প্রথম খণ্ড একাদশ অধ্যায়: সুপ্ত প্রতিভা

ইউয়ান চাংচিং-এর চূড়ান্ত আক্রমণ অবশেষে সফল হলো।

“বজ্র-অগ্নি গোপন শিল্প—অগ্নিবৃষ্টির জলপ্রপাত!”

মুহূর্তের মধ্যে, আকাশের বুক চিরে সোনালি বিদ্যুৎ-ঝলকানি দেওয়া অসংখ্য অগ্নিকুণ্ড ঘনীভূত হলো। ইউয়ান চাংচিং তার জাদুদণ্ড ঘোরাতেই হাজার হাজার তামাটে-সোনালি আগুনের গোলা মেঘ ভেদ করে নিচে নেমে এলো। বিদ্যুতের ঝলকানিতে মোড়ানো উল্কাপিন্ডের দল তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে আছড়ে পড়ল।

পরপর কয়েকটি বিস্ফোরণের সাথে সাথে আগুনের উত্তপ্ত উল্কা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং আবার নতুন করে বিস্ফোরিত হতে লাগল। অগণিত ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বাতাসের তোড়ে উড়াল দিল এবং নিমেষেই বাষ্পীভূত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। শক্তিশালী ধাক্কায় সবাইকে হাসপাতালের গেটের দিকে ঠেলে দিল।

“বাপরে! বস এটা কী জাদু দেখালেন! সাংঘাতিক!”

বাও শিয়ং মাটিতে শুয়ে পড়ল এবং প্রাণপণে তার বুকের অবশিষ্ট লোমগুলো বাঁচানোর চেষ্টা করল। জাদুকর লিউ হাইঝু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল এবং বলল: “বস আমার দক্ষতা চুরি করেছেন, আমার মনে হয় তার বিশেষ ক্ষমতা হলো চুরি করা!”

মাংসাশী উদ্ভিদ ফেং নান তাকে একটা বাঁকা চাহনি দিল। কারণ লড়াইয়ের সময় লিউ হাইঝু পুরো সময়টা কেবল জল পিচকারির মতো কাজ করে গেছে। চিত্রশিল্পী ইউ রুক্সিন এবং রূপকথার ভক্ত তান ইউয়েনশিন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, যদিও冲击波 (শক ওয়েভ)-এর ধাক্কায় তারা ইতিমধ্যে দেয়ালে পিষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

দুনমু হং-এর চোখের রক্তিম আভা ফিকে হয়ে এলো। বন্দুকের নলের পোড়া গন্ধ তখনও বাতাসে ভাসছে, কিন্তু সে আগের মতোই শান্ত ও ধীরস্থির।龙息枪 (ড্রাগন ব্রেথ গান)-টি পিঠে ঝুলিয়ে সে কয়েক লাফে ভাঙা ট্রাকটির ওপর উঠে দাঁড়াল। হাত দুটো পেছনে বেঁধে সে নির্লিপ্তভাবে চারদিকের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

পুরো ময়দানে কেবল ডিং হাও, যে শুরু থেকেই সবার আগে লড়াই করছিল, সে এখন অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে আছে।

ইউয়ান চাংচিং অবলীলায় আরও কয়েকটি ছোট আগুনের গোলা ছুড়ে অবশিষ্ট পরিবর্তিত পশুদের খতম করল।

“বস আর বড় আক্রমণ করছেন না কেন? আপনার কি স্থায়িত্ব কম? নীল ছোট বড়িটা খেয়ে দেখবেন নাকি?”

না তুও হঠাৎ ঘুরে তার তৃতীয় হাতটি তুলল। তার হাতে সত্যিই একটি নীল রঙের স্ফটিক ছিল: “ইয়েচা ব্র্যান্ডের স্ট্যামিনা ট্যাবলেট! তিন সেকেন্ডে কাজ শুরু, তিন ঘণ্টা স্থায়ী! এখন অর্ডার করলে বসের মতো একই...”

