উনত্রিশতম অধ্যায়: প্রফেসর এক্স-এর সবচেয়ে ভীতিকর পেশা

আকাশ নির্মল, বাতাস মৃদু ও মনোরম।

হ্যাঙ্ক-এর আমন্ত্রণে রে লিন মিউট্যান্ট স্কুলে বেড়াতে এসেছে, সেই সঙ্গে তার উদ্দেশ্য হলো ড্রাগন স্ফটিকটি নিয়ে গবেষণা করা। মিউট্যান্ট স্কুলটি ওয়েস্টচেস্টারে অবস্থিত, যা মূলত প্রধান শিক্ষক চার্লস জেভিয়ারের পৈতৃক নিবাস ছিল। পরবর্তীতে চার্লস সেটিকে একটি স্কুলে রূপান্তরিত করেন, যার আনুষ্ঠানিক নাম—জেভিয়ার্স স্কুল ফর গিফটেড ইয়াংস্টারস।

প্রধান শিক্ষক চার্লস জেভিয়ার একজন বিশাল সম্পদের অধিকারী, গভীর জ্ঞানসম্পন্ন এবং অত্যন্ত শক্তিশালী মিউট্যান্ট। তার মিউট্যান্ট ক্ষমতা হলো টেলিপ্যাথি বা মনন-সংবেদন। তিনি নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে অন্যের মস্তিষ্কে অনুপ্রবেশ করতে পারেন, মানুষের মনের কথা পড়তে পারেন, মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, এমনকি মস্তিষ্কে অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করে মৃত্যু পর্যন্ত ঘটাতে পারেন। যদি চার্লসের শরীরের ক্ষতি হয়, তবে তিনি এই ক্ষমতার মাধ্যমেই কোনো উদ্ভিজ্জ মানুষের (ভেজিটেটিভ) শরীরে নিজের চেতনা স্থানান্তর করতে সক্ষম। তার এই ক্ষমতার কোনো দৃশ্যমান প্রমাণ নেই, কোনো চিহ্ন নেই, যা ঠেকানো প্রায় অসম্ভব। এক কথায়, চোখের পলকেই মৃত্যু!

মিউট্যান্ট স্কুলের গবেষণা কক্ষে ডক্টর হ্যাঙ্ক কর্তৃক ডিজাইন করা ও নির্মিত ‘সেরিব্রাল এমপ্লিফায়ার’ বা মস্তিষ্ক তরঙ্গ পরিবর্ধক রয়েছে, যা অধ্যাপক চার্লসের ক্ষমতাকে সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে যেতে পারে। এই যন্ত্রের সাহায্যে চার্লসের মস্তিষ্ক তরঙ্গ সারা বিশ্বকে আচ্ছন্ন করে ফেলতে পারে এবং এক মিনিটের মধ্যে সমস্ত মানুষকে হত্যা করা সম্ভব। যদি এর শক্তি আরও বাড়ানো হয়, তবে তার মস্তিষ্ক তরঙ্গ প্লুটো গ্রহ পর্যন্ত পৌঁছে যেতে পারে।

তবে, নিজের ‘সজ্জন’ ভাবমূর্তি বজায় রাখার জন্য চার্লস নিজের মনের ভেতর একটি অদৃশ্য কারাগার তৈরি করেছেন, যেখানে তিনি নিজের অন্ধকার দিকটিকে বন্দি করে রেখেছেন এবং একজন সাধুপুরুষের মুখোশ পরে আছেন। স্বাভাবিক অবস্থায় তিনি একজন অত্যন্ত ভালো মানুষ; বাইরের জগতে তিনি প্রচার করেন যে তার মানসিক শক্তি কেবল অর্ধেক নিউ ইয়র্ক শহর পর্যন্ত বিস্তৃত এবং তিনি একজন দুর্বল, নিঃসঙ্গ বৃদ্ধ মানুষ, যার কোনো হুমকি নেই। কিন্তু যদি চার্লসকে কোণঠাসা করা হয় এবং তিনি মনের গভীরের সেই অন্ধকার প্রবৃত্তিকে মুক্ত করে দেন, তবে তিনি পৃথিবী ধ্বংসের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারেন। এই তথ্যটি সরকারি গোপন নথিতে স্পষ্টভাবে এবং চুলচেরা বিশ্লেষণসহ লিপিবদ্ধ আছে। কেউই এটিকে অতিরঞ্জিত বা কৌতুক বলে মনে করে না। একচোখা গোয়েন্দা প্রধান নিক ফিউরি এর জন্য বিশটিরও বেশি জরুরি পরিকল্পনা তৈরি করে রেখেছেন। সেই পরিকল্পনাগুলোর মূল লক্ষ্য হলো—চার্লসের পা!

