সসতাানানবিাননননানিসান৫৭: যন য জইনাননন পনদননন পনিনসনননন

আর্নো ম্যাটের মুখ থেকে মুখোশটি সরালেন না।
এটি একটি নীরব বোঝাপড়ার অলিখিত নিয়ম।
কখনোই খুব সহজে কোনো সুপারহিরোর মুখোশ সরাতে নেই।
রেলিন গজ ও ওষুধ বের করে ম্যাটকে ব্যান্ডেজ করে দিতে লাগলেন।
ম্যাট অনেক প্রতিকূলতার মুখোমুখি হয়েছেন, তাঁর মন অত্যন্ত দৃঢ়, কিন্তু তিনি উলভারিন নন, আর্নো নন, তাঁর কোনো অবিনশ্বর লোহার শরীর নেই, তিনি কেবলই একজন রক্তমাংসের মানুষ।
ধারালো অস্ত্রের আঘাতে তাঁর রক্ত ঝরে।
গুলির আঘাতে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়েন।
তাঁর মার্শাল আর্ট যতই দক্ষ হোক না কেন...
সুদর্শনা সেই যুবকটি কিছু একটা নিয়ে উদ্বেগের সুরে সতর্ক করতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই এক বৃদ্ধ তাঁকে থামিয়ে দিলেন।
তিনি ছিলেন একজন কৃশকায়, এমনকি কিছুটা কাঁচা ও অপ্রাপ্তবয়স্ক মনে হওয়া এক তরুণ, যার মধ্যে শক্তির লেশমাত্রও খুঁজে পাওয়া যেত না।
"শূঁ!" সাদা পতাকাটি হঠাৎ করেই মাটিতে গেঁথে গেল। যে ব্যক্তি পতাকাটি ধরেছিলেন, তিনি চারপাশে তাকাচ্ছিলেন এবং চরম উত্তেজনায় মগ্ন থাকায় পতাকাটি যে উধাও হয়ে গেছে, তা টেরই পাননি।
প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি যে দাম প্রস্তাব করেছেন তা যথেষ্ট বেশি, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে অন্যপক্ষ সেটিকে পাত্তাই দেবে না।
কুনগু-তে পৌঁছানোর পর, আহিওয়া ও হুয়া তিয়ান অবিলম্বে চিরলিন উপজাতির বাণিজ্য কাফেলা ত্যাগ করলেন। আহিওয়া হেলিকি-র ওপর চরম ক্ষুব্ধ ছিলেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি আর সেই লোকটির সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাননি। অন্যদিকে, উ লিনশিয়ান নিজের কাজ শেষ করার পর স্বেচ্ছায় আহিওয়ার পথপ্রদর্শক হয়ে ওঠেন এবং তাকে পুরো কুনগু পর্বতশৃঙ্গ ঘুরিয়ে দেখান।
মাঠের মাঝে এক সাদা ও এক বেগুনি রঙের দুই ধারা শক্তি তীব্রভাবে সংঘর্ষে লিপ্ত ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল তারা সমানে সমান লড়ছে, কিন্তু মুয়ং ইউহান তখন নিজের মৌলিক দানবীয় শক্তির ওপর ভর করেই প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন। সামান্য একটু ভুল হলেই তাঁর প্রাণহানি ঘটতে পারতো।

এই মুহূর্তে ইয়ে সিইউন এক সাধককে সাথে নিয়ে ময়দানে এসে পৌঁছলেন। এই সাধক ছিলেন সেই ব্যক্তি যাকে ইয়ে সিইউন অতীতে তাইশ্যাং চূড়া থেকে উদ্ধার করেছিলেন—সেই মহাশক্তিধর অসুর রাজা। বর্তমানে এই অসুর রাজা ইয়ে সিইউনের অধীনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধশক্তিগুলোর একজন হয়ে উঠেছেন।

"বটেই তো! আমার স্পষ্ট মনে হলো কেউ আমার পাশ দিয়ে হেঁটে গেল, নাকি আমি অতিরিক্ত সংবেদনশীল হয়ে পড়েছি?" ছিংমিংয়ের চেহারায় বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল।

হুয়া তিয়ান ভেবেছিলেন জিয়াং ফেং হয়তো ফিরে এসেছে, তাই তিনি কেবল মাথা নিচু করে রইলেন, এমনকি চোখও খুললেন না। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে এবার যিনি এসেছেন, তিনি জিয়াং ফেং নন, অন্য কেউ।

