প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: অগ্নিদেবের আবির্ভাব

পৃষ্ঠা (১/৩)

তাছাড়া, যদি এটি সত্যিই একটি অবরুদ্ধ স্থান হয়ে থাকে, তবে আবারও আগের মতো সৌভাগ্যবশত এই বন্দিদশা থেকে বেরিয়ে আসার মতো আত্মবিশ্বাস তার নেই।

সামনে এগিয়ে আসা ‘সিজুয়ান জিয়াংশান’-এর দিকে তাকিয়ে, সারা শরীরে রক্তমাখা ই শুই হান কোনোমতে উঠে দাঁড়ালেন।

যিনি গিগ-এর মতো একজন অতিমানবীয় শক্তিশালী ব্যক্তির কাছ থেকে সরাসরি ‘ব্যাটল গড’ ব্যাজ গ্রহণ করতে পারেন, তার সাথে সম্পর্ক স্থাপনের জন্য যেকোনো পক্ষই সর্বস্ব বাজি ধরতে রাজি থাকবে। এমনকি যদি সরাসরি সম্পর্ক নাও গড়া যায়, অন্তত পরিচিত মুখ হয়ে থাকার চেষ্টা তো করা যায়ই।

সুন গুয়ো ভিড় করে থাকা গু গ্রামের মানুষদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। গ্রামবাসীরা আগেই এই রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়েছিল। সুন গুয়োর এই হাসি তাদের কাছে যমদূতের আহ্বানের চেয়ে কম কিছু ছিল না। ফলে তারা কাঁদতে কাঁদতে, চিৎকার করতে করতে, প্রাণভয়ে যে যেদিকে পারে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

রক্ত বাঘের (ব্লাড টাইগার) জন্য অপেক্ষা করছিল কিন শাং-এর দুর্দান্ত ‘সেভেন কিল সোর্ড এনার্জি’। শুরুতেই তিনি তার সেরা কৌশল প্রয়োগ করলেন, কারণ কিন শাং চেয়েছিলেন রক্ত বাঘকে সরাসরি দমন করতে, যাতে সে তার পেছনে থাকা তরুণটির জন্য কোনো হুমকি হয়ে না দাঁড়ায়।

ক্রিসান্থেমাম তলোয়ারটি খোলস ভেদ করে সরাসরি ভেতরে ঢুকে গেল। পাঁচ রঙের স্পাইডার ক্র্যাবের মাথার ওপর পরপর ২০০-এর বেশি ড্যামেজ ভ্যালু ভেসে উঠল। কিন ফেং-এর ধারাবাহিক আক্রমণের মুখে পাঁচ রঙের স্পাইডার ক্র্যাব প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগও পেল না, মুহূর্তের মধ্যেই কিন ফেং তাকে ছিন্নভিন্ন করে মাটিতে ফেলে দিলেন।

কিন্তু সমস্যা হলো, নিষেধাজ্ঞা কবে উঠবে তা কেউ জানে না। আর এই উলফ স্পাইডারটি মারা যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। এটি মারা গেলে এর মূল্য অনেক কমে যাবে; আগে জানলে এর সাথে আরও ভালো আচরণ করতাম।

“কী!” অ্যাগনেস-এর কথা শুনে সবাই নিচু স্বরে আর্তনাদ করে উঠল। দশটি উচ্চস্তরের ভিনগ্রহের প্রাণী! কয়েকজন গ্রেট সোর্ড মাস্টার মিলে দশটি উচ্চস্তরের প্রাণী মেরে ফেলেছে, যা সবার ধারণার বাইরে ছিল।

ক্যানোতে ওঠার পর লিন রুও এক সেট পরিষ্কার পোশাক বের করলেন এবং ভাবছিলেন যে তিনি জুইয়ান লিং জগতে ফিরে যাবেন কি না।

যদিও সিন বাই জিয়ান-এর আক্রমণের তেজ অনেক বেশি ছিল, কিন্তু সেগুলো ছিল কেবল লোক দেখানো। যুদ্ধের বিশাল জন্তু বা জাদুকরী অস্ত্রশস্ত্রের ব্যবহার করা হয়নি এবং শক্তিশালী এনপিসি-দেরও রণক্ষেত্রে নামানো হয়নি। শুয়ো ইয়ে কোনো বিপদ ছাড়াই তিন দিন শহর রক্ষা করার পর, সিন বাই জিয়ান সৈন্য প্রত্যাহারের নির্দেশ দিলেন।

তাদের পরিবার এবার বেশ জাঁকজমকপূর্ণভাবে এসেছে। প্রতিযোগিতার বিজয়ীকে অবিলম্বে শু প্রাসাদে নিয়ে গিয়ে শু পরিবারের বড় ছেলের দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে মর্যাদা দেওয়া হবে, যা পুরোপুরি আইনসম্মত উপপত্নী হিসেবে গণ্য হবে। পালকিও নিয়ে আসা হয়েছে, যা প্যান্ডেলের পাশে রাখা, চারজন পালকি বাহক পাশে অপেক্ষা করছে।

উ ফু তালিকা নিয়ে দ্রুত সাড়া দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। লিন শি তখন তিন ভদ্রমহিলা এবং শু-কে নিয়ে ফুলের ঘরে বিশ্রাম নিতে গেলেন এবং ইউ হংকে মিষ্টি, ফল ও চা আনতে বললেন।

আসলে এটি খুব স্বাভাবিক। এগারো হাজার লো-গ্রেড স্টার স্টোনের দাম তো দূরের কথা, সাধারণ মানের একটি থার্ড-গ্রেড ওষুধের ফর্মুলাও এই দামে কেনা সম্ভব নয়। এর মধ্যে পার্থক্য অনেক বেশি। নিলামে যে দাম দেওয়া হয়, তা সবসময় পণ্যের প্রকৃত মূল্য নয়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

দ্বিতীয়ত, মূল কাহিনী এভাবেই শেষ হোক, অন্যান্য ঘটনাগুলো আলাদাভাবে উপাখ্যানের মাধ্যমে বর্ণনা করা হবে, তাই আর পরিবর্তনের প্রয়োজন নেই। সবকিছু পরিষ্কারভাবে তুলে ধরাই যথেষ্ট।

কিছুক্ষণের মধ্যেই বিয়ের দুটি মিছিল বাড়ির বাইরে এসে পৌঁছাল। সানাইয়ের সুর আর ঢাক-ঢোলের শব্দে চারপাশ মুখর হয়ে উঠল।

তিনি ন্যান ইউয়ে আসার অনেক আগেই এখানকার গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়ে রেখেছিলেন। যদিও সরাসরি দেখা হয়নি, তবে তাদের চেহারা ও আচার-আচরণ দেখে তিনি সহজেই বুঝে ফেলেছিলেন তারা কারা।

এই লোকটি ভালো নয়, দুই তরুণীর সামনে না থাকাই ভালো, পুরুষদের ক্ষেত্রে অবশ্য তেমন কোনো সমস্যা নেই।

শাও হান এই সুযোগটিই কাজে লাগাতে চেয়েছিলেন। তারা সামান্য ফাঁক দিলেই তার হাতের রূপালি সূঁচগুলো আঘাত হানবে, আর এই সূঁচের ব্যবহার নিখুঁত সময়ের ওপর নির্ভর করে।

তারা দুজন আড়ালের পাশ কাটাতে না কাটাতেই হৃষ্টপুষ্ট এক ব্যক্তি, যার নাকের ওপর হীরের নাকফুল বসানো ছিল, নাক ঘষতে ঘষতে এগিয়ে এল। ইমানকে দেখেই সে বাঁকা হাসল এবং কাঁধ দিয়ে সজোরে ধাক্কা দিল।

কিন্তু এখন তার বয়স এগারো হতে আরও দশ-বারো দিন বাকি। আজ কেবল আনুষ্ঠানিকতা ও শুভ লক্ষণ বজায় রাখা, এক ছাদের নিচে থাকার নামমাত্র সম্পর্ক, কোনো শারীরিক মিলনের প্রশ্নই আসে না। তবে এই পোশাক পরিবর্তনের বিষয়টি তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিল: সে কি নিজেই পোশাক খুলবে, নাকি তার জন্য অপেক্ষা করবে? নাকি কোনো দাসীকে ডেকে আনবে?

বৃদ্ধা সব সময় ছেলের কথা শোনেন। যেহেতু ওয়াং দা এমনটা বলেছেন, তাই ওয়াং ছিং ইয়াওকে অপছন্দ করলেও তিনি আর তাকে বিরক্ত করতে যাননি।

“তুমি আমার স্বর্গীয় কুকুরকে (শাও তিয়ান কোয়ান) খেয়ে ফেলেছ, তাও আমাকে ভাগ দাওনি! আজ যদি ক্ষতিপূরণ না দাও, তবে আমি তোমাকে ছাড়ব না!” রাগান্বিত হয়ে তিন চোখের ব্যক্তিটি বলল।

কালো চুলের যুবকটি গাছের শেকড় থেকে লাফিয়ে নামল—না, ওটা শেকড় ছিল না, বরং তা ছিল আমনের আরেকটি প্রতিরূপ যা শেকড়ের রূপ নিয়েছিল। শেওলার মতো সবুজ রঙের মনোকেলটি তার চোখের পাশের গর্তের সাথে মিলে গিয়েছিল।

