ত্রিশ অধ্যায়: ড্রাগন ক্রিস্টাল নেকলেস, চীনা রেস্তোরাঁর খাবারের স্বাদ গ্রহণ

হ্যাঙ্ক হতভম্ব হয়ে উপহারগুলো গ্রহণ করলেন।

রেলিন বিশেষভাবে যোগ করল, "এই উপহারগুলো আমি চীন থেকে আমার বন্ধুদের মাধ্যমে আনিয়েছি। হ্যাঁ, মনে পড়ল, আপনি চা খেতে ভালোবাসেন, তাই বিশেষ কিছু চায়ের প্যাকেট নিয়ে এসেছি।"

রেলিন আরেকটি উপহারের বাক্স খুলল, যার ভেতর পাঁচটি চায়ের কৌটা সুন্দরভাবে সাজানো ছিল: ইউনান পুয়ের, শিহু লংজিং, হুয়াংশান মাওফেং, দংতিং বিলুওচুন এবং সবশেষে সবচেয়ে বিশেষটি, 'মান তিয়ান শিং'।

'মান তিয়ান শিং' মূলত চায়ের গুঁড়ো বা চূর্ণ, যা বিভিন্ন জাতের চায়ের অবশিষ্টাংশ মিশিয়ে তৈরি হয়। অনেকে এর কড়া স্বাদ পছন্দ করে না, কিন্তু যারা পছন্দ করে, তারা এর নেশায় মশগুল হয়ে থাকে।

হ্যাঙ্কের মিউট্যান্ট শক্তি হলো শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি, যার ফলে তিনি একটি শক্তিশালী নীল লোমশ জানোয়ারে রূপান্তরিত হতে পারেন। তার স্বাদ কোরকগুলো সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা, তাই তিনি এই চায়ের গুঁড়ো খুব পছন্দ করেন।

"তুমি এখনো আগের মতোই দুষ্টু রয়ে গেছ।"

হ্যাঙ্ক চাগুলো হাতে নিলেন। লংজিং এবং বিলুওচুন চার্লসের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বাকি তিনটি নিজের পকেটে ভরে ফেললেন।

"আমি ইদানীং মিউট্যান্ট অ্যাফেয়ার্স ডিপার্টমেন্ট নিয়ে ব্যস্ত, হাতে খুব একটা সময় নেই। চলো সরাসরি ল্যাবে যাই। রাতের খাবারের আগেই আমি ড্রাগন ক্রিস্টাল নিয়ে গবেষণা শেষ করার চেষ্টা করব..."

হ্যাঙ্ক এক ঝটকায় রেলিনের হাত ধরে তাকে স্কুলের পূর্ব দিকে অবস্থিত গবেষণাগারের দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।

চার্লস: (￣ω￣;)
ওরোলো: ┓(´∀`)┏
রেলিন: দুহাতে মুখ ঢেকে চুপচাপ অনুসরণ করল।

...

গবেষণাগার।

হ্যাঙ্ক ড্রাগন ক্রিস্টালটি ল্যাব টেবিলের ওপর রাখলেন এবং অদ্ভুত সব যন্ত্র দিয়ে সেটির প্যারামিটার পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। রেলিন ল্যাব কোট পরে দক্ষ হাতে হ্যাঙ্ককে সাহায্য করতে লাগল।

"রেলিন, তোমার শক্তি সত্যিই খুব সুবিধাজনক। যখনই আমি কোনো পরীক্ষা করি, তোমার কথা আমার মনে পড়ে।"

হ্যাঙ্ক রেলিনের টেলিকাইনেসিস বা মনঃশক্তি ব্যবহারের ক্ষমতার প্রশংসা করলেন। বিশেষ করে পরীক্ষার সময় এটি দারুণ কাজে লাগে। ভারী যন্ত্র সরানো, তড়িৎ-চৌম্বকীয় বিকিরণ এলাকায় মনঃশক্তি পাঠিয়ে কাজ করা, এমনকি একই সঙ্গে ডজনখানেক যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করে তথ্য সংগ্রহ করা—সবই সম্ভব।

পরীক্ষায় ঝুঁকি আছে? মনঃশক্তি দিয়ে দূর থেকে যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করো!
পরীক্ষা জটিল? মনঃশক্তি দিয়ে সব আলাদা করে ফেলো!
তথ্য সংগ্রহ করা কঠিন? সরাসরি কম্পিউটারে ডেটা ইনপুট দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে হিসাব শেষ করো!

