প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: টেলিপোর্টেশন অ্যারের সংবাদ

হও তিয়ানচি বুঝতে পারল যে সে ভুল করে ফেলেছে; ওয়েটারের সামনে এমন বোকামি করা তার ঠিক হয়নি। সে জিহ্বা বের করে একটু ভঙ্গি করল, তারপর কোনো কথা না বলে কিন ফেং-এর পেছন পেছন নিউ ইউগো বারের বাইরে বেরিয়ে এল।

জাং ইউ ট্রেডিং ইন্টারফেসটি খুলল। ঠিক ১৬২৪৭টি সোনার মুদ্রা সেখানে রাখল। একটিও বেশি নয়, একটিও কম নয়। জাং ইউ দ্রুত নিশ্চিতকরণ বোতামটি টিপে দিল।

এই কথা ভেবেই চু শিউ, হুয়া উয়িঙের কোনো আবদারই কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করতে পারল না। তাছাড়া, হুয়া উয়িঙ যখনই এখানে এসে ঝামেলা করত, তখনই সে ইয়ুন কি এবং ঝুও ইয়ানের মৃত্যুর কথা তুলে ধরত, যা চু শিউকে আরও বেশি অপরাধবোধ এবং যন্ত্রণায় নিমজ্জিত করত।

যদিও চু শিউ জানত না কেন ইয়ুন সি শুরুতে এই বাগানটির নাম "ঝি ইয়ান শুয়ান" রেখেছিলেন, কিংবা এই নামের সঙ্গে শিয়া ইয়ানরানের কতটা সম্পর্ক ছিল, তবুও তার হৃদয়ে এই নামটি এখন ইয়ুন সি-র সঙ্গে তার প্রথম পরিচয়ের সাক্ষী হয়ে আছে।

"কুলাঙ্গার।" চেন লাঙইয়া, লিঙ ইয়ুন ইয়ুর কানের কাছে নিচু স্বরে বলল, যাতে শুধু তারাই শুনতে পায়। কাছে আসার পর চেন লাঙইয়া নিজেও লিঙ ইয়ুন ইয়ুর শরীর থেকে আসা মোহনীয় সুগন্ধে বিমোহিত না হয়ে পারল না। তবে তার পাশে থাকা লিঙ ইয়ু ইয়ানের খুনি দৃষ্টি দেখে সে আর বাড়তি কিছু চিন্তা করার সাহস পেল না এবং না জানার ভান করে নিজের জায়গায় ফিরে গেল।

"বড় রাজকুমারী কি সত্যিই অন্য রাজকুমারীদের সঙ্গে দেখা করবেন না?" বটগাছটিতে একটি বৃদ্ধ মুখ ফুটে উঠল, যার কণ্ঠস্বর ছিল দয়ালু অথচ জরাগ্রস্ত।

যদিও এটিই ছিল তার প্রথম আসা, তবে বিয়ান কং কংয়ের মুখ থেকে তিয়ান শেং ইতিমধ্যেই তাই ই তিয়ানের মোটামুটি পরিস্থিতি সম্পর্কে জেনে গিয়েছিল।

কিউ মারু এইজি এবং অন্যদের সঙ্গে দেখা হওয়ায় কিয়ানি কিছুটা উত্তেজিত ছিল, কারণ এই অচেনা জায়গায় পরিচিত মুখ পাওয়াটা বড় স্বস্তির বিষয়।

"মা! আমি এবার বেশিক্ষণ বাইরে থাকব না!" মু চংহাও জানত তার মা মনে কষ্ট পাচ্ছেন, তাই সে দ্রুতই প্রতিশ্রুতি দিল।

তবে বিদ্রূপ যতই থাক, কোনো অবহেলার চিহ্ন খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। কারণ কথাটি তো ভুল ছিল না, তারা সত্যিই "দুজন"। তাছাড়া, বক্তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মিষ্টি ও কোমল, যার মধ্যে কোনো কটাক্ষের আভাস ছিল না।

অনেকেই রয়ে গেল, তবে অল্প কিছু মানুষ চলে গেল। খুব বেশি নয়, বড়জোর পাঁচ-ছয় জন।

কর্মচারীরা ভাবছিল তারা চেন ইউনের মতো সুদর্শন যুবককে আরও কিছুক্ষণ দেখতে পাবে, তাই তারা তার ইচ্ছার কথা একবারও বিবেচনায় নিল না।

