চতুর্থ অধ্যায়: রেইলিনের পেশা হলো: সাইকিক!
গ্লাস, উড়ন্ত পাথর, পড়ে যাওয়া, ঝাড়বাতি, বৈদ্যুতিক তার!
কেবল দশ সেকেন্ডের মধ্যে, বিলি পাঁচ ধরনের প্রাণঘাতী বিপদের সম্মুখীন হয়, ভয়ে সে সমস্ত শরীর কাঁপতে থাকে, চলাফেরা করতে অক্ষম হয়ে পড়ে, কেবল বেকায়দায় চিৎকার করতে থাকে।
ভয় যখন চরমে পৌঁছায়, তখন তা রূপ নেয় রাগে।
বিলি এক ঝটকায় রাগে ফুঁসতে থাকে... শুধুমাত্র একবারই রাগে ফুঁসল!
ঝাড়বাতি পড়ার গতি একটুও কমেনি, বৈদ্যুতিক তার থেকে বেরিয়ে এসেছে দুটি ভয়ানক বিদ্যুতের আর্চ, বিলি হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে নেয়, ঠিক তখনই অদৃশ্য, অদ্রব্য একটি হাত এগিয়ে এসে ঝাড়বাতিটি ধরে নেয়।
রান্নার মাস্টার চোখে চট করে, দড়াদড়ি করে কাঁপতে থাকা বিলিকে ধরে একে অতিথি কক্ষ থেকে ছুঁড়ে ফেলে, উঠোনের মধ্যে ঘূর্ণিঝড় নিঃশব্দে মুষড়ে পড়ে, মুহূর্তের মধ্যে মেঘ কেটে যায়।
ঠান্ডা বাতাস, দুলতে থাকা বাতি, অপ্রতিরোধ্য বিপদের অদৃশ্য গন্ধ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়।
ঝড় মহিলা উঠোনে দাঁড়িয়ে বাতাসে অবশিষ্ট অস্বাভাবিক গন্ধ অনুভব করে, মুখাভিব্যক্তি অনিশ্চিত।
ঝড় মহিলার আসল নাম অরোরো মনরো, কেনিয়ার হাজার বছরের মনরো পরিবারের সদস্য, জন্মগতভাবেই আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা রাখে, কিছুটা জাদুও জানে।
কিন্তু, আগের ঘূর্ণিঝড়, কাঁটা কাটার যন্ত্র থেকে উড়ে আসা পাথর, অথবা ঝাড়বাতি পড়া—এগুলো সবই দুর্ঘটনা, কোনো মানুষের হস্তক্ষেপ নেই।
না তা কোন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা, না জাদু।
এটা আসলে কী ক্ষমতা?
এটা আসলে কোথা থেকে এল সেই মৃত্যু দেবতা?
ঝড় মহিলা পায়ের কাছে তাকিয়ে দেখে, একটি কালো বিড়াল তার বুটে মুখ ঘষছে, কালো বিড়ালকে ভয় না পাওয়া মানে এই মৃত্যু দেবতা মিশরীয় দেবতাদের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
ঝড় মহিলা ভাবতে ভাবতে, রান্নার মাস্টার ইতোমধ্যে বিলিকে সান্ত্বনা দিয়ে উঠে আসছে এবং ধীরে ধীরে উঠোনের দিকে এগিয়ে আসছে।
তার নাম মেলিন্ডা, শিল্ড এজেন্সির এজেন্ট।
শিল্ড এবং এক্স মেনের মধ্যে অনেক সহযোগিতা আছে, তারা একাধিকবার একসঙ্গে কাজ করেছে, একে অপরের সাথে বেশ সমন্বিত।
“অরোরো, কোনো সূত্র পেলেই কি?”
মেলিন্ডা ভদ্রতা দেখায়নি, সরাসরি প্রশ্ন করল।
ঝড় মহিলা কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “আমি নিশ্চিত এটা ম্যাগনেটো করেননি, কোনো জাদুর চিহ্ন নেই, এবং এটি অনুবিসও নয়!”