অধ্যাপক চার্লস যৌবনে মারাত্মক আহত হয়েছিলেন, যার ফলে তার মেরুদণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং তিনি হাঁটার ক্ষমতা হারান। অধিকাংশ সময় অধ্যাপক চার্লস স্কুলে একজন ভালো মানুষের ভূমিকা পালন করেন, শান্তভাবে পড়ান এবং মিউট্যান্ট সংক্রান্ত যাবতীয় বিষয় এক্স-মেনদের ওপর ছেড়ে দেন। এক্স-মেনের দলনেতার ছদ্মনাম ‘সাইক্লপস’, যার আসল নাম স্কট সামার্স। তার চোখ থেকে অবিরাম লাল লেজার রশ্মি নির্গত হয়, যা তিনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, তাই তাকে সবসময় একটি রুবি কোয়ার্টজ চশমা পরে থাকতে হয়। অন্য কথায়, সাইক্লপসের সামনে সব কিছু কেবল লাল রঙের দেখায়, তাই তাকে ড্রাইভিং লাইসেন্সের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া কখনোই সম্ভব নয়!

রে লিন যখন মিউট্যান্ট একাডেমিতে পৌঁছায়, তখন সাইক্লপস স্কুলের দুজন শিক্ষককে নিয়ে তাকে স্বাগত জানাতে আসেন। রুপালি চুলের কৃষ্ণাঙ্গী সুন্দরী, স্টর্ম বা ওরোলো। রে লিনের পুরনো পরিচিত, তাই তার পরিচয় দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আর লাল চুলের প্রখর ব্যক্তিত্বসম্পন্ন তরুণী, সাইক্লপসের প্রেমিকা, ফিনিক্স ফোর্সের সেরা আধার, যার মানসিক অবস্থা অত্যন্ত অস্থির এবং যেকোনো সময় নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে যেতে পারে—তিনি হলেন জিন গ্রে। নিয়ন্ত্রণহীন অবস্থায় তিনি অধ্যাপক চার্লসকে পর্যন্ত ছিঁড়ে ফেলতে পারেন, এক জীবন্ত পরমাণু বোমা।

“হ্যালো, আমার নাম স্কট, মিউট্যান্ট একাডেমিতে তোমাকে স্বাগতম। ওরোলোর কাছে শুনেছি তোমার শক্তিশালী ক্ষমতা এবং বুদ্ধিদীপ্ত বিচক্ষণতা রয়েছে।”

“হ্যালো, আমার নাম রে লিন। আমার ক্ষমতা খুবই সাধারণ টেলিকাইনেসিস, বিশেষ কিছু নয়।”

রে লিন সাইক্লপসের সাথে হাত মেলাল এবং সুযোগ বুঝে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। যা-ই হোক, তার চোখের সামনে তো সব লাল, তাই সে কিছু বুঝতে পারবে না। এক্স-মেনের নেতা হিসেবে সাইক্লপসের দক্ষতা অসাধারণ; তরুণ, দীর্ঘদেহী, সুদর্শন এবং অত্যন্ত আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব। রে লিন গুজব শুনেছে যে, একজন অত্যন্ত ধনী নারী সাইক্লপসের সৌন্দর্যের ওপর মোহিত। সেই ধনকুবেরের নাম—এমা ফ্রস্ট! ছদ্মনাম—হোয়াইট কুইন! এ কথা হ্যাঙ্ক রে লিনকে বলেছিল। মানুষের ব্যক্তিগত জীবনের নাটকীয়তা হ্যাঙ্ক-এর শখের বিষয়।

