চস্বরে সবাই অবাক।
জামা টানার সংখ্যা বাড়ে, চারজন একসাথে টানে, সে প্রায় পড়ে যায়।
প্রধানের চেহারা ন্যায়পরায়ণ, ভ্রু কুচকে, ভয়ংকর। “এই পরিকল্পনা কি তোমার?” আগে ভাবতেন, সে কার্যকর, কিন্তু প্রথম স্তরের সাধক, নিশ্চয়ই নির্দেশনায় কাজ করে।
এখন সামনে দেখে, প্রধান তার ধারণা বদলায়।
কুইন চিয়েন নিং বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আরও দুজন টানে।

তারা জানে না, একজন টানলে বোঝা যায় না, সবাই একসাথে টানলে খুবই স্পষ্ট!
কুইন চিয়েন নিং প্রধানকে বলে, “হ্যাঁ, আমার ভাবনা, তাদের সাথে আলোচনা করিনি।”
প্রধান কিছু বলার আগেই ইঙঝেন প্রবীণ বলেন, “সাধনায় শর্টকাট নয়, তুমি সদ্য প্রবেশ করেছ, অপ্রচলিত পথে ভাবছ, কি ভবিষ্যতেও ছোট কৌশলে জয়ী হতে চাও?”
কথায় কিছুটা কঠিনতা।
চিসুই-এর আত্মসমালোচনার ভঙ্গি সোজা হয়ে যায়, শব্দ খুঁজে।
তবুও কুইন চিয়েন নিং নির্ভীকভাবে বলে, “যদি পারি, তাহলে ঠিক আছে।”
সবাই তার দিকে তাকায়।
ইঙঝেন প্রবীণ তার নিরীহ ও সৎ মুখ দেখে, “……” মনে হয় ব্যঙ্গ করছে।
কুইন চিয়েন নিং ইঙঝেন প্রবীণ নীরব দেখে, প্রধানকে বলে, “প্রধান, যদি আমাদের ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান কৌশলে রাজ্য বড় প্রতিযোগিতা জিততে পারে, আপনি কি জিতবেন না?”
হুঁ, সবাই নিঃশ্বাস আটকে।
প্রধানই শুধু নয়, ইঙঝেন প্রবীণও থমকে।
“রাজ্য বড় প্রতিযোগিতা জয়” শব্দই চঞ্চল করে দেয়।
প্রধান নীরব।
উত্তর দিতে পারে না, কারণ এমন সম্ভাবনা ভাবেননি, কিভাবে উত্তর দেবেন।
কুইন চিয়েন নিং এসব প্রতিযোগিতার কঠিনতা জানে না, কিন্তু ‘স্বপ্ন দেখার’ কৌশল জানে, “আরও এগিয়ে, যদি পশ্চিমপ্রদেশের বড় প্রতিযোগিতা জিতি?”
সবাই বিস্ময়ে শ্বাস নেয়।
সে স্বপ্নের কৌশল সহজে বলে, “এগুলো প্রাথমিক শর্ত, নতুন দিক, পরে বিভিন্ন পরিস্থিতিতে বিশ্লেষণ, অবশ্য, আমাদের পদ্ধতি আরও উন্নত করতে হবে, আধুনিক সরঞ্জাম যোগ করতে হবে... আত্মিক যন্ত্র, এটিই বড় উদ্ভাবন। আমরা সাহসী, আরও বেশি প্ল্যাটফর্ম জিতি, বড় জয় আনতে চেষ্টা করি, আপনি কী মনে করেন?”
এই একের পর এক যুক্তিতে প্রধান বিভ্রান্ত, ইঙঝেন প্রবীণ জানেন, বিষয় ফিরিয়ে আনেন।
“সেগুলো বাদ দাও, এবার পরীক্ষা, তোমার কৌশল কি কিছুটা অশোভন?”
কুইন চিয়েন নিং একটু নির্বাক, সাধকদের মধ্যে এত শোভনতা, কঠিন।
ভাবলেন তাকে থামিয়ে দেবেন, অথচ সে সঙ্গে সঙ্গে বলে, “প্রবীণ, আমি সাধারণ মানুষ, দারিদ্র্য, বাবা-মা নেই, অক্ষর জানি না, প্রতিদিন মাঠে কাজ, কোনো অভিজ্ঞতা নেই, মুখের মান রাখি না, কেবল বাঁচতে চাই, তাই এত ভাবার সময় নেই।”
দলের সদস্যরা কিছুটা অবাক, কিছুটা অভ্যস্ত, অন্যরা নিজের দারিদ্র্য লুকায়, সে প্রকাশ্যে বলে।
তার স্বভাব না জানার প্রবীণ-প্রধানরা বিস্মিত, পরে গভীর সহানুভূতি।
তারা ইঙঝেন প্রবীণের দিকে অভিযোগী চোখে তাকায়।
একটি শিশুকে কতটা বাধ্য হলে, নিজেকে প্রকাশ্যে অপমান করবে!
তাছাড়া, সে বলেছে, সবই জয়ীর জন্য, রাজ্য বড় প্রতিযোগিতা জিতলে...
তাহলে এই কৌশল সত্যিই অপ্রচলিত?
রাজ্য বড় প্রতিযোগিতা, তারা কল্পনাও করতে পারে না, সে অন্তত স্বপ্ন দেখে।
ইঙঝেন প্রবীণ প্রথমবার ‘নৈতিক নিচু অবস্থার’ অনুভব করেন।
সে নীরব হয়ে যায়, “……”
প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বলেন, “তুমি ভালো, আমরা দোষ দিচ্ছি না। এবার তোমরা শীর্ষে, এই ওষুধ তোমাদের পুরস্কার।”
প্রথমে কোনো পুরস্কার ছিল না, এখন পরিস্থিতি দেখে প্রধান কিছু দেন।
তিনি থলিতে হাত দিয়ে মধ্যম মানের ওষুধ দেন, হাত তুলে, ওষুধ কুইন চিয়েন নিং-এর হাতে।
“এটি চিকিৎসার ওষুধ, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।”
কুইন চিয়েন নিং দ্রুত ধন্যবাদ জানায়।
দলটি শান্তভাবে সরে আসে, পরীক্ষার মাঠের বাইরে, দেখে অনেকেই তাদের জন্য অপেক্ষা করছে, কৌতূহল মুখে।
কুইন চিয়েন নিং এক নজরে দেখে, তখন তাকে কৃষক বলে হাস্যকর করেছিল যে শিষ্য।
সে তার দিকে এগোয়, সেই শিষ্য খুব সতর্ক, যেন সে গর্ব দেখাবে, মাথা নিচু করে বের হতে চায়, কিন্তু ভিড়ে আটকে যায়।
কুইন চিয়েন নিং তার সামনে যায়, উচ্ছ্বসিতভাবে কাঁধে হাত রাখে, “সহপাঠী, তোমার কাছ থেকে অনুপ্রেরণা পেয়েছি।”
নিজের দারিদ্র্য এত কার্যকর, ভাবেনি।
সেই শিষ্য খোঁটা আশা করেছিল, পেল অজ্ঞাত কৃতজ্ঞতা, লজ্জায় মুখ লাল, হতবুদ্ধি হয়ে কুইন চিয়েন নিং-এর দিকে তাকায়।
কুইন চিয়েন নিং কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে দল নিয়ে ভিড়ের বাইরে চলে যায়।
সে জায়গায় তার সঙ্গীরা বলে, “তুমি বলছো পরিচিত নও, এ কি অপরিচিতের মতো?”