অধ্যায় ৩২: প্রথম পর্যায়ের বিবর্তন প্রকল্প

পৃষ্ঠা (১/৩)

এভাবে এগিয়ে তারা এসে দাঁড়াল একটি ভারী সুরক্ষিত দরজার সামনে।

চোখের সামনে কয়েক শো বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত এই পরীক্ষাগারটির শুধু নানা ধরনের যন্ত্রপাতির পেছনেই ব্যয় হয়েছে প্রায় একশো কোটি! এর ভয়াবহ অর্থপোড়া গতি, বিপুল সম্পদের অধিকারী কেউ না হলে বহন করাই অসম্ভব!

জীবপ্রযুক্তি বিভাগের প্রধান হিসেবে ঝু জিনলিং স্বাভাবিকভাবেই এই সময় পরীক্ষাগারে উপস্থিত ছিলেন। পরনে তাঁর তুষারসাদা মানসম্মত ল্যাব-কোট, মুখে কঠোর মনোযোগ; তিনি সহকারীকে একের পর এক সতর্কতা বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন।

লিন বাই লানকে লোকজন নিয়ে ভিতরে ঢুকতে দেখে তিনি হাত নেড়ে সহকারীকে প্রস্তুতির কাজে যেতে ইঙ্গিত করলেন। তারপর নিজে লিন বাই লানের সামনে এসে জিজ্ঞেস করলেন,

“সচিব লিন, এই দুজনই কি অতিথি?”

লিন বাই লান মাথা নাড়ল।

“হ্যাঁ, এঁরা ডারউইনকে দেখতে এসেছেন। একজনের সাংকেতিক নাম লেই ঝেনজি, আরেকজনের ছিংলুয়ান।”

ঝু জিনলিংয়ের দৃষ্টি এবার দুজনের ওপর গিয়ে স্থির হলো। তিনি সৌজন্যভরে বললেন,

“আপনাদের স্বাগতম। আমি ঝু জিনলিং, শিলিংয়ের জীবপ্রযুক্তি বিভাগের প্রধান। কিছুক্ষণ পর পরীক্ষার ফলাফল আমি নিজেই আপনাদের দেখাব।”

নারীর সঙ্গে কথা বলায় আরেক নারী, ঝাং রুওছিয়ান, উত্তর দিল,

“আপনাকেও শুভেচ্ছা, প্রধান ঝু। আপনার সাফল্য দেখার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি!”

দুই সুন্দরী একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। দুজনের সৌন্দর্যই ছিল স্বতন্ত্র।

ঝাং রুওছিয়ান ঝু জিনলিংয়ের মতো নন। তাঁর মাথাভর্তি ঝরঝরে কালো ছোট চুল, গড়ন ছোট হলেও তাতে শক্তির ছাপ স্পষ্ট। মুখটি ডিম্বাকৃতি ও সুন্দর, আর দৃঢ়, উজ্জ্বল চোখজোড়া ছিল তাঁর সবচেয়ে আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য। সুঠাম ছোট নাক আর পূর্ণ লাল ঠোঁটের সঙ্গে মিলেমিশে তাঁর মুখাবয়ব গড়ে তুলেছিল এক অপূর্ব সৌন্দর্য। সামরিক বাহিনীর ফুল বলতে যা বোঝায়, তিনি ঠিক তেমনই।

যাদের আসার কথা ছিল, সবাই এসে পৌঁছেছে। সঙ্গে সঙ্গেই পরীক্ষা শুরু হলো।

ঝু জিনলিংয়ের নির্দেশে সব সহকারী কর্ম台গুলোর সামনে গিয়ে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়াল। তিনি তিনজনকে নিয়ে প্রধান পরীক্ষামঞ্চের কাছে গেলেন এবং খাঁচার ভেতর থাকা সাদা ইঁদুরগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন,

“কিছুক্ষণ পর এই সব সাদা ইঁদুরের শরীরে একটি তীব্র ভাইরাস প্রবেশ করানো হবে। এর নাম বি-আর ভাইরাস।”

