চব্বিশতম অধ্যায়: আমাকে শেখানোর পরই তিনি শিক্ষকতা ছেড়ে দিলেন!

রাতের খাবার শেষে সবাই যার যার ঘরে বিশ্রামের জন্য ফিরে গেল।

ডেইজি ক্লান্ত হয়ে বিছানায় এলিয়ে পড়ল। বাড়ির উষ্ণ পরিবেশ অনুভব করে তার ভেতরের সতর্কতা দ্রুতই শিথিল হয়ে এল। চরম ক্লান্তিতে চোখ বন্ধ করতেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

“ডেইজি, আমার নাম ডেইজি!”

অস্ফুট স্বরে বিড়বিড় করে ডেইজি স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গেল।

আর্নোর জীবনযাত্রা রেইরিনের চেয়েও নিয়মিত। সমুদ্র সৈকতে শরীরচর্চা সেরে সে নিজের ঘরে ঘুমাতে চলে গেল।

রেইরিন ফ্র্যাঙ্ককে সঙ্গে নিয়ে নিজের শোবার ঘরে ফিরল এবং কয়েকটি বড় ব্যাগ বের করে সংগৃহীত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে বসল।

নুবেলা দ্বীপে এই অভিযানে অনেক বিপদের সম্মুখীন হতে হলেও, প্রাপ্তি একেবারে কম ছিল না।

সবার প্রথমে ছিল টেরানোডন এবং মোসাসরাস।

উভয় ডাইনোসরই প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, যার ফলে তাদের আকার স্বাভাবিকের চেয়ে বহুগুণ বড় হয়ে গেছে। বিশেষ করে মোসাসরাস, শুধু তার আকারই বিশাল নয়, সে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র বহনেও সক্ষম।

আগের তীব্র লড়াইয়ের সময় টেরানোডনের ডানাগুলো ভালকান কামানের গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে গিয়েছিল। মোসাসরাসের অবস্থা ছিল আরও করুণ; তার শরীরের অস্ত্র, প্রযুক্তিগত সংযোজন এবং হোয়াইটহলের বসানো কন্ট্রোলার—সবই তলোয়ারের আঘাতে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।

তাদেরকে এভাবেই ফেলে রাখলে নিশ্চিত মৃত্যু ছিল। ভাগ্য ভালো যে, পোকেবলগুলোর নিরাময় ক্ষমতা রয়েছে।

ডাইনোসর দুটির ক্ষত ইতিমধ্যে কিছুটা সেরে উঠেছে। সুস্থ হয়ে ওঠার সাথে সাথে তারা কোনো বিদ্রোহ না করে সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী পোকেবলের ভেতরেই রয়ে গেল।

রেইরিন তার মানসিক চেতনা দিয়ে ডাইনোসর দুটির অবস্থা বোঝার চেষ্টা করল। তাদের কাছ থেকে যে প্রতিক্রিয়া এল তা হলো: ক্ষুধা।

“ডাইনোসরদের খাওয়ানো তো বেশ বড় খরচ!” রেইরিন মনে মনে ভাবল। “আমি কি একটা কসাইখানা খুলব?”

পোকেবলগুলো বেডসাইড টেবিলের ড্রয়ারে রেখে সে পরবর্তী গবেষণার বস্তু—ইন্ডোমিনাস রেক্সের ড্রাগন ক্রিস্টাল বা ড্রাগন স্ফটিক নিয়ে বসল।

“ফ্র্যাঙ্ক, এই ড্রাগন স্ফটিকের কাজ কী?”

“তুমি কি উপন্যাস পড়োনি? আমার মনে আছে, চীনের পৌরাণিক উপন্যাসে দানবীয় পশু শিকার করে তাদের নাড়িভুঁড়ি বা অন্তরের মণি দিয়ে ওষুধ তৈরির অনেক গল্প আছে।” ফ্র্যাঙ্ক রেইরিনের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল।

রেইরিন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ফ্র্যাঙ্ক, আমি সম্প্রতি দুটো ডাক্তারি বই পড়েছি, সেখানে ‘ডগ ট্রেজার’ বা কুকুরের পিত্তথলির পাথর নামের এক ওষুধের কথা লেখা আছে। তুমি কি সেটার কথা শুনেছ?”