ডিং নান রাজা একজন প্রবীণ রাজপুত্র হিসেবে সামরিক ক্ষমতা, জমিদারি এবং দীর্ঘ অভিজ্ঞতার অধিকারী। তিনি ডুয়ান জিং-এ পৌঁছানো মাত্রই সেখানকার নামী পরিবারগুলো তার প্রাসাদে উপহার পাঠিয়ে সম্পর্ক স্থাপনের জন্য প্রতিযোগিতা শুরু করল।

চেন ইয়ানের কথা শুনে燕尾服 (টাক্সিডো) পরিহিত ওয়েটার কাঁধ ঝাঁকাল, তার চোখেমুখে বেশ উদ্বেগ ফুটে উঠল।

এক সময়ের জিয়ানজং সম্প্রদায়ের সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে, যাদের শক্তি এখন অমরত্বের জগতে তার নাগালের বাইরে চলে গেছে, কেন জানি তার ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লিয়াং বৃদ্ধা লিয়াং শুয়াং এবং লিয়াং রোর মধ্যেকার কথোপকথন দেখে একটি বিষয়ে নিশ্চিত হলেন যে, লিয়াং রো নামের এই মেয়েটিকে কোনো অশুভ আত্মা ভর করেছে, না হলে সে এত চতুর হয়ে উঠল কীভাবে।

দলনেতা আত্মা মাস্টারকে টাং তিয়ান পা দিয়ে জাপটে ধরে মাটিতে আছাড় মারলেন, পুরো পৃথিবী কেঁপে উঠল।

লিয়াং রো উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকালেন। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, লিয়াং রো ভয় পাচ্ছেন যে লিয়াং শুয়াং নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনবে।

প্রথমটি হলো দুর্যোগ যুগের শেষ, যখন দেবতারা একটি মহাযুদ্ধ শুরু করেছিলেন এবং পূর্ব মহাদেশের নিরানব্বই শতাংশ প্রাণ বিলুপ্ত হয়েছিল। মানুষ একেই সীমানা ধরে চতুর্থ যুগকে আলাদা করেছে।

বাধ্য হয়ে উ হাও তার ‘থাউজান পাউন্ড স্টাফ’ নিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে猿魔乱舞 (এপ ডেমন ড্যান্স) কৌশলটি ব্যবহার করলেন। নিজের যুদ্ধের শক্তিকে একীভূত করে তিনি কোনোমতে ‘রিয়েল কোর’-এর কাছাকাছি পৌঁছালেন, যার ফলে তিনি সেই আকর্ষণ শক্তিকে প্রতিহত করে নিজের শক্তিকে স্থিতিশীল রাখতে সক্ষম হলেন।

প্রধান আসনে বাঘের চামড়া বিছানো, যা বেশ উঁচু। সেখানে কেউ নেই, সম্ভবত সেটি জিয়ান ইউয়ে সম্প্রদায়ের দূতের জন্য রাখা হয়েছে।

তবে কিছুটা ব্যাখ্যার পর তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি এখন আর পৃথিবীতে নেই, বরং অন্য কোনো সমান্তরাল জগতে আছেন। এখানে যারা চিকিৎসার কাজ করেন তাদের বলা হয় ‘পবিত্র সেবক’ (সেন্ট পার্সন)। তাই তাকে ‘ডু মিশনারি’ বলা হচ্ছে, যা পৃথিবীর ‘ডাক্তার ডু’ শব্দেরই সমার্থক।

দোকানি অত্যন্ত বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন সে দারুণ যন্ত্রণায় আছে, অন্যদিকে লি চাও বেশ কঠোরভাবে কথা বলছিলেন এবং বারবার চলে যাওয়ার হুমকি দিচ্ছিলেন।

চুয়ান উ হাতে রুপোর মুদ্রা নিয়ে বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে রইল, না পারছে নিতে, না পারছে ফেলে দিতে। চুয়ান গু রাগে কালো হয়ে গেল, নিজের হাতের যন্ত্রণার কথা ভুলে সে ধাওয়া করতে চাইল, কিন্তু চুয়ান উ তাকে আটকে দিল।

এই দৃশ্য দেখে ‘গার্ডিয়ান অ্যালায়েন্স’-এর সদস্যরা যারা কিছুটা হতভম্ব ছিল, তারা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তবে তারা আক্রমণের সাহস পেল না, বরং গভীর আতঙ্কে আচ্ছন্ন হয়ে রইল।