“এই ভাইরাস রক্তের লোহিত কণিকা ধ্বংস করে শরীরে অক্সিজেনের ঘাটতি সৃষ্টি করবে।”

“স্বাভাবিক সাদা ইঁদুরের বিপাকক্রিয়ার গতি অনুযায়ী, বাইরের কোনো হস্তক্ষেপ না থাকলে তারা বি-আর ভাইরাস শরীর থেকে বের করতে পারবে না এবং শেষ পর্যন্ত মারা যাবে।”

“কিন্তু জিনগতভাবে উন্নত করা সাদা ইঁদুরগুলো তাদের শরীরের আরও উৎকৃষ্ট কার্যক্ষমতা প্রদর্শন করবে!”

আরও কিছুক্ষণ তিনি পরবর্তী ধাপ ও পরীক্ষার নীতিগুলো সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করলেন। তারপর আনুষ্ঠানিকভাবে পরীক্ষা পরিচালনা শুরু করলেন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“ক-দল প্রস্তুত। সব সাদা ইঁদুরকে বি-আর ভাইরাসের টিকা দাও। জীবন পর্যবেক্ষণযন্ত্র সংযুক্ত করে নিরবচ্ছিন্ন নজরদারি চালিয়ে যাও।”

“খ-দল, বিভিন্ন ঘনত্বের প্রতিষেধক প্রস্তুত করো। ভাইরাসে আক্রান্ত পাঁচটি ইঁদুর বেছে নিয়ে আলাদা আলাদা মাত্রায় প্রয়োগ করো এবং তাদের জীবনচিহ্ন পর্যবেক্ষণ করো!”

“গ-দল, জিন-উন্নয়নকারী ওষুধের প্রয়োগ শুরু করো...”

একটির পর একটি সুশৃঙ্খল নির্দেশ কর্মীদের কানে পৌঁছাতে লাগল। দামী যন্ত্রপাতি প্রতি মুহূর্তে সাদা ইঁদুরগুলোর শারীরিক তথ্য হালনাগাদ করে চলল। চোখধাঁধানো সেই সব কর্মকাণ্ডে সামরিক বাহিনীর দুই প্রতিনিধি একেবারে হতবাক হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে পুরো পরীক্ষাগারটি যেন এক অত্যন্ত সূক্ষ্ম যন্ত্রে পরিণত হয়েছে—কোনো নির্দিষ্ট ফলাফল উপস্থাপনের জন্য উন্মত্ত গতিতে হিসাব কষে চলেছে।

সময়ের দিকে খেয়াল না করলেই সে বিরাট পদক্ষেপে দূরে সরে যায়।

পরীক্ষা চলল সাড়ে চার ঘণ্টা।

সাদা ইঁদুরের মৃতদেহ স্তূপের পর স্তূপ হয়ে আবর্জনার পাত্রে ফেলা হতে লাগল। ঝু জিনলিংসহ পরীক্ষাগারের প্রত্যেকের মুখে ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল।

সত্যিই, কাজটি ভীষণ পরিশ্রমসাধ্য!

গাও ছি ও ঝাং রুওছিয়ান শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবকিছু দেখল। তাদের অভিব্যক্তি প্রথমে ছিল মনোযোগী, তারপর বিস্মিত, শেষে প্রায় অবশ। তাঁরা বিষয়টির বিশেষজ্ঞ না হলেও এতক্ষণে বুঝতে পারলেন, জিন-উন্নয়নকারী ওষুধের ক্ষমতা তাঁদের কল্পনার বহু ঊর্ধ্বে!

