প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: সত্যিই শেষ যুগ এসে গেছে

“প্রধান, এটি দেখুন!”
পূর্বপূর্বে জিং নগরের পশ্চিম পাহাড়ের ঘাঁটিতে, মধ্যবয়সী এক জাপানে স্যুট পরিহিত প্রবীণ ব্যক্তি, হাতে থাকা নথিপত্রগুলো দেখে অনেকক্ষণ ভ্রু কুঁচকিয়েছিলেন, অবশেষে তার ভ্রু কিছুটা প্রশমন পেল।
“এটি দারুণ তথ্য, কে দিয়েছে? এমন প্রতিভাবান মানুষকে বাইরে ফেলা যাবে না, অবিলম্বে নিয়ে আসতে হবে, আমি নিজেই সাক্ষাত করব!”
“আহ!”
সচিব একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল,
“বাওচেং সামরিক অঞ্চলের খবর এসেছে, কিন্তু তথ্য প্রদানকারী গোপন থাকবেন, তবে ওখানে বলা হয়েছে, বিপরীতপক্ষ কেউ খুঁজছে!”
“কার খুঁজছে?”
“নাম বলা হয়নি, শুধু একটি ছবি আছে, কিন্তু এই চ্যাট চ্যানেলে ছবি পাঠানো যায় না, এবং আমাদের বন্ধু নেটওয়ার্ক ব্যবস্থা এখনো শুরু হয়েছে, দ্রুত খবর পৌঁছানো সম্ভব নয়, একটু অপেক্ষা করতে হবে!”
বৃদ্ধ ব্যক্তি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন,
“শান্তির সময়েও এইসব প্রতিভাবানরা গোপনে পাহাড়ে লুকিয়ে থাকতে পছন্দ করতেন, ভাবিনি এখন যখন বিশৃঙ্খলার যুগ এসেছে, তারা তবুও একই রকম! তবে চলুন, যারা দেশের প্রতি ভালবাসা রাখে, তাদের যেতে দিন!
ঠিক আছে, দ্রুত দেশের দ্বিতীয় দফা রাক্ষস ঝড়ের তথ্য সংগ্রহ শুরু করুন!”
...
“মালিক, মালিক, রাক্ষস ঝড় আবার এসেছে!”
সেই অদ্ভুত আকৃতির মানুষ জোরে চিৎকার করে উপরে দৌড়ে এল, তার মায়াভঙ্গের শাখাগুলো সত্যিই বেরিয়ে এসেছে, পিঠের দুই হাতে আর কখনও ফিরিয়ে নেওয়া হয়নি।
ইয়ুয়ান চাংচিং এমনকি সন্দেহ করেন, তার প্যান্টের ভিতরে থাকা হাতটিও হয়তো বেরিয়ে আছে, কারণ সে যখন প্যান্টের ফোলাটে অংশের দিকে তাকায়, তখন ঐ ব্যক্তির মুখাবয়ব খুব উপভোগ করছিল।
“প্রধান, আমি আগে নেমে দেখে আসি, আপনি...”
ইয়ুয়ান চাংচিং অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে প্রধানের দিকে তাকিয়ে, শেষে সাবধানে বলল,
“তুমি অতিরিক্ত খেয়ো না, এইটা হজম হয় না, সাবধানে না হলে মৃত্যু হতে পারে!”
“ফুঁ!”
প্রধান হাসি ছাড়া পারল না,
“ছোট ইয়ুয়ান, কথা বলার কৌশল, সামাজিকতা শিখো, তুমি এভাবে কিভাবে সমাজে টিকে থাকবে?”
ইয়ুয়ান চাংচিং সঙ্গতভাবে বলল,
“আমি শুধু সত্যি বলি, আগে আমি একজন খাবার খাওয়ানো লোককে খাবার পৌঁছে দিয়েছিলাম, তার খাওয়ার ধরণ তোমার মতোই ছিল, শেষ পর্যন্ত সে বেশি খেয়ে মারা গেল, প্রধান, আপনি আগে বলেছিলেন...”
