প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায় ইয়ুয়ান ছাংছিং-এর অনাথ আশ্রম

হ্যাংচং শহরের ফ্যান পরিবার। বংশের সমস্ত প্রধান সদস্যরা আজ সেখানে সমবেত হয়েছে। পূর্ব হ্রদের মাঝখানে একটি দ্বীপে অবস্থিত ফ্যান পরিবারের বিশাল অট্টালিকা।

এন-তম পারিবারিক বৈঠকের পর, ফ্যান পরিবারের জ্যেষ্ঠ সদস্য ফ্যান ঝংমিন তার কক্ষে ফিরে এলেন। তার স্ত্রী এগিয়ে এসে আলতো করে তার কাঁধ টিপে দিতে লাগলেন।

“ঝংমিন, এখন যা কিছু ঘটছে, তোমার কি মনে হয় না যে এগুলো সেই সময়ের ঘটনার সাথে খুব মিল আছে, যখন মিংঝি অসুস্থ হওয়ার সময় যা যা বলেছিল?”

চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন ফ্যান ঝংমিন, হঠাৎ চোখ খুললেন:
“সে মারা গেছে!”

স্ত্রীর হাত মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল, তারপর কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত স্বরে বললেন:
“যদি, যদি সে না মরে থাকে?”

ফ্যান ঝংমিন হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে স্ত্রীর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন:
“সে নিশ্চয়ই মারা গেছে। যে ব্যক্তি ফ্যান পরিবারের সম্মানে কলঙ্ক লেপন করেছে, তাকে অবশ্যই মরতে হয়েছে!”

ফ্যান ঝংমিনের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। তার স্ত্রী মাথা নিচু করে নীরবে অশ্রু বিসর্জন করতে লাগলেন।

“এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো, দ্রুত বাওচং শহরের লোকেদের সাথে যোগাযোগ করে মিংরুইকে খুঁজে বের করা এবং তাকে ফিরিয়ে আনা!”

ফ্যান ঝংমিন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর কণ্ঠস্বর কিছুটা শান্ত করে বললেন:
“কিংকিউ, আমাদের মাত্র একটি সন্তান, ফ্যান মিংরুই। সে ফ্যান পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী। এখন অরাজকতার সময় চলছে। আমাদের এই ইয়াংইয়াং ফ্যান পরিবার, যার হাজার বছরের ইতিহাস রয়েছে, তা আবার কি চীনের মাটিতে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবে কি না, তা মিংরুইয়ের ওপরই নির্ভর করছে!”

“আমি... আমি জানি, আমি বুঝি। আমি আর এ নিয়ে কিছু বলব না।”

ফ্যান ঝংমিন বেরিয়ে গিয়ে তার বিশ্বস্ত সহকারীকে ডেকে পাঠালেন এবং নির্দেশ দিলেন:
“তোমার গতিসম্পন্ন বিশেষ ক্ষমতা জেগেছে। এখন সমস্ত যানবাহন অকেজো, তাই কষ্ট করে বাওচং শহরে যাও। খোঁজ নাও, সেই ছেলেটি আসলে কে?”

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, এরপর জিজ্ঞেস করলেন:
“আর বড় মালিকের (বড় ছেলে) ব্যাপারে?”

“তার বিষয়টি অন্যভাবে দেখা হচ্ছে। তুমি তার সাথে কোনো রকম যোগাযোগ রাখবে না। বাওচং পৌঁছে সরাসরি তাকে তদন্ত করবে। তদন্ত শেষ হলে ফিরে এসে রিপোর্ট করবে!”

...

আগে এতিমখানায় যেতে ইউয়ান চ্যাংকিংয়ের বাসে করে এক ঘণ্টারও বেশি সময় লাগত, আর মানসিক হাসপাতাল তো আরও দূরে। কিন্তু বর্তমানে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় হিসেবে, সে মাত্র বিশ মিনিটেই সেখানে পৌঁছে গেল।

কিন্তু যখন সে এতিমখানার দরজায় পৌঁছাল, তখন তার চোখের সামনে যা দেখল, তাতে সে চরম ক্রোধে ফেটে পড়ল।

এতিমখানার সদর দরজা খোলা। সেই দয়ালু বৃদ্ধ নিরাপত্তারক্ষী দরজার সামনে পড়ে আছে, তার নিচে রক্তের স্রোত, আর কপালে একটি বড় গর্ত। ইউয়ান চ্যাংকিং স্তব্ধ হয়ে সেদিকে তাকিয়ে রইল।

“আরে, ছোট চ্যাংকিং ফিরে এসেছিস? ভেতরে আয়, অধ্যক্ষ বলছিলেন তিনি তোকে খুব মিস করছেন...”
“ছোট চ্যাংকিং, ফিরে আসতে পেরেছিস এটাই বড় কথা। আর টাকা দিস না, এখন টাকা রোজগার করা খুব কঠিন, তুই বরং টাকা জমানোর চেষ্টা কর। ছোট কিংলি সে তো...”