না তুও-এর কণ্ঠস্বর ইউয়ান চাংচিং-এর কানে পৌঁছাতেই সে প্রায় টলমল করে পড়ে যাচ্ছিল। সিস্টেমের মেসেজ বক্সে অগণিত [অভিজ্ঞতা +০]-এর মাঝে যখন দু-একটি [অভিজ্ঞতা +১] ভেসে উঠল, তখন তার দুঃখ আরও বেড়ে গেল।

“আবার বড় আক্রমণ? এগুলো তো শুধুই অপচয়! তাছাড়া, আমার নিজেরই তো যথেষ্ট স্থায়িত্ব আছে!”

পিঠে ঘুমন্ত院长 (হাসপাতাল পরিচালক)-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ইউয়ান চাংচিং তার দলের দিকে এগিয়ে গেল। হঠাৎ মাটি ফুঁড়ে একটি হাত বেরিয়ে এলো এবং তার পা জাপটে ধরল।

“কী ওটা?”

ইউয়ান চাংচিং চমকে গিয়ে সজোরে লাথি মারল।

“বস, আমি! মারবেন না, আঃ, আঃ...”

ডিং হাও মাটি থেকে বেরিয়ে এলো, যেন কবর খুঁড়ে আসা কোনো জ্যান্ত লাশ। তার মুখ কালিঝুলিতে মাখা, কেবল ধবধবে সাদা দাঁতগুলোই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। তার বাহু ফুলে গেছে এবং মুখে কালশিটে পড়ে গেছে।

“কী সুন্দর চাংচিং-এর ডিং-কে মাড়ানোর দৃশ্য! বস, বাড়ি ফেরার জন্য স্বাগতম!”

দুনমু হং সবাইকে নিয়ে এগিয়ে এলো। ডিং হাও ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে নিজের বাহু চেপে ধরে কাতরাতে লাগল। ইউয়ান চাংচিং হাত বাড়াতেই দুনমু হং বিভ্রান্ত হয়ে বলল:

“আমাদের তো ইতিমধ্যে বন্ধুত্বের হাত মেলানো হয়েই গেছে, নতুন করে আর হ্যান্ডশেক করার প্রয়োজন নেই।”

“ড্রাগন ব্রেথ গানটা দাও!”

“কী ড্রাগন ব্রেথ গান? শুনিনি, দেখিনি তো!”

কথাটা বলেই দুনমু হং তার পিঠে ঝোলানো অস্ত্রটি আরেকটু ওপরে তুলে ধরল। ইউয়ান চাংচিং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। দুনমু হং, যে ছিল তার ব্যক্তিগত সামরিক উপদেষ্টা, বুদ্ধিমত্তা ও জ্ঞানের প্রতীক, সে এখন কেন এরকম বাঁদরামো করছে?

“ঠিক আছে, যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো। তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে প্রাচীর মজবুত করো, পশুর আক্রমণ তো তিন দিন ধরে চলবে!”

এই বলেই দুনমু হং সবাইকে নিয়ে চলে গেল।

龙息枪 (ড্রাগন ব্রেথ গান) আর ফেরত পাওয়া যাবে না বুঝে ইউয়ান চাংচিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে সান্ত্বনা দিল: “যাকেই দিই না কেন, সবাই তো ভাই।”

“বস ঠিকই বলেছেন। দেখুন, আমার এখন সাতটা হাত, কিন্তু একটাও কাজের অস্ত্র নেই, তাই না?”

“ভাগ এখান থেকে!”

ইউয়ান চাংচিং না তুও-এর কথায় কান না দিয়ে সোজা মূল ভবনের দিকে এগিয়ে গেল। ডিং হাওও টলতে টলতে কাছে এলো।

“বস নিশ্চয়ই আমাকেই বেশি গুরুত্ব দেন, দেখুন আমার লেভেল...”