“থামো, আমি ভুল করেছি, তুমি যাও, আমি পরে তোমাকে ভালোভাবে শিক্ষা দেব!”
ইয়ুয়ান চাংচিং হতাশ হয়ে হাত ছেড়ে দিল।
দরজা খুলতেই সে দেখতে পেল, সেই অদ্ভুত গায়ের মানুষ, হাতে লম্বা লাঠি ধরে, হেঁটে আসছে, দৌলতহীনভাবে দুলছে।
“তুমি একটু স্থির হতে পারো? এটা তো শুধু রাক্ষস ঝড়, কেন ভয় পাচ্ছ?”
সে শ্বাস নিতে নিতে বলল,
“এবার ভিন্ন, মালিক!”
“কীভাবে ভিন্ন? কি হয়েছে, কি রাক্ষসরা এখন উড়তে পারে?”
সে সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসাসূচক অভিব্যক্তি ধরল,
“মালিক, আপনি কীভাবে জানলেন? সত্যিই উড়ে যাচ্ছে, একদল বড় বড় দল বেঁধে, তাদের পাখা আছে!”
ইয়ুয়ান চাংচিং শুনে তৎক্ষণাৎ মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, দ্রুত ছাদে উঠে গেল।
ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে দূরদৃষ্টি চালাল, সত্যিই একদল টিসি পোকার মতো পোকা মনের হাসপাতালের দিকে উড়ছে।
প্রায় এক হাজারের বেশি, তবে তারা সবাই প্রথম স্তরের রূপান্তরিত প্রানী, তাদের জন্য তেমন হুমকি নয়।
“মালিক, আমরা কীভাবে মোকাবিলা করব?”
“সহজ, সবাইকে প্রস্তুত করো, তারা অবশেষে অবতরণ করবে!”
“আপনি কি নিচে এসে নেতৃত্ব দেবেন?”
“প্রয়োজন নেই, আমি এখানেই থাকব, তোমরা ভালো করে লড়ো, আজ রাতে মাংস খাও!”
“হ্যাঁ, মাংসের ক্যান, অনেক দিন হলো খাইনি!”
ইয়ুয়ান চাংচিং হালকা হাসি দিয়ে উড়ন্ত পোকামাকড়ের তথ্য দেখছে:
পোকাদের পশ্চাৎপাশ: শক্ত খোলস, বিষাক্ত কাঁটা, ভিতরের মাংস খাওয়া যায়।
“ভাজা না সিদ্ধ? নাকি টুকরো করে হটপটে বানাব?”
ইয়ুয়ান চাংচিং ইতিমধ্যেই খাওয়ার পরিকল্পনা ভাবছে।
প্রথমে সবাই এই উড়ন্ত রূপান্তরিত প্রাণীদের দেখে ভয় পেত।
কিন্তু তারা যখন কাছে এসে, পোকাগুলো হঠাৎ একটি নিয়ন্ত্রণহীন বোমারু বিমান মত আক্রমণ করে, তাদের পা মাটিতে আঘাত করলে হাড়ের গুঁড়োর মতো ধুলো উড়ে যায়, সবাই অবতরণ করে।
মানুষের চেয়ে আধা মানুষের উচ্চতার টিসি পোকারা তাদের বৃহৎ মুখ দিয়ে প্রাচীর কামড়াতে শুরু করে।
সৌভাগ্যবশত ইয়ুয়ান চাংচিং আগে থেকে দিং হাওয়ের দ্বারা শক্তিশালীকরণ কাজ গ্রহণ করেছিলেন, এই পোকারা কামড়াতে পারছিল না, এমনকি কয়েকটি তাদের মুখের অংশ ভেঙে ফেলল।
মানুষের মধ্যে কীটপতঙ্গ এবং উড়ন্ত জীবের প্রতি প্রাকৃতিক ভয় থাকে, কিন্তু তারা মাটিতে পড়লে এবং দুর্বলতা প্রকাশ করলে, পাল্টা হত্যাকাণ্ড শুরু হয়।
“হাতে বল বানাই, আমি মারবো...” নরকীয় সেই ব্যক্তি পাগল হয়ে উঠল, যত মারল তত উৎসাহী হল।
মানুষ খাওয়া ফুল ফং নান নিরব, সে ডাকাতের পেশা বেছে নিয়েছে, গতি অনেক বেড়েছে, সে সহজে পোকাগুলোর মধ্যে ছুটে বেড়াচ্ছে, তার দক্ষতা রিচার্জ হয়ে গেছে, মাথায় আঘাত মারছে।
“আহ, অস্বাস্থ্যকর!”
প্রতিটি পোকা মারার পর সে হাত ঝাঁকিয়ে অবজ্ঞাসূচক অভিব্যক্তি করে, যদিও তার হাতে কিছু নেই।
পরী গল্প টান ইউইন তার আত্মিক রূপান্তর দক্ষতা প্রায় দক্ষভাবে নিয়ন্ত্রণ করছিল, তার বিশাল হাত বেরিয়ে আসে, এক চড়ক দিয়ে আঘাত করে।
বড় হাত দিয়ে আঘাত করা স্থানে খোলস ফেটে যায়, হলুদ-সবুজ তরল সিমেন্ট মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে এক অস্পষ্ট শিল্পকর্মের মতো।
ছাদের ওপর দাঁড়ানো ইয়ুয়ান চাংচিং দেখে মাংসের অপচয় দেখে খুব দুঃখ পেল।
তবে সে কিছু বলল না, টিমের সমন্বয় এবং ব্যক্তিগত যুদ্ধ দক্ষতা গড়ে ওঠার জন্য এমন লড়াই দরকার।
যেহেতু এই মানসিক রোগীরা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা অর্জন করেছে, তাই আসন্ন পরলোক যুগে তাদের একা কাজ করার যোগ্য হতে হবে।
বিশৃঙ্খলাজনিত এই যুগ শেষ করে শান্তি ফিরিয়ে আনার জন্য ইয়ুয়ান চাংচিং কোনো আশা রাখে না, জানে না কত বড় সভ্যতা ব্লু স্টারের চেয়ে অনেক উপরে উঠে মানুষকে পরিশোধন এবং বাছাই করবে, কাউকে থামানো যাবে না।
“বরফের তীর—আমি ঝপ, বরফের তীর—আমি ঝপঝপ!”
ম্যাজিশিয়ান লিউ হাইজু লাঠি ধরে নিরন্তর আক্রমণ চালাচ্ছে, জলবিদ্যা তার অসীম জাদু শক্তি দিয়েছে, এখন সে একক মানুষতুল্য কামান।
তার লক্ষ্য এতটাই নিখুঁত যে প্রতিটি আঘাত শত্রুর মুখ বা পশ্চাত থেকে প্রবেশ করছে।
প্রায় দশ মিনিট গোলাগুলি করার পর ম্যাজিশিয়ান একটু থামল।
“রাজা স্তরের বড় সেবা, ৯৯৮ এক্স পুরো সেবা, সম্মানিত অতিথি কি আপনি সন্তুষ্ট?”