পুরানো স্মৃতিগুলো ইউয়ান চ্যাংকিংয়ের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। যদিও সে একসময় অবহেলার শিকার হয়েছিল, কিন্তু সে যা পেয়েছে, তা অন্য কারো চেয়ে কম ছিল না।

“হা হা হা, ছোট মেয়ে পালাবি না, কাকা খারাপ লোক না...” পেছনের উঠোন থেকে চিৎকার শোনা গেল।

ইউয়ান চ্যাংকিং রক্তবর্ণ চোখ তুলে নির্বিকারভাবে বলল:
“ব্যক্তিত্ব পরিবর্তন!”

[চোর পেশা সক্রিয় হয়েছে! নতুন দক্ষতা পাওয়া গেছে, শিখতে চান?]
“হ্যাঁ!”

ছয়টি পেশার প্রতিটির দশটি করে দক্ষতা, ইউয়ান চ্যাংকিং সবগুলোই শিখল এবং অনায়াসেই দশম স্তরে উন্নীত করল, এতে ৬০০টি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট খরচ হলো।

[বিশেষ দক্ষতা পাওয়া গেছে, শিখতে চান?]
“হ্যাঁ!”

তার স্টোরেজে থাকা আরও ৪০টিরও বেশি দক্ষতা সে শিখল এবং সবগুলো দশম স্তরে উন্নীত করল, এতে আরও ৪৩০টি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট খরচ হলো।

একশোরও বেশি দক্ষতা এখন সর্বোচ্চ পর্যায়ে, কিন্তু সে চোর পেশাটিই বেছে নিল। সে চায় এই অপরাধীরা, যারা এতিমখানাকে পদদলিত করার সাহস দেখিয়েছে, তারা যেন চরম আতঙ্কের মধ্যে মারা যায়।

“ছায়া潛行 (শ্যাডো স্টিলথ)!”

ইউয়ান চ্যাংকিং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং তার গতি ১১০% বেড়ে গেল।

পেছনের উঠোনে পৌঁছাতেই দেখল, জেলখানার পোশাক পরা একদল লোক একজন মহিলা শিক্ষিকাকে ঘিরে রেখেছে, আর চারপাশে বিক্ষিপ্তভাবে পড়ে আছে শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের মৃতদেহ।

“ছায়া তীর (শ্যাডো অ্যারো)!”

[ডিং ডং, যখন একটি পেশাকে প্রধান পেশা হিসেবে সেট করা হয়, তখন অন্য পেশার দক্ষতার কার্যকারিতা ২০% কমে যায়!]

বাতাস থেকে এক ঝলক নীল-বেগুনি আলো উড়ে গেল প্রধান অপরাধীর দিকে। একটি বিকট শব্দে সে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তার শরীরের ছোট ছোট টুকরো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল!

বাকি অপরাধীরা এই দৃশ্যে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে পালানোর চেষ্টা করল। ইউয়ান চ্যাংকিং তাদের সেই সুযোগ দিল না।

“মহাকাশ শৃঙ্খল (স্পেস শ্যাকলস)!”

এটি তার পাওয়া ম্যাজিক দক্ষতা। পুরো উঠোন একটি কারাগারে পরিণত হলো, যদিও কারাগারের দেয়ালগুলো অদৃশ্য।

“কী হলো? বের হওয়া যাচ্ছে না কেন!”
“ফায়ারবল!”
“ফায়ারবল!”
“ফায়ারবল!”...

পরপর দশটি আগুনের গোলা ছুটে গেল, বাকি অপরাধীরা ছাই হয়ে গেল। দক্ষতাগুলো প্রয়োগ করার পর ইউয়ান চ্যাংকিংয়ের একটু আক্ষেপ হলো, কাউকে জীবিত রাখল না যে তাদের নেতার পরিচয় জিজ্ঞেস করা যেত।

ছায়া潛行 নিষ্ক্রিয় করতেই ইউয়ান চ্যাংকিংকে হঠাৎ সামনে আবির্ভূত হতে দেখে শিক্ষিকা চমকে উঠলেন।
“তুমি... তুমি কি...”

