অষ্টাদশ অধ্যায়: জীববিজ্ঞানের এক সুন্দরী বিশেষজ্ঞা

আরব টাওয়ারের সর্বোচ্চ তলাটি মাটি থেকে কয়েকশ মিটার উঁচুতে। সূর্যাস্তের আলো যখন ম্লান হতে শুরু করে, তখন দূরের আকাশে ঘনীভূত মেঘের আস্তরণ বায়ুমণ্ডলে এক ধূসর-কালো ছায়া ফেলে। ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকার মতো এই বৈঠকটি শেষ হলো।

রেদিয়াজ ভারাক্রান্ত মনে চলে গেলেন, আর জিয়াং ফান দাঁড়িয়ে রইলেন তাকে বিদায় জানাতে। প্রোটন এবং ইটিওর (ETO) বাইরে আর কেউ জানে না এই দুই ওয়ালফেসার কী নিয়ে আলোচনা করেছেন। আরব টাওয়ারের নিচে ওয়ালফেসারদের সাহায্যকারীরা নীরবতায় নিজেদের নেতার অপেক্ষায় ছিলেন।

লিন বাইলান যখন জিয়াং ফানকে গাড়িতে তুলে নিলেন, তখন তিনি তার বসের মধ্যে এক ধরণের ভারী বিষণ্ণতা অনুভব করলেন, যেন এই আলোচনাটি মোটেও সুখকর ছিল না।

“বস, আপনি কি...” তিনি কথাটি শেষ করতে পারলেন না।

জিয়াং ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হাহ! যা জিজ্ঞেস করার সরাসরি করো। প্রোটনরা যখন সব জানেই, তখন তোমাদের কাছে গোপন করে আর কোনো লাভ নেই।”

লিন বাইলান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আমি দেখলাম রেদিয়াজ সাহেবের চেহারা খুব মলিন ছিল, আপনাদের দুজনের আলোচনা কি সফল হয়নি?”

“হে হে, বাইলান, তুমি আলোচনার বিষয়বস্তু জানতে চাইলে না?”

লিন বাইলান মাথা নাড়লেন, “আপনি এবং রেদিয়াজ সাহেব—আপনাদের দুজনকে মানবজাতির সবচেয়ে বুদ্ধিমান ব্যক্তি হিসেবে গণ্য করা হয়। আপনাদের আলোচনার গভীরতা হয়তো আমার পক্ষে বোঝা সম্ভব হতো না, তবে তা জেনে আর কী লাভ? আমি শুধু লক্ষ্য করেছি, আপনি বেরিয়ে আসার সময় ভ্রু কুঁচকে ছিলেন, অনেকদিন আপনাকে এমন বিমর্ষ দেখিনি।”

প্রাচীনকালের ভদ্র ও মার্জিত ব্যক্তিদের মতো লিন বাইলানের মধ্যেও এক অনন্য আভিজাত্য ছিল। জিয়াং ফান সিটের ওপর হেলান দিয়ে হেসে বললেন, “বাইলান, তোমার মধ্যে সত্যিই প্রাচীন যুগের সেই ভদ্রজনোচিত গুণাবলি আছে। তোমাকে হিলিং কোম্পানিতে নিয়োগ দিয়ে আমি যে কতটা লাভবান হয়েছি, তা বলে বোঝানো যাবে না।”

লিন বাইলান সামনের দিকে তাকিয়ে গাড়ি চালাতে চালাতে মৃদু হাসলেন, “বস, আপনার এমন প্রশংসা আমাকে কিছুটা বিব্রতই করছে।”

জিয়াং ফান বিষয়টি বেশিদূর না টেনে জিজ্ঞেস করলেন, “বাইলান, আমি যদি কোনোদিন হাইবারনেশনে (শীতনিদ্রা) যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিই, তুমি কি আমার পরিকল্পনা বাস্তবায়নের কাজ চালিয়ে যাবে?”

লিন বাইলান কিছুটা চমকে গিয়ে অসহায়ভাবে উত্তর দিলেন, “আপনি হঠাৎ এ কথা কেন বলছেন? আমি তো এমনটা কখনো ভাবিনি।”

জিয়াং ফান ধীর কণ্ঠে বললেন, “এখন থেকে চিন্তা শুরু করতে পারো।”

লিন বাইলান নীরব রইলেন। গাড়ির ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এল। কয়েক মিনিট পর তিনি বললেন, “যদি হাইবারনেশনে যাওয়ার আগে আপনি আমাকে কোনো কাজের দায়িত্ব দিয়ে যান, তবে আমি দ্বিধাহীনভাবে তা শেষ পর্যন্ত পালন করব।”

জিয়াং ফান আবার বললেন, “আর যদি আমি দশ, বিশ বা পঞ্চাশ বছরের জন্য হাইবারনেশনে চলে যাই? ততদিনে তুমি বৃদ্ধ হয়ে যাবে, তোমার সন্তান-সন্ততি বড় হয়ে যাবে, তখন কি তুমি এসব মনে রাখবে?”