কিন্তু চারপাশে শুধু মৃত পোকা, কেউ উঠে এসে তার প্রশংসা করতে পারল না।
বন্য ভয়ঙ্কর ভালুক আরও বর্বর, বৃহত্তম পোকাটির দাড়ি ধরে ধরে উঠল, ঘোড়া চড়ার মতো খেলতে শুরু করল।
বন্য ভালুক এত ভারী যে ওই পোকা তাকে ফেলতে পারল না, লাফাতে পারল না, শুধু পোকা গুলোর মধ্যে দৌড়াচ্ছিল।
চিত্রশিল্পী ইউ রুওসিন সেটি দেখে ঈর্ষান্বিত হল,
“টাকার গাড়ি! আমি খেলতে চাই।”
বলতেই সে মুখ মুড়িয়ে ছাদের দিকে তাকালো, ইয়ুয়ান চাংচিং তাকিয়ে উত্তর দিল।
গতকাল তার এক বিশেষ আঘাতের পর থেকে, ওই মহিলা তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যেন দুই দিন ধরে ক্ষুধার্ত প্রোগ্রামার, যখন সে খাবার পায় তখনের মত চোখ গ্লানি করছে।
অজানা সময়ে院长 লিউ এরফা ছাদের ওপর এসে ইয়ুয়ান চাংচিংয়ের পাশে দাঁড়ালো।
“এটি... এটি তো শেষ দিনের দৃশ্য! শেষ দিন আসলেই এসেছে?” সে বলার পর তিনবার ভারী ডাক দিয়ে।
বাইশজন মানসিক রোগী অস্ত্র নিয়ে রূপান্তরিত প্রাণীদের দিকে ছুটে গেল, শুরু হলো একপাশা গণহত্যা, কারণ তারা সবাই প্রথম স্তরের প্রাণী, নিচের স্তরের চারজনের তুলনায় তাদের প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ ক্ষমতা সামান্য।
অন্য আশ্রয়স্থলগুলোতেও এই যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ল, সবাই যুদ্ধে অংশ নিতে পারল।
তবে যখন মানুষের সংখ্যা নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন স্বাভাবিকভাবেই শ্রেণিবিন্যাস ও জীবন-মৃত্যু সচেতনতা গড়ে ওঠে। ভয় পেয়েও তারা পালানোর কারণ খুঁজে বের করে।
ঠিক এখন, বাওচেংয়ের অন্যান্য আশ্রয়স্থলে, মানুষ ভয়ভীত হয়ে পালাচ্ছে, কংক্রিটের বাড়ি পোকাদের কামড় থেকে রক্ষা করতে পারছে না।
অসংখ্য ধ্বংসাবশেষ আকাশ থেকে পড়ছে, মানুষ মাথা ঢেকে ছুটে চলছে, হঠাৎ আরেক দম্পতি পোকা এসে মানুষের ঢল ভেঙে দিল।
মুখ খুলে এক ব্যক্তির মাথা ছিনিয়ে নিল।
“আহ~!”
চিৎকার উঠল, মানুষ আরও আতঙ্কিত হয়ে নির্বিচারে ছুটে চলল, বিপদ দেখা দিলে পাশের মানুষকে ঠেলে ফেলার ঘটনাও ঘটল।
এক অসাবধান মায়ে তার সন্তানকে ছুড়ে ফেলল, বাচ্চার আতঙ্কিত চোখে শেষবার মা কে দেখল।
“সবাই প্রতিহত করো, দ্রুত প্রতিহত করো...”
অবস্থানরত সৈন্যেরা যতই ডাক দিল, কেউ সাড়া দিল না।
“আমি সুনতেংয়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, প্রতি বছর কোটি কোটি কর দিই, তোমাদের জন্য, এখন বিপদ এসেছে, তুমি আমাদের রক্ষা করছ না, আবার প্রতিহত করতে বলছ, তোমাদের পোষার কী দরকার...”
...
“দ্বিতীয় ভাই, আর টিকতে পারছি না, এত বেশি কেন?”
রূপান্তরিত প্রাণীদের দ্বারা দুজনকে ঘিরে ফেলেছে দিং হাও ও ডুয়ানমু হং, তারা মানসিক হাসপাতালের দিকে যাচ্ছিল।
ডুয়ানমু হং বুঝতে পারল, ইয়ুয়ান চাংচিং ছেড়ে দেয়া ল্যাংওয়েন চিং সত্যিই কিছু যোগ্যতা রাখে, বাইরে বেঁচে থাকা অসম্ভব, রাক্ষস ঝড় মানেই বন্যায় রূপান্তরিত প্রাণী।
“সেদিকে একটি আশ্রয়স্থল আছে, আগে সেখানে লুকাও!”
দূরে একটি বস্তি ইঙ্গিত করে ডুয়ানমু হং নির্দেশ দিল।