শিক্ষিকা ইউয়ান চ্যাংকিংকে পরিচিত মনে করছেন, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছেন না।

“শিক্ষিকা, আমি ইউয়ান চ্যাংকিং, আপনার পুরোনো ছাত্র। কিংলি... না, অধ্যক্ষ কোথায়?”

শিক্ষিকা এবার বুঝতে পারলেন, তিনি নতুন এসেছেন তাই শুধু মুখটা তার চেনা ছিল।
“হ্যাঁ, দ্রুত অধ্যক্ষকে বাঁচাও!”

শিক্ষিকার উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনে ইউয়ান চ্যাংকিং সরাসরি অধ্যক্ষের কক্ষের দিকে দৌড় দিল।

“বুড়ো লোক, জেদ ছাড়!”
অধ্যক্ষের কক্ষের ভেতর থেকে একটা গর্জন শোনা গেল, তারপর তরমুজ আছাড় খাওয়ার মতো একটা শব্দ হলো।

ইউয়ান চ্যাংকিং লাথি মেরে দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকতেই দেখল, উল্কি আঁকা এক ব্যক্তি অধ্যক্ষের মাথায় পা দিয়ে চেপে ধরে আছে, আর অধ্যক্ষের মুখ রক্তে ভেসে যাচ্ছে।

“বের হ! ফ্যান পরিবারের কাজে বাধা দেওয়ার সাহস করিস, মরতে চাস?”

“ফ্যান পরিবার?” ইউয়ান চ্যাংকিং ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
“নামটা জানলাম, ধন্যবাদ!”

লোকটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইউয়ান চ্যাংকিং একটি ছোট ফায়ারবল ছুড়ে দিল। অধ্যক্ষকে তুলে ধরে ইউয়ান চ্যাংকিং দ্রুত প্রিস্টের শক্তিশালী নিরাময় দক্ষতা প্রয়োগ করে তাকে সুস্থ করে তুলল।

“ছোট ইউয়ান, তুই ফিরে এসেছিস?”
“অধ্যক্ষ, আমি ফিরে এসেছি!”

অধ্যক্ষ তার হাত শক্ত করে ধরে উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন:
“এরা তোর ফাইলের খোঁজ করতে এসেছে। ওহ হ্যাঁ, আমাকে উঠতে সাহায্য কর!”

অধ্যক্ষ উঠে কষ্ট করে সিন্দুক খুলে একটি জেড বা পাথরের ফলক বের করলেন।
“তোকে যখন কুড়িয়ে পাই, তখন এটা তোর গলার সাথে ঝোলানো ছিল। তোর নামটাও এটা দেখেই রাখা হয়েছিল। ভেবেছিলাম তুই আর কিংলি যখন বিয়ে করবি, তখন এটা যৌতুক হিসেবে দিবি। এখন এটা তোকেই দিয়ে দিলাম!”

ইউয়ান চ্যাংকিং জেড ফলকটি হাতে নিয়ে তাতে খোদাই করা হস্তলিপি দেখে অবাক হয়ে বলল:
“ইউয়ান (Yuan)?”

“হ্যাঁ, এটা ইউয়ানই তো! আমার এক বন্ধুর নামও ইউয়ান ছিল, আমি কি এটা চিনব না?”

ইউয়ান চ্যাংকিং সেই জটিল হস্তলিপির 'ফ্যান' (Fan) অক্ষরটি দেখে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল।
“অধ্যক্ষ দাদু, সত্যিই অক্ষরজ্ঞানহীন!”

যাই হোক, ইউয়ান চ্যাংকিং জেড ফলকটি তার স্টোরেজে রেখে দিল। আবর্জনা তো স্টোরেজেই রাখা উচিত।

“অধ্যক্ষ দাদু, আমার সাথে চলুন!”
“না, আমাকে বাচ্চাদের খুঁজতে হবে। এই বদমাশরা ঢোকার পর আমি কয়েকজন শিক্ষককে বাচ্চাদের নিয়ে পালিয়ে যেতে বলেছি!”
“আমি তাদের খুঁজে বের করব, আপনি এখন খুব বিপদে আছেন!”

অধ্যক্ষের শরীরের নিচের দিকের ক্ষত দেখে ইউয়ান চ্যাংকিংয়ের খুব খারাপ লাগল। তার প্রিস্ট দক্ষতা দিয়ে হয়তো এটার নিরাময় সম্ভব নয়। অধ্যক্ষও ইউয়ান চ্যাংকিংয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে মাথা নিচু করলেন।