মেলিন্ডার মুখে কোনো ভাব নেই, গভীর সুরে বলল, “ঝাড়বাতি এবং বৈদ্যুতিক তার ধরে রাখা তোমার কাজ ছিল?”
ঝড় মহিলা লেইলিনের অতিথি কক্ষের দিকে ইঙ্গিত করল, “ওই তরুণ ছেলেটি, আমি মনে করি তার নাম... চীনা নামকরণের নিয়মে তার নাম লেইলিন।”
“সে কি মিউট্যান্ট?”
“না!”
“মানসিক পরিবর্তন?”
“না!”
“সাধারণ অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আছে?”
“হয়তো আছে!”
ঝড় মহিলা নির্বিকার ভঙ্গিতে কাঁধ উঁচু করল।
মনোবল সবচেয়ে সাধারণ অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা, এতটাই প্রচলিত যে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
পৃথিবীর সকল মনের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধারীর মধ্যে, কেউ না কেউ থাকে যাদের সংবেদনশীলতা বা মনোবল শক্তি থাকে।
সবচেয়ে নিচের স্তরে পাথর তুলে ফেলার ক্ষমতা, সর্বোচ্চ স্তরে ড্রাগন ধরে ফেলা, তারা এবং চাঁদ-তারাগুলো ছিঁড়ে নেওয়ার মতো ক্ষমতা।
ক্ষুদ্র দৃষ্টিকোণ থেকে, পরমাণু স্তরের নিয়ন্ত্রণ সম্ভব; বৃহৎ দৃষ্টিকোণ থেকে গ্রহের ঘূর্ণন পথ পরিবর্তন করা যায়, যা একই সঙ্গে সবচেয়ে দুর্বল এবং সবচেয়ে শক্তিশালী।
দুর্ভাগ্যবশত, এই “সর্বশক্তিমান” ধারণা কেবল মিউট্যান্ট বিজ্ঞানী হ্যাঙ্ক ম্যাককয়ের অনুমান।
ঝড় মহিলা সেই গবেষণা পত্র পড়েছে।
সে সমস্ত গাণিতিক সূত্র মুছে ফেলে, বন্য এবং প্রাণবন্ত ভাষায় পূরণ করে, মুছে মুছে পরিবর্তন করে একটি বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনী রচনা করেছে, যা খুবই জনপ্রিয়, এমনকি অভিযোগ করা হয় তার রয়্যালটি বেতন ছাড়িয়ে গেছে।
মেলিন্ডা একজন অভিজ্ঞ এজেন্ট, অসংখ্য বিপজ্জনক অপরাধীর সাথে জীবন-মরণ লড়াই করেছে, বিস্ময়কর অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা দেখেছে, তার চোখে লেইলিনের প্রদর্শিত ক্ষমতা গরুর মাংস ভাজার থেকে অনেক সহজ!
বিশেষত পাঁচটি স্টেক ধারাবাহিকভাবে ভাজা!
তবে...
মেলিন্ডা ফিসফিস করে বলল, “সে নিজের ক্ষমতা লুকাচ্ছে!”
ঝড় মহিলা চোখ ঘুরিয়ে মেলিন্ডার দিকে তাকাল।
সে চীনা ভাষা বুঝতে পারে, কিন্তু সামান্য কিছুই জানে।
মেলিন্ডা দ্রুত বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিল, “মৃত্যুর পূর্বাভাস থেকে ঝাড়বাতি পড়া পর্যন্ত দশ সেকেন্ডেরও কম সময়, এই অল্প সময়ে তুমি ভাবো লেইলিন কত কাজ করল?
প্রথমে, সে সময়মতো মৃত্যুর পূর্বাভাস শনাক্ত করল।
তারপর, বিপদের উৎস দ্রুত খুঁজে পেয়ে সাহায্যের সিদ্ধান্ত নিল, এবং বুঝল সে দ্রুত অতিথি কক্ষে পৌঁছাতে হবে, তাই জানালা দিয়ে গেল;
তৃতীয়ত, বিপদ বুঝে সাহায্য করল;
চতুর্থত, কাজ শেষ করে দ্রুত চলে গেল, নিজের অস্তিত্ব লুকিয়ে রাখল;
পঞ্চমত, আমি জানি তুমি কি বলতে চাও, তুমি কি বলতে চাও যে সব মানসিক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধারী তীক্ষ্ণ সংবেদনশীল, বিভিন্ন বিপদ অনুভব করতে পারে?