ফ্র্যাঙ্ক চোখ উল্টে বলল, “তোমার মোটেও রসবোধ নেই! মহাবিশ্বে ভ্রমণের সময় আমি এই ধরনের পরিবর্তিত হিংস্র প্রাণীদের দেখেছি। তাদের পরিবর্তন শরীরের ভেতরে নয়, বরং একটি স্ফটিক নিউক্লিয়াসের মধ্যে ঘনীভূত থাকে।”

“তুমি এটাকে একজন সাধকের গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণ-গোলকের সাথে তুলনা করতে পারো। তাদের সমস্ত শক্তি ও চেতনা এর মধ্যেই জমা থাকে।”

“লড়াই করার সময়, স্ফটিকের শক্তি শরীরের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে, যা লেজকে আরও শক্তিশালী, নখকে ধারালো এবং আঁশকে আরও মজবুত করে তোলে। অথবা… অথবা এটি একটি সুরক্ষাবলয় তৈরি করতে পারে, যা আগ্নেয়াস্ত্রের ক্ষমতাকে অনেক কমিয়ে দেয়। যারা এর ওপর পরীক্ষা চালিয়েছিল, তাদের উদ্দেশ্য হয়তো ছিল আক্রমণ ও ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা বাড়ানো, কিন্তু এই স্ফটিকটির মূল বৈশিষ্ট্য হওয়া উচিত ভারী অস্ত্রের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা।”

“তাই, ইন্ডোমিনাস রেক্স যখন জীবিত ছিল, তখন সে ভালকান কামানের গোলাও সহ্য করতে পেরেছিল। কিন্তু মারা যাওয়ার পর তার শরীর দ্রুত নরম হয়ে যায় এবং ছুরি দিয়ে কাটলে আর বাধা পায় না।”

“যদি কোনো বিশেষ যন্ত্র ব্যবহার করে ড্রাগন স্ফটিক থেকে শক্তি আহরণ করে তা দিয়ে নেকলেস, ব্রেসলেট বা কানের দুলের মতো গয়না তৈরি করা যায়, তবে পরিধানকারী কোনো বন্দুকের হামলার শিকার হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার চারপাশে একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি হবে।”

“তুমি নিশ্চয়ই জানো, পৃথিবীতে অনেক শক্তিশালী মানুষ থাকা সত্ত্বেও তাদের অধিকাংশেরই দুর্বলতা আছে। তাদের শরীর খুবই ভঙ্গুর। একটি বুলেটই তাদের প্রাণ কেড়ে নিতে পারে। যদি তাদের কাছে এই ড্রাগন স্ফটিক থাকত? তবে এর একমাত্র অসুবিধা হলো…”

ফ্র্যাঙ্ক থামল এবং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

“অসুবিধাটা কী?”

“এর জন্য অত্যন্ত উচ্চ প্রযুক্তির প্রয়োজন। তোমার গবেষণার ক্ষমতা এই পর্যায়ের ধারেকাছেও নেই। জোর করে পরীক্ষা করতে গেলে ড্রাগন স্ফটিকটি চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে।”

“আমি অন্য কারো সাহায্য নিতে পারি।”

“কার?”

“ডক্টর হ্যাঙ্ক ম্যাককয়।”

রেইরিন ছিল হ্যাঙ্কের শেষ ব্যাচের ছাত্র। হ্যাঙ্কের ‘মনোবল নিয়ন্ত্রণের সীমা’ বিষয়ক গবেষণাপত্রের অনুপ্রেরণা ছিল রেইরিন নিজেই। তাছাড়া গত কয়েক দিনে রেইরিন বারবার স্টর্মের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছে, তাই ডক্টর হ্যাঙ্ককে ড্রাগন স্ফটিকের গবেষণায় সাহায্য করার অনুরোধ জানালে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

এটি রেইরিনের অনেক পুরোনো পরিকল্পনা। এই বিপদসংকুল পৃথিবীতে একা লড়াই করা মানে আত্মহত্যার সমান। আয়রন ম্যান, থর, ম্যাগনিটো, প্রফেসর এক্স বা সুপ্রিম ম্যাজিশিয়ানের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিদেরও নিজস্ব দল আছে।

একটি যোগ্য দলে কাদের থাকা উচিত?

