প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: নিধন, দ্বিখণ্ডিত সত্তা, আমাতেরুর বিশ্ববিনাশ।
(১/৩) পৃষ্ঠা
শু পরিবারে সু চেয়ারে বসে স্তব্ধ হয়ে ছিল। কানের কাছে ইন জিনলুয়ানের কান্নার শব্দ, চোখের সামনে চলে যাওয়া সেই ধাত্রী—সব মিলিয়ে তার মস্তিষ্ক যেন শূন্য হয়ে গিয়েছিল।
যদি উশুয়াংয়ের মনে সামান্যতম হীনম্মন্যতাও থাকত, তবে ইয়াঞ্জির সাথে তার সখ্যতাকে নিয়ে সন্দেহ করার অবকাশ থাকত। কিন্তু কোনো চিত্তাকর্ষক কাজ না থাকায় সবাই খুব তাড়াতাড়ি ভিলাতে ফিরে এল, যাতে তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিয়ে পরের দিন ভোরে সাঁতার বা ডাইভিংয়ের মতো সময়সাপেক্ষ কাজগুলোর জন্য হাতে পর্যাপ্ত সময় পাওয়া যায়।
লু চেংরং তার সামনে থাকা ওয়েন ওয়ানকে জড়িয়ে ধরেছিল। হাতের তালুতে ক্রমবর্ধমান উত্তাপ অনুভব করে তার আতঙ্ক আরও ঘনীভূত হচ্ছিল।
"না, এর মানে কী?" চেং সু বিভ্রান্ত। সে গু ইয়ানহোর মনের গতিবিধি বুঝতে পারছিল না। এমন পরিস্থিতিতে তো দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত ছিল না কি?
একজন অমর সাধকের জন্য ঘাড়ের অংশটি ব্যায়াম করা সবচেয়ে কঠিন। তাই সেখানে সবচেয়ে বেশি আর্দ্রতা ও বিষাক্ত পদার্থ জমে থাকে। এই অংশটির সাধনা কেবল একে শক্তিশালী করার জন্যই নয়, বরং ভেতরের বিষ বের করে দিয়ে ভিত্তি স্থাপনের (ঝুজি) জন্য অপরিহার্য।
হঠাৎ চোখের পলকে এক ঝলক সুগন্ধ ভেসে এল। লি আং অনুভব করল তার ঠোঁটে কেউ হালকা করে চুমু খেয়ে গেল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তা মিলিয়ে গেল।
চৌ জিংইয়া যা-ই করুক না কেন, যতক্ষণ তার গর্ভের সন্তান অক্ষত আছে, ততক্ষণ তাকে গুরুতর কোনো শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে না।
"পু হং!" ইন লে ধমক দিয়ে উঠল, যা তার পেছনের আতঙ্কিত চাকরদের থামিয়ে দিল। দাসী পু হং দ্রুত এগিয়ে এসে ইন জিনজিয়ানের ঘাড়ের নাড়ির ওপর তিন আঙুল রাখল।
সবুজ তলোয়ারটি সাদা জাল স্পর্শ করতেই হিস হিস শব্দে ধোঁয়া উঠতে শুরু করল।
এক লক্ষ সৈন্য নিধন, বড় বড় ইউয়ান-ইং বিশেষজ্ঞদের হত্যা, আর এখন সেই চার ঘাতক—গুই কু, শেন হাও-কে পরাজিত করা—তাকে যদি 'অমরত্ব তালিকার সেরা ঘাতক' বলা হয়, তবে তা বাড়িয়ে বলা হবে না।
চারদিকে বালি আর পাথর ছাড়া কিছুই নেই। পুরো পৃথিবী যেন মৃত্যুপুরী, কোথাও প্রাণের কোনো চিহ্ন নেই।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ফু! ইন উয়িং প্রায় থুথু ফেলে দিচ্ছিল। সে কবে থেকে লিন ইউমেনের অনুসারী হয়ে গেল? সে নিজেই জানে না! তাছাড়া, সে কি অযোগ্য কাউকে কাজে রাখে না? ইন উয়িং চিৎকার করে লিন ইউমেনকে ধুয়ে দিতে চাইল। সে ঘাতক সংগঠনের বিখ্যাত গোল্ড মেডেল ঘাতক! তার সেবা পাওয়ার জন্য লোকে স্পিরিট স্টোন খরচ করে, সেটা কি সে জানে?
গং জিংসির মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। লি কিংইয়াং কি আগে থেকেই সব প্রস্তুত করে রেখেছিল? স্করপিয়ন কি তার চক্রান্তের শিকার হয়েছে?
পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে ইভান সরাসরি ওয়েন শুনিনের ডিনারের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল। শরীর ক্লান্ত অজুহাত দিয়ে সে হোটেলে ফিরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল, ভেতরে বসে ঠিক কী করছিল তা কেউ জানে না।
"সানরাইজ ফ্লাওয়ার, দেখো এটা কে করেছে? আমি খুনিকে এর মূল্য চোকাতে বাধ্য করব।" ব্রুসের চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল। এই শান্ত স্বভাবের যাজকটি আর নিজের ক্রোধ চেপে রাখতে পারছিল না।
নিজের বাবার কথা বলতে গিয়ে সে অন্য শিশুদের মতো গর্বিত ছিল না, বরং খুব শান্তভাবে সব বলে গেল, যেন কোনো অপরিচিত ব্যক্তির কথা বলছে।
আসলে শেন রউজিয়া এখন একটি সিনেমার শুটিংয়ে ব্যস্ত, আর সেই সিনেমাটি ইয়াং লানের সাথে যৌথ প্রযোজনায় তৈরি হচ্ছে।
এই লোকটা কে? সে কি সেই ঘাতক যে ঝেনইউয়ান এসকর্ট এজেন্সির সবাইকে হত্যা করেছে? এই চিন্তা মাথায় আসতেই পায়ের জখম উপেক্ষা করে সে গুহার বাইরে ছুটে গেল।
আইস স্পিরিট সিল হলো কিং ইয়ে কর্তৃক কিং ইউয়েকে শেখানো এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী বিদ্যা, যা দ্বিতীয় স্তরের মধ্যম মানের রাজকীয় কৌশল। যদি একে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ব্যবহার করা যায়, তবে তা প্রথম স্তরের মধ্যম মানের সমকক্ষ হতে পারে। তাছাড়া এটি বরফজাতীয় হওয়ায় আগুনের বৈশিষ্ট্যযুক্ত ফায়ার ব্যাটদের সহজেই দমন করতে পারে। হাতের তালুর ঝাপটা যেন সব কিছু চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
কিন্তু সান উকুংয়ের ভেতরের পৈশাচিক শক্তির সামনে সে অসহায় ছিল, তাই গ্যালাক্সি শক্তির 'চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত' ব্যবহার করে উকুংয়ের চিন্তাধারাকে পুনরায় সংজ্ঞায়িত করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।
"শি..." মিং কং তার থেকে কয়েক গজ দূরে নিঃশব্দে অনুসরণ করছিল। যখন সে তাকে প্রথমবার 'কুলাঙ্গার' বলে গালি দিল, তখন মিং কং তার পাতলা ঠোঁট চেপে ধরল। বাতাসের শব্দে সে বৃষ্টির টুপটাপ শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। সে নীরবে তার কয়েক ধাপ পেছনে দাঁড়িয়ে রইল, কল্পনাও করেনি যে গাড়ি চলে যাওয়ার পর সে এভাবে চিৎকার করে কাঁদবে।
এতক্ষণ প্রচুর হত্যার পর তার মনটা খুব অস্থির ছিল। মুখ ধোয়ার পর যেন তার আত্মাও শুদ্ধ হয়ে গেল, ডিং ই এখন অনেক ভালো বোধ করছে।
"তাহলে আমাদের রুট কীভাবে নির্বাচন করা উচিত, যাতে লি জিচেংয়ের সাথে কোনো সংঘাত ছাড়াই এক ধরনের 'মৌন সমঝোতা' বজায় রাখা যায়?" জিয়া তিয়াননান মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
মা শিংকাই যখন গতি বাড়িয়ে সামনের দিকে ছুটছিল, তখন আগের ভুল হ্যান্ডওভার এবং গতি কমানোর কারণে সে একদম শেষ অবস্থানে চলে গিয়েছিল।
শু বেইইউ নিজেকে উ ইউয়ের ভাস্কর হিসেবে দাবি করার সাহস করে না, সে কেবল নিজের সাধ্যমতো তার দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত করার চেষ্টা করে, এই আশায় যে একদিন সে অতুলনীয় সৌন্দর্যের অধিকারিণী হয়ে উঠবে।
"তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে রান্না করো।" ভিজে যাওয়া তিনজনকে বিদায় জানিয়ে সে পরের খদ্দেরের জন্য বিল নিল।
যদি ডক্টর জোলা যা বলেছেন তা সত্যি হয় এবং আত্মার রহস্য সত্যিই উন্মোচিত হয়, তবে নিজের আত্মার ক্ষত সারাতে, পুনরুদ্ধার করতে এবং সামগ্রিক উন্নতির জন্য তা বিশাল সহায়ক হবে।
সবাই উপহাস করছিল। যারা অভ্যন্তরীণ পরীক্ষার যোগ্য, তারা সবাই মুন শ্যাডো রাজ্যের সপ্তম স্তরের উপরের বিশেষজ্ঞ। অর্থাৎ, এরা সবাই শৃঙ্খলারক্ষী বিভাগের লোক। তিন মাস আগে এরা রো ইয়ের শত্রু ছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাদের চোখে রো ইয়ের প্রতি ঘৃণা ছিল।
তার তৃতীয় রাজপুত্র যে শিয়াও হানের কারণে মারা যায়নি, তা তো দূরের কথা, যদি সে সত্যিই মারা যেত, তবুও এই দৃশ্য দেখার পর হয়তো সে হাল ছেড়ে দিত।
তারা দুর্গের দরজায় ঘটে যাওয়া সেই একতরফা গণহত্যার কথা ভুলে গিয়েছিল, তাদের চোখে এখন কেবল পশুর মতো হিংস্রতা।
যদিও জেমসের সমন্বয় কিছুটা আড়ষ্ট ছিল এবং অধিকাংশ পাসই ছিল উদ্দেশ্যপ্রণোদিত, তবুও হেনসনের মতে, এই পরিবর্তন জেমসের খেলার ওপর নিয়ন্ত্রণ আরও বাড়িয়ে তুলবে।
কথা শেষ হতেই না ঝার কানে এক তীক্ষ্ণ শিস শোনা গেল, আর আও শিন শূন্যে ভেসে উঠল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা