সাতাশতম অধ্যায়: উলভারিন বনাম বুল ফাইটার

বুল ফাইটার তার বাইরের পোশাকটি খুলে ফেললেন, উন্মুক্ত হলো পেশিবহুল সুঠাম দেহ। কোমরে জড়ানো ঝকঝকে চওড়া সোনার বেল্ট, আর তার তেজ যেন এক উন্মত্ত ষাঁড়ের মতো।

এখানে কুস্তিগীরদের মাস্ক বা মুখোশ পরা বাধ্যতামূলক। এই ‘মুখোশ’ হলো ‘বিজয়ের’ প্রতীক। বুল ফাইটার কখনোই তার মুখোশ খোলেন না, কারণ তিনি বরাবরই অপরাজেয়, সব প্রতিপক্ষকে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। বাইরে থেকে দেখলে তার মুখোশটি অনেকটা ব্যাংক ডাকাতদের পরার মতো মনে হলেও এর রঙ কালো নয়, বরং টকটকে লাল। কপালে খোদাই করা একটি রহস্যময় চিহ্ন।

এটি বারোটি চিহ্নের মধ্যে একটি: ‘অক্স ট্যালিসম্যান’ বা ষাঁড়ের কবচ। এর কার্যকারিতা: সীমাহীন শারীরিক শক্তি। এটি যে ধারণ করে, সে পায় হাতি ও ড্রাগনের মতো বিশাল ক্ষমতা। তার ধৈর্য হয় অফুরন্ত, যেন এক চিরস্থায়ী গতিশীল যন্ত্র, আর সে হয়ে ওঠে এমন এক বলবান ষাঁড় যে সামনের দিকে ধেয়ে যায় এবং কখনোই ক্লান্ত হয় না। এটাই ছিল বুল ফাইটারের শত জয়ের মূল চাবিকাঠি।

ষাঁড়ের মতো শক্তিশালী বুল ফাইটারের দিকে তাকিয়ে উলভারিন ধীরস্থিরভাবে তার সিগারটি নিভিয়ে ফেললেন। হেসে বললেন, “আজ তোমার পরাজয়ের দিন, তুমি কি প্রস্তুত?”

বুল ফাইটার গর্জন করে আক্রমণ শুরু করলেন, “বুল ফাইটার কখনোই তার মুখোশ খোলে না! আ-হা!”

“সাবাস! সাবাস! বুল ফাইটার এগিয়ে চলো!”
“বুল ফাইটার, তুমিই সেরা!”
“বুল ফাইটার জিতবেই!”

রিংয়ের নিচে পার্কার আনন্দে লাফিয়ে উঠছিল, বুল ফাইটারকে উৎসাহ জোগাচ্ছিল। দর্শকরা তুমুল হাততালি দিচ্ছিল, সবাই এই রক্তক্ষয়ী ও রোমাঞ্চকর লড়াই উপভোগ করার অপেক্ষায় ছিল।

“কৌশল খুবই কাঁচা! যে শুধু গায়ের জোরেই ভরসা করে, সে কখনো ভালো যোদ্ধা হতে পারে না!” উলভারিন উপহাস করে বললেন।

তিনি একজন শক্তিশালী মিউট্যান্ট। তার রয়েছে ঈর্ষণীয় নিরাময় ক্ষমতা, যা তাকে চিরযৌবন ও অমরত্ব দিয়েছে; তার প্রকৃত বয়স একশো বছরেরও বেশি। উলভারিন প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশ নিয়েছেন, যুদ্ধের ময়দানে নিজের লড়াইয়ের কৌশল ঝালিয়ে নিয়েছেন। তার জেনেটিক কোডের গভীরে মিশে আছে খুনের সহজাত প্রবৃত্তি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ক্যাপ্টেন আমেরিকা তাকে তার দলের সদস্য হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন, তখন তার কোডনাম ছিল ‘উলভারিন’।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, উলভারিন একটি অত্যন্ত ভয়াবহ পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলেন, যেখানে তার শরীরে বিশ্বের সবচেয়ে শক্ত ধাতু—‘অ্যাডাম্যান্টিয়াম’ প্রবেশ করানো হয়েছিল। এই নিরাময় ক্ষমতা আর অ্যাডাম্যান্টিয়ামের সংমিশ্রণ তাকে করে তুলেছে অবিনশ্বর ও অমর—যিনি হলেন ‘উলভারিন’!

বুল ফাইটারকে ধেয়ে আসতে দেখে উলভারিন হঠাৎ নিচু হয়ে গেলেন। জাপানি নিঞ্জাদের মতো ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে গিয়ে সরাসরি বুল ফাইটারের বুকে আঘাত করলেন। একটি প্রচণ্ড হেডবাট, তারপর একটি আপারকাট, আর পায়ের কারসাজিতে বুল ফাইটারকে ভারসাম্যহীন করে ফেললেন।

“ধপাস!”
বুল ফাইটার রিংয়ে আছড়ে পড়লেন।

উলভারিন যে কৌশল ব্যবহার করছিলেন তা সাধারণ কুস্তি নয়। তবে এটি কোনো কুস্তির আখড়া নয়, বরং আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইটিং ক্লাব। এখানে জেতার জন্য যেকোনো কৌশলই বৈধ।

দর্শকদের গ্যালারি হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, পরক্ষণেই শোনা গেল কান ফাটানো উল্লাস: “উলভারিন!” “উলভারিন!”

