প্রথম খণ্ড ঊনবিংশ অধ্যায়: সত্য সংঘ

মানসিক ভারসাম্যহীনদের এই উদ্যানটিতে প্রথম দফার পশুপালের আক্রমণ খুব সহজেই সামাল দেওয়া গেছে। এবারের সংগ্রহ বেশ ভালো, সব মিলিয়ে দশটি এনার্জি ক্রিস্টাল পাওয়া গেছে। ইয়ুয়ান চ্যাংকিং ছাদের ওপর থেকে ভেসে নিচে নেমে এলেন। জাদুকরদের বিশেষ দক্ষতা ‘গ্লাইডিং’ বা ভেসে চলার ক্ষমতা তাকে যেন এক স্বর্গীয় ঋষির মতো সাবলীল করে তুলেছিল।

অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইয়ুয়ান চ্যাংকিং লক্ষ করলেন যে, চিত্রশিল্পী তাকে দেখে লালা ঝরাচ্ছেন।

“না, একদম না! যদিও সে দেখতে বেশ ভালো, কিন্তু তার মানসিক সমস্যা আছে। আর আমার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে, তাই এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। আহ-লির সাথে আমি বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারব না। আমি তেমন মানুষ নই, হ্যাঁ, আমি মোটেই তেমন নই!”

নিজের মনে বারবার এই কথাগুলো বলার পর, ইয়ুয়ান চ্যাংকিং নির্দেশ দিলেন, “দ্রুত সংগ্রহ করো! সব পঙ্গপালের পেছনের পাগুলো নিয়ে নাও। ওগুলো খাওয়া যায়, মুচমুচে, অনেকটা মুরগির মাংসের স্বাদের। আজ রাতে আমাদের খাবারের মেনু বদলাবে!”

না-তো বোকার মতো তাকিয়ে রইল, “বস, খাওয়ার মাংস বলতে আপনি কি এগুলো বোঝাচ্ছেন?”

মাটিতে পড়ে থাকা হলুদ-সবুজ তরল দেখে তার বমি পাওয়ার উপক্রম হলো, সে মনে মনে প্রচণ্ড অনীহা অনুভব করছিল।

দ্বিতীয় দফার আক্রমণ খুব দ্রুতই শুরু হলো। এবারও উড়ন্ত মিউট্যান্ট প্রাণী, তবে এবার তারা পতঙ্গ জাতীয়। কয়েক হাজার মে-ফ্লাই মিলে এক ধূসর-সবুজ মেঘের মতো তৈরি করেছে। তাদের ডানা ঝাপটানোর শব্দ অনেকটা পুরোনো টেলিভিশনের অস্পষ্ট শব্দের মতো। পঙ্গপালদের থেকে এদের পার্থক্য হলো, এরা মাটিতে নামে না।

এদের আক্রমণের ধরনও অত্যন্ত জঘন্য; লালা আর মলমূত্রের দ্বিমুখী আক্রমণ। লালাগুলো ক্ষয়কারী, আঠালো পদার্থগুলো ঘন সালফিউরিক অ্যাসিডের মতো কংক্রিটের মেঝে গলে ফেলে সেখানে মৌচাকের মতো কালো গর্ত তৈরি করছে। আর মলমূত্রগুলো বিষাক্ত, মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই সবুজ ধোঁয়ার আস্তরণ তৈরি করে।

এই ঘটনায় চিত্রশিল্পী আর ম্যান-ইটিং প্ল্যান্ট প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে উঠল।

“আগে আমি শুধু ডিং হাও আর ইয়েচাকেই জঘন্য ভাবতাম, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তারা অন্তত মানুষের পর্যায়ে পড়ে!”

কথাটা শেষ হতে না হতেই চিত্রশিল্পীর মুখে কিছুটা সবুজ আভা দেখা দিল আর সে বমি করার জন্য কুঁকড়ে উঠল।

ম্যান-ইটিং প্ল্যান্ট তার স্বভাবসুলভ কটু ভঙ্গিতে চোখ পাকিয়ে বলল, “ওহ, এই ছোট পোকাগুলো তো এখনো তেমন কিছুই করেনি, এর মধ্যেই তুমি গর্ভবতী হয়ে গেলে নাকি? তোমার শরীর কি এতই দ্রুত সন্তান ধারণে সক্ষম?”

“চুপ কর! তুই এক আস্ত ভণ্ড, তোর জীবনেও কখনো সন্তান হবে না!”

দুইজনের মধ্যে ঝগড়া চরমে পৌঁছাতে দেখে ইয়ুয়ান চ্যাংকিং দ্রুত বাধা দিলেন, “এখানে বসে বাজে বকবার সময় নেই, দ্রুত আক্রমণ শুরু করো!”

চিত্রশিল্পী ঠোঁট ফুলিয়ে, টেনে টেনে আদুরে গলায় বলল, “বস, ওকে দেখুন না, শুধু আমাকেই জ্বালাচ্ছে। ও আমাকে মেরেই ফেলল প্রায়!”