কুশল বিনিময়ের পর সবাই স্কুলের ভেতরে ঢুকল। সাইক্লপস জানাল যে তার কিছু কাজ আছে এবং জিন গ্রে বক্তৃতা লিখতে ব্যস্ত, তাই স্টর্ম বা ওরোলো রে লিনকে পুরো স্কুল ঘুরিয়ে দেখানোর দায়িত্ব নিল। রে লিন সানন্দে রাজি হলো। সাইক্লপসের সাথে তার সম্পর্ক গভীর নয়, কথা বলার বিষয়ও নেই! জিন গ্রে-র ক্ষেত্রে আবার কখন কী ঘটে যায় সেই ভয় তো আছেই! তুলনামূলকভাবে স্টর্মকে গাইড হিসেবে পাওয়া অনেক বেশি সুবিধাজনক।

স্কুলটি একটি বিশাল অট্টালিকা থেকে বর্ধিত করা হয়েছে, যেখানে মধ্যযুগীয় দুর্গের ছাপ এখনো স্পষ্ট। বাগান, লন, পাথরের ভাস্কর্য—সবই আছে। বারান্দায় বিখ্যাত ব্যক্তিদের ছবি ও শিল্পকর্ম ঝোলানো। কিছু শ্রেণিকক্ষে আধুনিক প্রযুক্তির ছোঁয়া, যেখানে প্রাচীন ও আধুনিকতার এক নিখুঁত মেলবন্ধন ঘটেছে। আসলে মিউট্যান্ট স্কুলের গবেষণাগারগুলো আইভি লিগ বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। প্রথমত, এখানে হ্যাঙ্ক-এর মতো এক অতুলনীয় মেধাবী বিজ্ঞানী আছেন; দ্বিতীয়ত, গবেষণায় কোনো ভুল হলে পুনরায় গণনা করার প্রয়োজন হয় না, বরং সংশ্লিষ্ট ক্ষমতার অধিকারী মিউট্যান্টদের দিয়ে প্যারামিটারগুলো পরিবর্তন করিয়ে নেওয়া যায়। যেমন, ম্যাগনেটো ও চার্লস যখন শত্রু হয়ে যাননি, তখন হ্যাঙ্ক যখন তড়িৎচৌম্বকীয় পরীক্ষা করতেন, তখন ম্যাগনেটোকে দিয়ে চুম্বক ক্ষেত্র পরিবর্তন করিয়ে প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহ করতেন।

“রে লিন, স্কুলটা তোমার কেমন লাগছে?”

“ওরোলো, সত্যি বলতে কি, এটা কি সত্যিই কোনো স্কুল? আমি শুধু দেখছি একদল বাচ্চা মাঠে দৌড়াদৌড়ি করছে, কোনো শিক্ষক বা শ্রেণিকক্ষ দেখছি না। তোমাদের পড়াশোনার ব্যবস্থাটা কেমন?” রে লিন কিছুটা অবাক হয়ে মাঠের দিকে ইশারা করল। বাচ্চারা সুস্থ ও আনন্দিত, কিন্তু স্কুল হলে তো পড়াশোনা থাকার কথা? নাকি সারাদিন শুধু শরীরচর্চা? আনন্দদায়ক শিক্ষা বলে এতটাও আনন্দ কি থাকা উচিত?

“এটা খেলার জায়গা, শ্রেণিকক্ষ বাম দিকে। আমাদের খুবই উন্নতমানের একাডেমিক শিক্ষা ব্যবস্থা আছে, অধ্যাপক চার্লস একজন অসাধারণ মনোবিজ্ঞানী ও শিক্ষাবিদ!”

“আমি কি শ্রেণিকক্ষগুলো দেখতে পারি?”

“অবশ্যই।”

স্টর্ম রে লিনকে শ্রেণিকক্ষের দিকে নিয়ে গেল। শ্রেণিকক্ষে যাওয়ার পথটি খেলার মাঠের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। খেলার মাঠের দিকটা খোলা বারান্দা, কিন্তু শ্রেণিকক্ষের দিকে যাওয়ার করিডোরে অনেক বড় বড় ফুলদানি রাখা। সাদা জমিনে নীল নকশা করা, একজন মানুষের উচ্চতার সমান। দেখেই বোঝা যায় এগুলো নকল চীনামাটির পাত্র। রে লিন চিনতে পারলেও ছাত্রছাত্রীরা তা বোঝে না। সত্যি বলতে, পুরো স্কুলে হয়তো মাত্র তিনজন ব্যক্তি এই ফুলদানিগুলো যে নকল তা ধরতে পারবে। এটি কোনো আভিজাত্য দেখানোর বিষয় নয়, বরং ছাত্রদের শান্ত রাখা এবং দৌড়াদৌড়ি না করে সতর্কভাবে চলার শিক্ষা দেওয়ার কৌশল। মিউট্যান্ট স্কুলের ছাত্ররা বেশিরভাগই রক্তগরম কিশোর, যাদের ক্ষমতা সদ্য জাগ্রত হয়েছে, তাই তারা বেশ অবাধ্য। চার্লস এতগুলো ‘দামি’ ফুলদানি সাজিয়ে রেখেছেন যাতে ছাত্ররা সাবধানে চলাফেরা করে। অন্তত করিডোরে তারা আর মারামারি করে না।

