দশম অধ্যায়: পর্যালোচনা, খুনি যে সবসময় পেশাদার আততায়ীই হবে, এমন কোনো কথা নেই!

উ চিউয়ান ভিলার তীব্র লড়াই শেষ হয়েছে।

উ চিউয়ান এবং কিংপিন একে অপরের সম্মতিতে লড়াই থামিয়ে দ্রুত সমস্ত চিহ্ন মুছে ফেলল। একই সঙ্গে তারা কিছু বলির পাঁঠাকে বেছে নিল, যারা পুলিশের কাছে আত্মসমর্পণ করে সমস্ত অপরাধের দায়ভার কাঁধে তুলে নেবে।

কিংপিন সবথেকে ধৈর্যশীল, সে সবার শেষে এসেছে এবং সবসময় টাকা দিয়ে অন্যকে দিয়ে কাজ করিয়েছে অথবা অন্য গ্যাংদের আক্রমণে প্ররোচিত করেছে, যার ফলে তার নিজের কোনো ক্ষয়ক্ষতিই হয়নি।

উ চিউয়ানের একটি ভিলা বোমা হামলায় বিধ্বস্ত হয়েছে, আর্থিক ক্ষতি তুলনামূলকভাবে বেশি এবং তার মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হয়েছে, তবে সে সফলভাবে কিছু সংকট দূর করতে এবং অনেক বাধা পরিষ্কার করতে পেরেছে।

সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয়েছে টেক্সটাইল কারখানা এবং ‘দ্য হ্যান্ড’ সংগঠনের।

‘কে’ মেন ইন ব্ল্যাকের সদর দপ্তরে ফিরে গেছে। মেলিন্ডা এবং ওয়ার্ড শিল্ডের সদর দপ্তরে ফিরে গেছে। ক্রিস ক্লেয়ারকে নিয়ে বিশ্রামের জন্য বাড়ি ফিরে গেছে।

রেইলিং, জ্যাকি চ্যান এবং স্টর্ম—এই তিনজন বর্তমান তথ্যের ভিত্তিতে পুরো ঘটনার পুনর্মূল্যায়ন করছে।

প্রথমত, ‘ডেথ’ বা মৃত্যুর দেবতা।

এই মৃত্যুর দেবতা আসলে সত্যিকারের কোনো দেবতা নয়, বরং এটি ছিল ‘দ্য হ্যান্ড’-এর ‘ব্ল্যাক স্কাই’-এর উদ্দেশ্যে করা একটি পূজা, যেখানে তারা হিংস্র পশুদের রক্ত উৎসর্গ করছিল। কিন্তু সেই পূজার সময় কিছুটা অঘটন ঘটে।

হয়তো অন্য কোনো শক্তি এতে জড়িয়েছিল, অথবা সত্যিই কোনো ‘মৃত্যুর দেবতা’র অস্তিত্ব আছে, যারা ‘বলি’ হওয়া মানুষগুলো মৃত্যুর পূর্বলক্ষণ পেয়ে সেই বিমান থেকে সময়মতো বেরিয়ে গিয়েছিল।

রেইলিং একটি অনুমান করল: “দ্য হ্যান্ড একটি বলি প্রস্তুত করেছিল, যাতে কোনো শয়তানকে পূজা করা যায়, কিন্তু সেই বলি গ্রহণ করার জন্য সেখানে দুটি শয়তান হাজির ছিল। একটি হলো দ্য হ্যান্ডের সাথে বহু বছর ধরে কাজ করা ‘ব্ল্যাক স্কাই’, অন্যটি ‘মৃত্যুর দেবতা’।

ব্ল্যাক স্কাই এবং মৃত্যুর দেবতার মধ্যে লড়াই শুরু হয়।

মৃত্যুর দেবতা রাগান্বিত হয়ে পুরো পরিকল্পনা ওলটপালট করে দেয়, বলি হওয়া মানুষগুলোকে মৃত্যুর পূর্বাভাস পাঠিয়ে বিমান থেকে পালাতে সাহায্য করে, এবং এরপর বিড়ালের ইঁদুর ধরার মতো করে একা সেই বলিগুলো উপভোগ করতে থাকে।