“ভাগ! একটু আগে বস যখন তোকে মাড়াচ্ছিল, তখন মরিসনি কেন?”

না তুও নিতম্ব দুলিয়ে ডিং হাওকে একপাশে সরিয়ে দিল।

“অত্যাচারের সীমা আছে! সাবধান, আমি কিন্তু গ্যাস ছেড়ে তোকে উড়িয়ে দেব!”

...

পরিচালককে বিছানায় শোয়ানোর পর দুনমু হং এলো। তবে এবার তার পিঠে ড্রাগন ব্রেথ গানটি ছিল না, জানি না কোথায় লুকিয়ে রেখেছে।

“এ কে?”

“আমার অনাথ আশ্রমের পরিচালক, ছোটবেলা থেকে আমাকে বড় করেছেন!”

দুনমু হং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল: “উনি কি সব সময় এত ঘুমান?”

ইউয়ান চাংচিং অবাক হয়ে বলল: “হ্যাঁ, এই যাত্রাপথে কত কী ঘটে গেল, তবুও উনি দিব্যি ঘুমাচ্ছেন, অদ্ভুত!”

দুনমু হং হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বলল: “আমার মনে হয়, উনি বিশেষ ক্ষমতা (ট্যালেন্ট) অর্জন করেছেন!”

ইউয়ান চাংচিং শুনে অবাক হলো এবং দ্রুত একটি সুপার鉴定 চালাল।

ব্যক্তি: লিউ এরফা
লেভেল: ০ (২৫/১০০)
প্রতিভা: সুপ্ত নিদ্রা (【পরম ঘুম】)
শারীরিক শক্তি: ১
বুদ্ধিমত্তা: ১
অবস্থা: সুস্থ...

“সত্যিই বিশেষ ক্ষমতা! তাও আবার ঘুমের ক্ষমতা।”

দুনমু হং আগ্রহী হয়ে উঠল: “এটার কাজ কী?”

“জানি না...”

‘না’ বলার আগেই ইউয়ান চাংচিং দেখল পরিচালকের মাথার ওপর [অভিজ্ঞতা +১] ভেসে উঠছে।

“ধুর ছাই!” ইউয়ান চাংচিং গালাগাল দিয়ে উঠল।

“কী হয়েছে?”

“ঘুমালেই অভিজ্ঞতা বাড়ে? এটাও সম্ভব?”

ইউয়ান চাংচিং এবং দুনমু হং হাসপাতালের আঙিনায় পাশাপাশি হাঁটছিল। আগের মাসের মতোই তারা রোদ পোহাচ্ছিল, তবে এবার আর কোনো ওষুধের প্রয়োজন ছিল না।

“ভাবতেই পারিনি, বসের ডেটা এত অবিশ্বাস্য পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!”

“তাতে কী? যাকে খুঁজছি, তাকে তো পেলাম না। আমি তো চাইছি আমার ‘১০০ লেভেলের সেরা’ খেতাবটি সবাইকে দেখিয়ে দিতে, যাতে সরকারি কর্মকর্তারা আমার কাছে আসে। তুমি কি মনে করো, তাতে কাউকে খুঁজে পাওয়া সহজ হবে?”

দুনমু হং মাথা নাড়ল: “এখন পরিস্থিতি এমন যে একেকজন একেক দিকে শাসন করছে, আমরা জানি না। কিন্তু যোগাযোগ ও তথ্য আদান-প্রদান পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন এই সময়ে, তুমি কি মানুষের ওপর ভরসা করতে পারবে?”

ইউয়ান চাংচিং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তার মনে পড়ল সেই সৈনিক নিং ঝোংজুন-এর কথা। বিপর্যয়ের আগেও তারা যেমন ছিল, এখনো তেমনই আছে; তারা সত্যিই সবচেয়ে মহান মানুষ।

“বস, আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে। রাতের পশুর আক্রমণ সামলানো কঠিন, আপাতত এই রাতটুকু পার করা যাক। যদিও চীনের জন্য এটি একটি সংকট, তবে একে কি সুযোগ বলা যায় না?”