দর্শকরা মন থেকেই উল্লাস করছিল। তারা বাজি ধরেছিল উলভারিনের ওপর, এখন জেতার সম্ভাবনা দেখে তাদের উত্তেজনার সীমা ছিল না। কিন্তু তারা আবার থেমে গেল। তারা দেখল উলভারিন আর আক্রমণ করছেন না, বরং রিংয়ের এক কোণে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। বুল ফাইটারকে উঠে দাঁড়ানোর এবং রক্তচাপ স্বাভাবিক করার সুযোগ দিচ্ছেন।

“হেই!”
বুল ফাইটার আবার উলভারিনের দিকে তেড়ে গেলেন। এবার আর অন্ধের মতো নয়, বরং সত্যিকারের কুস্তির কৌশল ব্যবহার করলেন। তিনি উলভারিনের কাঁধ চেপে ধরে পায়ে প্যাঁচ মারলেন। অক্স ট্যালিসম্যানের শক্তিতে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।

“শাঁই!”
উলভারিনকে ফেলে দেওয়ার মুহূর্তেই বুল ফাইটার তার কোমর ধরে শূন্যে তুলে নিলেন এবং সজোরে রিংয়ে আছাড় মারলেন। উলভারিন পড়ে গেলেন, কিন্তু বুল ফাইটারও উদারতা দেখিয়ে আর আক্রমণ করলেন না।

“বেশ ভালো!” উলভারিন ঝটপট উঠে দাঁড়ালেন। বুল ফাইটারের চোখে এখন গভীর মনোযোগ। দুজনে গর্জন করে উঠলেন। বুল ফাইটার আক্রমণ করলেন, উলভারিন যেন এক নিঃসঙ্গ নেকড়ে। দুই হিংস্র জানোয়ার একে অপরকে আঁকড়ে ধরল, পায়ের কারসাজিতে কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছে না।

বুল ফাইটার শুধু ট্যালিসম্যানের ওপর নির্ভরশীল ছিলেন না। তার কুস্তির কৌশলও বেশ ভালো ছিল। কিন্তু ট্যালিসম্যানের অসীম ক্ষমতার ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীলতা তাকে অলস করে ফেলেছিল। এখন উলভারিনের সামনে দাঁড়িয়ে তিনি নিজের হারানো দক্ষতাকে ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছিলেন। তার শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠল, চামড়া লালচে বর্ণ ধারণ করল। তার কর্কশ চেহারার আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক সূক্ষ্ম ও কোমল সত্তা।

উলভারিনের জেদ চেপে গেল। তিনি তার ধারালো নখর ব্যবহার না করে শুধু কৌশলের লড়াই চালিয়ে গেলেন। পার্কার ভয়ে নিজের জামার কলার কামড়ে ধরে ছিল। সে বুল ফাইটারের অন্ধ ভক্ত। সে কখনো দেখেনি কেউ বুল ফাইটারের সাথে এতক্ষণ টিকে থাকতে পেরেছে।

“তুমি কি এটুকুই করতে পারো?” উলভারিন বললেন। “আমার স্মৃতিতে এমন একজন বন্ধু ছিল যে তোমার চেয়েও শক্তিশালী। সে তার ঘুষি দিয়ে ট্যাঙ্কের নল বন্ধ করে দিতে পারত। সে কামানের গোলা সহ্য করেও এক চুল নড়ত না। শেষ পর্যন্ত সে আমার কাছেই হেরেছিল!”

কথাগুলো বলার সময় উলভারিনের চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল। তার মাথায় আঘাতের কারণে পুরনো স্মৃতিগুলো ঝাপসা হয়ে গেছে, কিন্তু এগুলো মনে পড়লে তার মানসিক অবস্থা অস্থির হয়ে ওঠে। বুল ফাইটারের বিস্ময়ের মাঝে উলভারিনের গতি ৫০ শতাংশ বেড়ে গেল। তিনি পেছন ফিরে বুল ফাইটারকে কাঁধে তুলে সজোরে রিংয়ে আছাড় মারলেন।

“ধড়াস!”
বুল ফাইটার মাটিতে পড়ে গেলেন। উলভারিন এবার আর ছাড় দিলেন না। তিনি বুল ফাইটারের মুখোশটি টেনে ছিঁড়ে ফেললেন।

