বাইশতম অধ্যায়: দয়া করে এই পথেই এগিয়ে যান!

নীল গ্রহের সূর্য পাহাড়ের আড়ালে হেলে পড়েছে, অস্ত যাওয়ার পথে, অথচ মানব সভ্যতার সূর্য যেন ঠিক চোখের সামনেই উদিত!

এই মুহূর্তে ডিং ই যখন জিয়াং ফ্যানের দিকে তাকালেন, তার মনে হলো তিনি যেন... (তিগা) আলোর ঝলকানি দেখতে পাচ্ছেন!

“আপনি কীভাবে...”

আপনি কীভাবে জানলেন যে এই সমীকরণটি কীভাবে পরিবর্তিত ও সমাধান করতে হয়? অন্য কিছু হয়তো শিখতে না পারলেও অন্তত বানিয়ে বলা যায়, কিন্তু পদার্থবিজ্ঞান আর গণিতের ক্ষেত্রে না জানলে তা কোনোভাবেই সম্ভব নয়, পরীক্ষার খাতায় কেবল উত্তরটুকু লিখলেই হয় না।

জিয়াং ফ্যান মৃদু হেসে পাল্টা প্রশ্ন করলেন,
“আমি অনেক কিছুই জানি, তুমি কি আমার সাথে কাজ করতে আগ্রহী?”

লীন বাইলান পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। নিজের বসের কাছে যেন কোনো সমস্যাই জটিল নয়—তা নেটওয়ার্ক প্রযুক্তি হোক, রাজনৈতিক ইস্যু, কিংবা অর্থ সংক্রান্ত বিষয়; আর এখন এর সাথে যুক্ত হয়েছে পদার্থবিজ্ঞান।

এই মানুষটি বড্ড বেশি সর্বগুণসম্পন্ন!

জিয়াং ফ্যান যদি লীন বাইলানের মনের কথা জানতেন, তবে হয়তো গর্বের সাথে হাসতেন। কারণ তিনি যে শেনহে একাডেমির একজন পণ্ডিত! শেনহে সভ্যতা এতই মহান যে, সামাজিক কাঠামোর দিক থেকে তা পৃথিবীর চীনা মানুষ যে ‘দাতং’ সাম্যবাদের স্বপ্ন দেখে, সেখানে পৌঁছে গেছে। প্রত্যেক শেনহে মানুষ দয়ালু, বন্ধুত্বপূর্ণ, ক্ষমাশীল, সুন্দর জীবনের সন্ধানী এবং জীবন উপভোগে দক্ষ। এমন আলোর আভা জিয়াং ফ্যানের আত্মার গভীরে গেঁথে আছে।

আমি ভবিষ্যৎ দেখেছি এবং নিশ্চিত যে সেই ভবিষ্যৎ অত্যন্ত সুন্দর। তাই হে বর্তমানের সংগ্রামী মানুষ, দয়া করে এই পথ ধরেই এগিয়ে যাও!

ডিং ই এক গভীর উষ্ণতা অনুভব করলেন। ইয়াং দং-এর আত্মহত্যার পর থেকে, যখন থেকে থ্রি-বডি সভ্যতা সামনে এসেছে এবং প্রোটনের হুমকি নীল গ্রহকে ঘিরে ফেলেছে, ডিং ই সর্বদা এক গভীর বিষণ্ণতায় ভুগতেন। ভবিষ্যতের প্রতি তার মনে ছিল চূড়ান্ত হতাশা। অন্তরের এক কোণ থেকে এক তীব্র শীতলতা প্রায়ই তাকে গ্রাস করত, তার মনে কোনো শান্তি ছিল না। অথচ এখন, সেই অনুভূতি বসন্তের বরফ গলার মতো স্বাভাবিকভাবে মিলিয়ে গেল। দীর্ঘদিনের হারানো এক নিরাপত্তা বোধ পুনরায় তার হৃদয়কে আগলে নিল।

“আপনি কি... আমাকে কিছুটা সময় দিতে পারেন?” ডিং ই নিচু স্বরে বললেন।

তার মনের ভেতর জিয়াং ফ্যানের প্রস্তাব মেনে নেওয়ার এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা কাজ করছিল, যেন এক বিশাল সুনামির মতো। কিন্তু মানুষের যুক্তি এবং দীর্ঘদিনের বৈজ্ঞানিক চিন্তাভাবনা তাকে সেই আবেগের বশে সব কিছু বিসর্জন দেওয়া থেকে আটকে রাখল।

এটাই তো জ্ঞানীদের বৈশিষ্ট্য। তারা ‘প্রেমের সাগরে’ ডুবে যায় না তা নয়, কিন্তু ডোবার আগেই তাদের যুক্তি তাদের সবকিছু গভীরভাবে বিশ্লেষণ করতে বাধ্য করে। বেশিরভাগ চিন্তার ফল হয়—বিপদের কিনারা থেকে ফিরে আসা। কেবল অল্প কিছু ক্ষেত্রেই তারা শেষ পর্যন্ত পথ চলে, আর সেটাই হলো জ্ঞানীর ভালোবাসা!

বিশ্বস্ত এবং অনন্য, এটাই বিশ্বাস, এটাই মূল সত্তা।

জিয়াং ফ্যান তার অমলিন হাসি বজায় রাখলেন। চোখের গভীরে মিশে থাকা সেই হাসি কোনো কৃত্রিমতা ছিল না। তিনি ডিং ই-কে সর্বোচ্চ উদারতা ও বন্ধুত্ব দিতে রাজি ছিলেন।

“বেশ, আমি কিয়োটোর হেংশং হোটেলে থাকছি, আগামীকাল বিকেলে হাংঝু ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা আছে। তার আগে তুমি আমার সাথে দেখা করতে পারো। নাহলে...”

একটু থেমে তিনি প্রাণখুলে হেসে উঠলেন,
“তাহলে তোমাকে নিজেই হাংঝু গিয়ে আমার সাথে দেখা করতে হবে।”

এই শেষ বাক্যটি শুনে ডিং ই-এর মনে হলো তিনি যেন জিয়াং ফ্যানের হাত থেকে কোনোভাবেই পালাতে পারবেন না, কিন্তু তিনি এতে বিরক্ত হলেন না, বরং স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।

“ঠিক আছে, আমি অবশ্যই আপনাকে উত্তর দেব!”

জিয়াং ফ্যান লীন বাইলানকে নিয়ে ডিং ই-এর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন। পথে লীন বাইলান জিজ্ঞেস করলেন,
“বস, আমি দেখলাম ডিং শিক্ষাবিদ মনে মনে রাজি হয়ে গেছেন। আপনি যদি আরেকটু জেদ করতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই হিলিং কোম্পানিতে যোগ দিতেন।”

জিয়াং ফ্যান মাথা তুলে দূরের গাড়িগুলোর দিকে তাকালেন। অবিরাম ছুটে চলা সেই যানগুলো যেন মানুষের রক্তপ্রবাহ।

“বাইলান, যখন এমন কাউকে পাবে যার ইচ্ছার বিরুদ্ধে তুমি কিছুই করতে চাইবে না, কেবল তার ইচ্ছাকেই সম্মান জানাতে চাইবে—যদি সে বিপরীত লিঙ্গের হয়, তবে বিশ্বাস করো, নিজের সব সংকোচ বিসর্জন দিয়ে লেগে থাকতে হবে। আর যদি সমলিঙ্গের হয়, তবে সেখানে উচ্চমার্গীয় সুরের মিল বা আত্মিক সংযোগের প্রয়োজন।”

লীন বাইলানের চোখে চিন্তার ছাপ দেখা দিল।
“বস, আপনি কি বলতে চাইছেন ডিং শিক্ষাবিদ আপনার আত্মার আত্মীয়?”

“এখনও পুরোপুরি আত্মীয় হয়ে ওঠেননি, তবে তার মধ্যে কিছু মিল রয়েছে।”

“ঠিক আছে বস। আরেকটি কথা, আমরা হিলিং ছাড়ার সময় ‘দা পিয়াওলিয়াং’-এর ওল্ফ তার টিম নিয়ে ঠিক হাংঝু এসে পৌঁছেছেন। এখন তিনি কোম্পানির লাউঞ্জে আছেন, আপনার সাথে যোগাযোগ করতে চাইছেন।”

জিয়াং ফ্যান অবজ্ঞার হাসি হাসলেন।
“হাহ্, নিজেকে অনেক কিছু মনে করেন! আমি কি চাইলেই যোগাযোগ করার মতো মানুষ? থাক ওসব। আচ্ছা, ওয়াং মিয়াও অধ্যাপক কি এখন ফাঁকা আছেন?”

ওয়াং মিয়াও, থ্রি-বডি উপন্যাসের প্রথম খণ্ডের প্রধান চরিত্র, যিনি ন্যানো-ফ্লাইং ব্লেড উপাদান আবিষ্কার করেছিলেন—যে উপাদান পরবর্তীতে মহাকাশ লিফট তৈরিতে ব্যবহৃত হয়।

লীন বাইলান সময়সূচী দেখে মাথা নাড়লেন,
“না, ওয়াং মিয়াও অধ্যাপককে ইস্টার্ন ইউনিভার্সিটির ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ অস্ত্র কারখানায় আমন্ত্রণ জানিয়েছে। তারা তার উদ্ভাবিত ন্যানো উপাদানগুলো গণহারে উৎপাদন করতে চায়। শোনা যাচ্ছে, এতে বেশ অগ্রগতি হয়েছে।”

জিয়াং ফ্যান হাত নেড়ে বললেন,
“সময় না থাকলে থাক। চলো, কিয়োটোর পুরনো গলিতে একটু ঘুরে আসি। রোস্ট ডাক খাওয়ার খুব ইচ্ছে করছে।”

লীন বাইলান মাথা নাড়লেন, তারপর দুজনে গাড়ি নিয়ে পুরনো গলির দিকে রওনা হলেন। সেখানে গিয়ে জিয়াং ফ্যান এমন একজনকে দেখলেন যাকে তিনি আশা করেননি।

ঝু জিনলিং।

সে এখানে কেন?

জিয়াং ফ্যান লীন বাইলানকে একটি ইশারা করলেন, যার অর্থ—তুমি কি অন্য কাউকে আমাদের গন্তব্য জানিয়েছ?

লীন বাইলান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি কীভাবে তার বসের যাত্রাপথ ফাঁস করবেন!

তাহলে তো অদ্ভুত! এটা কি কাকতালীয়?

জিয়াং ফ্যান এমনটা ভাবতেই ধীর পায়ে ঝু জিনলিং যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেদিকে এগিয়ে গেলেন। ঝু জিনলিং তখনও চি-পাও পরে ছিলেন।

এই মেয়েটির কি চি-পাওয়ের প্রতি বিশেষ দুর্বলতা আছে?

তিনি অত্যন্ত বিনীতভাবে এক বৃদ্ধ দম্পতির পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। সেই দম্পতির পোশাকও ছিল বেশ আনুষ্ঠানিক; পুরুষটির পরনে ঝংশান স্যুট এবং নারীটির পরনে তাং স্যুট। প্রথম দেখাতেই মনে হচ্ছিল তারা উচ্চ সামাজিক মর্যাদার কোনো পরিবার থেকে এসেছেন।

জিয়াং ফ্যান তাদের কাছাকাছি পৌঁছাতেই বৃদ্ধ লোকটির গলার স্বর শুনতে পেলেন।
“লিংলিং, তোমার আর ঝাও পরিবারের এনগেজমেন্ট অনুষ্ঠানের কথা আমরা জুদে লউ-তে ঠিক করেছি। তোমার কবে সময় হবে?”

“বাবা, আমি কি না গেলে পারি না?”

“না, এটা তোমার কর্তব্য।”

পাশ থেকে বৃদ্ধা সময় বুঝে সমর্থন জুগিয়ে বললেন,
“লিংলিং মা, বাবা-মায়ের কথা শোনো, আমরা তোমার খারাপ চাই না।”

ঝু জিনলিং মাথা নিচু করে রইলেন, কেবল তার কঠোর কণ্ঠস্বর শোনা গেল,
“কিন্তু আপনারা কি জানেন না যে সেই ঝাও রেনজি তার কতজন প্রেমিকা বদলেছে? হয়তো ‘যৌন সঙ্গী’ বললে বেশি সঠিক হবে।”

ঝু বাবা ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“মেয়ের কি হয়েছে তোর? ছোটবেলা থেকেই তুই ঝাও-কে নিয়ে আজেবাজে কথা বলিস!”

ঝু জিনলিং অসহায়ভাবে বললেন,
“আপনারা দয়া করে ওর ফাঁদে পা দেবেন না! ও সব সাজানো প্রমাণ তৈরি করছে! কারণ ওর বাবা মন্ত্রী!”

ঝু বাবার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তুই এখন শুধু ঝাও-কে নিয়ে আজেবাজে কথা বলছিস না, ঝাও আঙ্কেলকেও অপমান করছিস? তুই কি জানিস, ঝাও আঙ্কেল না থাকলে আমরা এই বেইজিংয়ে থাকতে পারতাম না! তোর বিদেশে পড়ার সুযোগ হতো না! আমার মনে হয় তুই নিজের শিকড় ভুলে গেছিস!”

ঝু জিনলিং হঠাৎ মাথা তুলে তাকালেন, তার চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা।
“হাহ্! আপনি কি মনে করেন আমি ওদের সাহায্য পাওয়ার জন্য লালায়িত? ওদের পুরো পরিবারটাই জঘন্য! উপর থেকে নিচ পর্যন্ত নোংরা পোকার গন্ধে ভরা! আপনি কি জানেন ঝাও রেনজি আমাকে কী বলেছিল? সে বলেছিল আমাকে নিয়ে সে ‘একশজন জয়ের লক্ষ্য’ পূরণ করবে! আপনি কি জানেন এর অর্থ কী!”

বাবা তার মেয়ের এই প্রতিবাদের মুখে তার ভদ্রতার মুখোশ খুলে ফেলে প্রচণ্ড রাগান্বিত হয়ে উঠলেন। হাত তুলে ঝু জিনলিংকে চড় মারতে উদ্যত হলেন।
“অভাগী মেয়ে! তুই এখনও মুখে যা আসছে বলছিস!”

জিয়াং ফ্যান কোনোভাবেই ভাবেননি যে তিনি এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হবেন। তার এখানে আসার কথা কিছুটা অনুশোচনা জাগাল। ভেবেছিলেন ঝু জিনলিং কেন হিলিং কোম্পানিতে যোগ দিয়েছেন তা জানতে পারবেন, অথচ এখানে এসে শুনছেন তার পারিবারিক অশান্তি...

মূল বিষয়টি হলো, ঝু জিনলিং অবচেতনভাবে পিছন দিকে সরতে গিয়ে সরাসরি জিয়াং ফ্যানের বুকে আছড়ে পড়লেন, আর ঝু বাবার সেই চড়টি লীন বাইলান মাঝপথেই আটকে দিলেন।