স্বনির্মিত পেট্রল বোমাটি বিস্ফোরিত হলো এবং নিমেষেই মাঠের সাদা মৃতদেহগুলোকে ঢেকে ফেলল, আগুন পুরো ছাদের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু তাদের যদি ধ্বংস না করে "বন্দী" করে রাখা হয়, তবে পরবর্তী "ব্যাকআপ" চালু করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে। অর্থাৎ, যদি এই ১২টি "ব্যাকআপ" বন্দী থাকে, তবে পুরো সুপার টেকনোলজি সভ্যতা দীর্ঘ এক সময়ের জন্য তাদের সর্বোচ্চ নেতৃত্ব হারিয়ে ফেলবে।

গ্যাটলিং মেশিনগান, যাকে গ্রিন মেশিনগানও বলা হয়, তার আদি সংস্করণেও চারটি নল থাকত। পরবর্তীতে তা ছয় নলে উন্নীত হওয়ার পর এর গুলির গতি প্রতি মিনিটে দুইশ রাউন্ডে পৌঁছাতে সক্ষম হয়।

মিডিয়া না জানলেও এর অর্থ এই নয় যে ওয়াং পরিবারও কিছু জানত না। বিশেষ করে楚天娇 (চু তিয়ানজিয়াও)-র মৃতদেহটি যখন একজন নগ্ন পুরুষের পাশ থেকে উদ্ধার করা হয় এবং মৃত্যুর পূর্বে তাদের মধ্যে শারীরিক সম্পর্কও ঘটেছিল, তখন বিষয়টি গোপন থাকেনি।

এই কিছুদিন ধরে নির্মাণাধীন সাইটে কাজ করা কিছু শ্রমিক দুপুরের খাবার খাওয়ার পর আর কোনো বেচাকেনা না থাকায়, তার শাকসবজি কেনার পরিমাণও কমে গিয়েছিল।

খেলোয়াড়দের নিজেদের মধ্যকার লড়াইয়ে কোনো পয়েন্ট থাকে না, আদিবাসীরাও তাতে হস্তক্ষেপ করে না—কেবল যে পক্ষ প্রথম আক্রমণ করে, তাদের নির্দিষ্ট কিছু পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়। উ ই এই সামান্য পয়েন্ট নিয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ। শেষ পর্যন্ত যদি যুদ্ধক্ষেত্রের এই স্থানে একমাত্র উ রাজ্যই অবশিষ্ট থাকে, তবে কি পয়েন্ট অর্জন করা নিয়ে কোনো চিন্তা থাকতে পারে?

"তাহলে এটাই রইল, আমি এখনই টাকা এনে তোমায় বায়না দিচ্ছি।" সু জিন মাথা নেওয়ার পর ঘুরে চলে গেলেন।

ফাইনালের প্রথম ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে অংশ নিয়েছিলেন প্যাট রিলি, ডেভিড ফিটজডেল, লেব্রন জেমস এবং ডোয়েন ওয়েড।

যারা ভেতরের খবর জানতেন, তাদের বুক কাঁপুনি আরও বেড়ে গিয়েছিল—যেমন তিয়ানিয়ি প্রাসাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা, কিংবা ই ইয়ুন।

"লেব্রন জেমসের স্টেপ-ব্যাক জাম্পশট! বল জালে জড়াল না! জে ক্রাউডার তার দায়িত্ব পালন করেছেন! তিনি এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ শটটি প্রতিহত করলেন!" চেম্বারস বার্কলে চিৎকার করে উঠলেন।

উ ইও এই যুদ্ধে অংশ নেবেন এবং দুই হাজার তিয়ানজু তাও সৈন্য পরিচালনা করবেন। তাঁর বর্তমান সক্ষমতা বেশ ভালোই, যদিও মূল যুদ্ধক্ষেত্রের প্রধান সেনাপতি হওয়ার যোগ্যতা হয়তো তাঁর নেই, তবুও তিনি বাহিনীকে দারুণ কিছু বোনাস প্রদান করতে পারবেন। তাছাড়া, অসংখ্য পুরস্কারের কল্যাণে তিয়ানজু তাও সৈন্যরা এখন প্রায় তাঁর নিজস্ব আধা-এক্সক্লুসিভ সৈন্যদলে পরিণত হয়েছে এবং তাদের কাছ থেকে প্রাপ্ত বোনাসও বেশ উল্লেখযোগ্য।