ব্ল্যাক স্কাইয়ের ক্রোধ প্রশমিত করতে দ্য হ্যান্ডকে পুনরায় একটি রক্তক্ষয়ী পূজার আয়োজন করতে হয়। সেই পূজার স্থানটি ছিল সেই বেদি, যা আমি এবং ওরোলো দেখেছিলাম এবং ওরোলো তা ধ্বংস করে দিয়েছে।

মৃত্যুর দেবতা সাদা জাদুর শক্তি অনুভব করে, ছোট জিনিসের জন্য বড় ক্ষতি করতে চায়নি, তাই সে নিজে থেকেই সরে যায়। এই অনুমানটি হয়তো সঠিক নয়, হয়তো মৃত্যুর দেবতা কেবল বিরক্ত হয়েছিল, অথবা শক্তি সঞ্চয় করছিল। সে আবার ফিরে আসবে কি না, তা এখন বলা কঠিন।”

ওরোলো তার কপালে হাত ঘষল।

ব্ল্যাক স্কাইয়ের আঘাতে সে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, তাই পরের ঘটনাগুলো সে জানে না। মৃত্যুর দেবতা কীভাবে চলে গেল? ব্ল্যাক স্কাই কীভাবে অদৃশ্য হলো? এটা কি তাদের দুজনের পারস্পরিক পরাজয়, নাকি রেইলিংয়ের কারসাজি? এই ছেলেটা নিজেকে খুব ভালো আড়াল করে রাখে!

সে কি সত্যিই শুধু টেলিকাইনেসিস বা মনস্তাত্ত্বিক শক্তি ব্যবহার করতে পারে? হ্যাঙ্কের গবেষণাপত্রে বর্ণিত শক্তির মাত্রায় কি সত্যিই পৌঁছানো সম্ভব?

ওরোলো চুপচাপ চিন্তা করল, মিউট্যান্ট স্কুলে ফিরে গিয়ে হ্যাঙ্ককে রেইলিংয়ের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করার সিদ্ধান্ত নিল।

জ্যাকি চ্যান জিজ্ঞেস করল: “উ চিউয়ানের কী হবে?”

রেইলিং বলল: “সে নিজেই ঘটনাটিকে বড় করে তুলেছে, মৃত্যুর দেবতাকে অতিরঞ্জিতভাবে শক্তিশালী হিসেবে বর্ণনা করেছে। এটা কোনো সাধারণ তুকতাক বিশেষজ্ঞকে আকর্ষণ করার জন্য নয়, তার লক্ষ্য ছিল…”

“তার লক্ষ্য ছিলাম আমি!”

ওরোলো নিজের দিকে আঙুল তুলল।

বিশ্বে অগণিত অতিমানবীয় ক্ষমতার অধিকারী মানুষ আছে, এবং তাদের নিয়ন্ত্রণ করার জন্য অনেক বিশেষ সংস্থাও আছে।

শিল্ড, এক্স-মেন, মেন ইন ব্ল্যাক, সেকশন ১৩, কামার-তাজ, ব্রাদারহুড, স্পিয়ার-এর মতো সংস্থা...

উ চিউয়ান সংবাদ মাধ্যম ব্যবহার করে মৃত্যুর দেবতার রহস্যময়তাকে প্রচার করেছে, যাতে এক্স-মেনরা তদন্তে আসে। এক্স-মেনরা অবশ্যই কোনো গ্যাংস্টার লিডারকে পাত্তা দেবে না।

কিন্তু ওরোলো একবার এলে উ চিউয়ান বাঘের ভয়ে শেয়ালের মতো প্রভাব খাটাতে পারবে। তাছাড়া সেখানে তদন্তের জন্য শিল্ড এবং মেন ইন ব্ল্যাকের মতো বড় বড় বাঘেরাও এসেছে।

এই লোকেরা ভিলার ভেতরে থাকাকালীন কোনো শক্তিই সেখানে আক্রমণ করার সাহস পাবে না, ফলে উ চিউয়ান তার অধীনস্থ বাহিনীকে সংগঠিত করার এবং আশেপাশের হুমকিগুলো পরিষ্কার করার পর্যাপ্ত সময় পাবে।

উদাহরণস্বরূপ: টেক্সটাইল কারখানা!