লেইলিনের সংবেদনশীলতা ভালো হতে পারে, কিন্তু এটা তার নিজের মৃত্যুর পূর্বাভাসের জন্য নয়, বরং সম্পূর্ণ অপরিচিত কারো মৃত্যুর বিপদের জন্য।
সে কীভাবে তা অনুভব করল?
সে কি রাতে ঘুমায় না?”
মেলিন্ডা মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করল, বেশ রোমাঞ্চকর লাগছে, যত বলছে ততই অদ্ভুত হচ্ছে।
ঝড় মহিলা কোমল হাসি দিল।
“মেলিন্ডা, তুমি কি কখনো ভেবেছ, লেইলিন এত বেশি কিছু ভাবেনি, সে কেবল মানুষকে বাঁচাতে চেয়েছে।”
“হয়তো আমাকে মনোরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে হবে।”
“আমি মনে করি তোমার স্বামী হলেন...”
“বিচ্ছেদের মামলা চলছে!”
তারা নিজেদের মধ্যে কথা বলল, অজান্তে মৃত্যু দেবতা থেকে লেইলিন, তারপর পরিবারের জীবন নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
প্রতিটি পরিবারেরই কিছু না কিছু সমস্যা থাকে।
মেলিন্ডার স্বামী একজন নম্র, মার্জিত এবং বিদ্বান মনোরোগ বিশেষজ্ঞ।
তাঁর একমাত্র সমস্যা হলো তার পেশাগত দক্ষতা এতটাই বেশি যে, তার সঙ্গেই এক ধরনের সম্পূর্ণ বোঝাপড়ার অনুভূতি হয়।
ঝড় মহিলার হবু স্বামী হচ্ছেন আফ্রিকার রহস্যময় দেশ ওয়াকান্দার রাজপুত্র, সব দিক থেকে পারদর্শী, একমাত্র সমস্যা তার ভবিষ্যৎ শ্বশুরমা।
কেউ ভাবতে পারেনি, দৃঢ় শিল্ড এজেন্ট মেলিন্ডা এবং সাহসী এক্স মেন ঝড় মহিলা অরোরো, স্বামী ও শ্বশুরমা নিয়ে তাদের সমস্যাগুলি নিয়ে এত সহজেই বন্ধুত্ব গড়ে তুলবে; মেলিন্ডা এমনকি উ জিহুয়ানের মদখান থেকে এক বোতল মদ নিয়ে এল!
...
ফ্রাঙ্ক একটি ভয়াবহ স্বপ্ন দেখল।
সে স্বপ্নে দেখল লেইলিন আনন্দে বাজার থেকে প্রচুর খাবার কিনে নিয়ে আসে, বাড়িতে এসে একশ আট রান্না করে, ঠিক তখনই মুখ ভার একটি কালো স্যুট পরা লোক এসে একটি গুলি করে টেবিল ভাঙিয়ে দেয়।
কাপ-থালা মাটিতে পড়ে ভেঙে যায়, সুস্বাদু খাবার মাটির সাথে মিশে যায়।
কালো স্যুট পরা লোক খাবারের উপর পা রাখে, ঠাণ্ডা গুলির নলের মুখ ফ্রাঙ্কের মাথায় ঠেকায়।
ভয় পেয়ে ফ্রাঙ্ক চোখ খুলল।
সে দেখল সামনে লেইলিন নয়, কালো স্যুট পরা লোক।
কালো স্যুট, সানগ্লাস, বরফের মতো ঠান্ডা মুখ, পিস্তল!
সে কে? কে হলো কে!
“কালো পোশাক পরা” দলের সেরা এজেন্ট!
