৩১তম অধ্যায়: দেবী দিবস

চিয়াং ফান হাসিমুখে চু চিনলিংকে বিদায় জানালেন। অফিসে ফিরে তিনি মনে মনে এই নারীর উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন, যা কি না অনেকটা 'নির্দয়' আচরণের মতো।

অনেকক্ষণ ভেবেও কোনো কুলকিনারা না পেয়ে তিনি বিষয়টি আর না ভাবার সিদ্ধান্ত নিলেন। যা হওয়ার হবে, বিপদ আসলে তার মোকাবিলা করার উপায়ও বের হবে। জিন প্রযুক্তির ক্ষেত্রে দশটি ত্রি-সত্তা সভ্যতাও হয়তো চিয়াং ফানের তুলনায় শ্রেষ্ঠ নয়। মনে রাখা প্রয়োজন, তিনি শেনহে একাডেমির একজন অধ্যাপক। অতি-মানবিক জগতের প্রযুক্তিকে কেউ হয়তো খাটো করে দেখতে পারে, কিন্তু তাদের জিন প্রযুক্তিকে অস্বীকার করার উপায় নেই। যদি না ত্রি-সত্তা প্রাণীরা কিছু শিখে ফেলার ভয় থাকত, তবে চিয়াং ফান অনেক আগেই প্রাথমিক পর্যায়ের সুপার জিন তৈরি করে ফেলতে পারতেন।

মাথার ওপর নজরদারিকারী থাকলে এটাই সমস্যা—যুগের চেয়ে এগিয়ে থাকা কোনো প্রযুক্তিই প্রকাশ্যে আনা যায় না। কারণ, প্রতিপক্ষের কাছে সেটি হুবহু নকল করার, এমনকি উন্নত করার পূর্ণ সক্ষমতা রয়েছে। এভাবে চললে আর উন্নয়নের কী বাকি থাকে? সবই তো অন্যের জন্য করা।

সংকটকালীন পঞ্চম বছরে সভ্যতা গেমের আবির্ভাব ঘটেছিল—এটি ইতিহাসে চিরস্মরণীয় একটি ঘটনা। বহু বছর পর, গ্যালাক্সিতে ছড়িয়ে পড়া অগণিত মানুষ যখন হিলিং দেবীর প্রার্থনা করত, তখন এই সভ্যতা গেম প্রকাশের দিনটিকে তারা দেবীর জন্মদিন বা 'দেবী দিবস' হিসেবে পালন করত। অন্ধকার মহাকাশে, জীবনের প্রতীক হিসেবে পরিচিত সেই নীল গ্রহটি সূর্যের চারদিকে তার ঘূর্ণন সম্পন্ন করে আনুষ্ঠানিকভাবে সংকটকালীন ষষ্ঠ বছরে পদার্পণ করল।

হিলিং কোম্পানিতে আটত্রিশ বছর বয়সী চিয়াং ফান তখনও অবিবাহিত। ইন্টারনেট দুনিয়ায় তাকে নিয়ে আলোচনাগুলো ধীরে ধীরে একই দিকে মোড় নিতে শুরু করেছে—যেমন মানবজাতির সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ধনকুবের, শাশুড়িদের স্বপ্নের জামাই, নারীদের পছন্দের পাত্র ইত্যাদি। আশ্চর্যজনকভাবে, চিয়াং ফানের চেয়েও জনপ্রিয় লিন বাইলানও অবিবাহিত। লিন বাইলান কীভাবে এত জনপ্রিয় হলেন, তার পেছনের গল্পটি একটি ইন্টারনেট সহযোগিতা অনুষ্ঠানের। সেখানে এক উন্মাদ নারী মদ্যপ অবস্থায় চিয়াং ফানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার চেষ্টা করলে, লিন বাইলান দ্রুত ও কঠোরভাবে তাকে নিবৃত্ত করেন। ঘটনাটি নিয়ে ওই নারী অনলাইনে কান্নাকাটি করে উল্টো অভিযোগ তোলার চেষ্টা করলে লিন বাইলানের তথ্যগুলো সামনে আসে। একজন মার্জিত, সুশ্রী, উচ্চপদস্থ এবং সংযমী পুরুষকে কে না পছন্দ করবে? তাছাড়া ওই নারীর অভিযোগের সত্যতা উল্টে যাওয়ার পর লিন বাইলান পুরোপুরি ইন্টারনেট সেনসেশনে পরিণত হন। চিয়াং ফানের মতোই তাকেও হিলিং কোম্পানির দুর্ভেদ্য 'উচ্চ শৃঙ্গের ফুল' বলা হতে থাকে।

কোনো কাজ না থাকায় আরামদায়ক চামড়ার চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে চিয়াং ফান হঠাৎ তার সচিবকে নিয়ে মজা করার কথা ভাবলেন। অলস ভঙ্গিতে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "বাইলান, তোমার বয়স তো এখন চৌত্রিশ, তাই না?"