১. কৌশল নির্দেশক অধিনায়ক; ২. প্রশাসনিক কাজে দক্ষ উপ-অধিনায়ক; ৩. শক্তিশালী যোদ্ধা; ৪. দূরপাল্লার জাদুকর; ৫. অজেয় ঢাল বা রক্ষক; ৬. দক্ষ চিকিৎসক; ৭. জ্ঞানী পণ্ডিত; ৮. উচ্চ প্রযুক্তিবিদ বিজ্ঞানী; ৯. যোগাযোগ বিশেষজ্ঞ হ্যাকার; ১০. লজিস্টিকস ও অর্থ জোগানদাতা ধনী ব্যক্তি।

এই সদস্যদের ভূমিকা একে অপরের সাথে মিলে যেতে পারে। যেমন, রেইরিন নিজে অধিনায়ক ও জাদুকর, আবার লজিস্টিকসও দেখাশোনা করে। ফ্র্যাঙ্ক একজন ‘জ্ঞানী পণ্ডিত’ হিসেবে তথ্য বিশ্লেষণে কাজ করে।

বিজ্ঞানের দিক থেকে আগে খুব একটা প্রয়োজন ছিল না বলে সেদিকে নজর দেয়নি। এখন প্রয়োজন হলে সরাসরি ডক্টর হ্যাঙ্ককে আউটসোর্সিং করা যায়। তার অজুহাত হবে: “শিক্ষক, দয়া করে ছাত্রের গবেষণাপত্রটি দেখুন, আমার ডেটা মিলছে না!”

ডক্টর হ্যাঙ্ককে দেখতে তরুণ মনে হলেও তার বয়স ম্যাগনিটোর কাছাকাছি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় জন্ম নেওয়া এই দয়ালু ও জ্ঞানী পণ্ডিত রেইরিনের প্রশ্নের উত্তর দিতে কখনো বিরক্ত হন না। তবে দলের অংশ হওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়, তিনি এখন আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চান না।

ড্রাগন স্ফটিক হ্যাঙ্কের কাছে পাঠানোর সিদ্ধান্ত হলো। আর শিল্ড-ড্রাগন ও ডোয়ার্ফ ড্রাগনের দাঁত, হাড়ের কাঁটা ও হাড়ের বর্মগুলো রেইরিনকে নিজেই মেশিনের সাহায্যে ঘষে ঘষে ছোট ছোরা তৈরি করতে হবে।

রেইরিন ও ফ্র্যাঙ্ক সংগৃহীত জিনিসগুলো আলাদা করার সময় ফ্র্যাঙ্ক বলল, “আমি সেই মেয়েটির কাছ থেকে অন্যরকম একটা গন্ধ পাচ্ছি।”

“কোন মেয়ে?”

“ডেইজি জনসন।”

“কীসের গন্ধ?”

“ইনহিউম্যান।”

“ইনহিউম্যান কী?”

“ইনহিউম্যানদের পূর্বপুরুষরা ছিল ক্রি জাতির মানুষ। তারা মহাবিশ্বের সবচেয়ে যুদ্ধবাজ জাতি। ইনহিউম্যানরা হলো ক্রিদের জেনেটিক প্রযুক্তিতে তৈরি যুদ্ধের অস্ত্র। প্রতিটি সদস্যেরই আলাদা ক্ষমতা থাকে।”

“ক্ষমতা জাগ্রত হওয়ার আগে তাদের দেখতে সাধারণ মানুষের মতোই লাগে। কিন্তু টেরিজেন ক্রিস্টালের প্রভাবে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা পাওয়ার পর… বেশিরভাগের ক্ষেত্রেই নেতিবাচক পরিবর্তন ঘটে।”

“কেউ ঘোড়ার খুরের মতো পা পায়, কেউ নীল লোমশ দানবে পরিণত হয়, কেউ বা কুকুর বা দেয়ালে রূপান্তরিত হয়, আবার কেউ আর কখনোই কথা বলতে পারে না। এক অর্থে, ইনহিউম্যানরা মিউট্যান্টদের মতোই। তাদের ক্ষমতা জিনের মাধ্যমে আসে এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রেই তা নিয়ন্ত্রণহীন।”

“পার্থক্য হলো, ইনহিউম্যানদের ক্ষমতা জাগাতে টেরিজেন ক্রিস্টাল প্রয়োজন, অন্যথায় তারা সাধারণই থেকে যায়। পৃথিবীতে কিছু অবশিষ্ট টেরিজেন ক্রিস্টাল আছে, কিন্তু ডেইজি জাগ্রত হওয়ার পর কী রূপ নেবে, দানব হবে কি না, বা ক্রিদের ডেকে আনবে কি না—তা আমার পক্ষে বলা সম্ভব নয়। আমি যতটুকু জানি তা বললাম। বাকি সিদ্ধান্ত তোমার!”