এই পরিকল্পনার কোনো ত্রুটি নেই এমন নয়। শেয়াল বাঘকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। বাঘ যখন খুশি আসে, যখন খুশি চলে যায়।

তাই যখন ওরোলো এবং মেলিন্ডা দ্য হ্যান্ডের বেদি খুঁজে পেল, তখন এই প্রভাবশালীরা সেখান থেকে চলে গেল। কিংপিন এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে খুনি পাঠাল, ভিলার ভেতর ও বাইরে আক্রমণ করল। যদিও সে উ চিউয়ানকে মারতে পারেনি, কিন্তু তার মর্যাদা মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ণ করেছে, সবাইকে দেখিয়ে দিয়েছে যে উ চিউয়ান সত্যিই বৃদ্ধ হয়ে গেছে, সে এখন এক জখম বাঘ।

পরবর্তী কিছু সময়ের জন্য আরও অনেক শক্তি উ চিউয়ানকে উত্যক্ত করতে আসবে, যতক্ষণ না সে পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে যায়।

কথা বলতে বলতে রেইলিং একটি তালিকা তৈরি করল, যেখানে ঘটনার বিস্তারিত বিশ্লেষণ করা হয়েছে:

১. দ্য হ্যান্ড ব্ল্যাক স্কাইয়ের পূজা করছিল, মাঝপথে মৃত্যুর দেবতার হস্তক্ষেপের ফলে পূজায় বিঘ্ন ঘটে।
২. উ চিউয়ান মৃত্যুর দেবতার হুমকির কথা প্রচার করে শিল্ডসহ অন্যান্য শক্তিকে তদন্তে আসতে বাধ্য করে, বাঘের দাপটে শেয়ালের ফায়দা লোটার মতো।
৩. উ চিউয়ান তার শক্তি একত্রিত করে বহু বছরের সহযোগী টেক্সটাইল কারখানায় অতর্কিত হামলা চালায় এবং এক ঝটকায় তা ধ্বংস করে দেয়।
৪. ব্ল্যাক স্কাইয়ের ক্রোধ শান্ত করতে দ্য হ্যান্ড আবার পূজার আয়োজন করে, রেইলিং তার চিহ্ন খুঁজে পায় এবং ওরোলোকে নিয়ে উপত্যকায় গিয়ে সেই বেদি পুরোপুরি ধ্বংস করে ফেলে।
৫. মেলিন্ডা এবং ওয়ার্ড সেখানে ওত পেতে ছিল, ম্যাডাম গাও যখন চিহ্ন পরিষ্কার করতে আসে, তারা তখন অতর্কিত হামলা চালায়।
৬. কিংপিন বড় শক্তিগুলোর চলে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে ভিলা আক্রমণ করে, এই লড়াইকে কাজে লাগিয়ে হেলস কিচেনের অনেক গ্যাংস্টারকে সরিয়ে দেয় এবং নিজের অবস্থান আরও মজবুত করে।

জ্যাকি চ্যান তার নাক ঘষে চুল চুলকাতে চুলকাতে বলল: “আমি কি তবে এভাবে বুঝতে পারি যে, এই সব ঘটনার হোতা ছিল দ্য হ্যান্ড, অথচ শেষে সবচেয়ে বড় লোকসানও তাদেরই হলো? তারা আসলে কী পেতে চেয়েছিল?”

রেইলিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল: “হয়তো তারা বড্ড বেশিদিন বেঁচে আছে, তাই একটু উত্তেজনা খুঁজছিল।”

জ্যাকি চ্যানের চাচা, যিনি কিছুক্ষণ আগে অ্যালেক্স এবং ক্লেয়ারের ওপর থেকে অশুভ আত্মা তাড়ানোর কাজ করেছিলেন, তিনি হাত নেড়ে বললেন: “যত বেশিদিন বাঁচে, মৃত্যুর ভয় ততই বাড়ে, বিশেষ করে যারা শয়তানি পন্থায় আয়ু বাড়ায়। একদিকে তারা অহংকারী হয়ে নিজেকে দেবতা মনে করে, অন্যদের পিঁপড়ে ভাবে, আবার অন্যদিকে মৃত্যুর প্রতি তাদের গভীর ভীতি কাজ করে।”

জ্যাকি চ্যান হঠাৎ একটি কথা মনে করল: “রেইলিং, আমার মনে আছে তুমি বলেছিলে এটা নয়বার মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার মতো পরিস্থিতি, কিন্তু এখন পর্যন্ত যে বিপদের সম্মুখীন হয়েছি, তা তো সেই মাত্রার নয়, তাই না?”

রেইলিং ব্যাখ্যা করল: “আমরা তখন হিসাব করেছিলাম যে কত পারিশ্রমিক পাব। সেই পারিশ্রমিক পাওয়ার শর্ত ছিল উ চিউয়ানের ছেলেকে রক্ষা করা। অন্য কথায়, নয়বার মৃত্যুর মুখে আমরা ছিলাম না, উ চিউয়ানের ছেলেই ছিল।”

“উ চিউয়ানের ছেলে কি মারা গেছে?”

“উ চিউয়ানকে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেই হবে!”

“কী অজুহাতে উ চিউয়ানের কাছে যাব?”

“অবশ্যই মৃত্যুর দেবতা তাড়ানোর পারিশ্রমিক চাইতে!”

যুক্তরাষ্ট্রে একটি অদ্ভুত সুবিধা আছে, এখানকার মানুষ টাকার ব্যাপারে খুব সরাসরি। কোনো লুকোচুরি বা ইঙ্গিতের প্রয়োজন নেই, সরাসরি চাইলেই হয়। এমনকি ওরোলোর মতো সুপারহিরোও টাকা নিয়ে কথা বলতে দ্বিধা করে না, কারণ এটা তার প্রাপ্য বেতন।

নিজের টাকা ফেরত পেতে কেনই বা আড়াল করতে হবে?

উ চিউয়ান অবশ্যই টাকা মেরে দেবে না। যদিও এক মাস সময় এখনো হয়নি, কিন্তু টেক্সটাইল কারখানা ধ্বংস হয়েছে, দ্য হ্যান্ড বড় আঘাত পেয়েছে, তার লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। পাঁচ মিলিয়ন ডলারের জন্য এতজন শক্তিধর মানুষের সাথে শত্রুতা করা বোকামি হবে।

উ চিউয়ান টাকার ব্যাপারে বরাবরই উদার। সে দ্বিগুণ পারিশ্রমিক তো দিলই, পাশাপাশি জানাল যে সে তাদের কাছে ঋণী রইল। ভবিষ্যতে কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে সে অবশ্যই এগিয়ে আসবে।

এই কথাগুলো কেবল শোনার জন্যই ভালো। কে জানে সে ‘ভবিষ্যৎ’ পর্যন্ত বেঁচে থাকবে কি না।

উ চিউয়ানের স্টাডি রুম থেকে বের হয়ে রেইলিং Майক-কে হতাশ দেখে কৌতূহলের সাথে জিজ্ঞেস করল: “মাইক, তোমাকে চুপচাপ দেখা যাচ্ছে, কী হয়েছে?”

মাইক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “উ চিউয়ানের ছেলে...”