নথিপত্র গোছাতে থাকা লিন বাইলান উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, তা কেন চিয়াং স্যার? হঠাৎ এ কথা কেন?"

চিয়াং ফান এক পা দিয়ে চেয়ারটি ঘুরিয়ে জানালা থেকে দৃষ্টি সরিয়ে লিন বাইলানের দিকে তাকালেন। "বাইলান, প্রেম করা, বিয়ে করা বা সন্তান নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই? শুনলাম লাও তাং তো দাদু হতে চলেছে, আর তিং ই-ও বিয়ের পিঁড়িতে বসতে যাচ্ছে।"

লিন বাইলান তার কাজ শেষ করে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। চিয়াং ফানের মতোই তিনি লম্বা ও ছিপছিপে। কয়েক বছর কাজ করার পরও তার শরীরে মেদ জমেনি। হালকা রঙের ফরমাল পোশাকে তাকে বেশ আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। "চিয়াং স্যার, আপনি আমার চেয়ে চার বছরের বড় হয়েও বিয়ে করলেন না, আমাকে কেন তাড়া দিচ্ছেন?"

চিয়াং ফান হেসে বললেন, "আমি বিয়ে করিনি বলে তুমিও করবে না? ইন্টারনেটে কিছু মানুষ আমাদের নিয়ে গল্প বানাচ্ছে, একটু সাবধান থাকা ভালো।"

লিন বাইলান তিক্ত হাসি হেসে বললেন, "আরে..." তিনি যে সঙ্গী খুঁজে পাচ্ছেন না তা নয়, কিন্তু চিয়াং ফানের সাথে কাজ শুরু করার পর থেকে তিনি অবচেতনভাবেই মানব সভ্যতাকে বাঁচানোর কাজকে জীবনের একমাত্র লক্ষ্য ও面壁 (ওয়ালফেসার) পরিকল্পনাকে নিজের বিশ্বাস হিসেবে গ্রহণ করেছেন। "চিয়াং স্যার, আসলে মনের মতো কাউকে পাইনি।"

চিয়াং ফান যে লিন বাইলানের মনের অবস্থা বুঝতেন না, তা নয়। কয়েক বছরের সান্নিধ্যে তিনি তাকে ভাইয়ের মতো দেখতেন। "বাইলান, আমি তোমাকে সবসময় বলেছি কাজকে ব্যক্তিগত জীবনে প্রভাব ফেলতে দিও না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তুমি বেশ প্রভাবিত হয়ে পড়েছ।"

লিন বাইলান কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। তিনি আসলেই কাজের দ্বারা প্রভাবিত, এটা সত্য। কিন্তু বস, আপনি নিজে? আপনি তো বছরের পর বছর কেবল কাজই করে চলেছেন, এটা কি 面壁 পরিকল্পনার জন্য নয়? ত্রি-সত্তা সভ্যতার বিরুদ্ধে লড়াই বা ভবিষ্যতের জন্য নয়? আপনার যদি এমন মহান লক্ষ্য থাকতে পারে, তবে আপনার অনুসারী হিসেবে আমার কি তা থাকা উচিত নয়?

চিয়াং ফান যদি লিন বাইলানের মনের কথা জানতেন, তবে তিনি হয়তো হাসতেন। তিনি লিন বাইলানের ভাবা মহান কোনো ব্যক্তি নন; তিনি কেবল শেনহে সভ্যতার মহিমা দেখেছিলেন বলেই এই নীল গ্রহের নারীদের প্রতি তার আগ্রহ নেই, কারণ চিন্তার স্তর যে আলাদা।

লিন বাইলান শেষ পর্যন্ত নীরব থাকলেন। তিনি তার বসের সাথে তর্কে জড়াতে চাননি, এমনকি নিজের ব্যক্তিগত বিষয়েও না। চিয়াং ফান শুধু বললেন, মানুষের ভাগ্য নিজস্ব। তিনি আর এ নিয়ে কথা বাড়ালেন না। বিষয় পরিবর্তন করে বললেন, "জি মন্ত্রী ফোন করে জানিয়েছেন যে, কয়েক দিনের মধ্যে পূর্ব অঞ্চলের সামরিক প্রতিনিধিদল হিলিং কোম্পানিতে জিন উন্নয়ন পরিকল্পনা পরিদর্শনে আসবে। তখন তুমি তাদের সাথে যোগাযোগ রেখো।"