সাম্রাজ্যিক উপপত্নী কিছুক্ষণ আগে কোনো চেয়ার আনার নির্দেশ দেননি, কেবল বিশাল ও সমতল নীল পাথরের ওপর শীতল, মসৃণ ও নরম গদি বিছিয়ে দিতে বলেছিলেন।

বর্তমানে জিয়াও ফাং এবং লিউ জিন একে অপরের রাজনৈতিক মিত্র। লিউ জিন যদি বেকায়দায় পড়েন, তবে জিয়াও ফাং-এর ক্ষমতার সিঁড়িতেও টান পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।

চিয়াও জিংইয়ান কণ্ঠস্বরটি কিছু পরিচিত মনে করে মাথা তুলে তাকাতেই দেখতে পেলেন, তার চোখের কোণ থেকে রক্তের জল ফোঁটায় ফোঁটায় গড়িয়ে পড়ছে। তিনি একটি আর্তনাদ করে উঠলেন এবং তৎক্ষণাৎ অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়লেন।

একই সময়ে শি জিরানও দৌড়ে এলেন; বাইরে থেকে উদ্দেশ্য ছিল শিক্ষকের উপদেশ শোনা, কিন্তু আসলে তার মূল উদ্দেশ্য ছিল দুনুনের সাথে দেখা করার সুযোগ খোঁজা।

তিনি সম্রাট সুফাং-এর বলা রং পরিবারের কথাটি আবার ভাবলেন, যা তার মন থেকে কোনোভাবেই সরছিল না। কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর চারপাশটা বেশ ভালোই ফর্সা হয়ে গেল। প্রচণ্ড গরমের দিন হওয়ায় সকালের আলোও খুব দ্রুত ফুটে ওঠে।

তিয়ান কি ঠোঁট কামড়ে ধরলেন এবং কিছু একটা শিক্ষা দেওয়ার কথা ভেবেও তা গিলে ফেললেন। কারণ তার মনে পড়ে গেল, ওই মোটা লোকটা তাকে অনিচ্ছাকৃতভাবে বাই মু-র বাবার সাথে তুলনা করেছিল—তিনি কি সত্যিই এত বুড়ো হয়ে গেছেন?

সময়ের পরিবর্তনে তার চোখের কোণে বলিরেখা পড়েছে, কিন্তু এই বয়স তার ব্যক্তিত্বকে আরও দীপ্তিময় করে তুলেছে। এই মুহূর্তে তাকে যেন সবকিছুর নিয়ন্ত্রণকর্তা কোনো এক স্বর্গের দেবতা বলে মনে হচ্ছিল, যিনি ওপর থেকে সবার বন্দনার অপেক্ষায় তাকিয়ে আছেন।

তাঁর সমস্ত ভাবলেশ জাও ইউতং-এর দৃষ্টি এড়াল না, এবং সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর চোখদুটো গভীর হয়ে উঠল।

"এটা তো খুবই সহজ ব্যাপার, অনুচর ও রক্ষী তো হাতের কাছেই আছে। এবার আমি ও কাকা যাদের সাথে করে এনেছি তারা প্রত্যেকেই বাছাই করা বিশ্বস্ত লোক, তাই এ নিয়ে আপনার বিন্দুমাত্র চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।" যুবরাজ দ্রুত বলে উঠলেন।

জু ই পা বাড়িয়ে শুয়্যু প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং চারপাশটায় তাকিয়ে দেখলেন। প্রাসাদের মাত্র কয়েকটি ঘরে আলো জ্বলছে; মনে হচ্ছে কোনো দুষ্টু শিশু চোখ মেলে তাকিয়ে আছে এবং মিটমিট করে তার দিকে তাকিয়ে ইশারা করে তাকে সেদিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। এই আলো যেন তাকে মনে করিয়ে দিল—আজ রাতে তার কোথায় বিশ্রাম নেওয়া উচিত?

ওয়েন রেনিয়া এক চুমুক জল পান করে চুপচাপ তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর শেষ পর্যন্ত শেন জিয়াও-এর সিদ্ধান্তেই সবকিছু চূড়ান্ত হলো।

তামার দামের ওঠানামা সরাসরি দেংচৌ-এর সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনের সাথে জড়িত, তাই লিউ ইয়ে এই বিষয়টিতে উদাসীন থাকতে পারেননি। ব্যবসায়ীদের মুনাফা দশ শতাংশ কমে গেলেও পরিস্থিতির বিশেষ কোনো পরিবর্তন হতো না, কিন্তু এর ফলে সাধারণ মানুষ হয়তো একটি বছর বেশ স্বস্তিতে কাটাতে পারত।