করিডোরের দুই পাশের দেয়ালে নিউটন, গাউস, দা ভিঞ্চি, ভলতেয়ার, আইনস্টাইন, মেন্ডেল, টলস্টয়ের মতো বিখ্যাত ব্যক্তিদের ছবি ঝোলানো।

“ওরোলো, অধ্যাপক চার্লস কি কখনো চীনে গিয়েছিলেন? এখানকার সাজসজ্জা অনেকটা চীনা উচ্চ বিদ্যালয়ের মতো, শুধু কয়েকটি স্লোগান কম আছে।”

“কী রকম স্লোগান?”

“পুরো দমে প্রস্তুতি নাও, মহাপ্রবেশিকা পরীক্ষার জন্য!”

“উম... আমাদের আসলে মহাপ্রবেশিকা পরীক্ষা দিতে হয় না...” ওরোলো কিছুটা লজ্জা পেয়ে হাসল। মিউট্যান্ট স্কুলের শিক্ষকদের মধ্যে তার শিক্ষাগত যোগ্যতা সবচেয়ে কম, সে বর্তমানে শরীরচর্চার শিক্ষক।

কথা বলতে বলতে তারা শ্রেণিকক্ষের বাইরে পৌঁছে গেল। এখন পদার্থবিজ্ঞানের ক্লাস চলছে, নিউটনের সূত্র পড়ানো হচ্ছে। অধ্যাপক চার্লস নিজে ক্লাস নিচ্ছেন। রে লিন দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, চার্লসকে ইশারায় ক্লাস চালিয়ে যেতে বলে কোণায় গিয়ে বসল। চার্লস হঠাৎ কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়লেন।

স্কুলটি তৈরি করার সময় চার্লস বিশ্বের বিভিন্ন দেশের শিক্ষা পদ্ধতি অনুসরণ করেছিলেন। তিনি নিজেও চীনে দুই বছর বিনিময় কর্মসূচিতে ছিলেন এবং জানতেন যে চীনের স্কুলগুলোতে এমন শিক্ষক থাকেন যারা অন্য শিক্ষকদের ক্লাস পর্যবেক্ষণ করেন। তারা উচ্চারণ, ক্লাসের পরিবেশ এবং অন্যান্য বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে শিক্ষকের মান নির্ধারণ করেন, যা কর্মদক্ষতার ওপর প্রভাব ফেলে। কয়েক দশক পরেও সেই স্মৃতি তাকে কিছুটা আতঙ্কিত করে। রে লিনকে এভাবে বসে থাকতে দেখে চার্লস অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার কণ্ঠস্বর উঁচু করলেন এবং বোর্ডে আরও দ্রুত লিখতে শুরু করলেন। ওরোলো অন্য কোণায় ঝিমোচ্ছিল, বিজ্ঞানের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই।

“ছাত্রছাত্রীরা, ক্লাস শেষ। আগামী বুধবার নিউটনের সূত্রের ওপর তোমাদের মতামত জমা দেবে...” চার্লস মৃদু স্বরে ক্লাস শেষ হওয়ার ঘোষণা দিলেন। ছাত্রছাত্রীরা সুশৃঙ্খলভাবে শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। রে লিনের চোখ সামান্য সংকুচিত হলো। সে ভেবেছিল মিউট্যান্ট স্কুলের কাঠামো ঢিলেঢালা এবং শিক্ষা ব্যবস্থা নিয়মহীন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা মোটেও তেমন নয়। সে প্রায় ধোঁকা খেয়ে গিয়েছিল। একদল তরুণ মিউট্যান্টকে নিয়ে ভয়ের কিছু নেই, তারা বিচ্ছিন্নভাবে লড়াই করলে কোনো সৈনিকের বুলেটের সামনে টিকতে পারবে না। কিন্তু সুশৃঙ্খল মিউট্যান্টরা সত্যিই বিপজ্জনক।

অধ্যাপক চার্লস রে লিনের মনের এই পরিবর্তনের বিষয়টি দ্রুত টের পেলেন এবং একটি বন্ধুত্বপূর্ণ মানসিক বার্তা পাঠালেন।

“হ্যালো, রে লিন!”