“আমি... আমি হেরে গেছি!” বুল ফাইটার হাঁপাতে হাঁপাতে স্বীকার করলেন। তিনি জানতেন তিনি কেন হেরেছেন। ট্যালিসম্যানের গায়ের জোরে তিনি এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন যে নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলেন। যদি তিনি নিয়মিত কঠোর পরিশ্রম করতেন, তবে আজ এই পরাজয় আসত না।

দর্শক গ্যালারিতে তখন মিশ্র প্রতিক্রিয়া। কেউ বুল ফাইটারকে গালি দিচ্ছে, কেউ উল্লাস করছে। হোস্ট ঘোষণা করলেন, “অভিনন্দন উলভারিন! আজ রাতে আপনার জন্য পানীয় ফ্রি।”

বুল ফাইটার তার মুখোশ হাতে নিয়ে বিষণ্ণ মনে ড্রেসিংরুমের দিকে গেলেন। উলভারিন ভিড় এড়িয়ে বারের কোণায় গিয়ে এক গ্লাস বিয়ার নিলেন। তিনি একা থাকতে পছন্দ করেন না, কিন্তু নিয়তির পরিহাসে তাকে একাই থাকতে হয়। তার মস্তিস্কে ভেসে আসা স্মৃতিগুলো তাকে বলে দেয়, তার কাছের প্রতিটি মানুষই অকালে মারা গেছে। নিরাময় ক্ষমতা তাকে অমরত্ব দিয়েছে, কিন্তু দিয়েছে গভীর ক্লান্তি।

অ্যালকোহল তার চেতনাকে ভোলাতে পারছিল না। তিনি গ্লাস পর গ্লাস পান করছিলেন। ঝাপসা চোখে তিনি দেখছিলেন অতীতের দৃশ্য—বাবা-মা, ভাই, ক্যাপ্টেন, এবং তার হাতে মারা যাওয়া প্রতিপক্ষদের মুখ।

হঠাৎ তিনি দেখলেন দুজন সুন্দরী মেক্সিকান তরুণী তাকে ধরে বিছানার দিকে নিয়ে যাচ্ছে। উলভারিন কোনো বাধা দিলেন না। তিনি জানতেন, তাকে কেউ মারতে পারবে না। এমনকি সূর্যের উপরিভাগে ফেলে দিলেও তার নিরাময় ক্ষমতা তাকে বাঁচিয়ে রাখবে।

...

ড্রেসিংরুমের বাইরে রেইলিন কড়া নাড়ল।
“ভেতরে এসো!” ভেতর থেকে ক্লান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

বুল ফাইটার ভেবেছিলেন এজেন্ট এসেছেন, কিন্তু দেখলেন এক অচেনা যুবক।
“তুমি কে?”
“আমার নাম রেইলিন।”
“আমরা তো মনে হয় পরিচিত নই।”
“তোমার ভক্তদের পক্ষ থেকে তোমাকে সান্ত্বনা দিতে এসেছি।”
“তুমি এখানে ঢুকলে কীভাবে?”
“নিরাপত্তাকর্মীর সাথে আমার এক সাধারণ বন্ধু আছে।”
“বন্ধু?”
“বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন!” রেইলিন টাকার ইশারা করল। “যখন আমি এই বন্ধুকে হাজির করি, তখন সবাই সবকিছুর ব্যবস্থা করে দেয়।”

রেইলিন একটি খাবারের ট্রলি ভেতরে পাঠাল। বুল ফাইটার অবাক হয়ে তাকে ভেতরে ডাকলেন।
“আমি আমার ভক্তদের হতাশ করেছি!”
“কোথায় হতাশ করলে?”
“আমি হেরে গেছি!”
“আজকের এই পরাজয় যদি তোমাকে শিক্ষা দেয়, তবেই তুমি জিতেছ।” রেইলিন বুল ফাইটারকে এক গ্লাস বিয়ার ঢেলে দিল। “বাইরের শক্তি শেষ পর্যন্ত নিজের হয় না। তুমি এর ওপর এতটাই নির্ভরশীল হয়ে পড়েছিলে যে নিজের মূল ভিত্তিটাই ভুলে গিয়েছিলে।”

“তুমি... তুমি কী বলছ?”
“এই ট্যালিসম্যান কি খুব কাজের?” রেইলিন বুল ফাইটারের কপাল থেকে আলতো করে সেই অক্স ট্যালিসম্যানটি খুলে নিল।
“তুমি কি এটা কেড়ে নিতে এসেছ?” বুল ফাইটার সতর্ক হয়ে গেলেন।
“না, আমি বিনিময় করতে এসেছি!”
“কীসের সাথে?”
“এই কুস্তির কৌশলের বইটির সাথে!”

রেইলিন একটি প্রাচীন কুস্তির বই বের করল। এটি ছিল এক মঙ্গোলিয়ান কুস্তিগীরের লেখা, যেখানে দশটিরও বেশি কুস্তির কৌশল চিত্রসহ বর্ণনা করা ছিল। বুল ফাইটার বইটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।