গবেষণার ক্ষেত্রে রেলিন হয়তো হ্যাঙ্কের প্রত্যাশিত সেই মেধাবী ছাত্র নয়, কিন্তু তার টেলিকাইনেসিস তাকে সেরা ল্যাব সহকারী করে তুলেছে। সহজ কথায়, সে হয়তো গুরুকুলের উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য শিষ্য নয়, তবে সেরা উপ-প্রধান হওয়ার জন্য উপযুক্ত!

এই গবেষণাগারটি যেন এক বৈজ্ঞানিক মন্দির, যার পূর্বপুরুষরা হলেন নিউটন, গাউস, অয়লার, আইনস্টাইন এবং প্লাঙ্ক।

হ্যাঙ্ক অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা চালাচ্ছিলেন। রেলিন তার মনঃশক্তি ব্যবহার করে ডজনখানেক যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।

"এই রিডিংয়ে সমস্যা আছে, শক্তির আউটপুট পাঁচ শতাংশ বাড়াও এবং সময় অর্ধেক করে দাও।"
"ওই ক্যাবিনেটে বন্দুক আছে, ওই কোণ থেকে তিন মিনিট একটানা গুলি চালাও।"
"বিস্ফোরণ পরীক্ষা, আমি সরে যাচ্ছি। তুমি সুরক্ষা নিশ্চিত করো। আমার সংকেত পাওয়ার পর বাম পাশের লাল বোতাম টিপে টাইমার চালু করবে।"
"লেজার পরীক্ষা, এই নাও আমার ডিজাইন করা বিশটি লেজার এমিটার, প্রতিটি কোণ কভার করবে, ফিবোনাচ্চি অনুক্রম অনুযায়ী চালু করো।"
"চার্জিং পরীক্ষা, ওই স্তূপটা দেখছ? ওখানে ১৩৩টি যন্ত্রাংশ আছে, ওগুলো দিয়ে একটি প্লায়ার্সের মতো চার্জার তৈরি করো, শুরু করো।"
"ওহ ঈশ্বর! রিডিং ভুল! আমার মনে হয় ড্রাগন ক্রিস্টালটি কাটা প্রয়োজন, তুমি কি একমত?"
"হিসাব অনুযায়ী, ক্রিস্টালটিকে নয় ভাগে ভাগ করা সবচেয়ে ভালো।"
"তুমি এখন যেতে পারো!"

"পরের পরীক্ষাগুলো আমি সামলে নেব!"

সব তথ্য সংগ্রহ শেষ হওয়ার পর হ্যাঙ্ক যেন এক কঠোর ও নির্দয় মানুষে পরিণত হলেন। কোনো দ্বিধা ছাড়াই তিনি রেলিনকে ল্যাব থেকে বের করে দিলেন। ল্যাব থেকে বের হওয়ার পর রেলিন স্বাভাবিক হলো।

সে যেন এক বিড়াল, যে পানির পাত্রে মুখ ডুবিয়ে জল খাওয়ার পর মাথা ঝাড়া দিয়ে সতেজ হয়ে উঠল। দরজার বাইরেই স্টর্ম (ওরোলো) অপেক্ষা করছিল।

"রেলিন, এখন রাতের খাবারের সময়। স্কুলের ক্যাফেটেরিয়াতে যাবে?"
"অবশ্যই, এটা আমার জন্য সম্মানের!"

"হ্যাঙ্ক বেশিরভাগ সময় একজন ভদ্র ও নম্র পণ্ডিত, কিন্তু পরীক্ষার সময় সে যেন একটা যন্ত্র হয়ে যায়।"
"এটা যন্ত্র নয়, এটা হলো একাগ্রতা। অটল একাগ্রতা, যা সাফল্যের ভিত্তি।"
"কোন বিখ্যাত ব্যক্তি এ কথা বলেছেন?"
"আমিই বানিয়ে বললাম।"
"কী?"
"যদি মিলে যায়, তবে তা নিছক কাকতালীয়!"

...

জেভিয়ার পরিবার সত্যিই এক শতাব্দী প্রাচীন ধনাঢ্য পরিবার, তাদের সম্পদ ও ঐতিহ্য সত্যিই গভীর। ক্যাফেটেরিয়াতে ফরাসি, ইতালীয়, মেক্সিকান, ভারতীয় এবং জাপানি—সব ধরনের খাবারই পাওয়া যায়। শুধু একটি জায়গা খালি ছিল।

ওরোলো মুচকি হেসে বলল, "হ্যাঙ্ক বলেছিল তুমি রান্না করতে খুব দক্ষ। পরীক্ষার ধকল কাটানোর সময় তুমি রান্নাই করো।"

রেলিন রসিকতা করল, "ভেবেছিলাম স্কুলের শেফের হাতের রান্না খাব, কিন্তু আমাকেই পরীক্ষায় ফেললে! হ্যাঙ্ক এত বড় মুখ করে কথা বলে, সে নিজের পেটেন্ট কীভাবে গোপন রাখে?"

"সম্ভবত যারা তার পেটেন্ট চুরি করতে চায়, তারা তার গবেষণাপত্র পড়ে কিছুই বোঝে না, আর তাকে শারীরিকভাবেও হারাতে পারে না।"
"চমৎকার যুক্তি!"

রেলিন শেফের পোশাক পরে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।
"রেলিন, কী রান্না করতে চাও?"
"স্কুলে আছি যখন, তখন তোমাদের ঐতিহ্যবাহী চাইনিজ খাবারই না হয় রাঁধি?"
"কী বিশেষত্ব থাকবে তাতে?"
"পেট ভরা খাবার! কাল সকালে ঘুম থেকে ওঠার পরও সবার পেট ভরা থাকবে।"

রেলিন খুশিমনে খুন্তি হাতে নিল। ওরোলোর মনে একটু সন্দেহ হলেও শেষ পর্যন্ত তা কাটল। রেলিন এমন কিছু রান্না করল না যা খেলে সমস্যা হতে পারে। সে খুব সাবধানে সাধারণ কিন্তু সুস্বাদু খাবার তৈরি করল। স্কুলের ছাত্রছাত্রীরা নতুন খাবার পেয়ে ভিড় জমাল।

রান্নাঘরের এক কোণে সে বিশেষ বন্ধুদের জন্য আলাদা রান্না করছিল। হ্যাঙ্কের জন্য হং শাও রো (ব্রেইজড পর্ক) এবং ওরোলোর জন্য পিগ ট্রটার ও সয়াবিন স্যুপ।

হ্যাঙ্ক তার গবেষণায় সত্যিই দক্ষ। মাংস রান্না শেষ হতে না হতেই সে ড্রাগন ক্রিস্টালটিকে নয়টি টুকরো করে নয়টি লকেট তৈরি করে ফেলল।

"এই নাও, তোমার লকেট!" হ্যাঙ্ক লকেটটি রেলিনের হাতে দিলেন। "ব্যবহারবিধি লিখে দিয়েছি, পড়ে নিও।"

কথা শেষ করেই হ্যাঙ্ক ছুরি-কাঁটা চামচ নিয়ে হং শাও রো খেতে বসে পড়ল। তার ভেতর যে নীল লোমশ জানোয়ারটি আছে, তার ক্ষুধা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।

রেলিন নির্দেশিকাটি খুলল। লকেটের দুটি অংশ—ড্রাগনের স্ফটিক এবং অ্যাডামেন্টিয়াম চেইন। হ্যাঙ্ক এতে কেবল একটি ক্ষমতাই রেখেছেন: প্রতিরক্ষা। এটি সক্রিয়ভাবে বা বিপদের সময় স্বয়ংক্রিয়ভাবে সুরক্ষাকবচ তৈরি করতে পারে।

এটি স্নাইপারের বুলেট থেকে রক্ষা করতে সক্ষম। তবে একটানা মেশিনগানের গুলি এটি বেশিক্ষণ ঠেকাতে পারবে না। ড্রাগন ক্রিস্টালটি বন্দুকের গুলির প্রতি সংবেদনশীল, কিন্তু লেজার বা ধারালো অস্ত্রের জন্য এটি নিজে থেকে সক্রিয় করতে হবে। এর শক্তি ফুরিয়ে গেলে চার্জ দিতে হবে, যার জন্য হ্যাঙ্ক একটি বিশেষ চার্জার তৈরি করে দিয়েছে।

"স্যার, আপনি মিউট্যান্ট অ্যাফেয়ার্স ডিপার্টমেন্টের প্রধান, আপনার অনেক শত্রু থাকতে পারে। একটি লকেট আপনি রাখুন।"
"ওরোলো, এই দুটি লকেট আমি স্কুলের জন্য উপহার দিচ্ছি। এক্স-মেন যখন মিশনে যায়, তখন দুজন করে দলে থাকে, এটি তাদের সুরক্ষা দেবে।"

ওরোলো উপহারটি গ্রহণ করল। শক্তিশালী কিন্তু শারীরিকভাবে নাজুক মিউট্যান্টদের জন্য এই লকেটটি অত্যন্ত মূল্যবান। উদাহরণস্বরূপ, একটি বুলেট যা ওরোলোকে আঘাত করতে পারত, লকেটটি তা ঠেকিয়ে দেবে এবং ওরোলোর বজ্রবিদ্যুৎ ও ঝড়ের আঘাতে শত্রুরা ধুলোয় মিশে যাবে।

প্রাপ্তবয়স্কদের পৃথিবীতে নিয়ম হলো—তুমি যদি উপহার নাও, তবে তোমাকে ফিরতি উপহার দিতে হবে। নতুবা বন্ধুত্ব টিকে থাকে না। ওরোলো ভাবল, রেলিনের ভেঙে যাওয়া লেজার তলোয়ারের কথা। সে হয়তো শিগগিরই ওয়াকান্ডাতে গিয়ে কিছু অস্ত্র তৈরি করাবে। ওয়াকান্ডাতে ভাইব্রেনিয়ামের অভাব নেই।

অনেকে ভাবতে পারে, ম্যাগনেটো কি লকেটগুলো নিয়ন্ত্রণ করে তাদের শ্বাসরোধ করবে না? প্রথমত, ম্যাগনেটো এবং প্রফেসরের মধ্যে একটি গোপন বোঝাপড়া আছে। দ্বিতীয়ত, ম্যাগনেটো চৌম্বক ক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করেন, শুধু লোহা নয়। পৃথিবীর প্রতিটি বস্তুই চৌম্বকীয়। সে ভয় পাওয়ার চেয়ে স্নাইপারের গুলির ভয় করাটা বেশি বাস্তবসম্মত।

...

রাত।
রেলিন তার রুমে ঘুমাচ্ছে। জিন গ্রে বক্তৃতার প্রস্তুতি নিচ্ছে। সাইক্লোপস বিছানায় এপাশ-ওপাশ করছে। হ্যাঙ্ক ম্যাকয় গবেষণাগারে রাত জেগে নতুন কিছু তৈরির কাজে ব্যস্ত।