“হ্যালো, অধ্যাপক!”

“হ্যাঙ্ক তোমার কথা বলেছিল, তোমার চিন্তাধারা খুব সক্রিয় এবং সে তোমাকে নিয়ে বেশ মুগ্ধ।”

“তাই তো, আমাকে পড়ানোর পর সে আর শিক্ষকতা করেনি, আমিই ছিলাম তার শেষ ছাত্র।” রে লিন কিছুটা রসিকতা করে শরীর দোলাল। অধ্যাপক চার্লস মৃদু হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

তিনি সবসময়ই খুব শান্ত। কারণ তিনি তার টেলিপ্যাথি ক্ষমতা ব্যবহার করে মনের ভেতর এক অভেদ্য মানসিক কারাগার তৈরি করেছেন, যেখানে তার রাগ, নিষ্ঠুরতা এবং হত্যা করার ইচ্ছা—এই নেতিবাচক আবেগগুলোকে বন্দি করে রেখেছেন। একেই হয়তো বলে ‘সজ্জন হওয়ার জন্য শক্তি ক্ষয়’। কারণ তিনি তার শক্তির বড় অংশই ব্যয় করছেন নিজের অন্ধকার দিককে দমন করতে, ফলে মাত্র দুই-তিন ভাগ শক্তিই তিনি ব্যবহার করতে পারেন।

“হ্যাঙ্ক-এর টেলিকাইনেসিস সংক্রান্ত গবেষণাপত্রটির অনুপ্রেরণা কি তোমার কাছ থেকে এসেছিল? বেশ কল্পনাপ্রসূত।”

“আমার মনে হয় আপনার ওরোলোর লেখা টেলিকাইনেসিস বিষয়ক উপন্যাসটি পড়া উচিত। আমার সত্যি মনে হয়, ওটার কল্পনাশক্তি হ্যাঙ্ক-এর চেয়েও বেশি।” রে লিন অকারণে দায়টা ওরোলোর ওপর চাপিয়ে দিল। ওরোলো সবে ঘুম থেকে জেগেছে, কিছুই বুঝতে না পেরে বলল, “আমার মনে হয় রে লিন ঠিকই বলেছে, এই পরামর্শটা খুবই কার্যকর।”

হ্যাঙ্ক: (´⊙ω⊙`)

হ্যাঙ্ক রে লিনকে মিউট্যান্ট স্কুলে আমন্ত্রণ জানালেও নিজে উপস্থিত হতে পারেনি, কোনো অহংকার নয়, বরং সে ‘মিউট্যান্ট অ্যাফেয়ার্স ডিপার্টমেন্ট’ গড়ার কাজে ব্যস্ত ছিল। এটি নুুবলার দ্বীপের ঘটনার সময় মাসরানি হ্যাঙ্ককে কথা দিয়েছিলেন, কাজ শেষ হতেই মাসরানি দ্রুত প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছেন। হ্যাঙ্ক এত ব্যস্ত ছিল যে দম ফেলার সময় পায়নি। অনেক কষ্টে কাগজের স্তূপ থেকে মুক্তি পেয়ে রে লিনকে আসার কথা মনে পড়ল, তাড়াহুড়ো করে ফিরে এসে দেখে, তার জন্য কোনো আন্তরিক অভ্যর্থনা নয়, বরং গুরু-শিষ্যের নাটক চলছে।

“খক খক~~” হ্যাঙ্ক জোরে কাশি দিল।

রে লিন হেসে বলল, “স্যার, কেমন আছেন!”

কথা বলতে বলতে সে একটি উপহার বের করল, “আমি জানি আপনি খুব ব্যস্ত, প্রতিদিন রাত জেগে কাজ করছেন, তাই খুব ক্লান্ত। এটি আপনার জন্য ম্যাসাজ ও ঘুমের সহায়ক তিন点セット।”

“কী কী আছে এতে?”

“একটি বালিশ, একটি ম্যাসাজার এবং একটি ইলেকট্রিক টুথব্রাশ!”