ম্যান-ইটিং প্ল্যান্টও ছাড়ার পাত্র নয়, সে পা ঠুকে কর্কশ গলায় পাল্টা জবাব দিল, “বস, ওর এই শয়তানি কথায় কান দেবেন না। আমি তেমন মানুষ নই, সেটা তো আপনি জানেনই!”

ইয়ুয়ান চ্যাংকিং এই “মেয়েদের” ঝগড়ায় নিজেকে জড়াতে চাইলেন না, তাই দ্রুত দুই পা পিছিয়ে এলেন।

“সব জাদুকররা আকাশের দিকে তাক করে আক্রমণ করো, আর বাকিরা মাটিতে পড়ে থাকা মিউট্যান্টদের খতম করো!”

নির্দেশ দিয়ে ইয়ুয়ান চ্যাংকিং দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়লেন। কারণ, এই দুজন আবার ঝগড়া শুরু করেছে। তিনি ভেবেছিলেন ম্যান-ইটিং প্ল্যান্ট ফেং নান শুধু পুরুষদের সাথেই মানিয়ে নিতে পারে না, এখন দেখছেন নারীদের সাথেও তার সম্পর্ক ভালো নয়।

…

ডিং হাও কোনো স্বর্গীয় দেবতার মতো নেমে এল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই小区-এর প্রবেশপথ ঘিরে রাখা বড় পঙ্গপালগুলোকে শেষ করে ফেলল।

“দ্রুত ভেতরে চলো, আমি দেখলাম পেছনে একটা বিশাল বুনো বিড়াল আছে!”

ডুয়ানমু হং দূরের দিকে তাকিয়ে দেখল, একটি বিশাল বিড়ালের মাথা একটি বহুতল ভবনের ছাদ থেকে উঁকি দিচ্ছে। কমলা রঙের বিড়ালটি তার ধারালো নখ দিয়ে ভবনের কোণ চেপে ধরেছে, আর কংক্রিটের টুকরোগুলো বিস্কুটের গুঁড়োর মতো ঝরে পড়ছে।

এটি এই পতঙ্গগুলোর চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর। তবে মনে হলো কোনো নিয়মের বেড়াজালে আটকা পড়ে বিশাল কমলা বিড়ালটি তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে না, বরং কৌতূহলী চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

ডুয়ানমু হং ঝুঁকি নিতে চাইল না, এখন সবচেয়ে ভালো উপায় হলো মানুষ আছে এমন কোথাও লুকিয়ে পড়া।

“বস ঠিক আছেন তো?” ডিং হাও কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। বসের কাছ থেকে দূরে থাকলে সে নিজেকে নিরাপদ মনে করে না। সে দ্রুত ফিরে যেতে চাইল, বসের সান্নিধ্যই কেবল তার শিশুসুলভ মনকে শান্ত করতে পারে।

“ঠিক আছে, আমি বসকে মেসেজ পাঠিয়েছি। অনেক কষ্টে বাইরে এসেছি, অন্তত কিছু প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহ করে তারপরই ফিরব।”

রেড রিভার বে小区, বাওচেং-এর বেশ অভিজাত এলাকা। এখানে বড় বড় ফ্ল্যাট। জায়গা অনেক হলেও বাসিন্দা কম, আর তারা সবাই বাওচেং-এর প্রভাবশালী ব্যক্তি।

চওড়া গেটটি এখন বিলাসবহুল সব গাড়ির স্তূপে বন্ধ হয়ে আছে।

“মনে হচ্ছে, এই আশ্রয়স্থলে কোনো দক্ষ মানুষ আছে!”

ডিং হাও তার সরল চোখ জোড়া পিটপিট করে জিজ্ঞেস করল, “দক্ষ মানুষ? কতটা দক্ষ?”

ডুয়ানমু হং তাকে কিছুটা উপহাস করতে চেয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, ছেলেটার মস্তিষ্ক ছোটবেলা থেকেই পুরোপুরি বিকশিত নয়, তাই সে হেসে আজেবাজে কথা বলল, “আমার মনে হয় এই গেটটার সমান উঁচু হবে। গাড়িগুলোকে এভাবে স্তূপ করে রাখা মানে বুঝতেই পারছ, অন্তত এতটা উঁচু তো হবেই!”

ডিং হাও এই গাড়ির স্তূপের দিকে তাকাল—বিপর্যয়ের আগে যে গাড়িগুলো তার স্বপ্নের ছিল—সে নীরবে মাথা নাড়ল।

“ভেতরে যাব কীভাবে?” ডিং হাও আবার প্রশ্ন করল।

“যদি ভুল না বলে থাকি।”

এই বলে ডুয়ানমু হং নিচে চাপা পড়া চাকা ছাড়া একটি মডিফাইড মেব্যাখ বিজনেস কারের সামনে এগিয়ে গেল। তারপর আলতো করে গাড়ির দরজা খুলল।

ডুয়ানমু হং অনেকটা ভদ্রলোকের মতো আমন্ত্রণ জানানোর ভঙ্গি করল, ডান হাত বুকে রেখে তিনবার বৃত্ত আঁকল আর সামান্য মাথা নিচু করে বলল, “ডিং সাহেব, দয়া করে ভেতরে আসুন!”