শ্রেণিকক্ষের অন্যান্য সহপাঠীরা দেখল লিন ইউয়ান, লিউ গাওগাওকে বাইরে নিয়ে যাচ্ছে। যদিও তাদের মনে কৌতূহল ছিল, কিন্তু আসন্ন উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার কথা ভেবে তারা আর বাড়তি মাথা ঘামাল না।

ওয়াং চিয়াং যখন এসব কথা বলছিল, তখন সে এক জায়গায় পায়চারি করছিল; মনে হচ্ছিল হাঁটাচলা করলে তার মস্তিষ্ক আরও সচল থাকে।

লু ওয়ানঝি ফিরে আসতে চাইছিল না। ওয়েন শি আসার আগে লু ওয়ানঝিকে বলেছিল। লু ওয়ানঝি হয়তো ফেং জুয়ে-র সঙ্গে দেখা করার ভয়েই ফিরে আসতে চাইছিল না, তাই সে মাথা নেড়ে বলেছিল, নতুন বছরের সময় সে ফিরে আসবে।

তাই সে কিছুক্ষণ আগেই ভাবছিল, যদি কালকের আগে বের হওয়া না যায়, তবে পুলিশকে দিয়ে ডিনারের কাছে কোনো বার্তা পাঠানো যায় কি না।

ভূগর্ভস্থ ঘর থেকে বেরিয়ে আসার পর মনে হচ্ছিল, সু ইংইং তার রুদ্ধ আবেগগুলো যেন এক ঝটকায় খুলে ফেলেছে।

শাও ডিঙের হাতে একটি বড় তলোয়ার ছিল, যা থেকে বাঘের গর্জন সদৃশ এক তীক্ষ্ণ শব্দ নির্গত হচ্ছিল। এটি ছিল তার অস্ত্র 'টাইগার সোল ব্লেড', যা মানব পর্যায়ের একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র।

লি কিংহুয়ান যখন জানতে পারল চেন ইউয়ান রংচেং-এ ফিরে আসছে, তখন সে খুব খুশি হয়েছিল, কিন্তু যখন শুনল সে মাত্র অর্ধেক দিন থাকবে, তখন তার সেই আনন্দ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

লিন ইউয়ান চেন ফেই-এর মাকে সান্ত্বনা দিয়ে ফোন রাখল এবং এরপর চেন ফেই-কে কল করল।

নাকি তিন জগতের গুপ্তধন সংগ্রহ করে এই পার এবং ও পারের জগতকে একীভূত করতে হবে, যাতে মহান সম্রাটের অসম্পূর্ণ সেই নিখুঁত পৃথিবীর স্বপ্ন পূরণ হয়?

লি হুয়াতিয়ান উপস্থিত সবার দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল, বিশেষ করে সান চেনফেঙের দিকে, যে কি না এইমাত্র অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে একটি প্রস্তাব পাস করিয়েছে।

অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে বাবা-ছেলের একে অপরকে ধ্বংস করার সব দৃশ্য সে দেখেছে, তাই দং ফাং হাওতিয়ানের প্রতি তার ক্ষোভ চরমে পৌঁছেছে।

শ্রেণি শিক্ষক রাগী মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কোনো কথা বলছিলেন না। তারপর তিনি ডায়াসের ওপর দাঁড়িয়ে সবার সামনে সিগারেট বের করে ধরালেন। এমনটা আগে কখনো ঘটেনি; একজন শিক্ষক তার ক্লাসরুমে, ডায়াসের ওপর দাঁড়িয়ে, এত ছাত্রছাত্রীর সামনে সিগারেট ধরাচ্ছেন।

শুক ঝেন যখন দেখল ইয়াং নানের হাতে এমন জাদুকরী বস্তু আছে, তখন তার চোখে লোভের আগুন জ্বলে উঠল। এই 'অমর বজ্র তরী' জল-অগ্নি ফুল কিংবা রহস্যময় লোহার চেয়েও মূল্যবান। শয়তান সম্প্রদায়ের কারো কাছে যদি এমন সম্পদ থাকে, তবে ১২টি শয়তান গোষ্ঠীর মধ্যে আর কে তাকে হারাতে পারবে?