লিন বাইলান থমকে গেলেন। যদি কয়েক বছর বা এক দশকের কথা হতো, তবে তিনি বুক ঠুকে বলতে পারতেন যে তিনি জিয়াং ফানের ইচ্ছাকে সফল করবেন। কিন্তু পঞ্চাশ বছর? তিনি নিজেও জানেন না।

জিয়াং ফান বুঝতে পারলেন প্রশ্নটি খুব কঠিন, তাই লিন বাইলানকে ভাবার সময় না দিয়েই বলে চললেন, “যদি এমন কোনো পরিকল্পনা থাকে যেখানে তোমার বংশধরদেরও কঠোরভাবে সেই কাজ চালিয়ে যেতে হবে, আমাকে ৩০০ বছর পর জাগিয়ে তোলার আগ পর্যন্ত, তুমি কি নিশ্চিত করতে পারবে যে তারা তা অক্ষরে অক্ষরে পালন করবে?”

লিন বাইলান সরাসরি মাথা নাড়লেন, “না, আমি তা নিশ্চিত করতে পারব না।”

“ঠিক এই কারণেই মানুষ পরিবর্তনশীল। হাইবারনেশন প্রযুক্তির মাধ্যমে দীর্ঘ সময় পার করে সরাসরি লক্ষ্যের কাছে পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখাটা অসম্ভব।”

জিয়াং ফানের কথায় লিন বাইলান কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। বস যখন এমনটা বলছেন, তার মানে হাইবারনেশনে যাওয়ার পরিকল্পনা হয়তো তার নেই। তিনি বললেন, “আপনি ঠিক বলেছেন। তাহলে রেদিয়াজ সাহেব কি আপনার হাইবারনেশনে যাওয়ার বিরোধিতা করার কারণেই বেরিয়ে আসার সময় অমন বিষণ্ণ ছিলেন?”

“এটি একটি কারণ, তবে আরও গভীর কারণ আছে।”

“আমি কি তা জানতে পারি?”

জিয়াং ফান গুছিয়ে বললেন, “বাইলান, ধরো তুমি আমার পরিকল্পনা নিষ্ঠার সাথে পালন করছ, কিন্তু কয়েক বছর পর দেখলে যে আমার দেওয়া দায়িত্বটি সময়ের সাথে অসামঞ্জস্যপূর্ণ হয়ে পড়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ধরো নিউরাল নেটওয়ার্ক ডেটা স্ট্রাকচার। যদি আমি হাইবারনেশনে যাওয়ার কয়েক দশক পর তুমি দেখলে যে এই প্রযুক্তি এখন অকেজো, এমনকি ইন্টারনেট প্রযুক্তির বিকাশে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে, তখনো কি তুমি সেই কাজ চালিয়ে যাবে?”

লিন বাইলান আবার নীরব হয়ে গেলেন। এর উত্তর তার জানা ছিল না।

জিয়াং ফানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “যদি আমি তোমার পাশে থাকতাম, তবে প্রযুক্তিটি ত্রুটিপূর্ণ হলেও তুমি আমার নির্দেশ মেনে কাজ করতে। কিন্তু আমি যদি পাশে না থাকি? তুমি কি করবে? হিলিং কোম্পানি কি করবে?”

“সম্ভাবনা অনেক বেশি যে তারা তা করবে না। কারণ নতুন প্রজন্ম সবসময় মনে করে তারা পূর্বসূরীদের চেয়ে বেশি জানে। ভবিষ্যতে মানুষ মনে করবে তারা অতীত থেকে অনেক বেশি বুদ্ধিমান। এমন পরিস্থিতিতে, তারা যখন দেখবে যে এই প্রযুক্তি কোনো কাজেই আসছে না, তখন তারা নিশ্চিতভাবেই তা বন্ধ করে দেবে।”

জিয়াং ফান ‘থ্রি বডি প্রবলেম’-এর মূল গল্প জানেন, ব্লু স্টার মানব মনোবিজ্ঞানের গবেষণায় দশজন লিন বাইলান মিলেও তার সমকক্ষ হতে পারবে না।

লিন বাইলান শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করে মেনে নিলেন, “আপনি ঠিক বলছেন... কিন্তু এভাবে দেখলে ওয়ালফেসার প্রকল্পটি তো তাহলে...”

একটি তামাশা? তিনি ঠিক এটাই বলতে চাইলেন।

জিয়াং ফান মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “ঠিক তাই। ওয়ালফেসার পরিকল্পনাকে মানবজাতিকে রক্ষা করার একমাত্র উপায় ভাবাটা নিতান্তই বোকামি।”

“কিন্তু তবুও কিছু ওয়ালফেসার এই পদ্ধতিকেই একমাত্র কার্যকর উপায় মনে করে। এটা কি হাস্যকর নয়?”