ডিং হাও দাঁত বের করে হেসে ভেতরে ঢুকে গেল।

“সত্যি বলতে, ধনী মানুষদের ব্যাপারই আলাদা। সব সময় বিলাসিতা বজায় রাখে, গেটটাও কী দারুণ সৃজনশীলভাবে বানিয়েছে!”

ডুয়ানমু হং ভেতরে ঢোকার পর দেখল, ডিং হাও আগের মতোই দাঁড়িয়ে আছে, যেন কেউ তাকে মন্ত্র পড়ে স্থির করে দিয়েছে।

ডিং হাওয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে ডুয়ানমু হংয়ের চোখও ছানাবড়া হয়ে গেল।

গেট খুলতেই ভেতরে একটি চত্বর দেখা গেল, যেখানে মানুষ আর পশুদের লড়াই চলছে। লড়াই হওয়াটা অদ্ভুত কিছু নয়, মিউট্যান্টদের মোকাবিলা করা সব মানুষের দায়িত্ব।

কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো—না, অদ্ভুত নয়, বরং বলা যায় বিস্ময়কর।

চত্বর জুড়ে সব মানুষ নগ্ন অবস্থায়, হাতে বিভিন্ন ধরনের ঠান্ডা অস্ত্র নিয়ে মিউট্যান্টদের সাথে লড়াই করছে। ডুয়ানমু হং দেখল, চত্বরে নানা আকারের পুরুষাঙ্গ দুলছে, আর নানা আকারের স্তন লাফালাফি করছে।

সে দ্রুত ডিং হাওয়ের চোখ ঢেকে ফেলল, “কামই শূন্য, শূন্যই কাম, যা দেখার নয় তা দেখো না! তুমি এখনো ছোট, তোমার পবিত্র মন কলুষিত করা ঠিক নয়!”

ডিং হাও বিরক্ত হয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, তোমার কাম আর শূন্য নিয়ে তুমি থাকো, আমার চোখ ঢাকছ কেন?”

“আমি তোমার ভালোর জন্যই করছি! ধুর! সব শেষ হয়ে গেল নাকি!”

ডিং হাও অবশেষে ডুয়ানমু হংয়ের হাত সরিয়ে দিল, কিন্তু দেখল কালো পোশাক পরা একদল মানুষ যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছে।

“দ্বিতীয় ভাই, তুমি আমার বড় ক্ষতি করে দিলে!”

“দূর থেকে আগত বন্ধুদের স্বাগতম!”

দূর থেকে কালো পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ ধীর পায়ে এগিয়ে এল। কাছাকাছি আসতেই তার পোশাকটি লক্ষ করল, সাধারণ কাপড় নয়, এটি দশ রঙের উজ্জ্বল সুতোয় বোনা। পোশাকের কিনারাগুলো সোনালি সুতো দিয়ে নকশা করা, আর বুকের ওপর সোনালি সুতোয় একটি চোখের চিহ্ন আঁকা।

“তোমরা দুজন আমার ট্রুথ অ্যালায়েন্সের এলাকায় এসেছ, এটা ভাগ্যের ব্যাপার। আমাদের দলে যোগ দাও না কেন? চরম আনন্দ উপভোগ করো আর ধ্বংসের পথে আমাদের সঙ্গী হও।”

কথা বলতে বলতে সে তার ডান হাত তুলল, হাতের তালু দিয়ে তার ডান চোখ ঢেকে ফেলল। তার মাঝের আঙুলে একটি চোখের আকৃতির সোনার আংটি ছিল।

ডিং হাও চুপিচুপি ডুয়ানমু হংকে খোঁচা দিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, এই লোকটাকে দেখলেই কেমন শয়তানি মনে হচ্ছে, তুমি আবার পাগলামি শুরু করো না যেন!”

ডুয়ানমু হং কিছু বলল না, বরং কৌতূহলী হয়ে লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল।

লোকটি একটা রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “সত্যের দেখা মিলল!”

কাছাকাছি থাকা কালো পোশাকের বাকিরাও দ্রুত সেই একই ভঙ্গি করল, সবাই তাদের ডান চোখ ঢেকে ফেলল।

“সত্য দেখো, সত্য জানো, ভবিষ্যৎ দেখো, মানুষকে উদ্ধার করো, অশুভ শক্তিকে দূর করো, সবাইকে রক্ষা করো। সত্য তো সামনেই, কেন হাঁটু গেড়ে বসছ না?”

“দপ!”

ডিং হাও সোজা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।