ফ্র্যাঙ্ক আর কথা বাড়াল না, জানালার ধারের নরম সোফায় উঠে চার হাত-পা ছড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

রেইরিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই সিদ্ধান্ত ডেইজিকেই নিতে দেওয়া উচিত। তাছাড়া অন্তত আঠারো বছর বয়স না হওয়া পর্যন্ত এসব ভাবার দরকার নেই, ওর বয়স এখন মাত্র পনেরো!”

“ওহ, সম্মানিত রেইরিন সাহেব, আপনি একটি পোষা কুকুরের কাছে মানুষের বয়সের হিসাব আশা করতে পারেন না।”

‘পোষা কুকুর’ ফ্র্যাঙ্কের সবচেয়ে প্রিয় অজুহাত। যখন কোনো কাজ থাকে না, তখন সে মহাজাগতিক জ্ঞানের ভাণ্ডার, কিন্তু কোনো ঝামেলা হলে সে নিজেকে পৃথিবীর সাধারণ কুকুর বলে চালিয়ে দেয়, যার মাথায় কেবল মাংসের হাড়ের চিন্তা।

“বেরিয়ে যা এখান থেকে!” রেইরিন তার দিকে একটি বালিশ ছুঁড়ে মারল।

ফ্র্যাঙ্ক পাশ ফিরে বালিশের ওপর মাথা রেখে বিড়বিড় করতে লাগল, “ভাজা মাংসটা খুব সুস্বাদু ছিল!”

পরদিন সকালে রেইরিন শরীরচর্চা শুরু করল।

ডেইজি বিছানা থেকে উঠে ভাল্লুকের ছবি আঁকা কিউট পাজামা পরে হাত-মুখ ধুতে গেল। বারান্দায় ফ্র্যাঙ্ককে দেখে সে অভ্যাসবশতই বলে উঠল, “শুভ সকাল, ফ্র্যাঙ্ক!”

“শুভ সকাল, ডেইজি!”

“ওহ… উম… আঃ!!!”

ডেইজি প্রথমে স্তম্ভিত হলো, তারপর অবাক এবং শেষে ভয়ে চিৎকার করে উঠল। পুরো ভিলা তার আর্তনাদে কেঁপে উঠল।

রেইরিন দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? কী হয়েছে?”

ডেইজি ফ্র্যাঙ্ককে দেখিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “কুকুরটা কথা বলছে! ফ্র্যাঙ্ক কথা বলতে পারে!”

রেইরিন হেসে বলল, “ভুলে গিয়েছিলাম পরিচয় করিয়ে দিতে, ফ্র্যাঙ্ক সাধারণ কুকুর নয়, সে একজন ভিনগ্রহের প্রাণী। সে একজন জ্ঞানী পণ্ডিত এবং আন্তঃনাক্ষত্রিক কূটনীতিক।”

“এটা… এটা… আমি…”

“কাউকে কিছু বলো না, নাহলে বড় বড় কোম্পানি ফ্র্যাঙ্ককে ধরে নিয়ে ব্যবচ্ছেদ করতে পারে!”

“ওহ, আমি বুঝতে পেরেছি!” ডেইজি বোকার মতো মাথা নাড়ল।

সে জানে না আন্তঃনাক্ষত্রিক কূটনীতিক কী, কিন্তু আমেরিকার বড় বড় কোম্পানিগুলোর স্বভাব সে ভালো করেই জানে। সে নিজে একজন স্বশিক্ষিত কম্পিউটার জেনিয়াস এবং শীর্ষস্থানীয় হ্যাকার। ইন্টারনেটে সার্ফিং করার সময় সে ‘টাইড’ নামে একটি হ্যাকার গ্রুপে যোগ দিয়েছিল। তারা আমব্রেলা কর্পোরেশনের সার্ভার, অসকর্প ল্যাবরেটরির ক্যামেরায় হ্যাক করার চেষ্টা করেছিল… তারপর তারা যা দেখেছে, তাতে অর্ধেক সদস্য ভয়ে গ্রুপ ছেড়ে পালিয়ে গিয়েছিল।

“ভাইয়া, একটা সাহায্য করো।” ডেইজি রেইরিনের জামার হাতা ধরে আবদার করল।

“কী ব্যাপার? বাইরে ঘুরতে যেতে চাও?”