লিন বাইলান হঠাৎ কিছু বুঝে ফেলে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি রেদিয়াজ সাহেবের কথা বলছেন?”

জিয়াং ফান ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি হাসলেন কিন্তু উত্তর দিলেন না। সেই হাসিতে এক ধরণের আত্ম-উপহাসের ছাপ ছিল।

এদিকে থ্রি বডি গ্যালাক্সিতে, প্রধান শাসকের মনের অস্থিরতা ক্রমশ বাড়ছে। তিনি নবনিযুক্ত ‘মানব গবেষণা কর্মকর্তা’-কে ডেকে পাঠালেন।

“মানব দর্শন নিয়ে তোমার গবেষণার কোনো অগ্রগতি হয়েছে কি?”

থ্রি বডি প্রাণীদের চেহারা প্রায় অভিন্ন, তাদের মধ্যে পার্থক্য কেবল তারাই ধরতে পারে। মানব গবেষণা কর্মকর্তা সম্মান জানিয়ে উত্তর দিলেন, “মহামান্য শাসক, আপনি কোন দিকটির কথা বলছেন? মানব দর্শন অনেক বিস্তৃত, যার অনেক কিছু আমাদের থ্রি বডি সভ্যতায় অকল্পনীয়।”

শাসক বললেন, “আমি জানতে চাই, মানুষ যখন জানে কোনো কাজ ভুল, তবুও তারা কেন তা করে?”

মানব গবেষণা কর্মকর্তা উত্তর দিলেন, “মানুষের ভাষায় এমন অনেক প্রবাদ আছে যা পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবহৃত হয়। এর মূল কথা একটাই—একটি কাজ করার পেছনে অন্য কোনো বড় উদ্দেশ্য লুকিয়ে থাকে।”

শাসক নীরব থাকলেন। এই সাধারণ উত্তর তো তার জানা ছিল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে অন্য সেই উদ্দেশ্যটি কী, তা জানার কোনো উপায় আছে কি?”

মানব গবেষণা কর্মকর্তার মস্তিষ্কের চিন্তাধারা দ্রুত গতিতে চলতে লাগল, যেন তার মাথার ভেতর আলোর স্ফুলিঙ্গ দেখা যাচ্ছে। থ্রি বডি প্রাণীদের চিন্তার স্বচ্ছতার মূল কারণ এটাই। বাইরের জগত তাদের মস্তিষ্কের চিন্তার ধরণ দেখতে পায়। মস্তিষ্কের চিন্তার মূল হলো নিউরনের মিথস্ক্রিয়া, যা বৈদ্যুতিক সংকেতের আদান-প্রদান, আর এর ফলে তড়িৎ-চৌম্বকীয় ক্ষেত্র তৈরি হয়। যেকোনো ক্ষেত্রই সম্প্রচার এবং গ্রহণ করা সম্ভব, আর থ্রি বডি প্রাণীদের ব্রেইন ফিল্ড রিসিভ করার বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে।

কিছুক্ষণ পর কর্মকর্তা বললেন, “মহামান্য, মানুষের ইতিহাস অনুযায়ী, এ ধরণের সফল ঘটনাগুলো কেবল তখনই নথিবদ্ধ হয় যখন সেগুলো সফল হয়। অন্য কথায়, একটি ঘটনার পেছনে লুকিয়ে থাকা অন্য ঘটনাটি জানার একমাত্র উপায় হলো, মূল ঘটনাটি শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা।”

এই যুক্তিটি বেশ জটিল, যা সচরাচর থ্রি বডি প্রাণীদের কাছ থেকে শোনা যায় না। এতে বোঝা যায়, থ্রি বডি সভ্যতাও মানব সভ্যতার জ্ঞান আহরণ করে অনেকটা এগিয়ে গেছে।

শাসকের অস্থিরতার কারণ এটাই। তিনি জানেন জিয়াং ফানের প্রতিটি পদক্ষেপের পেছনে গভীর কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে, যা তাদের জন্য মোটেও শুভ নয়, কিন্তু সেই অর্থটি তিনি কিছুতেই ধরতে পারছেন না।

পৃথিবীতে ফিরে এসে জিয়াং ফান একজন বিশেষ বৈজ্ঞানিক প্রতিভাকে সাথে নিয়ে এলেন। তার নাম ঝু জিনলিং। তিনি কেমব্রিজের জেনেটিক ল্যাবরেটরি থেকে বায়োলজিতে পিএইচডি করেছেন। তিনি মাত্রই স্নাতক শেষ করেছেন এবং ঘটনাক্রমে জানতে পারেন যে লুও জি-এর একজন জীববিজ্ঞানী বিশেষজ্ঞ প্রয়োজন। তাই তিনি হিলিং কোম্পানির সদর দপ্তরে যোগ দিলেন।