লিন বাইলান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। "চিন্তা করবেন না, ড. চু যখন প্রাণীদের ওপর পরীক্ষা করছিলেন, আমি পুরো সময় উপস্থিত ছিলাম। কোনো সমস্যা নেই।"

"ঠিক আছে, তবে কাজে লেগে পড়ো।"

"জি।"

লিন বাইলান চলে যাওয়ার পর চিয়াং ফান আবার চেয়ারটি ঘুরিয়ে জানালার দিকে তাকালেন। বাইরে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে, মেঘলা আকাশ—এ যেন এক অন্যরকম দৃশ্য। যখন থেকে তিনি মানব জিন উন্নয়ন পরিকল্পনায় সম্মতি দিয়েছেন, তখন থেকে ওই নারী যেন সমাধান হাতে নিয়ে অংক কষছেন। জিন এডিটিংয়ের জটিল সব বাধা পার হওয়ার ক্ষেত্রে তিনি যেন দৈব সাহায্য পাচ্ছিলেন। মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে তার নেতৃত্বে জৈবপ্রযুক্তি বিভাগ অভাবনীয় সাফল্য অর্জন করেছে। জিন উন্নয়নের পথে তারা দ্রুতগতিতে এগিয়েছে এবং জীবন্ত প্রাণীর ওপর পরীক্ষা চালিয়ে সফলও হয়েছে।

চিয়াং ফান নিজে যেহেতু শেনহে সুপার জিন প্রযুক্তির একজন বিশেষজ্ঞ, তাই হিলিং কোম্পানি সরাসরি পূর্ব অঞ্চলের নেতৃত্বের কাছে বিষয়টি রিপোর্ট করে। এরপর সর্বোচ্চ সামরিক কমিশন জরুরি বৈঠক ডেকে 'ডারউইন' কোডনামে একটি অভিযানের সিদ্ধান্ত নেয়।

পাঁচ দিন পর, একটি হংছি গাড়ি হিলিং কোম্পানির সামনে এসে থামল। গাড়ি থেকে এক নারী ও এক পুরুষ নামলেন। লিন বাইলান আগে থেকেই অপেক্ষায় ছিলেন। তাদের কাছে গিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আপনাদের স্বাগতম! আপনারা কি ডারউইনকে পরিদর্শনে এসেছেন?"

পুরুষটি সংকেত অনুযায়ী উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, ডারউইন কেমন আছে?"

লিন বাইলান মাথা নেড়ে বললেন, "ডারউইন ভালো আছে, আমার সাথে আসুন!"

সংকেত সঠিক থাকায় লিন বাইলান তাদের কোম্পানির ভেতরে নিয়ে গেলেন। হাঁটার সময় তিনি নিজের পরিচয় দিলেন, "আমার নাম লিন বাইলান। চিয়াং স্যারের নির্দেশে আপনাদের জৈব গবেষণাগারে নিয়ে যাচ্ছি।"

পুরুষটি পেছনে থেকে বললেন, "আমি আপনাকে চিনি, আপনি চিয়াং স্যারের প্রধান সচিব। আমি থান্ডার গড স্কোয়াডের ক্যাপ্টেন, কোডনাম 'লেই ঝেনজি', আপনি আমাকে 'লাও গাও' বলে ডাকতে পারেন। উনি ফেদার গড স্কোয়াডের ডেপুটি ক্যাপ্টেন, কোডনাম 'চিং লুয়ান', আপনি তাকে 'লাও জাং' বলতে পারেন।"

বিশেষ বাহিনীর গোপনীয়তার নিয়ম অনুযায়ী তারা নিজেদের আসল নাম প্রকাশ করতে পারেন না। কিন্তু চিয়াং ফানের বিশেষ মর্যাদার কারণে জি মন্ত্রী তাদের নামও জানিয়ে দিয়েছিলেন—পুরুষটির নাম গাও চি এবং নারীর নাম জাং রুওচিয়ান। লিন বাইলানকে দায়িত্ব দেওয়ার সময় চিয়াং ফান এই তথ্যগুলো গোপন করেননি, তাই তিনি তাদের আসল পরিচয় জানতেন। তবে তিনি তা প্রকাশ না করে সামরিক কর্মকর্তাদের প্রতি সম্মান প্রদর্শনের নীতিই বজায় রাখলেন।