“কী বলতে চাইছ?”

দুনমু হং অবাক হলো: “বস, আপনি কি সর্বনাশের সময়ের গল্প পড়েননি?”

ইউয়ান চাংচিং সরাসরি উত্তর দিল না: “তুমি সিংকুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পিএইচডি ডিগ্রিধারী হয়ে এসব ফালতু ইন্টারনেট উপন্যাস পড়ো?”

“অবশ্যই, বিশেষ করে爽文 (সন্তুষ্টিদায়ক উপন্যাস), আমি তো...”

কথাটা বেশি দূর এগিয়ে গেছে বুঝতে পেরে দুনমু হং থামল: “বস, অন্যের কথার মাঝে বাধা দেওয়া খুব অভদ্রতা! আজকের আক্রমণের তীব্রতা এবং পরিবর্তিত পশুদের লেভেল দেখে মনে হচ্ছে, গেমের মতোই এগুলো ধাপে ধাপে আসবে। শক্তিশালীরা বারবার লেভেল আপ করবে, আর দুর্বলরা...”

“বাদ পড়ে যাবে?” ইউয়ান চাংচিং চিন্তিত হলো। সে ভাবছিল, তার ছিংলি কি নিজেকে বাঁচাতে পারবে?

দুনমু হং মাথা নাড়ল: “হয় শক্তিশালীদের আশ্রয়ে থাকতে হবে, নয়তো মরতে হবে!”

ইউয়ান চাংচিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “আজ যে সৈন্যদলটির সাথে দেখা হলো, তাদের প্রধান বলেছিল আমি নাকি ‘স্পেশাল এবিলিটি’ বা বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন। মনে হচ্ছে, যারা এই ক্ষমতা পেয়েছে তাদের সংখ্যা খুব একটা বেশি নয়।”

দুনমু হং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল: “তার মানে আবার সেই একই জায়গায় ফিরে এলাম, তাদের প্রয়োজন সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষটিকে!”

“মনে হচ্ছে, সবাইকে কিছু অস্ত্রশস্ত্র দেওয়া দরকার!”

“ঠিক তাই!” দুনমু হং একজন অভিজ্ঞ পিতার মতো স্নেহভরা চোখে ইউয়ান চাংচিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

স্পিরিটেড ইয়ুথ (লেভেল ১ প্রথম): ছিংলি, তুমি কোথায়? দেখলে উত্তর দাও!

ইউয়ান চাংচিং আবার চ্যাট চ্যানেলে বার্তা পাঠাল। কিন্তু যারা কেবল তোষামোদ করতে ব্যস্ত তাদের ছাড়া আর কারো কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল...

বাও শহরের রেড সান আবাসিক এলাকা, এটি শহরের অন্যতম বড় এলাকা এবং সিস্টেম আসার পর সরকারি উদ্যোগে তৈরি প্রথম আশ্রয়স্থল।

“আর কোনো বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষকে বিপদে ফেলা যাবে না। তারা আমাদের সম্পদ। এবার সাধারণ মানুষদের লড়াইয়ে নামাতে হবে!”

কথাটি বলছিল সেই ভুঁড়িওয়ালা ব্যক্তি, যাকে আগে বাও শহরের কারাগারে দেখা গিয়েছিল।

নিং ঝোংজুন তার হাতের সিরামিকের চায়ের কাপটি সজোরে আছাড় দিল। কাপটি এবং তার নিচের টেবিলটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

“চি মেয়র, আপনি কীভাবে এমন কথা বলতে পারেন? আপনি কি মানুষ?”

মুহূর্তের মধ্যে কনফারেন্স রুমে দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। একদিকে সবুজ সামরিক পোশাক পরা সেনাদল, অন্যদিকে নানা রঙের জ্যাকেট পরা লোকজন।