“সে কি বোমা হামলায় মারা গেছে?”

“না, সে গুরুতর জখম হয়েছে!”

“এতে তোমার কী সমস্যা? বডিগার্ড কোম্পানি গ্যাংস্টারদের লড়াইয়ে জড়ায় না, তুমি তার প্রাণ বাঁচিয়েছ, এটাই তো কাজ শেষ হওয়ার চেয়ে বেশি। বরং তোমার তো পুরস্কার পাওয়া উচিত।”

“আমি একজন ৩-এ পর্যায়ের বডিগার্ড, ৩-এ! জানো এই পর্যায় কতটা মূল্যবান? আমার নিয়োগকর্তা...”

মাইক হতাশ হয়ে বলল: “উ চিউয়ানের ছেলেকে খুনি আক্রমণ করেছিল, আমি সেই খুনিকে দেখেছি, তার জিনিসপত্র চেক করেছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এক মুহূর্তের জন্য দেরি হয়ে গেল। উ চিউয়ান চুক্তি শেষ করে দিয়েছে, আমার পারিশ্রমিক এক পয়সা কম না দিয়ে মিটিয়ে দিয়েছে। রেইলিং, একটা পরামর্শ দাও, আমার গার্লফ্রেন্ডকে নিয়ে কোথায় ঘুরতে যাওয়া উচিত? শুনেছি চীনে অনেক সুন্দর জায়গা আছে, আমাকে কয়েকটা জায়গার নাম বলো না? আমি শুনেছি চীনে ‘পাঁচটি পবিত্র পর্বত’ আছে। শাওলিন মন্দির কোন পাহাড়ে? আমি কি বাহাত্তর প্রকারের কুংফু শিখতে পারব? তুমি কি কোনো জ্যোতিষী সন্ন্যাসীকে চেনো? আমার মনে হয় তুমি শুরুতে যে গণনা করেছিলে তা সঠিক ছিল না!”

মাইক দ্রুত তার আগের চনমনে ভাব ফিরে পেল, রেইলিংকে ঘিরে লাফালাফি করতে লাগল এবং তার কানের কাছে ক্রমাগত আওয়াজ করতে লাগল। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল, সে দুঃখের ভান করছিল যাতে রেইলিং তাকে সান্ত্বনা দিতে আসে।

রেইলিং কান ঢেকে দ্রুত পালিয়ে গেল।

“মাইক, তোমাকে শেষ একটা পরামর্শ দিচ্ছি, এখন কোনো কাজ নিও না, নাহলে তোমার খুব দুর্ভাগ্য হবে!”

“সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না!”

...

মাইক একটি বড় কাজ নিল, এক জাপানি অস্ত্র ব্যবসায়ীকে রক্ষা করার দায়িত্ব। সে কাজটা নিখুঁতভাবে করল, যাত্রাপথে সব নিরাপদ ছিল। কিন্তু অস্ত্র ব্যবসায়ী হেলিকপ্টারে ওঠার ঠিক আগ মুহূর্তে একটি বুলেট এসে লাগল।

“ঠাস!”

বুলেটটি অস্ত্র ব্যবসায়ীর মাথার খুলি এফোঁড় ওফোঁড় করে দিল। মাইকের মুখের হাসি জমে গেল।

এক কিলোমিটার দূরে, এক অদ্ভুত চেহারার লোক স্নাইপার রাইফেল গুটিয়ে গান গাইতে গাইতে দ্রুত পালিয়ে গেল।

...

নিউ ইয়র্ক, চায়নাটাউন, জাও ওয়াং মন্দির।

মন্দিরের পুরোহিত সকালে দরজা খুলে দেখল, প্রধান মন্দিরের মেঝেতে একটি লাশ পড়ে আছে, যার বুক চিরে হৃদপিণ্ড বের করে নেওয়া হয়েছে।

সেই লাশটি আর কেউ নয়—উ চিউয়ানের ছেলে!