“কালো পোশাক পরা” দল বিদেশী বিষয়াদি দেখভাল করে, উত্তর আমেরিকায় আসা সব এলিয়েনকে তাদের কাছে রিপোর্ট করতে হয় এবং কোনো ধরনের সমস্যা সৃষ্টি করলে তাড়িয়ে দেওয়া হয়।
“কে, তোমাকে দেখে ভালো লাগল...”
“আগের চুক্তি ছিল সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রায় হস্তক্ষেপ না করার, তুমি সম্প্রতি নিয়ম লঙ্ঘন করছ।”
“আমি নিয়ম লঙ্ঘন করিনি, সাধারণ মানুষের চোখে আমি কেবল একটি কিউট ছোট কুকুর, ‘পোষা প্রাণী’ মাত্র!”
“লেইলিন।”
“হুম~ মহাবিশ্বের সাধারণ মানদণ্ড অনুযায়ী, লেইলিনের বর্তমান পেশা হওয়া উচিত—মনোবল যোদ্ধা!”
ফ্রাঙ্ক হাসতে হাসতে বলল, “তোমার নিয়ম লঙ্ঘন করাটা তোমার ব্যাপার, কে, আমি মনে করি ‘কালো পোশাক পরা’ এলিয়েন বিষয়েই কাজ করে, ভূত ধরার দায়িত্ব নেই তোমার।”
“আমি সূত্র অনুসন্ধান করতে এসেছি।”
“এখন তদন্ত শেষ, উ জিহাওয়ের ঘটনা এলিয়েন বিষয় নয়, তোমাকে এখন চলে যাওয়া উচিত।”
ফ্রাঙ্ক গর্ব করে লেজ নাড়ল।
কে উঠে দাঁড়াল, “আমি একটি খুব বিপজ্জনক এলিয়েন বস্তু পেয়েছি, সেটি ফেরত নিয়ে সংরক্ষণ করতে হবে।”
“তোমাকে শিল্ডের অনুমতি নিতে হবে, শিল্ডের প্রধান কালো ডিম রাজি হবেন না!”
“আমি তার অনুমতি নিতে চাই না।”
“তুমি কি শিল্ড এজেন্টদের হারাতে পারবে?”
“আমি ঐ বস্তু ধ্বংস করতে পারি!”
বলেই কে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
কে চলে যাওয়ার আগেই লেইলিন ফিরে এল।
ফ্রাঙ্ক ঘুমানোর ভান করছিল, কিন্তু দেখল লেইলিন হাতে একটি বড়, রসালো হাড়ের মাংস নিয়ে এসেছে।
এটি মেলিন্ডা বিলির জন্য রাতের খাবার বানিয়েছিল, মৃত্যু দেবতা আক্রমণ করার সময় মেলিন্ডা এই মাংস দিয়ে কাঁটা কাটার যন্ত্র থেকে উড়ে আসা পাথরগুলি ঠেলে দিয়েছিল, যার কিছু অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
বিলি আতঙ্কে কাঁপছিল, খেতে ইচ্ছা করছিল না।
লেইলিন সঞ্চয়ী হওয়ার নীতিতে মাংসটি ফ্রাঙ্ককে দিল, হাসি দিয়ে বলল, “ফ্রাঙ্ক, তুমি চীনা ভাষায় পারদর্শী, নিশ্চয়ই জানো ‘আনওয়েই বিন শি’ মানে কী?”
“আউ~ বাও বাও~ উ উ উ~~”
ফ্রাঙ্ক মাংস কামড়ে কামড়ে মিষ্টি হাসি দেখালো।
“সেই এলিয়েন বস্তুটা কী?”
“খুবই বিপজ্জনক, তুমি ছোঁও না।”
“আমি তোমাকে আশ্বাস দিচ্ছি, যদি সেটা মহাকাশযান না হয়, আমি অবশ্যই কে-কে সাহায্য করব, তুমি আমার চরিত্রে বিশ্বাস না করলেও অন্তত কে-কে বিশ্বাস করো।”
“না, এটা মহাকাশযান নয়!”
“তাহলে কী?”
“একটি অতীব বড় কাপড় বোনা যন্ত্র।”