"এটি প্রাকৃতিক দুর্যোগ, সত্যিকারের প্রাকৃতিক দুর্যোগ।" তাই শু জিয়া এবং অন্যান্য ছয়টি প্রাচীন ঐশ্বরিক অস্ত্রের আত্মার চোখে একই সঙ্গে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, যেন তারা আবার সেই ধ্বংসাত্মক যুগে ফিরে গেছে।

ঝৌ জিইয়ান-এর সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করার পর সে স্নান করতে গেল। আগামীকাল আরও অনেক জটিল কাজ অপেক্ষা করছে, তাই মাথা পরিষ্কার না রাখলে হয়তো সব সামলানো যাবে না।

"এটা সম্ভব নয়, ডিপার্টমেন্ট ম্যানেজার হিসেবে তুমি কি সত্যিই পারবে?" শিয়া কিউশি অবাক হয়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি ঝু হংইয়ান এত উচ্চাকাঙ্ক্ষী।

লাও জুন মানুষের বংশোদ্ভূত, তিনি তাওবাদীদের সমর্থন করেন, তিনি কি আর রাক্ষস বা দানবদের জন্য নিজের ঐতিহ্য বিসর্জন দেবেন? লাও জুন মানুষ, দানব এবং রাক্ষসকে সমান চোখে দেখবেন—এ কি কোনো হাস্যকর কথা নয়?

এমা কাঁদছিল, কোনো শব্দ ছাড়া নয়, কিংবা নিচু স্বরে নয়, সে চিৎকার করে কাঁদছিল।

দুই পরিবার মিলে একটি ভোজের আয়োজন করেছিল। শিয়া কুনলুন, শিয়া চাংহে এবং পং—সবাই উপস্থিত ছিল।

কালো পোশাক পরিহিত কিন ইউনের পুরো হাতটি পাহাড়ের দেয়ালে ঢুকে গিয়েছিল, যার চারপাশে পাহাড়ের পাথরে অসংখ্য ফাটল দেখা দিয়েছিল।

তাই যখন সে ভিআইপি রুমের দরজা খুলল, তখন সে সান বুজিয়ান এবং শি শিয়াওলিঙের দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল। সে দেখল তারা দুজন অপরিচিত, তাই সে লেং লিঙের সঙ্গে সতর্ক অবস্থান নেওয়ার পাশাপাশি শান্তভাবে তার স্ত্রীকে পেছনে সরিয়ে নিল।

সে আর এই ঝামেলায় জড়াতে চাচ্ছিল না। চারদিকে লোক জমে যাচ্ছিল, শুধু স্কুলের ছাত্ররাই নয়, বরং গাড়ি নিয়ে আটকে পড়া অনেক চালকও ভিড় করছিল।

এরই মধ্যে, জিয়াংনিং সামরিক অঞ্চলে, রাজধানী থেকে আসা পাঁচটি পরিবারের কিছু অর্ধ-গুরু পর্যায়ের ব্যক্তি লং জেনারেলের সঙ্গে আলোচনা করছিল।

"না, এভাবে চলতে থাকলে আমি পরবর্তী স্বর্গীয় বিপদ পার হতে পারব না।" কিন ইউয়ান গম্ভীরভাবে মনে মনে বলল।

উ চেন তার চার সুন্দরী স্ত্রীকে নিয়ে মধুচন্দ্রিমা কাটাতে গেল। তারা যেখানে যেতে চাইছিল, উ চেন তাদের সেখানেই উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।

ইয়ে বেইটিঙের শরীরের হত্যার নেশা এতটাই তীব্র ছিল যে, রক্তবর্ণের শক্তি তার চামড়া ভেদ করে বেরিয়ে আসছিল, যার ফলে তার মুষ্টিটি দেখতে একটি রক্তাক্ত হাতের মতো লাগছিল।

কোরিয়ার যোদ্ধারা এবং জাপানি যোদ্ধারা লিউশেং সানলাঙ এবং লি চাওহের কাজে কোনো দোষ দেখল না, বরং তারা নির্লজ্জের মতো গালিগালাজ করতে লাগল।

বৃদ্ধ কৃষক মো উজির শরীরের ভয়াবহ ক্ষতগুলো দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল। সে মো উজিকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল এবং কিছুক্ষণ পর অস্পষ্ট ভাষায় অনেক কিছু বলে গেল, যার একটি শব্দও মো উজি বুঝতে পারল না।

আমি কিছুটা ক্লান্ত ছিলাম। ফেরার পথে গাড়ির পেছনের সিটে বসে আমি কোনো কথা বলছিলাম না। কিছুক্ষণ আগে ধাতব দেহের কথা ওঠায় আমার মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা দীর্ঘদিনের প্রশ্নগুলো আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল।