তেইশতম অধ্যায়: কীসের মাধ্যমে দীর্ঘতম ভবিষ্যতের নিশ্চয়তা পাওয়া সম্ভব?

নারীটির শরীর থেকে এক বিশেষ কোমলতা এবং নেশা ধরানো সুবাস ভেসে আসছিল। যদি চিয়াং ফ্যানের মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য থাকত, তবে এই মুহূর্তটি ছিল তার লালসা মেটানোর সেরা সুযোগ। কিন্তু পরক্ষণেই চিয়াং ফ্যান কোনো রকম আবেগহীন মুখে তার কোলের মানুষটিকে সরিয়ে দিয়ে বললেন, "পাই ল্যান, পুলিশে খবর দাও। কেউ একজন নারীর অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে হেনস্থা করছে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে শারীরিক ক্ষতির চেষ্টা করছে।"

চুই বাবা মুহূর্তের জন্য ঘাবড়ে গেলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে উল্টো অভিযোগের সুরে বললেন, "তুমি কে? আমাদের পারিবারিক বিষয়ে নাক গলানোর সাহস হয় কী করে?"

সব সময় শান্ত স্বভাবের লিন পাই ল্যান এ কথা শুনে তার মার্জিত ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি শক্ত করে চুই বাবার হাত চেপে ধরে গম্ভীর স্বরে ধমক দিয়ে বললেন, "সম্মান বজায় রেখে কথা বলুন! চিয়াং জং-এর সাথে এভাবে চিৎকার করার সাহস আপনার নেই! তাছাড়া, আপনারাই তো চিয়াং জং-এর ওপর গায়ের জোরে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন!"

চুই চিন লিংকে সরিয়ে দেওয়ার পর চিয়াং ফ্যান এক পা পিছিয়ে দূরত্ব বজায় রাখলেন। তিনি ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত এক নজর দেখে নিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, "পাই ল্যান, আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। হাত ছেড়ে দাও এবং পুলিশ ডাকো।"

তার দৃষ্টি নারীটির ওপর থেকে সরেনি। তিনি কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, "ডক্টর চুই, আপনার যা বলার আছে তা আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সামনেই বলবেন।" তার এই হালকা অথচ অকাট্য সুর চুই চিন লিংয়ের মুখ বন্ধ করে দিল। তার চোখেমুখে ফুটে ওঠা আবেগ মুহূর্তেই জমে বরফ হয়ে গেল। তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছে না যে কেউ এমন কথা বলতে পারে।

পরিস্থিতি শান্ত হয়ে এল। ভিড় করা পথচারীরা কোনো নাটকীয়তা না দেখে কিছুক্ষণ পর যে যার পথে চলে গেল।

থানা থেকে বের হওয়ার পর লিন পাই ল্যান অবুঝের মতো জিজ্ঞাসা করলেন, "চিয়াং জং, ডক্টর চুইকে কি একটু অদ্ভুত মনে হচ্ছে না? তার বাবা-মায়ের আচরণ এমন হওয়া সত্ত্বেও তিনি কেন এমন..."

থানায় থাকাকালীন চিয়াং ফ্যান যা শুনেছিলেন তা পুনরায় বর্ণনা করেছিলেন, কিন্তু চুই বাবা তা পুরোপুরি অস্বীকার করেন। পুলিশ তখন চুই চিন লিংয়ের কাছে জানতে চায়। অবাক করার মতো বিষয় হলো, চুই চিন লিং তার বাবার সুরেই সুর মিলিয়ে পুরো বিষয়টিকে চিয়াং ফ্যানের ভুল বোঝাবুঝি বলে চালিয়ে দিলেন। লিন পাই ল্যান পাশে দাঁড়িয়ে অস্থির হয়ে উঠছিলেন। তাকে অপমান করলে তিনি মেনে নিতেন, কিন্তু তার বসকে অপমান করা সহ্য করার মতো নয়! তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করতে চাইলেও চিয়াং ফ্যানের চোখের ইশারায় থেমে যান। বাইরে আসার পর তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারেননি।

চিয়াং ফ্যান তাকে বললেন, "তুমি কি বাজি ধরবে? সে খুব শীঘ্রই একা আমার কাছে এসে কান্নাকাটি করবে। বলবে সে কতটা অসহায় পরিস্থিতির শিকার, কারণ তারা শেষ পর্যন্ত তার বাবা-মা..."

"আহ? কেন এমন করবে?"

"হা হা, পাই ল্যান, তুমি বড্ড সরল। ভবিষ্যতে সাবধান থেকো, কেউ যেন তোমাকে ঠকাতে না পারে।"

এসবই পুরনো চাল। তবে বর্তমানের ব্লু-স্টার যেখানে খ্রিস্টাব্দের ১১তম বছরে দাঁড়িয়ে আছে, সেখানে চিয়াং ফ্যানের আগের জীবনের মতো শর্ট ভিডিওর দাপট বা ছলচাতুরীর বাড়াবাড়ি নেই। এখানকার মানুষ এখনো বেশ সরল। চিরন্তন 'রূপসী নারী'র ফাঁদ—কৌশল হয়তো ভিন্ন, কিন্তু মূল লক্ষ্য একই; পুরুষের কামবাসনাকে উসকে দেওয়া।

এই ঘটনা চিয়াং ফ্যানের মনে বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলল না। তিনি তার পরিকল্পনা অনুযায়ী বেইজিংয়ের সবচেয়ে খাঁটি রোস্টেড ডাকের পুরনো দোকানে গেলেন পূর্বদেশীয় খাবারের স্বাদ নিতে। খাদ্য সংস্কৃতিও তো মানুষের উজ্জ্বল সভ্যতার এক অবিচ্ছেদ্য অংশ!

প্রাচীন প্রবাদ আছে—খাবারের গুণমান এবং প্রস্তুতির সূক্ষ্মতায় কখনোই অবহেলা করা উচিত নয়। অনেকে এই কথার ওপরতলার অর্থ বুঝে মনে করেন যে এটি কেবলই অর্থহীন সামাজিক প্রথা। অথচ এই কথার পেছনের দর্শন পূর্বদেশীয় মানুষের জীবনবোধকে গভীরভাবে প্রতিফলিত করে। কেন সূক্ষ্মতার ওপর জোর দিতে হবে? কারণ খাবারই মানুষের বেঁচে থাকার মূল উৎস! একে অবহেলা করার উপায় কী? খাবারের প্রতি এই গুরুত্ব আসলে নিজের শেকড় ও উৎসের প্রতি পূর্বদেশীয় মানুষের শ্রদ্ধাবোধ। এটি এক ধরনের কৃতজ্ঞতা! পাহাড়ের কাছে থাকলে পাহাড়ের সম্পদ আর সমুদ্রের কাছে থাকলে সমুদ্রের সম্পদের ওপর নির্ভরশীলতা এবং জন্মভূমির প্রতি গভীর টান—এ সবই এখান থেকেই আসে।

থ্রি-বডি সভ্যতার এই আবেগের জায়গা নেই। যদিও তাদের বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি উন্নত, কিন্তু তাদের দার্শনিক চিন্তাধারার দৈন্য স্পষ্ট হয়ে ওঠে যখন তারা থ্রি-বডি গ্যালাক্সি ছেড়ে আসার জন্য উদগ্রীব হয়ে পড়ে। তারা এক যাযাবর সভ্যতা। যেখানে ভালো, সেখানেই তারা ছুটছে। এখন যেহেতু সৌরজগত থ্রি-বডি গ্যালাক্সির চেয়ে উন্নত, তারা এখানে চলে আসছে। যখন তারা দেখবে গ্যালাক্সির কেন্দ্রস্থলে সম্পদ আরও বেশি, তারা তখন সেখানে যাওয়ার পরিকল্পনা করবে। এভাবে চলতেই থাকবে, শেষ পর্যন্ত তারা এক অতৃপ্ত লোভের সীমায় পৌঁছে যাবে।

তবে প্রশ্ন হলো, উন্নত জীবনযাত্রার আকাঙ্ক্ষা কি ভুল? যদি একে ভুল বলি, তবে মার্কসবাদী দর্শনের মূল ভিত্তিই অস্বীকার করা হয়, কারণ মানুষ সারা জীবন উন্নত জীবনের সন্ধানই করে। তাহলে আসল সমস্যা কোথায়? কোনটি সঠিক পথ? একটি সভ্যতা অন্য সভ্যতার সাথে কেমন আচরণ করলে দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করা সম্ভব? এটিই চিয়াং ফ্যানের চিন্তার বিষয়। কারণ তিনি জানেন, মূল উপন্যাসের পরিণতি অনুযায়ী, থ্রি-বডি সভ্যতা ও মানব সভ্যতার এই সংঘাতের ফলে উভয় পক্ষই ধ্বংস হয়েছে এবং নিজ নিজ মাতৃগ্রহ হারিয়েছে।

পরদিন ভোরে ডিং ই চিয়াং ফ্যানের সাথে দেখা করতে এলেন। যদিও বাইরে থেকে তাকে পরিপাটি মনে হচ্ছিল, কিন্তু চোখের নিচের গভীর ক্লান্তির ছাপ বলে দিচ্ছিল যে গত রাতে তিনি ভালো ঘুমাতে পারেননি।

"চিয়াং... চিয়াং জং..."

ডিং ই-এর আগমনে চিয়াং ফ্যান মোটেও অবাক হলেন না। তিনি তাকে ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন, "ডিং অ্যাকাডেমিশিয়ান, ভেতরে আসুন, এক কাপ চা খান।"

ডিং ই লাজুক হেসে চিয়াং ফ্যানের পেছনে পেছনে এসে চায়ের টেবিলের পাশে বসলেন, "চিয়াং জং, আমি সব ভেবে দেখেছি।"

চিয়াং ফ্যান এক কাপ চা ঢেলে ডিং ই-এর সামনে রাখলেন, "হুম, আগে চা শেষ করুন, তারপর কথা বলা যাবে। আমার হাতের চা একটু চেখে দেখুন।"

ডিং ই কাপের পানিতে তৈরি ছোট ছোট ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। স্বচ্ছ নীলচে চায়ে কোনো ভেজাল নেই, যা দেখে তার মন শান্ত হয়ে এল। তিনি আর নিজের কথা বলার তাড়া বোধ করলেন না, বরং শান্তভাবে কাপটি তুলে এক চুমুক দিলেন। কি দারুণ স্বাদ! জি চিংকিয়ান একবার বলেছিলেন চিয়াং ফ্যানের চা তৈরির দক্ষতা অসামান্য। সত্যি তাই, এমনকি যিনি চা পান করেন না, সেই ডিং ই-ও এই চায়ের সুঘ্রাণ অনুভব করতে পারলেন।

"চমৎকার চা, খুব সুস্বাদু!"

"ভালো মানুষই ভালো চা উপভোগ করতে পারে, আর শান্ত মনই চায়ের আসল স্বাদ পায়," চিয়াং ফ্যান হেসে উত্তর দিলেন।

ডিং ই দুই চুমুকেই চা শেষ করে কাপটি রাখলেন। তার শরীর থেকে জড়তা কেটে গেছে, কথাগুলো স্বতঃস্ফূর্তভাবে বেরিয়ে এল, "চিয়াং জং, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি হিলিং-এ যোগ দিতে চাই।"

চিয়াং ফ্যান হেসে মাথা নাড়লেন এবং নিজের কাপ তুলে অভিবাদন জানালেন, "তবে, হিলিং-এ আপনাকে স্বাগত, অ্যাকাডেমিশিয়ান ডিং ই!"

ডিং ই-এর কাপ খালি ছিল, তিনি নিজেই নিজের কাপ পূর্ণ করে নিলেন, যেন এটি তার নিজেরই ঘর। তিনি পাল্টা অভিবাদন জানালেন, "চিয়াং জং, আপনার হাতের চা সত্যিই অসাধারণ। আমি কি ভবিষ্যতে মাঝে মাঝে এসে চা খেয়ে যেতে পারব?"

"অবশ্যই, আপনার জন্য আমার দরজা সব সময় খোলা।"

আসার সময় দুজনে এলেও ফেরার সময় তারা তিনজন হলেন। ডিং ই-এর অনেক কাজ হস্তান্তর করার বাকি থাকলেও তিনি আগে হিলিং কোম্পানিটা দেখে নিতে চাইলেন, তাই তিনি চিয়াং ফ্যান ও লিন পাই ল্যানের সাথে ফিরে এলেন।

হিলিং-এর অভ্যর্থনা কক্ষে ওয়াল এবং তার ছাত্ররা দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করে বিরক্ত হয়ে উঠেছিল। চিয়াং ফ্যানের কোনো খবর না পেয়ে অবশেষে একজন অভিযোগ করে বসল, "ধুর, ওই পূর্বদেশীয় লোকটা আমাদের সাথে এমন আচরণ করার সাহস কীভাবে পায়?"

"আমাদের মূল্যবান সময় ওই লোকটার পেছনে নষ্ট হচ্ছে।"

"শুনেছি ওই পূর্বদেশীয় ওয়ালফেসার নাকি আমাদের গেম তৈরি করার জন্য ডেকেছেন। এমন লোক ওয়ালফেসার হওয়ার যোগ্য, এটা পৃথিবীর সবচেয়ে বড় তামাশা।"

"প্রফেসর ওয়াল, যেহেতু তারা আমাদের পাত্তা দিচ্ছে না, চলুন ফিরে যাই। আমরা কারো তোয়াজ করতে এখানে আসিনি।"

"ঠিক বলেছেন প্রফেসর, ওরা আমাদের সাহায্য চায়, অথচ এমন ভাব করছে যেন আমরাই তাদের কাছে ভিক্ষা চাইছি।"

কেউ একজন শুরু করতেই সবাই একযোগে বিড়বিড় করতে লাগল। ওয়াল অনেক গোপন তথ্য জানতেন, তাই তিনি কোনো প্রতিবাদ না করে বা সমর্থন না দিয়ে কেবল চুপচাপ অপেক্ষা করতে থাকলেন।