“আমার এক হ্যাকার বন্ধুকে নিউ ইয়র্ক পুলিশ আটকে রেখেছে। তুমি কি একজন উকিল ভাড়া করে তাকে জামিন করিয়ে দিতে পারবে? সে একটা খুনের মামলা তদন্ত করছিল!”

“থাম! তোমার কথাগুলো গুছিয়ে বলো। আমি কি ঠিক বুঝেছি যে, তোমার এক হ্যাকার বন্ধু যে খুনের মামলা তদন্ত করছিল, সে তদন্তের সময় নিউ ইয়র্ক পুলিশের সাথে ঝামেলায় জড়িয়ে আটকে পড়েছে?”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

“আটকে থাকলে সে যোগাযোগ করল কীভাবে?”

“হ্যাকারদের… কিছু বিশেষ উপায় থাকে।” ডেইজি একটু লজ্জা পেয়ে হাসল।

এটি ‘টাইড’ গ্রুপের বিশেষ সুবিধা। তারা প্রচুর গয়না পরে থাকে, যা দেখতে অদ্ভুত বা ফ্যাশনেবল মনে হলেও আসলে সেগুলো ছোট ছোট যন্ত্রাংশ। এগুলো দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে একটি কম্পিউটার তৈরি করা যায় যা দুই ঘণ্টা কাজ করতে পারে।

“ওর নাম কী?”

“হ্যাকাররা কি আর আসল নাম ব্যবহার করে? আমরা একে অপরকে কোডনেমে ডাকি, ওর নাম কিকো।”

“ঠিক আছে, আমি উকিল ঠিক করছি।”

রেইরিন ফোন বের করে ডায়াল করল: “কলেজে পড়ার সময় কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির সাথে এক সেমিনারে গিয়েছিলাম, সেখানে এক চমৎকার সিনিয়র ভাইয়ের সাথে পরিচয় হয়েছিল। তার চেম্বার সবে খুলেছে!”

কয়েকবার রিং হওয়ার পর ফোন ধরল।

“ম্যাট, মনে আছে আমাকে?”

“আমি তোমার কণ্ঠ চিনি, রেইরিন।”

“একজনকে জামিন করাতে হবে।”

“কার জন্য?”

“আমার বোনের বন্ধুর জন্য।”

“বিস্তারিত বলো।”

“প্রাইভেট ডিটেকটিভ, একটা খুনের মামলা তদন্ত করছিল, কাজে বাধা দেওয়ার অভিযোগে পুলিশ আটকে রেখেছে!”

“ঠিক আছে!” ম্যাট সহজভাবেই রাজি হলো।

তার ল ফার্ম সবে চালু হয়েছে, সাধারণত গরিব মানুষের মামলা লড়ে আয় নেই বললেই চলে। তার একজন বড় মক্কেল দরকার যে ভালো টাকা দিতে পারবে, নইলে এই মাসের ভাড়া আর বিল দেওয়া কঠিন। তাছাড়া খুনের মামলা তার আগ্রহের জায়গা। সে অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে তদন্ত করতে পারবে।

ম্যাট স্যুট পরে, সানগ্লাস লাগিয়ে, সাদা লাঠি নিয়ে দ্রুত নিউ ইয়র্ক পুলিশ স্টেশনের দিকে রওনা হলো।

একই সময়ে, নিউ ইয়র্ক পুলিশ স্টেশনের ভেতরে কিকো তার তৈরি করা সেই ছোট কম্পিউটার দিয়ে ক্লু বিশ্লেষণ করছিল। তার পাশে একদল প্রাইভেট ডিটেকটিভ ছিল। তারা যে মামলাটি তদন্ত করছিল তা আর কিছু নয়, সেটি হলো উ জি হাও হত্যা মামলা।

তারা সূত্র পেয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সত্যের খুব কাছে পৌঁছাতেই পুলিশ তাদের ধরে ফেলে। ভাগ্য ভালো যে, পুলিশ কমিশনার জর্জ স্টেসি একজন সৎ ও নিষ্ঠাবান মানুষ। তিনি তাদের হয়রানি করেননি, শুধু ফোনগুলো নিয়ে আটকে রেখেছেন।