পরীক্ষার ফলাফল মোটামুটি এমন ছিল—

তীব্র ভাইরাসে আক্রান্ত সাদা ইঁদুরগুলো প্রায় এক ঘণ্টার মধ্যে মারা যায়।

তীব্র ভাইরাসে আক্রান্ত ইঁদুরকে পরে প্রতিষেধক দেওয়া হলে, প্রতিষেধকের ঘনত্ব ও ধরন অনুসারে মৃত্যুর সময় দাঁড়ায় এক থেকে দুই ঘণ্টার মধ্যে।

তীব্র ভাইরাসে আক্রান্ত ইঁদুরকে পরে বিভিন্ন ঘনত্বের জিন-উন্নয়নকারী ওষুধ দেওয়া হলে, তারা সর্বোচ্চ সাড়ে তিন ঘণ্টা পর্যন্ত বেঁচে থাকে।

কিন্তু আগে থেকেই জিন-উন্নয়নকারী ওষুধ প্রয়োগ করা ইঁদুরগুলোর শরীরে পরে তীব্র ভাইরাস প্রবেশ করানোর পরও, তাদের শারীরিক অবস্থা যেমনই হোক না কেন, তারা এখনো বেঁচে আছে।

আর যেসব ইঁদুরকে আগে জিন-উন্নয়নকারী ওষুধ দেওয়া হয়েছিল, পরে তীব্র ভাইরাস এবং তারপর বিভিন্ন ঘনত্বের জিন-উন্নয়নকারী ওষুধ প্রয়োগ করা হয়েছিল, তাদের মধ্যে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট জীবিত নমুনাটি ইতিমধ্যে বি-আর ভাইরাস শরীর থেকে বের করে ফেলার বিপাকীয় ক্ষমতা অর্জন করেছে!

এই কর্মক্ষমতা ছিল—

ভয়ংকর!

এমন জিন-উন্নয়নকারী ওষুধ মানুষের শরীরে কার্যকারিতা একশো গুণ কমে গেলেও, তা মানবজাতিকে প্রায় সব রোগের বিরুদ্ধে অমরপ্রায় করে তুলতে পারে!

পরীক্ষার ফলাফল ব্যাখ্যা করতে গিয়ে ঝু জিনলিং সবাইকে বললেন,

“জিন-উন্নয়নকারী ওষুধের প্রধানত দুটি কাজ রয়েছে।”

“প্রথমত, এটি বিপাকক্রিয়ার গতি বাড়িয়ে নতুন ও পুরোনো কোষের দ্রুত প্রতিস্থাপন ঘটায়।”

“দ্বিতীয়ত, প্রথম কাজটির ভিত্তিতে এটি পুরোনো কোষের পেপটাইড-শৃঙ্খলের ত্রুটি পূরণ করে, ফলে নতুন জন্ম নেওয়া কোষগুলো আরও নিখুঁত হয়ে ওঠে!”

তিনি সত্যিই অত্যন্ত ক্লান্ত ছিলেন। একটি বাক্য বলার পরই তাঁকে শ্বাস নিতে হচ্ছিল। গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে তিনি আবার বললেন,

“মানুষের বহু কোষের অনুলিপি তৈরি হওয়া সর্বক্ষম স্টেম কোষের ওপর নির্ভরশীল। জিন-উন্নয়নকারী ওষুধ মূলত এই সর্বক্ষম স্টেম কোষগুলোর ওপর কাজ করে।”

“এটি একেবারে উৎসস্থল থেকেই কোষের পেপটাইড-বন্ধনের ত্রুটি সংশোধন করে। এরপর সংশোধিত ও নিখুঁত সর্বক্ষম স্টেম কোষগুলোর বিভাজন ও বিকাশকে ত্বরান্বিত করে, যাতে সেগুলো ধীরে ধীরে অন্যান্য কোষের রূপ নেয় এবং পুরোনো কোষগুলোর স্থান দখল করে। শেষ পর্যন্ত এর মাধ্যমে মানবদেহের বিবর্তন সম্পন্ন হয়!”

“তাই জিন-উন্নয়নকারী ওষুধ যত তাড়াতাড়ি প্রয়োগ করা হবে, এর উন্নয়নমূলক প্রভাব তত স্পষ্ট হবে এবং দেহের প্রাণশক্তিও তত বেশি থাকবে!”

“অবশ্য যেসব কোষ একেবারেই প্রতিস্থাপিত হয় না, যেমন হৃদপেশির কোষ, তাদের ক্ষেত্রে এই ওষুধ এখনো কার্যকর নয়। এটিই এর সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতাগুলোর একটি।”

কথাগুলো ছিল সহজবোধ্য, যুক্তিসংগত; স্বাভাবিক বুদ্ধির যে কেউ তা বুঝতে পারবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন্তু সমস্যাটা হলো—

এটা কি অসম্ভব রকম শক্তিশালী নয়?

ধারণা আর বাস্তবে সত্যিই কার্যকর করে তোলা—দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়, তাই না!

গাও ছি ও ঝাং রুওছিয়ান স্তব্ধ চোখে সেই সাদা ইঁদুরটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেটি তীব্র ভাইরাস শরীরে প্রবেশ করানোর পরও লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল।

তারা যেন তার শরীরের মধ্যে ঈশ্বরকে দেখতে পেল।

ঈশ্বর বলছেন—

মানবজাতিকে আরও শক্তিশালী হতে হবে।

আর তাই শিলিং কোম্পানি আবিষ্কার করেছে বিবর্তন-তরল!

হ্যাঁ।

গাও ছি ও ঝাং রুওছিয়ানের চোখে ওটা কোনো জিন-উন্নয়নকারী ওষুধ ছিল না; স্পষ্টতই সেটি ছিল মানব বিবর্তনের সূচনা!

এই মুহূর্তেই তারা বুঝতে পারল, প্রাচীরমুখী ব্যক্তি পূর্বাঞ্চলীয় বিশ্ববিদ্যালয়কে যে বিবরণ দিয়েছিলেন, তা আসলে ভীষণ বিনয়ী ছিল!

এটাকে শুধু ভালো জিনিস বলে কি বর্ণনা করা যায়?

এ তো স্পষ্টতই এক অলৌকিক ঘটনা!

ঝাং রুওছিয়ান ঝু জিনলিংয়ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল,

“প্রধান ঝু! আপনার কাজ মানবসভ্যতার ইতিহাসে উজ্জ্বল অক্ষরে লেখা থাকবে! জিয়াং মহাশয়ের নেতৃত্বাধীন শিলিং কোম্পানি সত্যিই একটি মহান প্রতিষ্ঠান!”

মানব ইতিহাসে নিজের নাম খোদাই হওয়ার বিষয়ে ঝু জিনলিংয়ের কোনো আগ্রহ ছিল না। তিনি নির্বিকার মুখে সতর্ক করে বললেন,

“এত বাড়িয়ে ভাববেন না।”

“সাদা ইঁদুরের শরীরে জিন-উন্নয়নকারী ওষুধের প্রভাব এত স্পষ্ট হওয়ার প্রধান কারণ হলো, তাদের দেহের গঠন অত্যন্ত সরল।”

“মানুষ আলাদা। শুধু দেহের আকারই সাদা ইঁদুরের তুলনায় শত-সহস্র গুণ বড়, আর কোষের সংখ্যাও অবিশ্বাস্য রকম বেশি। পুরোনো কোষগুলোকে সম্পূর্ণভাবে প্রতিস্থাপন করতে অনেক দীর্ঘ সময় লাগবে!”

“তবে নবজাতকদের ক্ষেত্রে এই সমস্যা নেই। মাতৃগর্ভে থাকতেই তাদের শরীরে উন্নয়নকারী ওষুধ প্রয়োগ করা যেতে পারে।”

এই প্রসঙ্গে এসে ঝু জিনলিং যেন হঠাৎ কিছু একটা ভাবলেন।

তিনি সামান্য মাথা উঁচু করে অপার আনন্দভরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,

“এই হিসেবে দেখলে, নতুন যুগে জন্ম নেওয়া শিশুরা সত্যিই খুব সুখী হবে।”

জিয়াং ফান যদি সেখানে উপস্থিত থাকতেন, তাহলে ঝু জিনলিং সম্পর্কে তাঁর ধারণা কমবেশি বদলে যেত।

কারণ সেই মুহূর্তে তাঁর শরীরজুড়ে ছড়িয়ে ছিল এক ধরনের দেবত্ব—

যার নাম,

সর্বজনীন মমতা।

পৃষ্ঠা (৩/৩)